- Дорого-о-ой! Ты с годами стал всё чаще во сне кричать, - просыпаясь от толчка в бок, услышал Дед Мороз. – Чё приснилось-то? – спросила, зевая, Снегурочка и стала взбивать свою снежную подушку.

Дед сел растерянно на большом морозильном рефрижераторе, занимавшем пол избы, где они со Снегурочкой проживали вот уже, почитай, какое столетие. Снегурочка-то на самом деле, конечно, не внучкой ему приходилась. Это они так, для детишек придумали когда-то, чтоб детскую психику не травмировать.

- Да-а так.., - отмахнулся он. – Что-то старые времена всё чаще вспоминаю… Даже во сне. Вот снился детский утренник в садике. Помнишь, раньше-то как было? Они нам кричат: «Де-ду-шка-а Мо-ро-оз! Сне-гу-ро-чка!» А мы появляемся с подарками… А потом – хоровод вокруг ёлки, конкурсы, стишки… Дед Мороз мечтательно заулыбался, подняв глаза к потолку, вспоминая старое доброе время.

- Стишков ему захотелось, - усмехнулась Снегурка. – Да уж какой год ни одного заказа из детских учреждений. Знаю я твои «стишки». Корпоративные вечеринки, рестораны, Новый год у мэрии… А ты помнишь в прошлом годе-то, как наотмечался? Я ж тебя еле до дома дотащила! А как с этим, как ево, друганом твоим с работы… Йоллом… Пукиным, кажись, на другое утро сани с сервиса забирать ездили?! Я ж вас только через трое суток в «Темной чаще» в компании снежных баб еле нашла, да без саней, до которых вы, кстати, так и не доехали. Пукин-то – ладно, он холостой, а у тебя: жена, семья, хозяйство…

- Да-а, в этом плане Йолло больше повезло, - прокряхтел Дед Мороз, слезая с рефрижератора и шаря ногой в воздухе, пытаясь нащупать валенок. – Вот удивительная способность у вас женщин: любую тему так повернёте, чтобы мужа во всех грехах обвинить, да себя пожалеть.

- Поговори мне ещё! – оборвала его строгая супруга. – Я молчу, как ты в позапрошлый раз с корешками своими Пукиным и Сантой после той же «Чащи» вместо Санты в Америку улетел. Хорошо ещё там улицы не как у нас называются…

И это вместо того, чтобы детишек на детских утренниках радовать!

Ты сейчас-то куда собрался, старый?

- Да-а.., не спится что-то, - прохрипел Дед, садясь в кресло у ледяного монитора компьютера. – А завтра ведь канун Нового года.

- Ну и что? – отозвалась сверху Снегурочка.

- Да надо бы и вправду к детишкам съездить: заказывали – не заказывали, не важно.

- Ох.., к детишкам ли засобирался? – выразил сомнение голос с рефрижератора.

Холодный голубой свет экрана рассеял ночной сумрак избушки.

Дед открыл «почтовый ящик» и с удовольствием обнаружил маленький «нераспечатанный конвертик» нового письма в списке сообщений.

Письмо гласило: «Дарагой дед Марос приниси нам пажаласта в садик многа игрушик: чирипашки нинзя, писталетов с лазерным прицелом, кукол барби, гонок на радиуправлении, игрушки для компа разныи и ищо Вовка просит лапату для снега - у ниво сламалась, и у Машки вчира новую куклу бэбиборн сламали а иё мама наругаит».

Дед почесал проплешину на затылке:

- Тут письмо нам, как раз из садика, от ребят! – крикнул он Снегурке.

Но ответа не последовало.

- Снегурка, спишь, что ли? – окликнул он ещё раз супругу.

В ответ услышал только мирное посапывание.

- Хех! Спит-таки! Вставила своё слово и снова спать. Все-е они такие, - проворчал Дед Мороз, вставая из-за стола. – Пойду-ка я в гараж схожу, гляну, как там мои серебряные чудо-сани. Давненько я никуда не ездил.

Накинув на плечи шубу, Дед пошаркал через сени в гараж.

Запустив двигатель для проморозки, поднял капот, стал копаться под ним, проверяя уровень согревающей жидкости и стеклоприпорашивателя. Осмотром техники он остался не вполне доволен. Честно говоря, сани давно требовали ремонта или, по крайней мере, хорошего технического обслуживания: двигатель поизносился, свечи оттаяли, инжектор давно требовал чистки. Да и чудо-топлива оставалось – только до ближайшей заправки дотянуть.

Дед покачал головой и пошел обратно в избу собирать волшебный мешок с подарками.

Он долго рылся в кладовке, держа в руках распечатанный список из детского письма, но, к сожалению, кроме деревянных лопаток для снега, коньков, лыж, санок, барабанов, дудок, деревянных грузовиков, пирамидок и плюшевых мишек в его кладовой ничего не было. Выбрав Вовке лопату понадежнее, дед закрыл кладовку:

- Эх! Придется до садика в «Детский мир» заехать – как же без подарков-то ехать.., - сокрушался Дед Мороз – ведь он не мог даже наколдовать игрушек, о которых и понятия не имел.

Нацарапав на замерзшем стекле записку жене: «Будить не стал. Повез детям подарки в садик, буду завтра к Новому году. Правда. В «Чаще» не ищи», он сел в чудо-сани и, подняв облачко снежной пыли, взлетел над лесом.

На заправке его ожидало лёгкое потрясение: цены на чудо-топливо к новому году как обычно невероятно поднялись.

- Подумать только! За литр 95-ого чудо-топлива уже просят двадцать девять сосулек! – возмутился он про себя.

Кроме того, на каждую чудо-колонку стояло по нескольку саней, у которых суетились Деды Морозы, поторапливая друг друга. У каждого были полные сани подарков – начиналась «горячая пора».

Заправившись на целый мешок сосулек, Дед отправился в дальний путь к большому городу.

Движение в небе было довольно оживленным: сани с Морозами сновали туда-сюда, а на перекрестках созвездий собирались длинные пробки:

- Вечно так перед Новым годом! Легче пешком! – сокрушался Дед.

А тут ещё снег повалил, который, как обычно никто не прогнозировал.

На углу Большой медведицы и Млечного пути он наглухо встал в мертвой пробке и, хоть это строжайше запрещалось «Правилами воздушного движения Дедов Морозов» сиганул через все сплошные линии хвостов комет в самый нижний эшелон.

И тут же увидел в льдинке заднего вида мигалку саней Морозильной авиа-инспекции.

- Тьфу ты! Ну откуда они берутся, когда, кажется – нет их и в помине?! – с досадой плюнул Дед Мороз и припарковал сани на опушке леса.

Из саней авиа-инспекции вышел мордатый снеговик с лихо нахлобученным ведром на верхний ком с морковкой, именуемый у них головой.

- Та-а-а-к… Нарушаем, значит? Права, техпаспорт саней, страховочку… Старший инспектор Сосулькин, – представился под конец своей тирады бравый инспектор, явно наслаждаясь ситуацией.

- Э-э-э, - замямлил Дед Мороз. – Я думаю, договоримся?

- Документики, пожалуйста, - повторил снеговик строже.

Дед Мороз молча отдал бумажки.

- Та-а-к.., - снова протянул инспектор, тупо глядя в страховку, как будто желал найти там и почему-то не находил описания истории своего детства. – Так-так, значит, ещё и страховка у вас просрочена? – подытожил он результаты своей проверки.

- Ух, ёшкин-матрёшкин, - всплеснул руками Дед Мороз, вспоминая, что не продлил страховку, кончившуюся в начале декабря. – Что ж за напасть такая! Во попал! Лучше б дома сидел!

- Не «Ёшкин-Матрёшкин», а инспектор Сосулькин, - повторил снеговик. Именно, именно, уважаемый, лучше б сидели дома. Видите, какое движение и без вас в небе? – проговорил инспектор, запихивая права себе в карман, явно намекая этим, на дороговизну решения вопроса. – Присаживайтесь в мои сани, протокольчик составим.

Дед Мороз, кряхтя, полез под сиденье саней и вытащил оттуда мешок сосулек, припасенный именно для такого случая.

- Вот, - сказал он, поставив мешок у ног инспектора.

- Что это? – с плохо сыгранным удивлением спросил снеговик.

Дед Мороз развязал мешок, показывая его содержимое.

- Хех! – усмехнулся законопослушный инспектор. – Из самого верхнего эшелона в 15100 метров спикировали через все сплошные в нижний до 300, да ещё и с просроченной страховкой и хотите отделаться кульком сосулек?! Ну, вы, батенька, нахал просто!

- А сколько же вам надо? – растерянно протянул Дед Мороз.

- Ну.., сколько мне надо – на это, как говорится, норм и ограничений не писано, - отрезал снеговик. Значит так: если хотите решить вопрос по-скорому, да без протокола, жду вас завтра… Не. Завтра – праздник… Послезавтра – в самый раз… В четвертом отделении МОТОВТРЭРа МАИ – это за лесом, с.., - инспектор замялся. – С тремя мешками сосулек. А пока – сани на платную саностоянку и… С наступающим вас! – торжественно закончил снеговик.

- Ну-у, уважаемый! – взмолился Дед Мороз. – Дети же подарков ждут!

- У всех есть дети, все подарков ждут, - отрезал снеговик, вызывая по своей деревянной рации, эвакуатор.

- С наступающим! – бросил Дед Мороз, сокрушенно махнув рукой, и побрел, утопая в глубоком снегу в сторону города.

До города он добрался без приключений, уже днём. Даже легко отыскал метро – помнил, что это самый надежный вид транспорта в городе, особенно в предпраздничное время. В метро его пустили без проблем –как пенсионера. Контролерша приветливо заулыбалась, увидев его, поздравила с наступающим Новым годом и даже удостоверение предъявить не попросила.

В вагоне ему сразу уступили место. Люди тоже улыбались – казалось, даже самые серьезные лица стали светлее и добрее, как по волшебству.

Он помнил, что «Детский мир» находится где-то в центре города, поэтому пока не беспокоился, что проедет остановку.

Напротив Деда сидел маленький парнишка с папой, сосал чупа-чупс и, болтая ногой в воздухе, равнодушно разглядывал старика.

- А Деда Мороза не бывает! – вдруг заявил он, глядя дедушке в глаза.

Папа слегка толкнул парнишку локтем в бок, но тот продолжал, не обращая внимания:

- Ты ненастоящий. Просто дядька наряженный.

Дед Мороз заулыбался.

- Как это ненастоящий? Я самый, что ни на есть натуральный Дед Мороз, - уверил он.

- Неа. Деда Мороза нарочно взрослые придумали, чтобы детям обещать игрушки от него, если они себя вести хорошо будут.

- Вот тебе раз! Кто ж тебе такое сказал? – удивился Дед Мороз.

- Папа говорил. Да я и сам – не дурак.

Сидящий рядом папа заерзал на сиденье и, глупо улыбаясь, оглядел сидящих пассажиров.

- Да нет же! Я есть! Вот он я, настоящий! – засмеялся Дед Мороз.

- Чем докажешь? – цинично вопросил малец.

- Да вот у меня: шуба, шапка, мешок для подарков, посох морозильный, борода!

- Такого добра в любом «Детском мире» завались, - равнодушно заявил пацан.

- Какие же тебе доказательства нужны, внучик? – удивился Дед Мороз.

- Ну.., я тебе не внучик. У меня дедушка высокую должность на работе занимает. У него денег знаешь скока?! Что хошь мне купить может. Я его на какого-то дядьку с приклеенной бородой не променяю, - уверил растерянного Деда Мороза парнишка, не обращая внимание на отца, краснеющего от стыда. – Ты мне чудо давай какое-нибудь, чтоб я поверил.

Дед удивлённо огляделся по сторонам.

- Да какое ж тебе чудо нужно?

- Не знаю. Тебе видней – ты же Дед Мороз.

Дед Мороз ненадолго задумался:

- Ну, хочешь, сейчас в вагоне снег пойдет?

- Валяй!

Дед мороз замахал в воздухе морозильным посохом, раздувая щёки.

В это время поезд выкатил из-под земли на улицу, и из вентиляционных отверстий на пассажиров полетели снежинки.

Люди заулыбались, кто-то хохотнул. Затем поезд снова въехал в тоннель и скоро остановился на станции.

Папа с мальчиком подошли к дверям выхода. Парень ткнул пальцем в шубу Деда Мороза и, не вынимая чупа-чупса изо рта, нравоучительно сказал:

- Дядь, такие чудеса будешь в яслях показывать, а мне нечего тут мозги пудрить. Удачной работы тебе! С наступающим, и много не пей сегодня, жена, поди, дома ждет! – с этими словами парнишка, держа за руку отца, вышел из вагона.

Дед Мороз ошарашено посмотрел на соседку – пожилую женщину лет шестидесяти.

- Видали?! – воскликнула соседка. – Такие вот они теперь! Умнее нас. Им палец в рот не клади… У самого-то внуки есть?

- Не-ет, - протянул Дед Мороз, приходя в себя. – Не нажил я внуков-то.

- Вот и хорошо, сердешный. Так оно спокойнее, а то услышишь такое вот от своего на старости лет – не обрадуешься.

- Да-а уж, - промямлил Дед Мороз, почесывая затылок. – А когда «Детский мир» будет, не подскажешь, мил человек?

- Да через одну выходи уже, дедуль.

В «Детском мире» его снова ожидал шок.

Всё, перечисленное в детском письме, было на взгляд Деда Мороза таким бестолковым и «ненатуральным» в буквальном значении этого слова, что он просто

расстроился. Мало того, что все игрушки были произведены какой-то Chin-ой, они ещё и были плохого качества и из плохого материала.

А у кассы Дед вспомнил, что ведь у людей совсем другие платежные средства, и на сосульки тут ничего не купишь.

В растерянности он показал кассирше горсть сосулек. На что она сказала:

- Дедуль, не зли меня накануне праздника, я и так подругу подменить сегодня вышла! Ты чё, дед, уже принял сегодня? Милицию позвать, или сам уйдешь? Хватит мне тут балаган устраивать! Не мешай работать! Вишь, народу сколько…

- Внучка, да ты не серчай! Я и сам не рад, что так вышло. Старой стал, забыл совсем, как у вас здесь. Может, в долг дашь? А то я тут растаю у вас – жарко очень.

- Какой «в долг»?! Ты чё, дед, обалдел?! Я сама тут сижу-таю от вас покупателей таких. Давай, шуруй отсюда!

Люди, особенно дети, смеялись, воспринимая сцену у кассы какой-то рекламной акцией. Кто-то из детишек даже попробовал подергать дедушку за бороду.

Завидев идущего к кассам стража порядка, Дед решил больше не испытывать судьбу и ретировался к выходу.

В «Обмен валюты» с сосульками Дед Мороз тоже идти не рискнул.

- Придется ехать к ребятам без подарков, - подумал он. – Ладно, постараюсь их развеселить, как в старые добрые времена: поиграем, хороводы поводим… И он отправился пешком по адресу, указанному в письме.

- Эй, дед! С наступающим! Подарки несёшь? Садись, подвезу! – услышал он, шагая по проезжей части. Около Деда Мороза притормозило желтое такси, и приветливый таксист, высунувшись из открытого окна, указал ему на место рядом с собой.

- Да ладно, мил человек! Спасибо! Сам дойду, у меня денег ваших нет, вон одни сосульки только.

- Сосульки?! – засмеялся таксист. – Садись! Так доедем! Праздник всё-таки… Я уже работать закончил. Да и не каждый день дедов морозов вожу.

- Вот спасибо, мил человек! Вот спасибо! – обрадовался Дед Мороз, забираясь в такси.

- Борис, - представился таксист, протягивая деду ладонь.

- Дед Мороз, - представился Дед Мороз, пожимая руку таксиста.

- Ха! – засмеялся таксист. – Прям так и дед мороз?

- А как же? Конечно, Дед Мороз! – уверил его дедушка.

- Ладно, дедуль, куда ехать-то? – покачал головой таксист, улыбаясь.

Дед Мороз отдал таксисту бумажку с адресом.

Такси помчалось по проспекту, слившись с потоком огоньков автомашин.

- На работе нагружают? Или фирма своя? – спросил Борис. – Или из театра-студии, какой, подрабатываешь?

- Милок, не пойму я тебя. Какой студии? Из леса я. Еду вот к детишкам в садик – поздравлять их с Новым годом. Самый настоящий я, всамделишный.

- Хех! Всамделишный! – снова засмеялся таксист. – Я вот тоже в деда мороза лет до двенадцати, наверное, верил. Подарков ждал каждый Новый год. Как сейчас помню: в садике утренник был. Меня поставили на табуретку дед морозу стихотворение читать, а я забыл, расплакался жутко. Еле меня успокоили воспитатели, родители. Дед мороз тоже пытался. А я боялся его – ещё пуще реву, - улыбаясь рассказывал Борис. – А помню ещё, как очень хотел получить от деда мороза большой такой грузовик-самосвал – мать мне не покупала, дорого он стоил. Денег вечно не хватало, хоть и на двух работах работала. Я без отца рос, - пояснил Борис. – Я тогда думал, дед мороз-то точно должен принести – ему-то что, эти деньги, он же волшебник. Эх, детство! Не знал тогда, что это мама подарки покупает, да ночью под ёлку кладет, в сказку верил. Я тогда всю ночь его караулил, будильник даже поставил. Всё равно уснул. И будильник не прозвенел – наверное, мать и выключила. Нет. Не принес мне дед мороз тот самосвал. Что-то другое принес – я уж не помню. Очень я тогда расстроился. Приятно вспоминать то время. А помните? Раньше и ёлки живые почти у всех на Новый год были. Наши, настоящие. А какой аромат от ёлки! А?! Не то, что от этих, импортных дорогих – они, как искусственные... Наверное, у детства – запах Нового года: ёлочной хвои, мандариновой корки, шоколадных конфет из подарка… И всё это - вместе с ощущением какой-то тайны, сказки… Эх, жаль мне наших детей, ненастоящее какое-то у них всё теперь. Даже игрушки…

Дед Мороз грустно улыбнулся, молча соглашаясь с Борисом.

- Да ведь всё в ваших руках, мил человек! Есть в душе сказка – подари её своим детям. Это же нетрудно, главное – желание. Забыли вы давно, что всё нужно делать своими руками!

- Наверное, - тихо согласился с Дедом Морозом Борис.

За разговором быстро добрались до места. Такси остановилось, скрипнув тормозами, у типового здания садика, находившегося в одном из городских дворов.

- Ох, спасибо тебе, мил человек! Ох, уважил! – бормотал Дед Мороз, выкарабкиваясь из такси. – А то, я уж подумал, совсем забыли про доброту люди, помешались все на деньгах своих. С наступающим тебя!

- Спасибо, дедуль! И тебя, с наступающим! Удачи!

- Главное – верить в сказку! – улыбнулся Дед Мороз, закрывая дверь.

Такси выехало со двора. И только на светофоре Борис, случайно оглянувшись назад, широко раскрыл глаза – на заднем сиденье стоял тот самый игрушечный самосвал из детства.

Дед Мороз долго топтался у подъезда детского сада – дверь была закрыта. Он ходил вокруг здания, заглядывал в окна. Помещения внутри выглядели как-то безлюдно.

Наконец, после долгого стука дверь открыл охранник.

- Опа, ещё один дед мороз, - вяло произнес он, глядя на гостя.

- Что значит «ещё один»? – удивился старик.

- Так были уже дед мороз со снегурочкой. Из фирмы «Заря», как мы и заказывали. И утренник уже был – время-то сколько, глянь. До Нового года семь часов осталось. Детей всех давно уже забрали. Они чё там у вас, попутали, чтоль, всё? У меня и копия накладной на подарки осталась – могу показать.

- Накладной? – растерянно повторил Дед Мороз. – Да нет, милок. Я просто пришел к детишкам. Я настоящий Дед Мороз!

- Ха! Дедуль, да ты, видать, уже принял сегодня? А снегурку свою «настоящую» куда дел? Наверное, давно дома на стол накрывает, салатики режет, а ты тут куролесишь. Шел бы ты домой, дед, отмечать Новый год и не морочил людям головы. А если ты из «Зари» так скажи начальству, чтобы лучше работу у себя организовывали – небось, не заплатят тебе за напрасный выезд-то. Давай, дед, с Наступающим! – с этими словами охранник захлопнул железную дверь перед носом Деда Мороза.

Дед Мороз стоял растерянный, не зная, что делать – получалось, что напрасной была его поездка.

На всякий случай он ещё раз обошел садик, заглядывая в окна.

И вдруг, за освещенными окнами одной из групп он увидел сидящую за столом маленькую черноволосую девочку. Она что-то рисовала цветными карандашами на листке бумаги. Рядом сверкала украшенная ёлка.

Дед Мороз прижался носом к стеклу, разглядывая девчушку, и негромко постучал в окно.

Девочка подняла голову и увидела его. Сначала она испугалась, отодвинувшись к спинке стула, но потом, увидев, что Дед Мороз улыбается ей и машет рукавицей, осмелела и подошла к окну.

- Дедушка, ты почему вернулся? Ты забыл что-нибудь? – спросила она звонким голоском. – А где же Снегурочка?

Дед Мороз за окном показал знаками, что не слышит её слов.

Девочка повторила громче. Но Дед Мороз снова ничего не слышал.

Тогда девочка вскарабкалась на подоконник и попыталась открыть большое окно. Но это ей никак не удавалось. Наконец, у неё получилось повернуть плохо поддающийся замок оконной рамы и с силой дернуть её на себя. В помещение ворвался морозный воздух, и закружились снежинки, внесенные ветром.

- Скорее отойди от окна, - заволновался Дед Мороз. – Простудишься!

Изловчившись, он подтянулся на оконном карнизе и уселся на него.

- Вот ведь! На старости лет Карлсоном стану, - пошутил Дед Мороз. – Влезть-то к тебе можно?

- Залезай, конечно, дедушка! – засмеялась девочка. – А чего же не в дверь?

- Да там у вас охранник какой-то сердитый – не пускает, - пояснил Дед Мороз, залезая в помещение и пытаясь закрыть окно. – Привет! Тебя как зовут? И почему ты одна? Где же все ребята? А взрослые где?

- Ты же у нас уже был, дедушка! Ты что, забыл? Или это был не ты, а твой братик? Меня Женей зовут – я же тебе говорила.

- А-а… Ну да, ну да. То мой братик был.

- Ну, раз братик, тогда понятно. Утренник уже был, подарки всем подарили. Всех ребят разобрали, я одна осталась. А Нинаиванна в младшую группу ушла с подружкой поговорить.

- А что же тебя не забрали? Сегодня же Новый год.

- У мамы на работе клопаративная вечеринка какая-то, она сказала, что позже придёт и попросила Нинуиванну посидеть пока со мной.

- А-а-а. Вот оно что! Что же вам за подарки подарили?

- А что просили, - махнула Женя рукой. – Кому чего: Барби там всякие девчонкам, черепашек нинзя, писталеты ребятам и гонки. Ещё подарки с конфетами.

- Здорово! А тебе что?

Женя молча показала Деду Морозу мягкого пушистого панда.

- Ух, ты! Какой зверь! - улыбнулся Дед Мороз. – Это кто ж такой? У меня в лесу такие не водятся.

- Это панда – бамбуковый медведь. Они живут в горных лесах Китая.

- Скажи, пожалуйста.., - удивился Дед Мороз. – Какой забавный!

- Да. Он хороший. Я живого такого хочу. Только, мама говорит, нам его держать негде, и он дорого стоит. Но ничего. Я, когда вырасту, буду ученым и стану их изучать – это я уже точно решила, - серьёзно сказала Женя. – И у меня будет много панд. И ещё, у них будет много медвежат. И у меня будет много детишек. Они все вместе будут дружить и играть.

- Молодец! – похвалил Дед Мороз. – Если чего-то очень хочешь, это обязательно

сбудется. А что ты ещё хочешь в подарок – не зря же я проделал такой длинный путь к вам, могу ли я что-нибудь для тебя сделать?

- Ещё, я очень хочу, чтобы вернулся мой папа. Они поругались с мамой, и он уехал куда-то далеко-далеко. Давно уже.., почти год назад. Дедушка Мороз, сделай так, пожалуйста, чтобы мой папа вернулся! Он такой хороший! Только нервничает всегда очень, когда с мамой ругается. А ему нельзя. И маме нельзя. А они всё равно ругаются.

Дед Мороз растерянно сел на стул у ёлки, не зная, что ответить Жене.

Он немного подумал. Потом, усадив девочку к себе на колени, тихо сказал:

- Знаешь что, Жень… Новогодней ночью случаются самые невероятные чудеса.

Если встать под ёлку и, когда часы будут бить полночь, сказать волшебные слова:

Вей вьюга, вей,

Станьте все добрей,

Снегом боль укрой,

Сердце успокой,

Слёзы заморозь,

Чтоб не быть всем врозь,

Чтоб была планета,

Добротой согрета.

А потом три раза хлопнуть в ладошки и загадать желание – оно обязательно исполнится. Главное – верить в сказку.

В это время новогодняя ёлка у стола, как по волшебству замигала всеми огнями гирлянды, как бы подтверждая силу волшебных слов.

- Правда? – спросила Женя, глядя прямо в глаза Деду Морозу.

- Конечно, правда, - сказал Дед Мороз и погладил её по голове.

В это время из коридора послышались шаги – видно, воспитательница возвращалась из соседней группы.

- Дед Мороз, - сказала Женя. – Тебе, наверное, лучше спрятаться.

- Да, мне, наверное, уже пора отправляться в обратный путь, меня Снегурочка дома заждалась, до Нового года нужно успеть. Да, вот ещё что: передай Вовке лопату для снега от меня, у него же, вроде, сломалась? – с этими словами Дед Мороз достал из мешка деревянную лопату и протянул девочке.

- Точно, сломалась, - подтвердила Женька. – Конечно, передам, дедушка, спасибо тебе большущее! С наступающим тебя Новым годом! Приходи к нам ещё через год, когда все ребята будут!

- Конечно, приду, - улыбнулся Дед Мороз, открывая окно. – С Новым годом и тебя! И маму свою поздравь. Ещё увидимся! – махнул рукой Дед Мороз, вылезая за окно.

С обратной дорогой Деду Морозу повезло – низко над городом пролетал на своих санях один из его коллег, возвращавшийся после доставки подарков. Дед Мороз так активно махал ему руками и свистел вьюгой, что тот просто не мог его не заметить.

Поздно вечером они со Снегуркой сидели за праздничным новогодним столом при свечах. До Нового года оставались считанные минуты. Дед Мороз представил, как сейчас где-то в большом городе маленькая девочка, держа в обнимку своего панда, готовится произнести волшебные слова, стоя под ёлкой, и искренне верит, что всё, о чём она попросит – обязательно сбудется, потому что в её душе живет сказка.