«Луна обладает магнитными свойствами... Не смотри на неё подолгу, затянет...»

Это зловещее предупреждение я почему-то помню ещё с детства. Но до сих пор, всякий раз, когда оно всплывает в моём сознании, думаю: «А почему всё-таки нельзя на неё смотреть? Куда затянет?» Вот и сейчас: полнолуние, наблюдаю из окна, не в силах отвести от неё взгляда. Запретный плод...

Какая всё же огромная она этой ночью! Белая, спелая, объёмная, словно выполнена в 3D-графике, рельефная, буквально ощущаешь всю её пустынную, светящуюся изнутри, шероховатую поверхность, глубину каждого кратера, высоту каждого холма, холод...

Перестаю моргать. Глаза начинают слезиться. Горькие, горячие капли медленно сползают вниз, обжигая лицо и шею.

Удивительно, как похожа она на первое летнее яблоко – «белый налив», круглое, сочное, покрытое тонкой полупрозрачной, глянцевой кожицей, тоньше, чем калька, сквозь которую проглядывает непонятно каким образом зародившаяся внутри него форма жизни...

Пристально вглядываюсь – где же здесь червоточинка? Должно быть, это та, самая глубокая, тёмная впадина, Океан Бурь. Да, где-то там находится вход в таинственную пещеру, влекущую в неизвестность... Она будто приближается ко мне навстречу, становясь всё больше, больше, нарастая как снежный ком, приближаясь вплоть до расстояния вытянутой руки. Вот-вот, и я смогу уже до неё дотянуться. Запретный плод...

«Ш-ш-ш...» Что это? Будто едва уловимое шипение или шелест листьев, но откуда? Где источник этого звука, не уж-то он доносится сюда из Космоса? Нет, такого не может быть, я знаю, это было где-то здесь, совсем рядом, знать бы только – где? «Ш-ш-ш...» Вот, слышите? Снова...

Картинка расплывается. Изображение теряет чёткость. Не могу сфокусироваться на том, что передо мной...

«Ш-ш-ш...» Нечто упругое и шершавое на ощупь начало карабкаться, взбираясь по моей ноге. Змея? Странно, страшно... Нет же, нет, откуда ей взяться в моей комнате? Должно быть, просто показалось... Здесь темно, я, наверное, на что-то случайно наступил... Но, тем не менее, что это? Оно шевелится, точно, оно ползёт. Что же это ещё может быть? И откуда этот звук? Он всё слышнее... «Ш-ш-ш...» Будто дыхание ветра. Выше, ещё выше, оплетая тугим жгутом колено, перемещаясь по внутренней стороне бедра, ложбинке меж ягодиц в направлении поясницы, затем – живота, диафрагмы, груди, мурашки по коже... Будто пристёгнутый кожаным ремнём, не могу отряхнуться и сбросить его с себя... Я в плену, скованный в тиски, зажатый в центре пружины из его колец, всё тело обездвижено, оцепенело, сдавленное неистовой силой, лопатки, ключица, выше, ещё выше... кровь стынет в жилах, леденеют ладони и стопы... Странно, страшно... и вот оно уже так близко к самому горлу, ещё плотнее стягивает, жмёт, осталось чуть-чуть, и я задохнусь, не в праве сопротивляться, покоряюсь... поверженный кану...

Нет, кажется, всё-таки пронесло. Осторожно набираю в лёгкие воздух, едва ощутив, как то, что так напугало меня, начало снова спускаться. Вдоль по руке, от плеча к запястью, уцепившись за локоть. Всё ещё боюсь пошевелиться. Восторг и первобытный ужас охватывают меня перед грациозной, пугающей красотой неведомо откуда взявшегося гада. Блики лунного света отражаются на зеленоватой чешуе при каждом движении. Он не спешит, он царственно великолепен... он – властелин. «Ш-ш-ш...»

Внимательно рассматриваю его. Только заметил – у него вроде раскрыта пасть... он что-то держит... Яблоко? Да, будто пытается меня угостить плодом, вобравшим в себя всю сладость первородного греха. Отказаться как-то неудобно... Подставляю раскрытую ладонь, принимаю дар. Лучше укусить, а то – мало ли, ещё обидится? Кто его знает, что на уме у этой рептилии. Если б я был уверен на сто процентов, что он не ядовитый, а так? Как назло, ничего не понимаю в змеях, даже не отличу ужа от гадюки. Ладно, лучше пойти у него на поводу. Кусаю...

Ещё один взгляд в окно – какая же огромная она сегодня! Но – что это? Мне кажется, будто она бледнеет, прямо у меня на глазах исчезая с чёрного, струящегося шёлка ночных небес. Куда же ты, куда? Отчего вдруг стало так темно? Ничего не видно... слепну...

Головокружение. Руки немеют, ноги подкашиваются, и этот шум в ушах... «Ш-ш-ш...» Тише, ещё тише... Обессилив, падаю на ковёр. Сердце бьётся всё медленнее, судорожно заглатываю исчезающую пьянящую атмосферу, ночную свежесть... Удушье, жарко... извилистой струйкой пот по спине... Так хочется спать! Веки тяжелеют, закрываю глаза... Мысль останавливается... Сладостно... нежно... растворяюсь в небытие...

«Луна... обладает... магнитными... свойствами... Не смотри... подолгу... за-тя-нет... ш-ш-ш...» Погружаюсь в мёртвую тишину... всё испарилось... черным-черно...

Запретный плод... Где ты? The end.