ЕСТЬ ТАКАЯ ПРОФЕССИЯ – АИСТ !

ПРЕДИСЛОВИЕ

Совсем недавно, видимо в связи с изложенным рассказом, мною было получено следующее письмо (по свидетельству очевидцев письмо сие было доставлено весьма необычным почтальоном – птицей с черным крестом на лбу):

«Современный человек выбрасывает из своей прозаической жизни не только что-то заведомо нереальное и фантастическое, но и многие другие довольно реальные вещи. Примером тому может быть так называемый миф о том, что детей в семьи приносит аист. Аисты всего мира будут крайне благодарны за прекращение подобной дискриминации.

Заранее благодарны.

Аисты»

Глава 1. ВСТРЕЧА.

Несколько лет назад в моей жизни произошло одно весьма примечательное событие, которое внесло приятное разнообразие в мою жизнь.

Однажды вечером, когда погода была весьма неважная, а по мнению многих – «нелетная», я сидела у окна и смотрела, как крупные капли дождя плавно скользили по стеклу, в конечном итоге, превращаясь в крохотные ручейки и лужи на моем подоконнике, потому что оконная рама текла нещадно. На фоне органично окрашенной земли – ярко красные листья замечательно сочетались с оранжевыми и желтыми – резко выделялось грязновато-белое пятно странной формы.

По природе эмоциональный и любопытный человек, я тут же потянулась за дождевиком, и даже проливной ливень и слякоть не смогли меня остановить. Моим глазам предстало весьма печальное зрелище: живописно распластавшись, на земле лежал, видимо, потерявший управление в полете, аист. Первой моей мыслью было то, что бедолага перенес, похоже, многочисленные несчастья (судя по его внешнему виду). И лишь значительно позже мне пришла более конкретная мысль: откуда в столь холодных сибирских краях аист ?!

Разумеется, жертва незамедлительно была перенесена под защиту крыши и крепких стен. Тут же аист был укутан мной в самое толстое из имеющихся в наличии одеял. Совершив сие деяние, я немного отошла в сторону, дабы оглядеть творение рук своих. Бедная птица была укутана плотно и потому, что это она и есть можно было догадаться лишь по кончику клюва, торчащему из верхней части одеяльного кокона, да длиннющим ногам, которым позавидовала бы любая профессиональная манекенщица.

Несколько минут мы просто молча смотрели друг на друга, как будто оценивая. В живом взгляде птицы проскальзывало любопытство, но и страх и неуверенность в будущем тоже были очевидны.

- Бедная птичка ! – не выдержала я, и весьма сочувственно глянула на «бедную птичку».

- Весьма благодарен за спасение моей никчемной жизни, милая дама, - галантно произнесла «птичка». – Позвольте представиться. Аист, - склонив голову набок, аист глянул на меня левым глазом.

Весьма непродолжительный ступор, в котором я оказалась, был простителен. Это весьма неожиданное заявление буквально выбило меня из колеи. В ответ я смогла лишь довольно глупо улыбнуться и сделать головой неопределенное движение.

- Простите за дерзость. Будет ли мне простительно узнать имя моей спасительницы ? – вновь обратился ко мне Аист с явной неуверенностью в птичьих глазах.

Вы могли бы конечно спросить, откуда это мне было известно, что должно быть в птичьих глазах при неуверенности ? и в какой-то мере будете правы. Дело в том, что оценивала я галантную птицу, как человека (как не глупо это звучит). Видимо все это случилось из-за крайней неожиданности.

- Э-э, простите… - оклемавшись, я смогла вновь стать вежливой. – Все это столь неожиданно… И… Э-э… Вы говорите ?... То есть, я хотела сказать, вы что-то сказали ? – встретившись с внимательным птичьим взглядом, я смутилась и тут же призналась. – Даша.

- Очень приятно ! – продолжал измываться почему-то говорящий Аист. – Прошу простить за мое, видимо, несвоевременное вторжение. Очень бы не хотелось причинять даже малейшее беспокойство такой милой даме, как Вы, Даша. – добил меня Аист весьма галантным поклоном.

Неожиданно мне пришла в голову мысль, что пора брать бразды общения в свои руки. Пока не поздно.

- Знаете… м-м-м… Аист, - восторженно начала я, - я в первый раз виж… э-э-э… слышу говорящую птицу… аиста !!! – и застыла от некорректности моего признания. Вопреки всем моим страхам, Аист довольно рассмеялся !

- Да и я, знаете ли, впервые беседую вот так запросто с человеком ! Инструкции, видите ли, не позволяют, да и работы невпроворот. Все стараюсь в мастера выбиться, да все как-то не судьба, – вдруг как-то печально заключил Аист и грустно повесил клюв.

Мне внезапно стало жаль эту большую, но нескладную (вопреки птичьей национальности) птицу. И захотелось, чтобы птица эта, кем бы она ни работала, как можно быстрее выбилась в мастера. Кстати, а кем же могла работать эта странная птица, которая галантно обращается ко мне на Вы и при первой же весьма кратковременной встрече рассказывает о своих тайных горестях ?

- Скажите, Аист, а кем же вы работаете, простите за любопытство ? Если это не секрет, конечно ? – волосы на моей голове (конкретизирую для отдельных личностей, чтобы глупые вопросы не задавали) встали дыбом: как же я буду выражаться после возможного продолжительного знакомства с этой весьма интересной птичьей личностью ?

Птица посмотрела на меня в упор и как-то укоризненно. Я заерзала на стуле, осознав, что, видимо, ляпнула сгоряча что-то не то.

- Я работаю аистом, - слишком уж ровным голосом произнес Аист. – Вас это сильно удивило ? – мне послышалась ирония. – Кто-то же должен поддерживать рождаемость на планете ! Я специализируюсь на Сибирском регионе. Нас достаточно много, чтобы народ не расслаблялся и отстаивал очереди за противозачаточными средствами, и достаточно мало, чтобы прослыть сказкой для маленьких детей. – Аист глубоко вздохнул и испытующе посмотрел на меня.

- Надо же ! А мне в детстве говорили, что в капусте нашли. На третьей грядке в левом ряду… - возникла неловкая пауза. Мои слова как раз подтвердили, как жесток может быть современный мир к честным труженикам. Внезапно захотелось завязать язык в узел. В морской (честно скажу: такое желание посещало меня не раз и до и после этого). – Вы, наверное, продрогли, - неуклюжая попытка сменить тему. – Давайте попьем чаю. – предложила я. – Я плюшек напекла. – То, что я соизволила впервые в жизни напечь плюшки, я упоминать не стала, дабы не испортить атмосферу праздника. – Они, наверное, вкусные, – абсолютно зря добавила я, потому что сомневалась.

Мой Аист как-то расслабился, и мрачное выражение исчезло из глаз и с клюва. Может быть, даже промелькнула благодарная улыбка (хотя, опять же, кто знает, как выглядит благодарная улыбка на аистином клюве ?).

За чаем с дебютными плюшками я и узнала, что то, что детей в капусте находят – это наглая ложь !

Глава 2. ЗНАКОМСТВО,

или КАК ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ.

Аист угощался моими плюшками и не морщился. Вот что значит воспитание ! (Надя, стой в огороде и лови камень !) В который раз было доказано, что ни что иное так не сближает как чаепитие, ну и плюшки, вкусные плюшки, разумеется (Надя, ты знай, что у меня еще один камень есть…). Мы легко болтали о самых разных вещах, постепенно знакомясь друг с другом. Именно в этот знаменательный день я и начала узнавать, как тяжелы трудовые будни аистов.

Он вылупился из такого же яйца, как и другие его товарищи и, как говаривала любящая его мама, трещины на его скорлупе появились именно тогда, когда их и ожидали. И выбрался он из уже ненужной новорожденному ребенку скорлупы самостоятельно. Росло птичье дитя не по дням, а по часам: летать аистенок научился даже раньше, чем сказал свое первое слово – «червяк». Родители не могли нарадоваться и уже видели то гнездо, в котором будут весело курлыкать их аистиные внуки, все как один с черным крестом на лбу.

И на этом все о выдающихся способностях моего нового знакомого. Еще в его аистином младенчестве бедные родители поняли, наконец, что ничего особо выдающегося из их дитяти не выйдет. Впрочем, по этому поводу горевали они недолго, однако, крепко задумались. Что же получится из их чада ? Вот уже несколько поколений мужчины-аисты их рода посвящали свою деятельность разведке территориального и воздушного пространства, пригодного для расселения аистиного рода-племени. Короче, родительские надежды на будущее как-будто ничем омрачены не были. До некоторых пор. И вот однажды этот день все же настал.

Молодой аист все еще носил обычное имя ничем невыдающегося аиста – Аист. И очень был удручен по этому поводу. Он прекрасно понимал, что причиной этого является отнюдь не нежный возраст его персоны, а НИЧЕМНЕПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЬ его личности. Самым неприятным было то, что и все остальные это прекрасно осознавали и не давали забыть этот весьма прискорбный факт ни Аисту, ни его бедным родителям.

И вот однажды, когда Аист пребывал в тоскливом одиночестве и перебирал достойные профессиональные воздушные (помните, он ведь птица) тропы, могущие непременно привести его к героической карьере, это случилось.

Таких троп Аист насчитал две, причем за довольно короткое время. Первый способ – это, конечно же, идти по стопам предков – в воздушную разведку. Но при одной мысли об этом у него непроизвольно сморщился клюв, а на птичьей морде возникла гримаса, скорее свойственная капризному малолетку, нежели молодому аисту в самом расцвете сил. Это, как водится, молодой ум взбунтовался против устаревших семейных традиций.

На мысль о втором пути, ведущем к героизму, Аиста навел внезапный переполох в бесконечно голубом небе над его головой.

- Хватай его !!! Хватай !!! Ой-ё-ё-ё !!!

Дикие крики привлекли внимание размышляющего о безрадостном будущем Аиста. Он меланхолично задрал огромный клюв и увидел в небе паникующего аиста с заметной сединой на висках (возможно, у вас уже сейчас возник вопрос: седина у птицы возрастная или от пережитого (переживаемого) ужаса ? смею вас уверить, что столь неожиданно возникший в нашем повествовании аист был в прискорбных годах).

- Птичий Боже, ХВАТАЙ-Й-Й-Й !!! Тебе говорю, МОЛОКОСОС!!! ИДИОТ !!! – пожилой аист лихорадочно пытался подхватить выскользнувший из клюва голосящий сверток. Впрочем, последний вопль вряд ли относился к нашему молодому Аисту. Скорее старый летун стал жертвой жестокой самокритики.

Аист присмотрелся и его зоркий глаз, наконец, увидел уже вошедший в штопор и изрядно набравший скорость сверток с вопящим существом. Вслед за свертком стремительно несся отчаявшийся преследователь, все также дико вопящий. К слову сказать, оба в воздухе составили тот еще дуэт…

«Вот оно !», - вдруг счастливо расплылся в идиотской улыбке молодой аист. И совершил беспорядочный взлет без разбега, побив тем самым рекорд по взлетам среди сверстников, но не уделив этому внимания ни в малейшей степени.

Между тем, земля и сверток сближались со скоростью падающего с неба на землю младенца, которого нечаянно выронил старый аист.

Совершив изящный пируэт, наш Аист издал весьма немелодичный вопль, долженствующий сказать что-то вроде O’ key, только шире по смыслу и эмоциональнее… (следует отметить, что в данной ситуации «Аминь» Тайдакоши Великолепного было бы не очень уместно…). Столь же изящно наш аист подхватил на клюв летящий сверток и… Внезапно осознал, что, видимо, совершил последнюю ошибку в своей короткой и ненасыщенной событиями птичьей жизни. Собственно, об этом же сказал ему и наставляющий вопль откуда-то с более высокого неба.

- И-Д-И-О-Т !!! НЕ В КЛЮВ !!! В ЛАПЫ !!! – надо сказать, совет сей был весьма уместен, но несвоевременен. Молодой аист в компании с младенцем уже благополучно вошел в штопор и устремился к земле еще быстрее, чем тот же младенец, но в одиночестве.

Глава 3. МОИ ДЕТСКИЕ ФОТОГРАФИИ,

Или ЗНАКОМСТВО ПРОДОЛЖАЕТСЯ.

Простишь ли ты меня, мой наиценнейший читатель, за то, что я лишаю тебя возможности познать поведанное мне от первого лица ? Сложности подобного повествования связаны в первую очередь с тем, что мысль сохранить сии ценнейшие сведения для человеческих и аистиных потомков пришла мне лишь сравнительно недавно. Собственно на эту мысль меня навело получение ниже приведенной аистиной петиции о прекращении дискриминации аистов всего мира. К тому же, как говорит народная мудрость: «Умная мысля приходит опосля». Слава богу, когда наступило, наконец, это мое «опосля», в моей дырявой девичьей памяти сохранились хотя бы те крохи к которым в скором времени будет иметь доступ широкий читатель (и узкий тоже). Может быть, это будет раздел в изданиях о психологии семьи, о происхождении человечества или, может быть, в работах по демографической статистике, а может быть… (мечта… ). В общем, как бы то ни было, я буду придерживаться выбранного стиля.

Итак, я и мой гость почти покончили с чаепитием и плюшкопоеданием. Темнело. Я с горячей благодарностью смотрела на Аиста и по моему лицу расплылось умиление: нет, ну надо же, все плюшки поел и ни разу не поморщился !!! Мои кулинарные способности (а точнее – неспособности) никак не отразились на «лице» Аиста. Мне захотелось познакомиться со всеми аистами всего мира.

- Я премного благодарен Вам за оказанное гостеприимство, - вновь раскрыл свой клюв аист (благо плюшки закончились и клюв освободился). – Приятно сознавать тот факт, что есть люди, столь не предубежденные против нас аистов и нашей специфической роли в вашей человеческой жизни. – здесь нужно отдать должное Аисту: он запнулся, видимо вспомнил мою первую, а потому совершенно искреннюю реакцию на него говорящего и его рабочую специализацию.

Я начала лихорадочно оглядываться в поисках еще чего-нибудь съестного, дабы гость угостился еще и не сказал еще чего-нибудь в том же роде.

- Премного благодарен. Я сыт, Даша. – Аист заметил мой лихорадочный взгляд, обшаривающий кухню. Мне стало стыдно и лицо мое приобрело цвет вполне созревшего помидора. Аист с любопытством глянул на меня и тут же вежливо возвел очи к потолку, видимо, собираясь притвориться, что разглядывает люстру. Но вместо люстры кухню мою сиротливо освещала рабоче-крестьянская лампочка на длинном черном шнуре. Вежливый аист заметно растерялся, а я чуть приободрилась. И все же с завистью смотрела на густые белые перья, не позволяющие увидеть «краску стыда на лице аистов», даже если бы они и в самом деле умели краснеть.

Гостя следовало занять.

Спустя каких-то несколько минут я и мой гость переместились в зал, где удобно устроились на мягком диване. Аист уже давно не выглядел тем замызганным существом, которым явился ко мне в дом. Его перья вновь приобрели ту чистоту, которая свойственна всем аистам из хороших семей. Клюв гордо вздернут. Взгляд выражает ту степень удовлетворенности, которую вообще может допустить молодой аист в подобной ситуации.

- Милое дитя… и весьма необычный способ выражения эмоций даже для человеческого малыша. – Это он о той фотографии, где я, будучи полтора года отроду, тщательно размазываю по окружающим кусок торта со взбитыми сливками. Ничего, впрочем, примечательного. Обычная фотография избалованного ребенка. Потом пред аистиными очами прошла еще довольно продолжительная серия семейных фотографий (одна другой «ужасней, потому как все поголовно любительские). Надо отдать должное, при рассмотрении этих осколков прошлого в комментариях Аиста преобладали профессиональные воззрения. И комментарии типа: «Тяжеловат, таких только по одному доставлять !», «Принес я как-то одним счастливым родителям подобного ангелочка. Не он ли ? (ностальгия в голосе)» или «Птичий Бог, так он Петров, а ведь должен был быть Сидоровым ! (горестный вздох)» были в порядке вещей.

Я болтала без умолку, стараясь дать Аисту время перевести дух и продолжить его столь необычный для меня (да и для вас, мой читатель) рассказ. Аист вполне принимал мое любопытство к его персоне и его птичьей жизни и внимал мне благосклонно. К тому же знакомство должно было стать обоюдным. Я продолжала заливаться соловьем, рассказывая о моих родителях, дядях, тетях, племянниках и тому подобных родичах. Особое внимание в этих моих речах, благодаря наводящим вопросам, уделялось новорожденным.

Наконец, когда все формальности были соблюдены и Аист, соответственно, отдохнул, стало возможным ожидать логического продолжения рассказа.

Удобно расположившись в углу обширного дивана, Аист внимательно посмотрел на меня и торжественно произнес: «Я просто счастлив, что птичий случай устроил наше знакомство, милая дама». Мне же на это оставалось лишь искренне заверить птицу, что я тоже не знаю, куда деваться от удовольствия от столь неожиданного знакомства. Мысленно же я заверила нас обоих, что это действительно КРУТО, и что знакомые мои – и в их числе и вы, мой читатель, будут от зависти бить себя пяткой в грудь и причитать: «Ну, почему не я !?!». эта мысль согрела меня и, надо сказать, прибавила мне терпения, дабы я дожила до продолжения рассказа. И, наконец, как показывает история человечества, терпения, как правило, вознаграждается. И мое терпение тоже было вознаграждено !

Глава 4. ВСЕ, ЧТО НЕ ДЕЛАЕТСЯ – ВСЕ К ЛУЧШЕМУ,

или КАК ВСЕ ПРОДОЛЖАЛОСЬ.

Итак, молодой Аист (после некоторого перерыва) продолжил свой рассказ, имея благодарного сверх всякой меры слушателя…

- И-Д-И-О-Т !!! НЕ В КЛЮВ !!! В ЛАПЫ !!! – надо сказать сей совет был весьма уместен, но несвоевременен. Молодой аист в компании с младенцем уже благополучно вошел в штопор и устремился к земле еще быстрее, чем тот же младенец, но в одиночестве. Молодой аист растерялся и даже успел подумать с некоторой горечью: «Я, наверное, так и останусь просто Аистом до конца жизни» (мысль оказалась длинной, но промелькнувшей со скоростью света).

- А-А-А !!! – услышал, словно сквозь туман успевший затосковать Аист. Это его значительно более старший собрат предпринял весьма рискованную операцию под кодовым названием «ЗАСТАВИТЬ ЭТОГО ИДИОТА РАСКРЫТЬ КЛЮВ, ПОКА ОН НЕ УГРОБИЛ СЕБЯ И РЕБЕНКА !!!».

Старый и умудренный опытом аист сделал крутой вираж и пошел на таран.

Земля все приближалась. Вот уже стали видны отдельные крыши многоэтажек: они больше не сливались в серое лоскутное одеяло. А молодой непотрепанный жизнью Аист все еще не пытался перейти от грустных размышлений к решительным действиям. Но, как говорится, «Ёж – птица гордая: пока не пнешь – никуда не полетит» ! в данном случае пинок готовил решительный старик, роль ежа нежданно-негаданно выпала нашему Аисту, который все еще не прочувствовал ситуацию. Впрочем, видимо, «не судьба». Время его закончилось. Наш Аист узнал об этом внезапно, когда таран таки был осуществлен…

Стало больно, но высокая цель была достигнута: падающие тела сменили траектории и разделились в полете.

- В ЛАПЫ !!! В Л-А-П-Ы ЕГО !!! – продолжал голосить пожилой аист. – ЛОВИ-И- кх-кхк-кх… - совершив таран, герой потерял управление полетом и теперь неорганизованно сближался с землей. Причем абсолютно неизящно, комом…

Именно в этот момент наш Аист, читатель, по-настоящему пришел в себя и понял, что же нужно предпринять.

Никогда больше ни ДО, ни ПОСЛЕ Аисту не приходилось осуществлять столь рискованного воздушного пилотажа на такой скорости. Не известно как, жалобно кричащий сверток был подхвачен. Подхвачен он был по всем правилам, которые молодому аисту были неизвестны, а потому угаданы интуитивно.

Аист ликовал ! приземлился он, правда, не достаточно изящно (это приходит с практикой), ноги, не привыкшие переносить довольно тяжелых младенцев, пусть и на столь короткое расстояние, жалко тряслись. Но ничто не могло перечеркнуть той радости, которую испытывала молодая птица (может быть это похоже на то, когда и поднос с посудой удержал, и себе ничего не сломал.?.).

Поблизости от места столь удачной посадки лежало что-то, выглядящее предельно жалко. Это был аист, столь нежданно и стремительно ворвавшийся в жизнь нашего знакомца. Аист, помнится, еще подумал, что тот похож на неудавшееся чучело аиста, которое было выброшено за ненадобностью. Это была жестокая и несправедливая мысль, и Аист поторопился выкинуть ее из своей птичьей головы. Осторожно, короткими шажками, он подошел и тихонько приподнял клювом одно из взъерошенных крыльев.

- А, это ты, Идиот… - еле слышно произнес страдалец голосом умирающего лебедя (здесь немного классики). – Как малыш ? – озабоченно поинтересовался он и даже приподнял всклоченную голову.

- Вот. – Аист скромно подкатил сверток. – Ваше ?, - неуверенно пошутил он (а вдруг такими вещами шутить не принято ?).

- Молодец, Идиот… - сдержанно похвалил старший сородич.

- Аист… - скромно поправил он. Сородич недоуменно моргнул. – Просто Аист… - уточнил Аист.

- А-а-а… Тамерлан… - пострадавший оживал на глазах. Тамерлан почему-то не выглядел особенно удивленным.

Аист расслабился, и ноги его подкосились. Он со всей радостью ощутил, что в его жизни только что произошла решительная перемена. Он так долго этого ждал !!! Аист откинулся на спину и блаженно прикрыл глаза. Как-будто план-минимум был успешно выполнен, и можно было передохнуть перед приведением в исполнение плана-максимума…

Таким предельно растекшимся его и застал старый Тамерлан, когда нашел в себе силы принять позу гордого аиста, прочно стоящего на обеих ногах.

- Эй, Малыш ! – позвал он, явно сомневаясь в принятом сходу решении. – Эй !

не потребовалось третьего «Эй !», не потребовалось даже легкого пинка. Аист вскочил как ошпаренный и вытянулся почти по-армейски, как-будто сама судьба решила устроить ему строевой смотр. И вещала его личная судьба клювом свежепоявившегося в его молодой жизни Тамерлана. А может быть так среднестатистические аисты и встречают свою судьбу ? Впрочем, его всю жизнь убеждали, что и до среднестатистического аиста он, Аист, не дотягивает… Аист вздохнул и выжидательно вытянулся в струнку.

Старый Тамерлан несколько раздраженно глянул на «построенного» Аиста, однако, он этого не заметил, поглощенный строевой стойкой. «Ну, Птичий Бог, как деградирует молодежь !», - подумалось Тамерлану, когда он вновь испытующе посмотрел на молодого олуха. Старик кашлянул и признался.

- Как не горько мне это сознавать, но мне понадобится помощь, - и, чуть помолчав, добавил. – Твоя помощь.

Аист вздрогнул от тона сказанного, но его с детства приучали к тому, что он «ниже среднего» и это не показалось ему особенно обидным. Разве что чуть-чуть, ну, самую малость.

- Я рад, что Вы выбрали меня, мастер Тамерлан ! – бодро ответил Аист и скосил глаза на мастера, насколько это позволял ему задранный к небу клюв. Затем последовала довольно продолжительная пауза, которая была прервана возмущенным писком свертка.

- Гм. Ну, вот и отлично, - оторвался, наконец, от раздумий Тамерлан. Хотя в том, что все действительно отлично, он лично сомневался.

- Что-то у меня крылья стали сдавать, малец. Именно поэтому мне и нужна твоя помощь. – Мы вместе доставим этого малыша к его мамочке: ты его будешь нести, а я дорогу стану указывать. На пару и управимся ! – заключил Тамерлан и внимательно оглядел «рекрута». – А теперь немножко теории…

Глава 5. БОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ,

Или АИСТ И ТАМЕРЛАН ЛЕТЯТ НА ДЕЛО.

- А теперь немножко теории, - продолжил Тамерлан. – Чтобы качественно и своевременно доставить младенца мало только крыльями уметь махать. Ты обязан запомнить несколько ЗОЛОТЫХ ПРАВИЛ, а именно:

ЗОЛОТЫЕ ПРАВИЛА АИСТА

1. Аист обязан поддерживать свою физическую форму, дабы соответствовать требованиям ГОСТа «О Тактико-Технических Характеристиках аиста, осуществляющего переноску и доставку младенцев по назначению»;

2. Аист должен следить за своим моральным обликом и не совершать предосудительных поступков НАКАНУНЕ и В ПРОЦЕССЕ доставки младенца, а именно: не объедаться червяками и другими гастрономическими изысками (это утяжеляет полет и резко снижает маневренность аиста), не употреблять застоялую болотную воду (ибо нетрезвый ум не в состоянии контролировать свои поступки, что может привести к трагическим и непоправимым последствиям);

3. Не ввязываться в воздушные бои и своевременно предъявлять вороньим, воробьиным и иным воздушным патрулям удостоверение аиста, переносящего и доставляющего младенцев;

4. Своевременно и в полном объеме отчитываться в конторе о проделанной работе, а также докладывать о произошедших на маршруте нестандартных ситуациях и их оценку;

- Ну, вот тебе несколько правил… на первое время… - задумчиво произнес Тамерлан. Он раньше никогда не наставлял аиста в деле, которому посвятил всю свою птичью жизнь. – А, ну вот еще одно малюсенькое правило лично от меня…

5. Аист, переносящий и доставляющий младенцев в места назначения, должен стремиться к физическому и духовному совершенствованию…

Аисты еще долго говорили о специфике этой профессии, о маршрутах, которыми летал Тамерлан, и по которому предстоит лететь им. Совсем скоро.

- Ну, а практикой займемся в полете… - заключил Тамерлан.

Когда аисты закончили беседу, было уже далеко за полночь.

Молодая мама рожала своего первенца уже почти сутки…

Аист ликовал !!! Все складывалось так неожиданно и так быстро, что он не успевал реагировать на каждое маленькое происшествие в отдельности. Все слилось в одно большое ДОЛГОЖДАННОЕ и ПРЕКРАСНОЕ. Аист был счастлив !

Они летели всего ничего, каких-то полчаса, а у молодого Аиста уже дрожали колени и пальцы на неокрепших лапах все норовили разжаться и выпустить в свободный полет драгоценную ношу. Аисту было неимоверно стыдно… От горькой мысли о собственной непригодности к такой гордой профессии кружилась голова. Аист жалел себя и был глубоко несчастен.

Словно почувствовав невеселые мысли молодого собрата, Тамерлан забавно кувырнулся в воздухе и деланно веселым голосом (птичье сердце кольнуло) прокричал: «Бодрей, новичок ! Видишь внизу дуб ? Снижайся к нему !».

Уговаривать не пришлось.

- Ну вот и ладненько… - Тамерлан блаженно растекся меж корней гигантского дуба (и как это не срубили красавца-великана ?). – Передохнем немного и в путь.

Молодой Аист был благодарен как никогда.

Спустя некоторое время аистов вновь окружали все те же облака. У Аиста открылось второе дыхание. Он принялся напевать что-то молодежное.

«Ишь, певун, - размышлял старый Тамерлан под равномерные взмахи крыльев. – Еще пару минут назад чуть не сдох от перенапряжения, а ныне соловьем заливается ! – он с удовольствием скосил глаза на молодого напарника. – А песни не те. Не те уж песни…» - мелькнула мысль. Старый Тамерлан полностью отдался радости полета.

Лететь в темноте оказалось страшно и неожиданно приятно: как будто летишь с закрытыми глазами, стараясь не сбиться с курса. Но то была бы игра, а это взаправду. Было почти совсем не страшно: Аист всецело доверился Тамерлану.

- Ну, вот, - удовлетворенно произнес Тамерлан, - и прибыли , рекрут !

«Он упорно не желает называть меня просто Аистом. Он тоже считает, что это довольно постыдное имя для аиста моего возраста», - как-то отстраненно подумал Аист. Но тут же он был отвлечен осознанием того, что, вот, они прибыли, наконец, и что же дальше ? Аист весь аж затрясся от предвкушения.

Птицы стали медленно заходить на вираж, делая неспешные круги. На фасаде невзрачного розового цвета их приветствовала весьма двусмысленная надпись: «Э-ГЕ-ГЕЙ, ЗАЛЕТНЫЕ !!!»

- Второй этаж, третье слева, - подсказал Тамерлан, изменяя траекторию полета. Это он про окно, через которое предстояло доставить долгожданного младенца (что ж, каждому свое: Санта Клаусу и трубочисту – крыши и трубы, аистам – окна).

Аист заглянул в указанное собратом окно, ожидая всплеска умиления, и застыл в ужасе. Никакого умиления.

- Придется резать, - тучный доктор устало вытер со лба капельки пота и вздохнул. Уже почти сутки, а результат нулевой.

«Придется резать… Резать ? РЕЗАТЬ !?!», - Аист стал лихорадочно ломиться в открытую форточку, пропихивая перед собой маленькое тельце человеческого младенца.

- А-А-А, - закричала почти состоявшаяся молодая мама, явно подразумевая предупредить всех и каждого о вторжении аистов. Аист сделал большие глаза, и его крылья запорхали в воздухе, что следовало понимать так: «пожалуйста, никому ни слова». Голова Аиста активно моталась из стороны в сторону, то бишь справа налево и обратно. Только чудом он не сверзился со второго этажа на твердь земную. – А-а-а… - понимающе захлебнулась криком молодая роженица. А потом ей стало некогда…

Глава 6. СДЕЛАЛ ДЕЛО – ГУЛЯЙ СМЕЛО,

или РОЖДЕНИЕ МАЛЕНЬКОЙ СОНИ.

… В палате было тихо и светло. Также тихо и светло было на душе и на сердце молодой мамы нежно прижимающей к груди самую большую драгоценность на всем белом свете – ДОЧЬ.

Она уже почти не помнила, через что ей пришлось пройти, чтобы вот так с чувством глубокого удовлетворения любоваться одним из ЧУДЕС СВЕТА – НОВОРОЖДЕННОЙ !

Мать сонно прикрыла глаза и провела ладонью по покрытой нежным пушком головке…

Аист обмирал. Он растекся по оконному стеклу и никак не мог налюбоваться идиллической картиной. Со всей справедливостью можно сказать, что его «плющило» и «таращило».

Птица умильно скосила глаза и блаженно улыбнулась. Так вот что значит «доставить младенца в пункт назначения» ? Это не долгий полет и опасность потерять ориентацию в непогоду. Это не усталость лап и крыльев, или соблюдение ЗОЛОТЫХ ПРАВИЛ АИСТА.

«Доставить младенца в пункт назначения» - это дарить радость всем и каждому, всем скопом и по-одиночке ! Это осторожно опустить младенца в надежные материнские руки. Это увидеть счастливое материнское лицо и глубокомысленное гугуканье ребенка.

- Агу ! – маленький человек как-будто прочел беспорядочные мысли Аиста и безоговорочно подтвердил их.

- Агу ! – прослезился Аист и еще теснее прижался к оконному стеклу.

- Не привязывайся к нему ! – резко ворвался в диалог Тамерлан. Для подкрепления своего совета он довольно внушительно приложился клювом к голове Аиста. – Слушай ! Дело говорю.

С большим сожалением Аист понял, что Тамерлан, действительно, говорит дело. Он пока еще ни разу не ошибся и оставался нерушимым авторитетом. Не следует привязываться к ребенку, которого вряд ли когда увидишь, и который чуть подрастет, и будет весело смеяться над сказкой о том, что детей приносит аист (все равно, что в капусте найти !). Аист вздохнул и решительно устремился в небо. Свою роль он сыграл, и дебют получился преотличный.

… В палате было тихо и светло. Также тихо и светло было на душе и на сердце молодой мамы нежно прижимающей к груди самую большую драгоценность на всем белом свете – ДОЧЬ.

Она уже почти не помнила, через что ей пришлось пройти, чтобы вот так с чувством глубокого удовлетворения любоваться одним из ЧУДЕС СВЕТА – НОВОРОЖДЕННОЙ !

Мать сонно прикрыла глаза и провела ладонью по покрытой нежным пушком головке… Ласковые пальцы нащупали маленькое пушистое перышко. Улыбнувшись, счастливая мать загадала желание и дунула на ладонь. «Мягкая подушка потеряла очередное перо…»

Мать была глубоко не права…

Аист нашел себя, но ему было очень-очень грустно. Неужели так будет каждый раз ? Нет ! Каждый раз будет особенным, непохожим на предыдущие и последующие. Он будет с нетерпеньем их ждать !

Аист нетерпеливо летел в будущее, которое не могло обойтись без него – аиста даже не «среднего», а чуть ниже – но это уже другая история…

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Я еще раз прочла послание аистов всего мира, которое подтолкнуло меня поведать Вам, мой искушенный читатель, о трудовых буднях простых аистов. Взгрустнулось. В тот вечер мы говорили много и обо всем, постепенно узнавая друг друга и мало-помалу сокращая пропасть, лежащую между непросвещенными людьми, такими, какой была я до этой знаменательной встречи, и аистами, такими как Аист.

Уже было далеко за полночь, и наш оживленный разговор постепенно сходил «на нет». Мы оба устали и уже вполне были довольны краткой тишиной, наступившей в комнате, нарушаемой лишь равномерным тиканьем часов.

Я задумалась: чем бы еще занять или удивить моего необычного гостя ? но необходимость далее занимать гостя отпала сама собой. Он уже был сильно занят: мой АИСТ КРЕПКО СПАЛ.

Прощались мы рано утром (на мой взгляд, даже слишком рано), когда над горизонтом появилась заря – предвестница солнечного и полного нескончаемых сюрпризов дня. Так начинался рабочий день Аиста. Следовало отправляться в очередной рейд…

январь-февраль 2004г.

ЛенОВО