Мы прошли к месту, где находилось тело Ютена. Зрелище было не из приятных, повсюду была кровь. Если бы я не знала, что это Ютен, то ни за что не догадалась, кто этот несчастный. В голове сразу же промчались слова Жени: «Он ищет следующую жертву». Значит, он не последний.

-Боже Всевышний, - прошептала я, глядя на картину смерти. - Какой ужас!

Лучше бы я не видела этого. От вида крови у меня закружилась голова, а от ее режущего запаха появилась тошнота.

-Как можно скорей похороните его, - скамандывал Максим.

-Необходимо вызвать скорую и полицию, - судорожно проговорила я.

-Как ты не понимаешь, - обратился ко мне Макс, - мы на пороге грандиозного открытия и лишние проблемы нам не нужны.

-Ютена убил не человек, и ты это прекрасно знаешь... Думаешь, твое грандиозное открытие стоит жизни людей? Или, - меня неожиданно осенило. - Дело в другом. Что ты от меня скрываешь?

Макс пристально посмотрел мне в глаза, достал сигареты и закурил. Я заметила, что его руки дрожат, а левая бровь поддергивается.

-Отойдем в сторону, - предложил он. Мы отошли к многовековому дубу. Его ветви зловеще висели над нами. Казалось, что именно он был причиной всего происходившего.

-Итак, в чем дело, Макс? - сурого спросила я.

-Тогда за ужином я хотел тебе сказать, что Надя в книге «Кодзики» нашла легенду о пещере Аматэрасу, где сокрыт источник безграничной власти. Мы начали поиск и нашли, как ты уже знаешь, пустующий лагерь Вятина... По легенде, в пещере спрятаны несметные сокровища. Солнце-это всегда золото, - тут я вспомнила, найденный золотой диск, Макс продолжал, - Раскрыть дверь, ведущую к ним, может только белокурая женщина, знающая язык Химико и обладающая даром предчувствия.

У меня сложилось впечатление, что меня предали и жестоко использовали.

-По-твоему это я?

Макс долго молчал.

-Надя совершила ритуал огня, и ей было виденье, что белокурая девушка ты, - чуть слышно произнес он.

- Получается, ты вызвал меня из-за этой сказки? ... А сам то хоть веришь в нее? – вспылила я.

Он покорно молчал, осознавая свою вину.

- Не понимаю, ведь суеверие не свойственно Максиму Титову. Зачем? Ради какой цели тебе нужна я? Во имя золота или славы? Кажется, тебе чужды человеческие законы, ты следуешь только правилам корысти, – я не сдержалась и заплакала. – Как больно разочаровываться!!! Чем я заслужила подобное обращение, тем, что хотела быть другом!?! Надо же быть такой дурой, чтобы вновь довериться тебе!!!

Макс сделал ко мне шаг и хотел обнять.

- Не прикасайся. Теперь понятно, почему ты не пожелал остановить Дениса. Жаль золота стало? Я хочу уехать домой,- уже кричала я.

-Хорошо,- согласился он.

- И зачем я только приехала? – это был не вопрос, скорее утверждение.

Мы сели в машину, но она не завелась.

-Что такое? - растерянно произнес Макс.

-И не пытайтесь уехать, вся техника вышла из строя,- сообщила Надежда.- Мотоки не может связаться с городом, мы отрезаны от цивилизации.

Я достала сотовый и попыталась позвонить в город, тишина в трубке накаляла атмосферу.

-Мы можем пойти пешком,- предложила я, понимая всю бессмысленность. «Нужно бежать, нужно бежать», - терзала меня мысль. Макс и Надежда пропустили мои слова мимо ушей, поэтому молчали. «Золото», - вот, что было у них на уме.

Паника охватила меня.

-Оно нас всех уничтожит! - истерически закричала я, прервав мирную тишину, окружавшую Фудзи.

глава 5

Остаться в лагере я не могла. Мне нужно было побыть одной, чтобы решить, как правильно поступить: продолжить изучение Аматэрасу или уехать домой. На тот момент беспомощность и внутреннее одиночество мешали сосредоточиться. «Нужно успокоиться»,- твердила я себе. «Вокруг одни враги», - говорило мое эго. Я бежала сквозь гущу леса. Длиннющие ветки хлестали по лицу, а вьющаяся трава цеплялась за ноги. Вдали раздавались голоса людей, искавших меня. Наверное, Макс и Надя очень испугались, уж больно близко к сердцу я восприняла все происшедшее. Такой резкий упадок сил мне никогда раньше не приходилось испытывать. Сейчас мне было все равно, что произойдет, встречу ли я чудовище или другого лесного зверя, лишь бы не возвращаться в лагерь, не видеть пустых лиц и не слушать глупых разговоров. По щекам текли горячие слезы. «Все плохо, плохо, так не должно было быть - думала я - Зачем обманули? Зачем предали? Я доверяла Максу, а он решил просто использовать меня…»

-Эли, - совсем близко прогремел голос Максима. Он не должен был заметить меня, поэтому я скользнула в густые темные кусты и... не успела пикнуть, как что-то схватило меня и уволокло под землю. В кромешной тьме я с трудом нашла свой фонарик. Сердце выпрыгивало из груди, неприятная слизь удерживала руку. Я осветила вокруг, это был очередной грот пещеры Аматэрасу. Мне стало смешно от своей глупости и пугливости, поскольку слизь оказалась ничем иным как грязью, а то, что уволокло меня растением, похожим на лиану. Я нашла несколько факелов, вынула из кармана спички. Спустя пару минут грот купался в золотом свете. В воздухе парил приятный аромат роз, дарящий некий покой. Я стала внимательно разглядывать каждый камушек, каждую трещинку и песчинку. «Не верю», - произнесла я, заметив знакомые иероглифы рядом с углублением в виде человеческой фигурки. Моя рука скользнула по отверстию в ледяной стене. Казалось, оно подходит моему самураю, поэтому я достала из сумки статуэтку и со словами: «А вдруг», - вставила ее в углубление, самурай идеально подошел. Внезапно все заходило ходуном, земля стала прыгать под ногами, а стены пещеры раздвигаться. Передо мной раскрылся необыкновенный вид, сквозь нежно серебреный туман я увидела пьедестал, над которым висели золотые меч и кольцо с камнем яшма. Я машинально достала из сумки золотой диск, яркий свет солнца пронзил грот, мой диск оказался зеркальцем. Ко мне пришло ощущение легкости и свободы, на секунду я подумала, что оторвалась от пола и могу лететь, куда захочу, пещера словно говорила со мной: «Ты многое можешь, доверься интуиции». Минут десять я находилась в блаженном состоянии, осознавая гармонию мира: приятный ветерок играл с моими волосами, ласкал мои руки, шею, лицо, вдали раздавалась песня ручья, должно быть он и был источником силы.

-Я люблю тебя жизнь, - почему-то крикнула я, желая остановить столь прекрасное мгновенье. Счастье овладело моим телом. «Так хорошо не бывает», - мелькнула у меня мысль. Позади послышался шорох, острый взгляд впился мне в спину. Я осторожно повернула голову в сторону исходящего звука. Из-под камня выбежала маленькая серенькая мышка.

- Испугать хотела? – игриво произнесла я, поняв, что мне ничего не угрожает. Вокруг было тихо, даже слишком.

- Мышка, - позвала я зверька.

Как вдруг раздался оглушительный вой чудовища. Я глянулась. Передо мной предстало оно. Это был гигантских размеров зверь. Чудовище чем-то напоминало волка, чем-то медведя, его огромная пасть была явно позаимствована у крокодила. Изумительно, этот «зверек» вызвал у меня больше жалости, чем страха. Я так боялась встретиться с ним, а теперь хотела помочь. «Говоришь слушать интуицию, что ж...», - как бы обращаясь к хозяйке пещеры, сказала я, глядя в сторону священных вещей, и ловко прыгнула на пьедестал, затем надела кольцо на указательный палец левой руки, в правую руку взяла меч, а в другую зеркало. Неожиданно я поймала себя на мысли, что кто-то руководит моими действиями. Чудовище набросилось на меня, но силы были на моей стороне или ему просто надоело жить. Заметив, что кольцо отпугивает зверя, я решила использовать свое превосходство, в нужный момент размахнулась как можно сильней, мой меч пронзил его сердце, зверь повалился, истекая кровью... Я подошла к чудовищу и направила на него свет зеркальца. Облик зверя стал меняться на глазах - вот теперь мне стало действительно страшно «Что происходит?» - терзая себя различными догадками, думала я. Мои руки стали дрожать, убитый зверь был не кем иным, как Вятиным!!!

-Теперь твоя очередь, ты следующая, - сухо промолвил ученый, исчезая в солнечном свете зеркала.

Я села на пьедестал и сжалась в комочек: «Ка-какая еще... очередь, почему следующая, - судорожно повторила я раз десять. - Нужно уйти из этого ужасного места, уйти». Прошло не мало времени прежде, чем я вернула на место, взятые мною вещи и вынула из расщелины самурая. Земля вновь содрогнулась, стены пещеры приняли свой первоначальный вид. Что делать дальше я не знала, от того просто стояла и тупо смотрела на иероглифы: «Это проклятое место». Музыка сотового расколдовала меня:

-Алло, - чуть слышно спросила я.

-Где ты бродишь, с ума сошла, - недовольно кричал в трубку Максим, - Где ты?

Я объяснила, что нашла случайно новый грот, но самостоятельно выбраться не могу, говорить о самурае и символьных вещах я не решилась, впрочем как и о Вятине.

-Мы скоро будем, - успокоил Макс.

Злоба и неприязнь на Макса и Надю все еще бушевала в моем сердце, мысль об общении с «друзьями» вызывала у меня отвращение. Я вспомнила, что Леночка оставила мне телефон Тайси на случай, если у меня будут проблемы, по-моему это и был тот самый случай. Несмотря на позднее время, я набрала номер загадочного Тайси.

-Здравствуйте, можно Тайси, - по-японски сказала я.

-Это я,- ответил нежный мужской голос.

-Лиза Соловьева, - назвала я свое имя.

-Подруга Лены, - по-русски продолжил он. - У вас проблемы?

-Ну в общем да, - робко ответила я. Его голос внушал доверие от того, мне хотелось рассказать ему все-все.

Я вкратце обрисовала ему сложившуюся ситуацию.

-Хорошо, - сказал Тайси. - Я буду рад помочь вам, но, понимаете, с недавних пор пещера Аматэрасу стала моим увлечением. Я бы хотел присоединиться к вашим исследованиям, это возможно?

Я подумала: «А почему бы и нет?»- и согласилась. Тайси обещал быть в скором времени в лагере, затем мы должны были поехать в его дом и более подробно обговорить дальнейшие планы.

-Эли, - позвал меня Максим.

-Я здесь, - откликнулась я.

-Вот молодец, открыла новый грот, - похвалил меня Макс. - А мы то думали, что с тобой случилось что-то страшное, заставила же нас всех понервничать.

Пока мы добирались до лагеря, я не вымолвила ни одного слова. У меня раскалывалась голова, слишком много пришлось испытать за сегодняшний день. Радостные лица моих братьев, по общему делу, нагоняли на меня тоску. Слова Вятина все еще не давали покоя.

-К тебе приехал очень красивый мужчина, - сообщила мне Надя. Макс бросил недоуменный взгляд.

-Мне нужно не надолго уехать. Почитать некоторые книги, моих знаний недостаточно, - словно оправдываясь, сообщила я.

-Он ждет тебя в палатке, - добавила Надежда.

Я медленно побрела к палатке, представляя в своем воображении Тайси. Мне казалось, что он будет молодым японцем лет двадцати, немного хрупкого телосложения и обязательно в очках.

-Привет, - сказала я, зайдя в палатку. Передо мной сидел широкоплечий мужчина лет 35-ти европейской внешности, ростом около метр восемьдесят, с приятными чертами лица. «Такой тип мужчин мне особо симпатичен, обожаю голубоглазых брюнетов, следящих за своим телом», - отметила я. Возможно, кто-то скажет, что внешность не главное, но это не про меня. Ни в коем случае не хочу обидеть, мужчин, не обладающих сим достоинством, однако опрятным, я считаю, может быть каждый.

-У вас родственники в Японии? - спросила я, вспомнив случай с Надей.

-Нет, - улыбнулся он. - Я здесь живу и работаю.

-Извините, вам долго пришлось ждать меня, - попыталась я показать свое смущение.

-Совсем нет, я даже был немного рад. Но скоро рассвет, неплохо было бы вернуться домой, - сказал он, разглядывая фотографию, стоявшую на столе. - Это вы и ваш брат?

- Это я и мой муж...- возмутилась я.

Тайси посмотрел на меня так, что по коже пробежали мурашки. Примерно тот же пронзительный взгляд я чувствовала, когда в первый раз читала дневник Вятина. По инстинкту я закрыла лицо руками:

-Можно с тобой поговорить, - услышала я голос Макса, Тайси в палатке уже не было, - Кто он?

-Он новый член нашей команды, - протороторила я.

-Что!?!

-Аматэрасу - его хобби. Он хочет помочь...У меня нет желания сейчас спорить, конечно если ты против, то...

Максим сухо посмотрел на меня:

-Мне как-то параллельно, лишь бы не мешал.

-Замечательно, я знала, что ты согласишься, - я взяла сумку и вышла из палатки.

У Тайси оказалась симпатичная машина Юцибиси, красного цвета. «Шикарная машина для не менее шикарного мужчины»,- хотела сказать я, но промолчала.

-Ну, с ветерком, - предложил Тайси.

-Конечно, - оглядывая лагерь, проговорила я. – Кстати, Максим не против твоей компании.

Я достала книгу Леночки. Голубые глаза Тайси сверкнули, он словно с насмешкой спросил:

-Вы читаете это?

-Эту книгу написала Лена, и, на мой взгляд, книга довольно таки не плохая.

-Я не спорю, - таинственно прошептал он.

«-Светлана ты уверена, что мы на правильном пути? – уже не в первый раз интересовался Дмитрий Иванович.

–Конечно, - уверенно ответила юная журналистка, внимательно разглядывая карту. – Нам направо.

Вот уже три часа Света с компанией «праведников» бродила по густой чаще леса, ища деревушку, в которой жила Марья Петровна. Погода стояла, как на зло препративнейшая. Серые тучи зловеще висели над землей - уныло моросил дождь. Ветер завывал свирепую песню волка, готовящегося напасть на дичь. Колючие ветки деревьев цеплялись за одежду, словно говоря: «Безумцы, что вы ищите? Остановитесь, пока не поздно». Но неугомонные путники продолжали идти вперед на встречу к судьбе.

- Может сделаем привал, -предложил один из участников экспедиции. Он был ужасно измотан, казалось силы покинули его.

-Эх, ты! – вздохнул самый старший в группе и недовольно добавил. – Плачешься будто девчонка, даже хуже! Мы тебе не няни и ты не на курорт поехал!

-Кроссовки мозоли натерли, - попытался оправдаться новичок. Это было первое его путешествие, и он никак не ожидал столь тяжких условий.

- Ладно, Петрович, не кипятись, - вступился за юношу Дмитрий Иванович. – Он еще маленький.

- Если он маленький, пусть сидит дома. Мне маменькины сынки не нужны, - рассвирепел Евгений.

Назревала крупная ссора, но радостный возглас Светланы прервал трения «праведников»:

-Деревня !

- Не верю, - облегченно произнес новичок. – Ущипните, меня.

Дмитрий Иванович воспользовавшись ситуацией смачно ущипнул друга так, что тот вскрикнул.

-Ну как? Теперь веришь? – с улыбкой спросил он.

-Я бы тебе сказал, но здесь девушка, – заметил паренек, приободренный вестью о найденной деревне.

На столбе красовалась косая, выцветшая от дождей табличка «Залесье». Ее не приветливый вид нисколько не расстроил веселый дух путешественников. Они бодро шагали по дороге заросшей осокой. Только дойдя до первой избушки, путники насторожились. Гробовая тишина наводила ужас. Казалось все вымерли. По улицам не бегали ребятишки, не мычали коровы, не щебетали птицы, не пел песню игривый ручеек.

- Больно тихо, - закуривая сигарету, заметил Борис.

- Возможно это чума? – предположил Гриша.

Никто не ответил. Каждый знал, что дело это туманное, а место - опасное. Послышался леденящий скрип двери. На пороге показалась немощная бабулька.

- Ай, люди! Люди! – вскрикнула она, выронив из рук ведро. – Ох! Нельзя вам здесь, милые, быть. Глядишь, с минуту на минуту нечисть явиться.

- А с каких пор она водиться в этом крае? – спросил Дмитрий Иванович.

- Да с тех пор, как нарушил кто-то запрет и смог найти дорогу домой из обители зла, - простодушно ответила она.

«Неужели маленькая Маша стала причиной смерти жителей «Залесья»», - мелькнуло в голове у журналистки.

-И что, бабуль, все погибли? – продолжал допрос Дмитрий.

- Одна я осталась, видать старая больно, - как-то с грустью молвила она.

- А где теперь сила то нечистая? – вступил в разговор Евгений Андреевич.

- Вон там, - старушка указала в сторону дремучего леса.

- Мы можем остановиться у вас? – поинтересовался Борис.

- Конечно, - добродушно согласилась она.

- Значит, Гриша со Светланой останутся тут, а мы пойдем в гости в обитель «доброты», - скомандовал Евгений.

- Но, - попытался возразить Гриша. Ему нисколько не хотелось сидеть в компании слабых женщин в то время, когда товарищи будут сражаться со злом.

- Не спорь, - подмигнул Дмитрий Иванович новичку.

-Милости просим,- пригласила бабулечка гостей, глядя в след уходящей компании.

Молодой человек и девушка осторожно прошли в дом, состояние которого желало быть лучшим. У Светланы создалось впечатление, что последний раз уборку здесь делали лет сто назад. Давящая атмосфера, паутины в углах, килограммовый слой пыли и отсутствие света резко отразились на настроении журналистки. Она попыталась найти поддержку в образе Григория, но он, расстроенный решением вожака оставить его дома, небрежно бросил сумку в угол и, ничего и никого не замечая, плюхнулся на скамью.

-Что это у тебя из сумочки то выпало? – указывая на бутыль со святой водой и деревянный крест, произнесла бабушка. Она явно избегала этих предметов. Новичок промолчал, словно партизан на допросе. Света же подобрала вещи и, подозрительно посмотрев на старушку, сообщила:

- Пойду, прогуляюсь.

- Это ведь опасно, дорогая, - заботливо предупредила бабуля. – Давайте-ка лучше отобедаем, наверно целый день в пути были, а я как раз пекла кренделя.

Гриша что-то фыркнул себе под нос, а Светлана, ничего не ответив, вышла из дома, так сильно мучавшего ее. Света медленными шагами направилась в сторону жилища Марьи Петровны, пытаясь вспомнить все детали приключения маленькой Маши.

«- Я тут кренделя пекла, угощайся, деточка, - протягивая булочку, сказала старушка.

Я с радостью потянулась за манящей сладостью, но серебряная стрела впилась в крендель, не дав мне возможности полакомиться.

- Ах, это ты Тень, - разочарованно фыркнула бабулька. – Твоя жизнь мне не нужна, можешь даже не просить о смерти. А, вот, милое дитя…

- Стой, - приказал он, рассеяв по воздуху пыль.

Меня поклонило в сон.

-Девочка, очнись, - чуть слышно раздался голос моего нового знакомого, - Скоро проснется Смерть ».

-Смерть! Старуха – это смерть, - осенило журналистку. – А Гришка остался с ней один.

Девушка, сломя голову, побежала на помощь к новому знакомому.

- Вернулась, милая, - встретила Свету Смерть.

- Где Григорий? – сторонясь бабульки поинтересовалась журналистка.

-Спать прилег! Видно, больно утомился, - ответила старуха, протягивая девушки крендель. – Отпробуй, чем уж богаты.

У Светланы забегали мурашки по коже:

- Я бы не отказалась от чая, - с натянутой улыбкой произнесла журналистка.

- Тогда поставлю самовар, - согласилась бабулька и прошла на кухню.

В то время, пока старуха готовила чай, Света кинулась к кровати друга.

- Гриш! Проснись!

Но было слишком поздно, юный искатель приключений спал вечным сном. Ужас и страх охватили девушку.

-Ка-арр, - раздался пронзительный крик ворона в гробовой тишине деревни.

«Нужно сматывать ноги», - мелькнуло в голове журналистки. Она бросилась вон из дома Смерти в сторону обители Зла туда, где можно было найти помощь.

Вечерело. Мерзкий дождь перестал моросить. На землю опустился туман, стелясь по зеленой траве. Ветер дул в спину бегущей девушке, желая помочь бедняжке. Светлана уверенно пробиралась сквозь гущу леса в направлении пристанища нечисти. Золотистый свет уходящего солнца указывал путь. Спустя пару часов сквозь пелену тумана стала видна заветная деревенька. Светлана осторожно подошла к первой избушке. «Куда теперь?» - подумала она. «К дому № 13 », - подсказывал внутренний голос. Волнение никак не покидало девушку. Она постояла несколько минут, чтобы привести нервы в порядок, а потом подкралась к таверне. Громкий смех демонов заставлял дрожать коленки журналистки. Светлана тяжело дышала.

- Сегодня у нас пир горой, не желаете присоединиться? – раздался позади мужской голос. Света даже не стала оглядываться, она побежала прочь от дома №13. Грубые шаги слышались за спиной. Журналистка понимала, что демон навряд ли отстанет от нее. Силы покидали ее тело. Шансов на спасенье не оставалось. И вот крутой поворот, камень – она упала…

-На помощь, - заорала Света, затем достала из кармана кусочек света и мысленно произнесла: «Помоги, пожалуйста, Тень».

-Заткнись, - пригрозил рослый мужчина рыжеволосой девушке, держа в руке нож.

-Нет. Не надо, - умоляюще просила она.

В темноте показался человек. Он мгновенно среагировал, выбил из руки нож и легким ударом ноги вывел из строя нападавшего.

-С вами все в порядке, - доброжелательно произнес герой.

Журналистка кивнула:

-Спасибо.

Он улыбнулся, ощутив долгожданное спокойствие. Смертельный удар в спину пронзил его сердце. Его ноги подкосились, кровь хлынула из груди.

-Вы сошли с ума? Что вы наделали? Он спас мне жизнь, - нервно закричала Светлана.

-За этим вампиром мы гоняемся долгие годы, - не понимая, чувств девушки сообщил Борис, а затем, безразлично посмотрев на свою жертву, с ухмылкой произнес, - Что допрыгался?

Рыжеволосая девушка осторожно подошла к спасителю, села на колени и приподняла его голову. Он еще дышал. В ее голубых глазах сиял огонек, ласкающий теплом. Сделав, большое усилие, несчастный герой, хрипя, произнес:

- Мария... Благодарю, тебя за то, что сжалилась и пришла, - были его последние слова. Его лицо осветил пробившийся сквозь тучи еле заметный свет далекой звезды. Девушка рыдала без умолку.

-За что? За что? - сквозь кому все еще слышал он. Она ухватилась за сдерживающий вампира кол.

-Нет. Не делайте этого, если не хотите пожалеть в будущем, - раздался голос мужчины.

- Жалеть? – возмутилась она. – Да я буду жалеть, что привела вас сюда и позволила чинить зло. Вы бессердечные и ничем не отличаетесь от вампиров или демонов. Вам бы только кровь лить. Что вы знаете о жизни, о любви, заботе, бескорыстии?

- Я знаю, что все что вы сейчас перечислили забирают такие как этот ваш спаситель, - раздраженно заметил Борис.

- Он не достоин смерти, - Светлана достала из тела вампира кол.

- Что ж, не думал, что вы так глупы, - Борис звонко свистнул. Вдали послышался ответный свист, который значил на языке «праведников» SOS.

- Я еще вернусь, - пообещал Борис, растворяясь в ночной тьме переулков.

Рука вампира дрогнула.

- Тень? – осторожно поинтересовалась девушка.

«Да» - он сделал знак глазами и медленно поднялся с асфальта.

- Нужно уходить, - предупредила Света. – Они выбрали тебя своей следующей жертвой.

Вампир усмехнулся:

- Я - жертва, но не их, а самого себя.

- Как это? – не поняла Светлана.

- Трудно объяснить, - сказал он, желая сокрыть от журналистки свою душу.

-Попытка не пытка, - настаивала она. – Дай-ка угадаю, тебя мучают угрызения совести.

-Не плохо, - вдруг оживился он, удивленный проницательностью рыжеволосой девушки. – Она тоже могла чувствовать меня.

- Я так и знала, - живо подхватила Светлана. – Все дело в девушке. Интересно, что она сделала: отвергла тебя, украла сердце, бросила в самый не подходящий момент или…

- Мария умерла - прервал свою собеседницу Тень. – А знаешь, ты похожа на нее. Я давно ни с кем не разговаривал, но ты, словно ее частица, вернее нить, которая связывает Марию со мной.

Он поднял голову вверх и подмигнул какой-то звезде.

-Хочешь дружеский совет, - задумавшись, произнесла журналистка. – Живи настоящим, не оглядывайся в прошлое. Оставь все, что так мучает твою душу. Раскройся миру, и он примет тебя.

Вампир покачал головой.

- Мой мир разрушен.

- Тогда построй заново, - ободряюще воскликнула девушка.

- Для того, чтобы строить нужен материал, а у меня его нет.

- Ты винишь себя в ее смерти? – догадалась Светлана.

-Да, что ты знаешь? – вспылил он. – О моих чувствах, о смерти Марии, обо мне!?!

-Ничего, только то, что ты спас меня - ответила в тон юная журналистка. – А еще то, что это доброе дело, на которое не каждый бы отважился. Своим поступком ты сделал мир лучше.

Тень принял высокомерный вид человека, знающего все секреты жизни.

- Пойми, нет в мире ни добра, ни зла. Мир не черный и не белый, он не может быть плохим или хорошим. Мир такой, каким мы хотим его видеть.

-Разве нищий хочет жить бедно, - попыталась возразить Светлана.

- Он видит мир мрачным и безжалостным, - уверенно произнес вампир. - Его научили быть слабым и беззащитным человеком, ограниченным рамками и запретами на счастье, волю, богатство. И он будет нищим до тех пор, пока не снимет с себя эти запреты и не станет хозяином своей жизни.

Девушка расплылась в улыбке. Ей безумно захотелось оборвать крылышки этому хвастунишке, который думал, что знает все:

- Почему же тогда ты одинок и не счастлив?

- У меня другая цель и теперь я близок к ней как никогда…

Послышались тяжелые шаги, воинственные крики «праведников». Светлана бросила умоляющий взгляд на Тень.

- Не бойся, - прижимая к груди шепнул на ушко Свете вампир.

«Так тепло и хорошо в его крепких объятьях», - подумала журналистка. Спокойный, хладнокровный взгляд храброго вампира ласкал образ рыжеволосой девушки Он был неприступным, но в то же время, столь заботливым и милым, что сердце юной Светланы не смогло противостоять столь наглому натиску первой любви.

- Я хочу остаться с тобой, - пролепетала она.

- Что? – переспросил вампир.

- Не оставляй меня, - попросила рыжеволосая девушка, сжав его огромную ладонь в своей маленькой ручке».

глава 6

Оказалось, что Тайси жил не по далеку от седого Фудзи, в глухой деревушке. Я с трудом верила глазам, не может быть, чтобы Тайси был отшельником. Он создавал впечатление человека любящего общение, но никак ни уединение. Впрочем его жилище пришлось мне по вкусу. Его дом был пропитан японскими традициями, общий вид которого создавал возвышенную простоту, как бы опоэтизированную убогость. Мы прошли к гэнкану (парадный вход), сняли обувь. Тайси громко зевнул:

-Рассветает, - он сладко потянулся, а после указал на дверь, - Можете расположиться в этой комнате. Не стесьняйтесь, прошу вас, чувствуйте себя, как дома.

-Спасибо, - поблагодарила я добродушного хозяина.

-Я, пожалуй, вздремну, и вам советую, - он улыбнулся и прошел в глубь дома.

Несколько секунд я стояла в растерянности, усталость охватила меня, хороший сон и впрямь пошел бы мне на пользу. Я осторожно открыла дверь моей комнаты и ахнула... Десятки цветов, кукол, плюшевых игрушек весело смотрели на меня, они были повсюду: на столе, на кресле, на полках, на кровати.

-Какой очаровательный мишка, точно такой есть у меня, - произнесла я, беря в руки милую игрушку. - Такой мягкий, такой сладкий мой Розовый сладкоежка (так называла я своего любимца)

Я крепко прижала его к груди и рухнула на кровать, словно была маленькой девочкой. «Лиза, Лиза где ты? Я жду тебя, помоги мне, защити... Лиза... Лиза», - манил меня приятный голос. Я встала с постели, уронив на пол мишку, и вышла из дома: «Лиза, Лиза теперь твоя очередь», - все еще звучал голос. Я повернула голову в сторону Фудзиямо, густой туман стенкой закрыл образ вулкана. «Лиза», - кто-то совсем близко окликнул меня. Я протянула руки к небу, окутанному серыми тучами. Начался дождь. Его капли безжалостно резали мое тело. Ветер бил по лицу. «Лиза», - вновь кто-то позвал меня. Я оглянулась. Девочка в красном кимоно жалобно смотрела на меня, в ее руках было то самое проклятое зеркало, излучающее теперь неприятный свет. Она навела сербряный луч на меня, и сотни иголок впились мне в кожу. Я закричала: «Не надо умаляю... Нет!!!» Что-то ужасное начало происходить со мной: у меня появился шерстяной покров, тело приняло вид чудовища. «Кто я? Кем я стала?» - проревела я. Невероятная злоба, ненависть к людям наполнила мой разум. Фанатическая мысль об охране источника жизни глубоко впилась в сознание. Мне довольно сложно стало контролировать свои поступки. Я пулей помчалась к Аматэрасу, преодалевая расстояние огромными прыжками. В лагере слишком тихо, должно быть они в тайном гроте. Принюхавшись, я ощутила запах лаванды, который принадлежал Надежде. Как же она мне противна, во всем виновата она, я ненавижу ее, смерть, смерть, смерть покровительнице зла, этой злой ведьме.

- Зверь, - заорала Надя, заметив меня. Но не тут то было, я набросилась на нее, издавая свирепое рычание, но миниатюрная Надя ловко увернулась и приняла защитную позу. Я вновь повторила попытку растерзать соперницу.

- Сила - всепожирающего огня! - прокричала Надя и пламенная струя чуть не поразила меня, я пришла в бешенство и вцепилась в белоснежную ногу Нади. Она завопила от боли, что-то дрогнуло у меня в сердце, это не я, я не могу причинить зло, что же я делаю, бедная, бедная Надежда. Мне плохо, я заблудилась в себе, мне нужны ответы. Резкий удар по голове и последующая тьма свалили меня с ног...

Лучи яркого красного солнца разбудили меня. Я оглядела комнату, розовый мишка все также лежал рядом, я поцеловала его в чудненький носик, сладко потянулась. «Какой кошмар мне приснился», - подумала я, глядя на ясную погоду, играющую за окном. Вечерело. В доме было тихо, Тайси все еще спал. Я решила приготовить завтрак или точнее ужин, ведь он сам сказал: «Чувствуйте себя, как дома» - рассудила я и прошла на кухню, открыла холодильник... Он оказался совершенно пустым. «Чем же Тайси питается?» - удивилась я, затем вышла во дворик. На симпатичных клумбах росли изящные красные розы. Я наклонилась, чтобы насладиться их ароматом.

-Я люблю розы, они напоминают мне былые времена, - произнес Тайси, напугав меня неожиданным приходом. - Простите я испугал вас?

-Немного, - призналась я.

-Должно быть вы голодны? Почему бы нам не поужинать? - заботливо предложил он, а затем протянул розу.

- Спасибо, - поблагодарила я.

Тайси улыбнулся и учтиво поцеловал мне руку.

- Вы настоящий цветок, – ласково произнес он и, переведя взгляд на мой перстень, поинтересовался. - Какое странное кольцо. Откуда оно у вас?

- Подарок, - ответила я, немного смущенная поведением моего нового знакомого.

В столовой все уже было накрыто. Я стояла в недоумлении, откуда взялась вся эта пища? Тайси однозначно что-то скрывал, но что? Еда оказалась просто божественной.

-Вы - искусный повар, - похвалила я хозяина. Он скромно улыбнулся, а после предложил:

-Лиза, может перейдем на ты?

-Я согласна, - сказала я и, сделав глоток апельсинового сока, аккуратно добавила. - Знаешь, меня очень интересуют твои знания в области Аматэрасу.

-Я догадывался, что ты захочешь узнать больше о пещере. Должно быть тебя волнует зверь... Сейчас с ним трудно.

- С чего ты взял, я ведь тебе ничего не говорила? - настороженно спросила я.

- Не трудно догадаться. Существует легенда, что в пещере заточен источник света или как его еще называют источник Жизни. Его охраняют войны, среди которых было особое животное - «Сторож». Однажды его разум помутился от злых чар Суссано, с тех пор его имя стало Зверь, и он стал безжалостно убивать всех, кто хоть на шаг приближается к двери, ведущей к источнику Жизни. Впрочем проникнуть к объекту своей защиты Зверь не может, потому просто накапливает силы, убивая людей и забирая их души, - я вновь вспомнила ужасную встречу с чудовищем, мой желудочек предательски сжался. - Нам может помочь белокурая девушка, лишь она одна наделена способностью чувствовать и проникать в души всего живого.

Тайси пристально посмотрел на меня, так, словно знал с кем говорит. Мне оставалось лишь подтвердить его догадку, поэтому я глубоко вздохнула, перед тем, как сообщить, что эта девушка - я. Но внезапный стук в дверь прервал наш разговор.

-Странно, я не жду гостей, - поднимаясь с места, сообщил Тайси.

Я сидела и внимательно разглядывала букет, находившийся в токонома. Мне стало трудно дышать, что-то сжало мою грудь, желание вернуться в пещеру как можно скорей, - покорило мой разум. Я подошла к окну, величественный Фудзиямо переливался в свете Луны, его образ успокоил меня, где-то на его склоне была она, Аматэрасу. Плач Лены спустил меня с небес:

-Что произошло? - взволновано спросила я подругу. - Как ты здесь оказалась?

-Мама... - рыдая произнесла Леночка - умерла. Я не знаю, что теперь делать. Лизанька, прости, что нарушаю твое спокойствие, но я просто не представляю, как быть сейчас? Ей сделали операцию, не угрожающую жизни... От чего же она умерла?

Я обняла подругу. Моя забота и поддержка сейчас ей были необходимы. Бедняжка сколько ей пришлось пережить. Жизнь была с ней жестока, отнимая последнюю родственную душу. Все мои проблемы с приездом Леночки в тот же час отошли на второй план, рассеялись как туман.

-Почему ты мне не позвонила, я к тебе сразу же бы приехала? - с сочувствием произнесла я.

-Не хотела беспокоить, - ответила она. Тайси предложил Лене кружку горячего чая, она сделала глоток, затем поставила на стол изящную кружечку и зевая, спросила у меня:

-Значит у тебя неприятности, раз ты у Тайси?

-Я потом объясню, сейчас, пожалуй, не время. Может, сходим завтра по магазинам, развеемся? - решила я перевести разговор в другое русло, Лена кивнула.

- Как ты? – серьезно беспокоясь за здоровье подруги, поинтересовалась я.

- Лучше, - с трудом сдерживая слезы, произнесла Леночка. – Думаю все, что не делается – все к лучшему. Не знаю по каким причинам, но раз так решил Бог значит, надо. Я долго думала, искала ответ: «За что?», - дрожащим голосом добавила она. - Не понимаю.

Конечно, грех так думать, но мама Лены принесла дочери больше вреда, чем добра. Вечно ставила преграды на ее жизненном пути, казалось успехи единственной дочки не радовали ее. Когда Лена начала немного реализовывать себя : выпустила книгу, стала более уверенной, - перед девушкой раскрылись двери многих издательств. Мама опять вмешалась, дескать дочь не благодарная, бросает мать на произвол судьбы. И конечно мягкосердечная Елена вновь отказалась от заманчивых предложений в пользу матушки. Только вот Вселенная распорядилась иначе.

- Как давно умерла твоя мама? – как-то неловко спросила я, впрочем такие вопросы всегда некстати.

- Две недели назад, - Лена шмыгнула носом.

Тайси взял руку Леночки, в знак сочувствия, и ласково обогрел взглядом. Она мило улыбнулась ему в ответ. Они напоминали влюбленную парочку. Мне стало крайне неловко, я почувствовала, что мешаю их встрече. Не очень то они напоминают людей, познакомившихся через Интернет. Лена однозначно что-то не договаривала. Не долго думая, я пожелала всем спокойной ночи и отправилась в свою комнату. На столе лежала дочитанная мною книга «Жизнь-это противостояние смерти», нелепая мысль посетила мой разум: Лена и Тайси, Света и Тень уж больно похожи эти персонажи, их характеры, их внешность. Это объясняло от чего Тайси не спит по ночам, почему пуст холодильник и в доме нет ни одного зеркала. «Бред сумасшедшего», - сказала я сама себе тем самым, оборвав ход своих мыслей. Внезапно я ощутила полное одиночество, не смотря на то, что за стеной находились моя лучшая подруга и человек, помогающий мне. Я набрала номер аэропорта и заказала билет домой, к сожаленью ближайший рейс оказался только лишь через неделю. Костя был прав, мое счастье находится рядом с ним, а не где-то там за пределами домашнего очага. Я так рвалась в Японию, а теперь она была мне ненавистна. Мне был просто необходим отдых, непременно завтра же отправлюсь в город. «Нужно хорошенько развлечься, чтобы мой гнев спал на милость», - выключая свет, решила я.

Проснулась я ни свет, ни заря. Спокойно, не торопясь, привела себя в порядок. Затем осторожно, буквально на цыпочках, прокралась в комнату своей подруги. Она сладко спала, я провела рукой по ее рыжим волосам и ласково прощебетала:

-Вставай Соня, нас ждут великие дела, - никакой реакции не последовало, тогда я громко добавила, - Лена-а!

-Что? - послышался ответ.

-Так всю жизнь можно проспать. У тебя есть 15 минут для того, чтобы одеться. Нас уже ждет такси.

На столе я оставила Тайси записку, чтобы, проснувшись, он не потерял нас.

На дворе стояло время Новогодних хлопот. Этот праздник словно общий день рождения народа. На улицах немного морозило, однако солнце по-прежнему весело светило. Первым делом мы отправились в универмаг. Сотни пестрящих сувениров смотрели на нас с витрин так, что у меня разбежались глаза. Из магазина мы вышли с полными сумками. Следующим по плану местом посещения был «Нижний город» - восточная часть Токио, откуда видна была гора Фудзиямо. Это место оживленной торговли, гуляний и веселий. Мы с Леной шли внимательно, разглядывая удивительные поделки. Я даже купила одну с изображением бога удачи Дарума, напоминающего нашего ваньку–встаньку в надежде, что, наконец, закончится полоса невезения в моей жизни.

-Смотри, шалаш с гадалкой, зайдем? - предложила я.

-У меня был печальный опыт, после которого я зареклась больше никогда не обращаться к услугам гадалок, - отказалась Лена.

-Как хочешь, - сказала я, заходя в шалаш.

В шалаше было темно, лишь еле играющая свеча, стоявшая на столе провидицы, чуть освещала помещение.

-Присаживайтесь, Лиза, - таинственно произнесла гадалка. На ней была черная одежда и вуаль, прикрывающая лицо. Я села на против, как и попросила гадалка. Ее голос показался мне знакомым. Она провела руками по хрустальному шару, а затем стала внимательно разглядывать всплывающие образы. Я хотела спросить, откуда она знает мое имя, но гадалка показала знаком, что вопросы позже. Не знаю почему, но я подумала: «Если бы Макс узнал, что я здесь, он бы поднял меня на смех».

-Ты приехала раскрыть тайну, - прервала мои мысли гадалка.

-Да, - потвердила я ее суждения.

-Ты перешла на следующий этап своей жизни. Зло окружило тебя, мешает сделать правильный выбор. Сейчас ты напугана, но напрасно. Рядом с тобой друзья, они помогут. Опасайся тех кого, оставила. Не поддавайся злу, завладевшим твоим разумом, - она пристально посмотрела мне в глаза. – Покажи руку.

Я протянула ладонь. Цыганка стала внимательно разглядывать мою кисть.

- Верни этот перстень хозяину.

- Что?- переспросила я. – Почему?

- Проклятье на нем страшное, - таинственно произнесла девушка.

«И впрямь с его появлением меня преследуют одни несчастья», - мелькнуло в моей голове. Волнение пронзило сердце острой стрелой.

- Я не знаю имени бывшего владельца, - призналась я гадалке.

- Плохо, - неодобрительно промолвила провидица. -Помочь не могу, но совет дам: как беда страшная случится передай колечко спасителю.

- Тогда кара постигнет его, - заметила я. – Иначе нельзя.

Гадалка вздохнула и вновь взглянула на шар:

- Вижу, что перстенек подарил тебе не хозяин, а только лишь посредник, - она покачала головой. – Смертельное проклятье на колечке. Поди в парк Ееги, там помощь найдешь.

Я достала кошелек и положила на стол деньги.

- Нет. Не надо, - отказалась цыганка.

Я поднялась с места и направилась к выходу, оставя деньги на столе.

-Лиза, берегись врагов безликих, - добавила в след гадалка. Я обернулась, покачала головой и, ничего не сказав, вышла из шалаша.

-Ну, что тебе предсказали? - поинтересовалась Леночка.

- У тебя есть сигаретка? – вместо ответа спросила я.

- С каких это пор ты куришь?

- С этих, - промямлила я.

- Так колись, - уловив нервозность в моих словах, сказала Леночка, - что такого наговорила тебе эта шарлатанка?

- Правду.

Лена робко спросила:

-Лиза, что беспокоит тебя? Ты так изменилась.

-Я не знаю. Все не так. Я скучаю по Косте, - сообщила я, в тайне желая, чтобы Леночка больше не расспрашивала меня.

-Знаешь, не хотела говорить, но он тоже ходит сам не свой. Костя думает, что ты скрываешь что-то от него, ведь ты практически не звонишь ему, - Лена всегда таким образом пыталась выведать у меня информацию, но я хорошо изучила этот прием, и от того ответила ей:

-Было мало свободного времени, - у меня не кстати заурчало в животе, - Может, зайдем в ресторанчик и чего-нибудь перекусим?

Лена улыбнулось.

-Конечно.

На углу улицы стоял маленький ресторанчик. Мы зашли в него. Манящий аромат еды доносился из кухни. Красные фонарики мило украшали заведение. Я заказала рис под соусом cucu-одно из самых распространенных блюд, а Лена рисовые «бутербродики». Поев, первый раз за день, я наконец ощутила долгожданное удовлетворение. Теперь я была готова совершать новые подвиги, покорять вершины гор.

-Лиза, - я услышала знакомый женский голос и, оглянувшись, увидела Надю, которая сладко улыбалась.

-Привет, - по-японски сказала я. - Какими путями ты здесь очутилась?

Поняв, что ей нужно говорить по-японски, она ответила:

-Здесь работает мой старый друг.

-У тебя, что-то с ногой? - спросила я, заметив, что Надя только слегка привстает на правую ногу.

-Оно постаралось, но, видимо, я ему не по зубам, - гордо заявила Надежда.

Мое сердце упало вниз, мой сон-это правда, или же это был вовсе не сон, тогда получается я - чудовище. Не верю в это сумасшествие, пожалуй, это просто совпадение. «Скорей бы вернуться домой и забыть весь этот ужас», - подумала я, и заглотила «бутербродик».

- Кх-х, - поперхнулась я. Маленький кусочек, перекрыл доступ кислороду. В глазах потемнело.

Надя с какой-то непонятной для меня радостью похлопала меня по спине:

- Ну, что жить будешь?

- Кажется, - насторожилась я и взглянула на свое кольцо, брильянт таинственно сверкнул. У меня появился шанс избавиться от зловещего подарка. Я сняла с пальца злополучное кольцо и пристально посмотрела на играющий солнцем брильянт.

- Надя, - окликнула я спасительницу.

- М? – вопросительно посмотрела она невинными глазами.

Тут я поняла, что не смогу передать перстень, зная о его смертельном свойстве:

- Спасибо.

-Потом сочтемся, - улыбнулась моя собеседница и радостно добавила. – У меня между прочим есть для тебя важная новость. Макс пытался дозвониться к тебе на сотовый, но безуспешно, поэтому слушай... Мы нашли карту пещеры и знаем, где искать сокровища.

Но это сообщение нисколько не обрадовало меня. Я равнодушно смотрела на собеседницу.

- Ты собираешься возвращаться? – нахмурилась Надя.

Я растерялась. Хочу ли возвращаться? Надо ли? – Этого я не знала.

- Посмотрим, - пожала я плечами.

- Вот, шутница! – засмеялась Надежда и, заметив своего друга, поспешила распрощаться со мной.

Как только она ушла, Лена полюбопытствовала:

-Кто это?

-Надя, подружка Максима, - я сделала паузу,- и наш проводник.

-И что сказала ваш проводник?

-Ничего такого, - отрезала я, осознавая, что начинаю строить стену между нами, и от того мне стало не по себе. Возникла пауза.

- Она хочет, чтобы я вернулась в пещеру, - не выдержала я.

- А в чем проблема?

- Не знаю… Тайси, - начала объяснять я.

- Вы с Тайси можете ехать на раскопки, - не дав договорить мне, вмешалась Лена. - А я прослежу за домом и начну писать следующую книгу.

Я пожала плечами.

- Ладно, пора домой, - скомандовала Леночка.

- Зайдем в парк Ееги? – предложила я.

- На ворон смотреть? – удивилась Лена. – Их и в России много. Я не хочу.

- А я все-таки хочу заглянуть туда.

- Как хочешь, – категорически заявила моя подруга.

- Тогда встретимся у Тайси, - я поднялась с места, при этом оставляя в одиночестве лежать на столе проклятый перстень.

Я молча сидела на ступеньках «вороньего» храма и смотрела на стаю черных птиц, наслаждаясь волшебным покоем, царившем в парке. Тяжелый груз был на моем сердце – зловещее кольцо не давало покоя. Я перестала себя узнавать, жизнерадостность и уверенность утонули в страхе и усталости, казалось, мир отвернулся от меня, не оставляя надежды на спасение.

- Скучаешь, - обратился ко мне Тайси.

- А я думала, ты властелин теней и потому не выглядываешь на свет, - призналась я внезапно появившемуся другу. Тайси замер, словно я раскрыла его тайну.

- Что-то не так? – поинтересовалась я. Он взглянул на солнце.

- А где Лена? Почему вы не вместе? – очнулся вдруг Тайси.

- Она не любит ворон, и потому вернулась домой, - сообщила я, заметив унылый взгляд моего нового знакомого. – Что между вами творится?

- Ничего, - задумчиво произнес он. Я покачала головой.

- Ты мне не веришь? – улыбнулся Тайси.

- Ты особенный не такой как все, я это чувствую, - призналась я.

- Правда? – воодушевился мой собеседник. - А что еще ты чувствуешь?

Он нежно посмотрел на меня и взял мою руку. На секунду мне показалось, что я знаю Тайси много лет. В этот момент он был полностью открыт для меня, не оставалось и сомненья – нас специально свела судьба.

- Чего же ты молчишь? – настаивал на ответе Тайси.

- Нас Леночка ждет, нужно возвращаться. Ты домой или еще куда? – сказала я, с трудом подавив в себе только что возникнувшие нежные чувства.

- Знаешь? – он сделал паузу.

- Не догадываюсь, - улыбаясь, произнесла я.

-Твое кольцо проклятое, - серьезно заметил Тайси.

- Знаю, - грустно промямлила я.

- Его необходимо вернуть хозяину, - осторожно начал он. – И я знаком с ним. Перстень у тебя?

Я покачала головой.

- Значит, - облегченно вздохнул Тайси. - Ты передала кольцо своему спасителю?

- Нет, - кое-как вымолвила я. – Оно осталось в ресторанчике.

Мой собеседник неодобрительно взглянул на меня, словно я была преступницей. Наступила мучительная тишина, даже вороны перестали каркать. Подул ветер. Я достала мобильный.

- Что ты делаешь? – уныло поинтересовался Тайси.

- Звоню в ресторан, - сообщила я. – Там отличная кухня.

- Алло, - послышался доброжелательный женский голос.

- Извините, - любезно начала я. – Вам не поступало сообщение о находке кольца? Я по неосторожности оставила его в вашем ресторане.

- Боюсь, что нет, - с сожалением произнесла женщина. – Могу заверить вас в том, что среди персонала нет воров, – она задумалась и спустя пару секунд предложила. - Может вы оставите свой номер, чтобы в случае обнаружения кольца, мы сообщили вам.

Я продиктовала номер и учтиво поблагодарила собеседницу.

- А если я вдруг его не найду, - обратилась я к Тайси, убирая телефон в сумочку. – Что будет?

- Потеря не означает избавление от проклятья, - он прикрыл глаза рукой.- Мало того, оно принесет несчастье своему следующему носителю.

- Значит, все безнадежно, - шмыгнув носом, констатировала я.

- Не нужно отчаиваться прежде времени, - поддержал меня Тайси и заключил в объятие.

- Мг-мм, - послышался за спиной сухой кашель.

Я обернулась, выбравшись из объятий Тайси, и радостно воскликнула:

-Леночка!

- А я то думала, ты скучаешь, - с претензией произнесла она.

Мне стало крайне не уютно, словно я сделала что-то не то.

- Итак, когда вы собираетесь к Аматэрасу? – продолжала говорить Лена.

- Что!?! – удивился Тайси.

- Ты еще не сказала? – Елена вопросительно посмотрела на меня.

- Да как-то случая не было, - начала я оправдываться.

- Думаю, сегодня же и поедем, - решительно ответил Тай на Ленин вопрос.

- Но, - хотела я возразить, возмутившись тем, что Тайси не посоветовался со мной.

- Чем раньше начнем, тем быстрее закончим, - отрезал он.

Глава 7

Всю дорогу я думала о Лене, о её печальных глазах и натянутой улыбке. Ее кукольное лицо въелось в мой мозг. Все чаще и чаще меня стали посещать мысли о том, что Леночка не ровно дышит к Тайси. Я не редко ловила на себе суровый и в тот же время столь беспомощный взгляд Елены в моменты, когда Тайси был ко мне близок. Казалось, она знала, что Тай никогда не будет с ней вместе – и это причиняло невыносимую боль, которая раздирала юное сердце. Я вздохнула. За окном мелькали знакомые картины природы. Неожиданно, Тайси притормозил.

- Что случилось? – встрепенулась я.

- Аматэрасу просыпается, - ответил Тайси, указывая на золотой луч, исходящий из пещеры.

Я застыла в блаженстве:

- Как красиво!

В лагере совсем ничего не изменилось, если не учитывать, что люди оживились и уже предвкушали вкус победы над неприступной Аматэрасу. Повсюду гудели машины. Работа была в самом разгаре, когда мы приехали.

- Вы как раз вовремя, - подошел к нам Максим и протянул мне каску. - Сейчас, бабахнет.

В пещере раздался взрыв. Макс схватил меня за руку и уверенно потащил сквозь еще не осевшую пыль.

- Мы нашли зал с сокровищем, - тарахтел он. – Но есть одна маленькая загвоздка. Гляди… - Макс указал вперед.

Я внимательно присмотрелась и сквозь густой туман пыли увидела яркий желтый свет.

- Золото? – не верила я своим глазам.

Максим утвердительно кивнул.

Я пулей ринулась к сокровищам, но приблизившись чуть ближе внезапно остолбенела. Передо мной стояли знакомые мне золотые статуи.

- Немедленно уходи!!!- заорал Максим.

Но я ничего не слышала, кроме нарастающего гула в ушах. Я прикрыла глаза и потерла их руками. Этот самурай, он из сна. Золотая статуя угрожающе смотрела на меня. И от этого мне стало не по себе, я начала жадно ловить воздух ртом. Перед глазами поплыли красно-черные круги, моя рука скользнула сквозь красное пятно и упала на холодную руку самурая… Я почувствовала на языке соленый вкус крови и в ужасе прикрыла глаза. Что-то схватило меня и поволокло, затем я упала на землю. Я вновь протерла глаза руками. Стена… стена, которую только что взорвали со скоростью света нарастала, и через несколько секунд всё золото скрылось за возникнувшей стеной.

- В этом и есть вся проблема, - пояснил Макс и добавил. – С тобой всё хорошо?

Я покивала. Он поднялся с земли и подал мне руку:

- Почему ты не вышла, когда я позвал? – беспокоился Максим, но не дождавшись ответа продолжил. – Господи, я так испугался. Думал, ты там останешься.

Неожиданно я оступилась и упала прямо в объятия Макса.

- У меня есть еще кое-что для тебя, - продолжал он и протянул мне золотой кулон с цепочкой. Я машинально приняла подарок, словно должное, и сухо поблагодарила друга, сейчас меня волновало совершенно другое. Холодный взгляд впился мне в спину. Оглянувшись, я увидела Тайси.

- Что же это за стена такая? – голос предательски дрогнул. – Что за статуи?

- Даже наш гений Мотоки разводит руками, - шутливо произнес мой спаситель. – Не легко дается нам золото.

- Опять золото, - с горечью заметила я, надевая на шею медальон.

- У этой вещички между прочим очень интересная история, - заметил Макс.

- Какая? – без особого энтузиазма произнесла я.

- Легенда гласит, что один из стражей в тайне от всех заточил в этот кулончик кусочек света, чтобы спасти свою любовь. Но случилось нечто непоправимое, страж таинственно исчез и вместе с ним кусочек света.

- Ладно, - вздохнул Максим, - сейчас снова взорвем стенку.

- Зачем? – удивилась я. – Пещера может не выдержать такие встряски.

- Она то, - усмехнулся он. – Даже если Фудзи рухнет, Аматэрасу будет стоять. Нам нужно торопиться с каждым днем стена нарастает все быстрее и быстрее, думаю однажды, мы просто не сможем ее взорвать.

- Итак, все готово? – гаркнул Макс копошащимся ребятам.

- Все, выходите, - уверенно ответил Денис.

Через несколько минут пещеру вновь охватил оглушительный вой тратила. В ушах образовались пробки, весь мир внезапно замолчал.

- Пойдем, - прочитала я по губам Максима. Тайси же неодобрительно покачал мне головой. Я пожала плечами и неуверенно последовала за другом.

Медленно надвигался вечер. Работа была на сегодня закончена, утих шум вечно жужжащих машин и теперь можно было по истине насладиться музыкой природы. Я молчаливо глядела в даль, манящую голубизну неба. Пещера опять преподнесла мне сюрприз… сюрприз, который не смотря на всю свою таинственность и угрожающую опасность, вызывал во мне больше интереса нежели страх.

- Куда могла деться статуя, не могла же она встать и уйти? – размышлял Титов. – Впрочем может и могла,- он сделал паузу. – Эли, ты меня совсем не слушаешь?

- Здесь, так хорошо. Я даже и не думала, что соскучилась по этому месту. Мне, кажется мы мешаем жителям пещеры.

- Кому это? – удивился Максим.

- Но… зверю и статуям.

Титов разразился смехом:

- Именно поэтому золотой самурай решил от нас спрятаться?

- Кстати, где Тайси?

- Играет в прятки вместе с статуей, - недовольно буркнул мой собеседник.

Я неодобрительно посмотрела на него.

- Только не надо убивать меня взглядом, - понял Максим. – Мне итак фигово.

Я вздохнула:

- Пожалуй, его нужно поискать.

Я ходила по зеленой гуще леса, пытаясь найти Тайси. Куда только мог запропаститься этот странный человек, мне было непонятно. Ноги сами вели меня по тропинке, что я не заметила, как очутилась возле того самого злополучного грота, где встретила зверя. Неприятные ощущения вновь нахлынули на меня. Группа Максима должно быть усердно здесь поработала, ребята установили лестницу, и теперь спуститься в грот можно было без приключений. Во тьме виднелся свет, внутри кто-то был.

-Тайси, - крикнула я, но ответа не последовало.

- Тайси, ты там? – еще громче позвала я в надежде, что мне не придется заходить в грот. «Ну, же, Тай, отзовись, не заставляй меня лезть туда », - мысленно взмолилась я, но вокруг по-прежнему царила гробовая тишина. «Видимо, молчанье – знак согласья», - решила я и неуверенно стала спускаться. На первый взгляд внутри никого не было.

- Здесь кто-то есть? – вновь крикнула я в пустоту грота.

Внезапно тяжелая рука упала мне на плечи. Я обернулась и увидела Тайси.

- Где ты пропал? – с претензией начала я. – Почему не откликнулся?

- Я не слышал, - сухо ответил он, а потом пристально взглянул на мой кулон.

- Что это? – нахмурился Тайси.

Я провела рукой по шее и обхватила медальон.

- Подарок, - ответила я и с улыбкой добавила. – Думаешь он проклятый?

- Да, нет, просто он принадлежит одному из хранителей,- растерянно произнес он.

- Я знаю, мне Макс рассказал.

На лице Тайси появилась усмешка, а в глазах бездонная грусть. Образовалась мучительная пауза, которую нужно было срочно разрядить.

- В чем секрет Аматэрасу? – поинтересовалась я, прервав раздумья Тая. Он испепеляюще посмотрел на медальон, затем на меня. Нужно было спросить что-нибудь другое, такой Тайси мне совсем не нравился.

- Ты же знаешь? – робко продолжила я. Тайси нежно улыбнулся и приготовился уже было ответить, как у меня в кармане затрещал мобильный.

- Алло, - шмыгнула я.

- Ну, что нашла мистера «Я люблю играть в прятки», - раздался голос Максима.

- У мистера «Я люблю играть в прятки» есть имя, - возмутилась я.

- Значит нашла? – как-то весело произнес Титов.

- Значит нашла, - с издевкой повторила я.

- Тогда возвращайтесь у Нади есть отличные новости, - заявил он.

- Сейчас будем, - сообщила я.

Вечерело. Небо покрылось золотом и утонуло в оранжевых облаках. Ветер хватал своими холодными руками все, что встречалось на его пути. Медленно наступала ночь.

Я сладко зевнула, монотонный голос Надежды ужасно клонил ко сну. Прошел уже целый час, как Надя сообщила, что необходимо всем разделиться, что дорога к источнику известна, что зверь больше не проблема, что все уже готово.

Вернулись мы поздно. Поход по городу окончательно измотал меня, ноги гудели от усталости. История с кольцом совсем выбила меня из колеи. Кое-как добравшись до своей комнаты, я рухнула на постель и погрузилась в сладкий мир Морфея.

-Я прошу, оставь ее в покое, - разбудил меня звонкий голос Лены. Я посмотрела на часы, было час ночи. «И, что им только не спиться?» - протирая глаза, подумала я.

-Тише, - пригрозил Тайси, - можешь разбудить Лизу.

Не знаю почему, но разговор заинтересовал меня. Я была уверена, что речь шла обо мне. Не долго думая, я поднялась с постели и приоткрыла дверь, чтобы лучше слышать содержание разговора.

-Она ничего не знает, - чуть слышно донеслись до меня слова подруги. Видимо, Леночка все-таки послушала совет Тайси и перешла на шепот. «Так я ничего не узнаю», - огорчилась я, однако не в моих правилах отсупать. Мой учитель говорил: «Уж, если взялась за дело, то будь любезна, доведи его до конца, лишь тогда, ты имеешь право назвать себя сильной, одного решения мало». Я посмотрела в окно - Фудзиямо по-прежнему был неприступным, затем накинула на себя халат и скользнула в коридор, в гостиной все еще горел свет. Я осторожно заглянула в замочную скважину: Лена и Тайси сидели на диване и, на первый взгляд, мило беседовали.

-Я не могу сейчас тебя оставить, - прижавшись к плечу Тайси, уныло сообщила Леночка.

-Ты не должна пострадать, - холодно произнес он.

-А, Лиза значит может!?! - вспылила Лена.

-Это другое дело. Она должна победить самостоятельно, иначе все будет бесполезно, - он подозрительно посмотрел на дверь. Я замерла в ожидании. «Сейчас меня поймают, как маленькую девочку, которая сует нос не в свое дело», - мелькнуло у меня в голове.

-Не понимаю, - сказала Елена, Тайси перевел взгляд на нее и стал объяснять. Я облегченно вздохнула.

-Я проследил за ней в первый день и видел не только, что она читала дневник Вятина, но и статуэтку самурая. Значит это она, - он сделал паузу и ласково провел рукой по рыжим волосам Лены, - Я так близко и так далеко от своей цели.

- Мне больно слышать это, - заплакала вдруг Елена.

- Я не обманывал тебя, ты знала, что этот день придет, - Тайси еще крепче обнял подругу. - Ты должна уехать, как можно скорей. Все кончено.

- Я не хочу. Я не могу, - зарыдала она.

- Тише, тише, разбудишь Лизу, - шепотом произнес Тайси.

«Как он мог видеть, что я читаю дневник? Ведь Макс живет на 15-ом этаже», - я от удивления присела, подо мной скрипнула половица.

-Должно быть мыши, - направляясь к двери, сообщил Тайси.

Я испуганно сжалась в комочек, жалея, что решила подслушивать. «Лежала бы себе в постели и лежала», - нервно подумала я, и словно по желанию, вдруг очутилась у себя в кровати. За дверью послышались шаги Тайси, я притворилась спящей. Через секунду дверь комнаты отварилась:

-Лиза ты спишь? - спросил он.

Я не ответила. Его морозящий взгляд окутал мое тело. Он был таким же пронизывающим как и тогда в квартире Макса. Немного постояв в комнате, Тайси вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Что мне теперь делать? Оставить все так, как есть или остаться и расставить все точки над i.Я совсем-совсем ничего не понимаю. Неожиданно раздался звонок телефона. Я достала из сумочки мобильный.

-Алло, - сухо проговорила я.

В трубке послышалось тяжелое дыхание.

«Кто бы это мог быть? Сейчас далеко не время для разговора, - подумала я. - Тем более для шуток»

-Кто это?

Ответа не последовало. Разозлившись, я отключила телефон, и уткнулась в подушку, закрыв глаза. Животрепещащие стоны и пронзительный рев разлились по комнате, кто-то молил о помощи.

- Что? – встрепенулась я, но вокруг было тихо. «Дзи-иии-иинь» - прозвенел будильник, и, о ужас, моя голова вдруг лопнула, словно воздушный шарик, все тело ломило будто я всю ночь напропалую с кем-то сражалась.

глава 7.

- С добрым утром, - учтиво произнес Тайси.

Я хмуро посмотрела на него. Вот подлец, ведет себя так, будто ничего не произошло.

- А где Лена? – наивно спросила я, прекрасно зная, что в ответ услышу ложь. Мне была интересна его реакция.

- Должно быть не проснулась, - равнодушно предположил он.

Я покачала головой, надо же врет и не краснеет. На что только надеяться? Теперь Тайси был мне врагом, он стал причиной пропажи моей лучшей подруги, причинил ей боль. И мне ужасно хотелось показать наглецу, что мне все известно.

- В шкафу нет ее вещей, - поставила я свою ловушку.

«Ну, и как ты теперь будешь вывертываться?» - мелькнуло у меня в голове. Тайси встрепенулся. В его глазах блеснуло беспокойство. «Ага, попался!» - торжествовала я.

- Ты смотрела в саду? – напряженно спросил он.

-Конечно, ведь Лена каждый раз берет все свои вещи, когда идет в сад, - с сарказмом сказала я.

- Невероятно, она все-таки поехала к Аматэрасу, - констатировал он.

- Причем тут Аматэрасу? – поинтересовалась я, пологая, что Тайси пытается запудрить мне мозги.

- Поехали! Возьми все необходимые вещи! – в приказном тоне заявил мой знакомый.

- Разве ты не отправил ее домой? – растерялась я.

Его вид был крайне серьезным. Мне стало не удобно. Все говорило о том, что Тайси ничего не знал об исчезновении Леночки.

Не доезжая пятиста метров до лагеря, Тайси остановил машину.

-Приехали, - сказал он, протягивая мне рюкзак.

-Почему ты думаешь, что Лена здесь? – спросила я, все еще не понимая как Аматэрасу может быть связано с Еленой.

-Чувствую, - холодно произнес он.

- Ты хотел рассказать мне об Аматэрасу, - напомнила я, неудовлетворенная ответом.

- Сейчас не время. Надеюсь Лена не успела наделать глупостей. Где вход в тайный грот?

- Он около тех кустов, - я указала пальцем на темное место.

Оглядев вход Тайси сказал:

- Можно спуститься по лианам.

Неприятное ощущение терзало меня. Я думала, что ребята будут работать здесь в поте лица, но никого не было - лишь гробовая тишина и таинственная тьма, наводящие ужас.

- Жутко, - решила я поделиться своим впечатлением.

- Ничего не бойся. Я с тобой, - успокаивающе произнес Тайси. «Макс тоже обещал оберегать меня. Только теперь, где он?» - подумала я. Мой взгляд упал на часы: они были сбиты. Что за чертовщина? Неужели опять? Прям таки Бермудский треугольник.

- Ты собираешься спускаться? – прервал мои мысли Тайси.

- Разве мне можно остаться? – ответила я вопросом на вопрос, при этом показав сбитые часы.

- Значит зверь вышел на охоту. Нужно торопиться, - воинственно произнес он.

- Тогда, к чему мы медлим? – уловив интонацию друга, добавила я.

Передо мной открылась ужасная картина: таинственная дверь была взорвана, сотни обломков камней хаотично лежали на земле. Священных вещей не было на месте. Брызги крови окутали пьедестал. «Хорошо они поработали здесь», - решила я.

- Похоже на драку. Они пошли в тот туннель, - уверенно сказал Тайси.

Странно, прежде я не видела этого туннеля, и в растерянности присела на корточки.

- Тебе плохо? – обеспокоено поинтересовался мой спутник.

Я открыла рот, чтобы поведать ему, что я чудовище, но не найдя мужества, ответила:

- Все хорошо.

- Сиди, - приказал вдруг Тайси, доставая из кармана оружие.

- В чем дело? – мне стало не по себе.

- Я вижу тебя на сквозь, - гордо завил он, наставляя на меня дуло пистолета.

-Мне хотелось сказать, - захлебываясь слезами, оправдывалась я.

- Ты зверь, - фыркнул мой приятель.

За спиной послышался шорох. Оглянувшись, я увидела Дениса.

- Ложись, Лиза, - нажимая на курок, крикнул Тайси.

Тело Дениса откинуло на метр.

-Ты больной, - заорала я, подбегая к Денису. – Ты убил его.

- Он давно мертв, - подойдя ко мне, сообщил Тайси. – Смотри, знаки смерти на его запястьях. Я присела, чтобы ближе рассмотреть их.

- Значит я не зверь? – не веря только что открывшейся мне истине, спросила я.

Неожиданно Денис схватил меня за руку и прошипел:

-Ты еще сомневаешься?

Его тело стало меняться на глазах. Я попыталась вырваться, но безуспешно. Зверь слишком крепко держал мою руку. Его ненависть охватила меня, я чувствовала то, что чувствует он. Мысли зверя были омутнены злобой, он явно был сам не свой. Тайси выстрелил залпом три раза в голову зверя. Затем, обхватив меня за талию, вырвал из лап чудовища. Мы побежали в туннель. Так быстро я никогда еще не бегала.

- Оно нас догонит, - тяжело дыша прохрипела я.

- Убегай, найди Лену. Я задержу его, - с холодной уверенностью прозвучали слова Тайси.

- Ты обещал не бросать меня, не оставлять одну, - я не сдержалась и заплакала. Позади послышался рев зверя.

- Беги, - закричал мой спутник. Я вцепилась в руку Тайси и посмотрела так, словно больше никогда его не увижу. Наверное, сработал мой инстинкт выживания, и ноги сами по себе побежали. Свет, пробирающийся через щели камней, разрезал тьму, нависшую надо мной. Вдали раздались выстрелы. Я остановилась, услышав дикий стон зверя. Кто-то подхватил меня на руки и взмыл в высь. На секунду мне показалось, что он умеет летать. В редких лучах солнца, я смогла рассмотреть своего спасителя. Он был точной копией моего самурая, той самой статуи. Аккуратно опустив меня на землю, он достал из-за пазухи фигурку, смутно напоминающую меня, и поместил ее в отверстие стены. Вокруг все задрожало. Каменные глыбы, стуча, раздвинулись перед нами. От яркого свечения у меня зарезало глаза. Мы вошли в грот. Такого чуда я прежде не видела. Каждый камушек, каждый песчинка были зеркальными. Источником света представлялось зеркало, которое находилось посреди зала.

- Лиза, - я ждала тебя, раздался манящий голос.

Я подошла ближе к зеркальцу. Эта была знакомая мне вещь, даже родная.

- Кто ты? – обратилась я к самураю.

-Тот же, кто и ты. Я – хранитель,- добродушно ответил он.

«Бедный Тайси, как он?»- мелькнуло у меня в голове.

- Зеркала тебе подскажут. Ведь ты ими повелеваешь, - как бы ответил на мои мысли самурай.

Я достала из сумки свою статуэтку.

- Это ты украл золотую статую? - спросила я, пропустив мимо ушей слова собеседника.

- Можно сказать и так, - с улыбкой ответил он.

Я посмотрела в зеркало, желая увидеть в нем Тайси. Отражение зеркала стало меняться, сквозь туманную занавесу начал проглядываться силуэт Тайси. И, о Боже! Что с Тайси? Почему у него клыки? Я отшатнулась от зеркала. Пронзительный взгляд впился мне в спину. Оглянувшись, я увидела Тайси.

-Не подходи, - закричала я, заметив, что друг Лены не отражается в зеркалах.- Ты – вампир! Я так и знала, что это про тебя написала Леночка.

-Я не вампир, - спокойно начал Тайси, - но был хорошо с ними знаком. А на счет книги могу сказать…

-Я не желаю ничего слышать, - отрезала я и, немного успокоившись, добавила. – Не понимаю, что происходит.

-Все просто. Я – Тень, мой символ Яшма, - Тайси показал мне кольцо с камнем, - А этот человек-Воин, его символ-меч. Ну, а ты Мираж, твой символ зеркало.

Я прикрыла лицо руками, внимательно слушая Тайси.

-Несколько тысячелетий назад, когда земляне только появились и были слабы, мы прибыли сюда, чтобы охранять эту новую цивилизацию. Принцесса Химико, дочь Аматэрасу, принесла с собой источник Жизни, дарующий все светлые чувства людям. Без него они станут безликими роботами, орудием труда для зла, поэтому мы должны оберегать источник. Однако, однажды, воспользовавшись удобным случаем, злые силы решили захватить жизненную силу и для этого вселились в твое тело. Мы вынуждены были убить тебя.

-Вы убили меня!?!- переспросила я.

-Долгое время я искал тебя, где только мог,- продолжал Тайси.

-Среди вампиров, - возмущенно заметила я.

-Среди них тоже. Они не плохие, как принято считать. Не может быть идеально доброго или идеально злого существа, все мы серые. Но сейчас, я говорю не о том, - искренне ответил он.

- Все, что ты говоришь из области фантастики. Обращайся к Лене, ей это ближе,- дрожал мой голос. - Я же выросла и больше не верю в сказки.

- Я понимаю, что это все похоже на бред, но сейчас ты нам нужна, - взмолился Тайси.

Такой знакомый разговор, эти слова уже звучали раньше, но они принадлежали Максиму. Такое чувство, будто я сделала круг и вновь вернулась к тому, с чего начала. Бежать домой, домой к Косте, что тут думать. Это нужно было сделать давно еще тогда или… Яркий серебряный свет околдовывал, нежный теплый ветер манил … манил в другой мир. Мир, о котором я всегда догадывалась, но всегда отказывалась верить.

-Теперь все гораздо хуже,- прервал мои мысли Воин.- Злые духи в качестве цели выбрали сторожа. Он захватывает души людей и потому его невозможно убить, у него всегда есть про запас, на случай если душе удаться вырваться на волю.

- Чего же вы хотите от меня? – немного смирившись с моей участью, спросила я. – Что нужно делать?

- Мы не хотим давить на тебя, - осторожно шепнул Тень. – Но будет честнее, если ты вспомнишь всё, - про тянул мне священное зеркало.

Теплая волна света с ног до головы окутала мое тело. Одежда обратилась в воздушное белоснежное платье. Я посмотрела в зеркало, на моей изящной шее красовалось жемчужное ожерелье с медальоном излучающем невероятный блеск. У меня появилась непоколебимая уверенность в своих силах, во власти оказались потаенные знания души.

- Желаю все вспомнить, - повелела я. Волна света обхватила меня и подняла на метр от земли. Тяжелые воспоминания нахлынули…

ГЛАВА 8.

Вечерело. Солнце неохотно скрывалось за горизонтом. В поднебесном замке царила привычная тишина и порядок. Время подходило к ужину. Весь дворец был окутан чарующим ароматом еды, повариха Сан торопливо наносила последние штрихи в блюда. В столовой стали потихоньку собираться господа.

- Слышали новость? – обратилась Ами к своему старому другу.

- Какую? – воодушевился он.

- Помнишь брильянтовое кольцо? – сосед напротив кивнул. – Дак вот, Суссано проклял его и наложил на него печать смерти.

- И кому же этот перстень предназначен? – насторожилась Мия, услышав новость Ами.

- Думаю это как-то связано с царством на Земле, - предположила Ами и внезапно замолчала. В столовую вошла Аматэрасу. Все встали и покорно склонили головы. Богиня Солнца прошла к центральному месту стола и подала знак – присаживаться. Ужин начался.

- Почему не пришла Селена? – поинтересовалась у близ сидящего соседа справа Мия, одна из верноподданных великой Аматэрасу.

- Как ты еще не знаешь?!? – чуть ли не крикнув, удивленно спросил он.

Суровый взгляд Аматэрасу коснулся громкоговорящих господ. Они склонили головы.

-Селена сегодня родила, - шепотом пояснил он.

- Такая замечательная малютка, - влилась в разговор соседка слева.

- А вы видели ее глаза, в них можно утонуть, - послышалось в конце стола.

- Она походит на мать?

-Нет, скорей на отца.

-Интересно, как ее назовут? – полюбопытствовала пожилая дама у Мии.

-. . . Мираж, - неожиданно для всех сообщила богиня Солнца.

Пока все бурно обсуждали появление на свет Мираж, малышка крепко спала на руках своей матери. Селена трепетно прижимала дочь к груди, не спуская глаз с ее лица. Уставшая и еще не пришедшая в себя молодая мать никак не могла оставить ребенка, даже на секунду. Мираж была такой крохотной, что Селена боялась лишний раз побеспокоить ее сон. Внезапный порыв ветра раскрыл окно в комнате, далекий свет Луны зажег фонари, и перед молодой мамой возник бог Луны Цукиеми. Он осторожно подошел к ребенку, стараясь не нарушить мирную атмосферу, царившую вокруг дитя. Цукиеми провел своей огромной рукой по белоснежным кудряшкам малышки. Девочка содрогнулась и сжала ручки в кулачки. Селена умоляюще посмотрела на бога Луны, как бы прося не мешать им.

-Она восхитительна. Ей не будет равных, - ласково проворковал бог Луны на ухо Селене. – Спасибо.

В ответ она улыбнулась и опустила голову перед отцом своего ребенка в знак покорности и почтения. Цукиеми разрывали радостные чувства. Ему хотелось петь и танцевать, кричать на весь мир, что он - отец, взять на руки малышку и показать всем. Чувства гордости переполняли бога Луны – его дочь была лучшей, сама Аматэрасу признала это, подарив девочке зеркало души. В сердце малютки был свет, свет Жизни.

На Земле было все тихо. Солнце ласково согревало обитель источника жизни. Хранители вот уже пятьдесят лет верно служили принцессе Химико, дочери Аматэрасу, и храбро защищали сердце богини. Казалось жизнь текла по руслу спокойной реки, у которой не было непослушных притоков и неожиданных водопадов.

На склоне спящего вулкана сидел молодой человек и бездумно смотрел вдаль. Его мысли были далеко от этого края, они бродили по склонам Луны и других планет, где когда-то проходили великие сражения богов. Героические битвы и славные истории о подвигах бесстрашных воинов невольно манили мятежный дух юноши.

- Опять скучаешь? – раздался звенящий голосок Мираж.

- Надоело охранять то, что никому не нужно, - сухо ответил он.

Девушка покачала головой. Затем подошла к собеседнику и нежно обняла его.

- Воин, не говори так, только представь, если источник жизни будет уничтожен или захвачен, ЧТО БУДЕТ С МИРОМ?

- Не будь занудой, с нашими силами и отвагой любой враг будет повержен, - стал противостоять он.

- Адреналина хочется? – поняла Мираж. – Я знаю одно лекарство.

-Какое? – заинтересовался Воин.

- Влюбиться, - сладко шепнула на ухо девушка. – Тебе надо влюбиться.

Молодой человек нахмурился.

- Глупости, - фыркнул он.

Холодный порыв ветра сорвал с головы Мираж венок. Леденящее чувство опасности пронзило тело девушки. Ее беззаботное выражение лица невольно изменилось и приняло суровый вид. Мираж подняла голову вверх и стала внимательно вглядываться в причудливые формы облаков.

-Что-то случилось? – забеспокоился Воин.

- Обрати внимание на облака. – Молодой человек посмотрел в небо. – Они, словно армия драконов.

- Ты права, жаль только - это всего лишь тучи, - воодушевленно произнес Воин, - а не настоящие драконы, иначе…

Он поднялся, достал священный меч, принял оборонительную позу и хотел ужу было закончить фразу, но девушка перебила собеседника:

- Иначе у нас будут проблемы. Ты знаешь, где принцесса?

-Кажется гуляет по саду, – ответил юноша. - А почему ты вдруг спросила?

- Погода портиться, - заметила Мираж. – Пойду, найду принцессу. В последнее время она сама не своя.

Девушка быстрыми шагами направилась в сторону сада. Небо покрылось темными тучами, поднялся сильный ветер. Зловещая тьма нависла над краем спокойной жизни. По кустам скользнула тень. Неприятное ощущение неизбежной беды охватило дух хранительницы. Чьи-то руки закрыли глаза:

- Отгадай, - послышался мужской голос.

- Даже не знаю кто бы это мог быть, - она сделала паузу. – Наверное… Тень.

Он опустил руки.

- Точно. Угадала, - радостно сказал молодой человек, но, увидя нервозность в лице возлюбленной, спросил. – Что произошло?

- Не нравится мне этот ветер, - качая головой вымолвила Мираж.

- Проделки Суссано, - догадался Тень.

- Не уверена, - призналась девушка, вспомнив, что когда-то ее возлюбленный был верным соратником бога Ветра, но благодаря волшебной силы любви и ее бесстрашию оказался свободным от оков тьмы. – Нужно отыскать принцессу, как можно скорей. Воин сказал, что она где-то здесь.

Молодой человек протянул красную розу Мираж.

- Она прекрасна, - ласково произнесла хранительница.

- Не прекрасней тебя, - заметил Тень. Затем обхватил девушку за талию и нежно поцеловал.

- Нужно торопиться, - промурлыкала Мираж, не желая покидать объятия любимого.

- Нас могут подождать, десять минут ничего не сыграют, - предложил юноша.

Девушка покачала головой:

- Не надо меня соблазнять, время сейчас не на нашей стороне,- затем Мираж преподнесла розу к носику, чтобы насладиться ароматом, но непослушный шип уколол палец, и девушка выронила цветок из рук. - Это знак, - шепотом добавила она.

Тьма постепенно сгущалась вокруг пещеры. Солнце скрылось за пеленой кровожадных туч. Юная принцесса устало взглянула на часы. Стрелки часов показывали без десяти три. Настроение девушки было ужасным, вот уже как десять день она практически не общалась с хранителями, а только бессмысленно бродила по королевскому саду, поглощенная мыслями о своей печальной судьбе. «Как же я скучаю по дому и родителям, - со слезами на глазах подумала девчушка. – Я совсем маленькая для такой важной миссии как охрана равновесия в мире. Мне не справиться, если на нас нападут».

- О, богиня Солнца, помоги мне, - крикнула принцесса во весь свой голос, скользнувшему сквозь черную стену туч веселому лучику света. Но ответа не последовало. Девчушка шмыгнула носом и огорченно плюхнулась на землю, прикрыв глаза рукой. Мокрый нос ее любимца прикоснулся к уху. Принцесса улыбнулась другу и крепко прижала его мохнатую голову к груди. Он радостно лизнул хозяйку, виляя непослушным хвостиком.

- Смотри, - девочка обратилась к зверю, – в нашем саду появилось новое дерево, и кажется, оно цветет.

Ободренная столь приятным открытием принцесса направилась к растению. Небольшое деревце было столь прекрасным и нежным, а его цветы столь манящими и красивыми, что принцессе захотелось непременно сорвать один из цветков. Девчушка уже протянула руку, чтобы осуществить свой замысел, но голос хранителей остановил ее:

- Ваше высочество, вам опасно здесь находиться, - сообщил Тень. – Я думаю сейчас наше место подле источника Жизни.

- Значит началось, - волнение охватило принцессу Химико. – Да, конечно. Лучше быть ближе к источнику.

-Что это за дерево? – обратила внимание Мираж на подозрительное растение в саду.

- Правда красивое? – весело пролепетала Химико.

Последовала многозначительная пауза. Принцесса и Тень немного напряглись, ожидая ответ хранительницы.

- Да, - согласилась девушка, – красивое.

-Такое чувство, что его цветы сделаны из золота, - заметил Тень

- Не забывайте, - напомнила Мираж, - о нашем долге. Я пойду, найду Война и обрадую его.

- Хорошо, - согласилась принцесса, растворяясь вместе с хранителем в воздухе.

Мираж осталась наедине со странным деревом.

- Теперь я точно знаю, где опасность, - девушка достала священное зеркальце и добавила. – Зеркало души, покажи истинный вид золотых цветов.

Они обратились в сотни маленьких змей, которые быстро поползли к ногам хранительницы. Девушка отпрыгнула, но одна из змеек все-таки укусила ее. Свет священного зеркала охватил стаю змей, под его воздействием они обратились в золотого дракона.

- Замри, - приказала хранительница, и дракон послушно остановился.

Сияющий меч отрубил голову чудовищу.

- А ты боялась, - гордо произнес Воин. – Мир спасен. Все было просто, - но видя рану Мираж, забеспокоился. – С тобой все в порядке?

- Вроде бы, - она сделала шаг и упала.

Все стихло. Вновь радостно засияло солнце. На диване сидела Мираж и наблюдала за любимым. Он нервно бродил по комнате из стороны в сторону:

- Почему ты ничего не сказала, - возмущался он. – Мы сильны только тогда, когда вместе.

- У нас две задачи, - напомнила хранительница, - защищать источник Жизни и принцессу Химико. При встрече с врагом мы не должны рисковать все, иначе миссия будет провалена.

- Тебе все равно следовало посоветоваться, прежде, чем сломя голову нестись в бой, - Тень сделал паузу. – Не думал, что ты такая же, как Воин. Впрочем с ним давно все понятно, его мысли только о сражениях, но ты?!?

- Я уже говорила – сейчас медлить нельзя. Каждая потерянная минута может оказаться роковой.

- Ты не доверяешь мне. Прошло уже столько лет – я не служу Суссано, - уныло произнес Тень.

- Я знаю, знаю, - попыталась утешить Мираж. - Просто иначе поступить было нельзя. Это наша судьба, и она предписана свыше.

Молодой человек подсел на диван к возлюбленной:

- Нам все еще угрожает опасность?

Она опустила глаза:

- Да.

Отворилась дверь и в комнату вошли принцесса и Воин.

- Мираж, тебе нужно промыть рану в источнике, - первым делом сказала Химико.

- Я так не думаю, - резко ответила девушка. – От царапины еще никто не умирал.

- Источник может залечить все, - заметил Воин.

- Нет, - категорически настаивала Мираж.

Тень подозрительно посмотрел на возлюбленную:

- Чего ты боишься?

- Ничего, - хладнокровно ответила хранительница. – Если завтра будут ухудшения, то я непременно воспользуюсь источником. Не волнуйтесь – все пройдет.

Наступило утро. День сменил мглу. Волшебное сияние солнца затмило всю округу. Роса серебром блистала на траве. Бархатные бабочки вспорхнули с таинственно - прекрасных цветов. Южный ветер аккуратно поднял с земли опавшую листву, затем подхватил аромат цветов и развеял по саду. Принцесса по привычке прогуливалась по зеленой тропинке, но теперь в сопровождении Война. Она крепко держала хранителя за руку, вчерашняя история до сих пор не давала покоя юному воображению девчушки. Молодых люди резко остановилась - десятки дьявольских деревьев заполонили изящные клумбы сада. Девушка прижалась к Войну. Он взглянул на принцессу: ее нежные руки были холодными, как лед, а голубые глаза отважно скрывали страх, она была столь хрупка, но в то же время сильна духом не по годам. «Как же раньше я не замечал», - подумал Воин, ощутив приятное тепло в области сердца, и немного поколебавшись приказал:

-Ваше высочество, найдите хранителей. А я пока займусь прическами деревьев.

Он достал священный меч и срубил одно из дьявольских растений. Принцесса покорно стояла рядом. Воин сурово посмотрел на девчушку:

-Вы все еще здесь?

- Не стоит в одиночку сражаться, Мираж вчера пыталась, - напомнила Химико.

-Конечно, если вы не позовете на помощь, то мне придется самостоятельно разбираться с кустарниками, - раздраженно хмыкнул юноша.

Принцесса расстроено кивнула головой.

- Не волнуйтесь за меня, - уже по-доброму добавил Воин.

Химико прямиком направилась к источнику Жизни. Картина, которая предстала перед ней, была далеко не утешительной: перед входом к источнику стояли золотые статуи точные копии отважных героев.

- Откуда они взялись? – сама себя спросила принцесса.

- Это все она, - послышался голос Тени.

Он одиноко сидел на полу и тупо смотрел на фигуры.

- Кто она? – не понимая, спросила Химико.

- Мираж, - сухо ответил он.

-Зачем она это сделала? – занервничала девушка.

- Чтобы захватить источник Света, - с трудом, сдерживая эмоции, промямлил хранитель. «Я виноват, что не уберег Мираж. Не стоило мне вчера оставлять ее одну, нужно было настоять, чтобы она промыла рану – тогда бы у нас был шанс», - корил себя юноша.

- Мы можем воспользоваться силой источника и излечить Мираж, - воодушевленно произнесла Химико.

Тень перевел глаза со статуи на принцессу и пристально посмотрел в глаза:

-Поздно… слишком поздно. Теперь Мираж наш враг, которого мы должны уничтожить.

Священный перстень сверкнул на мизинце хранителя.

- Нет. Не верю, - качая головой, пролепетала принцесса.

Вопль Воина прервал неприятную беседу.

- Он в саду, - пояснила девчушка и вместе с юношей перенеслась на место сражения.

Теперь в саду кроме дьявольских растений стояло несколько золотых фигур.

Мираж направила свет зеркала на Воина, и он обратился в золото. Девушка спокойно выхватила меч Война и широко размахнулась для решительного удара, но внезапная серебреная стрела, впившаяся в живот хранительницы, охватила неодолимой болью ее тело. Теплая кровь стремительно подошла к горлу, в глазах потемнело. Она камнем рухнула на землю. Маленькая змейка выбралась из раны и рассеялась в воздухе.

Тень подбежал к любимой и нежно прижал к груди.

-Ты сделал правильно, - пролепетала Мираж.

- Я люблю тебя, - словно заклинание твердил он, - я люблю тебя!

- Свет он не погаснет, как и любовь - набрав последние силы, вымолвила она и растворилась в воздухе.

-Не покидай меня, не оставляй, - умолял Тень, пытаясь удержать яркое свечение улетающей энергии любимой. – Нет! Нет! Нет!

Ядовитое чувство вины смешалось с бездонным горем потери любимой, он со злостью швырнул на землю зеркало Мираж и сотни осколков осветили королевский сад, уничтожив все темные силы.

Химико вздрогнула и по-детски сжалась в комочек. Тень с жалостью посмотрел на принцессу, затем на золотую статую Воина:

- Его жизнь остановилась.

- Мы найдем ее, - шепнула Мико. – Свет жизни вечен, а значит Мираж жива. Она освободит Война, и все будет как прежде.

Девушка крепко обняла друга, и из его глаз хлынул соленый дождь.

Яркая вспышка света соединила осколки и в зеркале хранительницы показалась маленькая девочка с белоснежными кудряшками, радостно улыбающаяся солнечному лучику.

ГЛАВА 9.

Раздался гром и все вокруг замерло, лишь нежное журчанье ручейка сладостно играло в ушах новой хранительницы. Я с трудом различала реальность. Две личности Мираж и Лиза просто не умещались в моей голове. «Бежать отсюда, как можно скорей», - просила Елизавета, но неугомонная Мираж твердила: «Нужно защитить источник любыми средствами ». Решительность хранительницы, была настолько велика, что Лизе пришлось сдаться. Я ощутила невиданную силу, способную сокрушить мир, а вместе с ней уверенность и отвагу. Тень протянул мне руку, я крепко сжала его ладонь, боясь вновь потерять любимого.

- Не понимаю, как раньше была без тебя, как дышала и веселилась, ведь ты истинное счастье, - прильнув к губам возлюбленного, прощебетала я. Он улыбнулся и крепко обнял меня.

- Эй, голубки,- возмутился Воин. – Нам пора.

Я хлопнула в ладоши, и отражение зеркал моментально изменилось.

- Воин, - обратилась я к самураю. – Попытайся как можно дольше удержать Сторожа.

-Хорошо, - он подошел к зеркалу с образом зверя.

-Ты отвечаешь за Лену, - продолжала я, переключившись на Тень. – Но а я за Макса.

Я положила руку на зеркало и слилась с отражением места, где находился Титов.

Максим уныло брел по каменной дороге. Его фонарик попеременно светил. Тяжелый рюкзак цеплялся о низкий потолок, мешая своему хозяину двигаться вперед.

- Макс, - окликнула я друга.

-Эли? - внимательно разглядывая меня, спросил он. – Что за маскарад?

Я совсем забыла изменить одежду перед тем, как перенестись к Максиму.

- Что такое? – будто не понимая о чем идет речь, поинтересовалась я.

Макс ждал ответа.

– А! Ты про это, - я приподняла подол платья, показывая хрустальные башмачки. - Да вот потеряла резиновые сапоги, пришлось одеть туфли.

- Значит Золушкой подрабатываешь, - засмеялся он.

- Нам нужно уходить, - взмолилась вдруг я.

- Шутишь!?! – воскликнул Титов.

- Зверь вышел на охоту, - попыталась убедить я друга.

- Это ничего не значит, мы очень близко к источнику. Я не могу остановиться на пол пути. Если хочешь, то уходи, но без меня, - он вздохнул, а после добавил. – Хорошо, что Надя с Денисом.

Я изменилась в лице. Титов, заметя во мне перемену, насторожился

-С ней что-то случилось?

Прошло несколько минут, прежде, чем я решилась ответить.

- Денис-это зверь.

От такого известия Титов просто остолбенел. Фонарик выпал из его рук.

- Ее необходимо найти, - промямлил он.

-Здесь опасно оставаться, - предупредила я, желая поскорей вывести из пещеры друга. Макс поднял фонарик и, не слушая меня, направился дальше по узкой дороге.

«Хорошо, - мысленно согласилась я с Максимом. – Спасем твою Надю». Я достала зеркало, провела рукой по гладкой поверхности и … увидела, что у входа к источнику лежит ее тело. Холодный пот покрыл мою спину.

- Макс, - крикнула я вдогонку своему другу. Он остановился. – Я с тобой.

Титов неохотно кивнул. Долгое время мы шли молча. Я все думала, как мне подготовить Максима к тому, что его невесты возможно нет в живых. Мои новые способности позволяли чувствовать людей, но Макс, словно поставил стену между нами, из-за которой я не могла достучаться до его чувств. Хотя что-то подсказывало мне, что Титова волнует источник Жизни куда больше, чем судьба Надежды.

- Ты думаешь с ней все в порядке? – начала я.

Его холодный взгляд пересекся с моим, неприятное ощущение смерти пробежало по телу.

- Даже не смей думать, что Надя, умерла, - вспылил он. – Впрочем тебе она никогда не нравилась.

- Это не так, - оправдываясь, произнесла я.

- Кого ты обманываешь? – продолжал кричать Титов.

Горячие слезы потекли из моих глаз. Каждое слова Макса ножом резало мне сердце.

- Ты просто эгоистка, - не понижая тона, вопил Титов. – Приехала на готовенькое и решила, двух зайцев поймать, присвоить себе открытие надписей Аматэрасу, а между делом поиграть со мной !!! Так вот не выедет, я женюсь на Наде!

- За что ты так со мной? – проревела я.

- Прости, - прошептал он, поняв, что на сей раз перегнул палку. – Ради всего святого извини. Бес попутал.

Макс крепко обнял меня.

- Я люблю тебя…

Он аккуратно вытер с моих глаз слезы.

- Прости, я не стою твоих слез.

- Ютен также думал, - шмыгая носом, вспомнила я. – Титов ты просто негодяй, - уже смеясь добавила я.

- Лиза, - послышался голос Лены.

Я оглянулась и увидела Тень и Елену.

-Этого клоуна я знаю, - нахмурился вдруг Макс. - А это еще кто?

- Лена, моя подруга, - пояснила я.

Титов скорчил недовольную рожу, но ничего не сказал.

Спустя пятнадцать минут мы оказались возле дверей, ведущих к источнику жизни. У их подножия лежало тело Нади.

-Нет!!! Нет!!! - не веря своим глазам, процедил Максим и бросился к невесте. – Проснись, проснись, - молил он, целуя ледяные руки девушки, с трудом сдерживая чувства:

- Не оставляй и ты меня.

Он бережно поднял тело Нади. Раздался вой зверя. Показался Воин.

- Развернитесь врата Света, - крикнул он.

Каменные глыбы с грохотом раздвинулись перед нами.

- Скорей, - скомандовала я.

И компания молодых людей скользнула в открывшийся проем.

Я достала зеркало и направила на зверя режущий свет, тем самым не дав проникнуть бывшему сторожу в грот с источником Жизни.

- Вот мы и встретились, - уверенно произнесла я. – Силами Солнца заклинаю, души людей сейчас отпускаю.

Зверь завыл, несколько прозрачных чистых душ вырвались на свободу. Теплый яркий свет зеркала охватил тело чудовища, и темный поток энергии покинул Сторожа. Питомец принцессы невинными глазами смотрел на меня и благодарно вилял хвостиком.

- Ну что кровожадный убийца чуть с ума меня не свел, - я весело потрепала за уши зверя, словно маленького щенка, а затем строго добавила.- Охраняй нас.

Он подал голос в знак согласия. И я со спокойной душой помчалась догонять моих друзей.

- Все в порядке? – поинтересовался Тень.

-Лучше быть не может, - сообщила я.

Приятный шум ручья завораживал. Хрустальная вода излучала золотистый свет Солнца. Возле источника сидела юная принцесса, та самая девчушка, которая преследовала меня с самого приезда в Японию. Воин и Тень склонили головы. Она поднялась с места и летящей походкой подошла к нам.

- Я рада видеть вас всех вместе. Теперь все измениться.

Затем Химико взглянула на Макса с Надей. Он не отводил глаз с лица невесты, его слезы дождем капали на ее тело. Я так четко чувствовала, его любовь к Наде, что мое сердце сжалось в комочек от жалости. Мне и в голову не могло прийти, что Титов способен на такую любовь.

- Ваше высочество, - обратилась я принцессе. – Могу ли я просить помочь этой паре. Их любовь не должна умереть.

- Конечно, любовь должна жить, – произнесла она, словно эти слова предназначались нам с Тенью, затем принцесса указала Максу на источник.

Он осторожно подошел к воде и бережно положил тело. Мы дружно замерли в ожидании чуда.

- Почему вода темнеет, разве так должно быть? – насторожилась я.

- Нет, - ответил вдруг Титов. – Если она не отравлена.

Только теперь я обратила внимание на его запястья, на них были знаки смерти. Что же я наделала? Вновь подвергла опасности источник жизни!!! Не сумела распознать смертельное дыхание Макса. Допустила такую ошибку!!! Душераздирательное чувство вины охватило меня.

Тень стремительно направился к источнику и достал тело.

-Слишком поздно, - хохоча, торжествовал Титов.

Острое лезвие меча Война вонзилось в живот Макса, и тот с грохотом упал на землю.

- Лена, - позвала я подругу. Она засмеялась, а потом заплакала. – Лена, - повторила я, отказываясь верить, что люди потеряли свои чувства.

Она тупо посмотрела на меня, затем достала из кармана мое специально забытое брильянтовое кольцо, оно словно снежинка растаяло в ее руках, оставя после себя кровавый след Суссано. Проклятье рассеялось, совершив свое черное дело. Суровые взгляды хранителей коснулись меня.

- Мир погиб, - грустно вымолвил Воин, подходя к принцессе. – Что теперь будет?

- Не казни себя, Мираж, - пролепетала Химико. – В следующий раз, у нас все получится.

- Следующий, - печально повторила я, раскрывая медальон, хранивший в себе свет надежды, свет моего сердца.

Внезапно земля заходила у нас под ногами. Старый Фудзи подал голос. Тяжелые камни посыпались на нас. Проснулся вулкан. Огненная лава стремительно вырвалась наружу, неся с собой страх и разрушение.

Эпилог

Я медленно приоткрыла глаза и увидела белые стены больничной палаты. Мое тело ныло. Шум улицы: гудки автомобилей, шорканье сапог и гул чьих то разговоров, - резали слух. Я с трудом разбирала свои мысли, пытаясь восстановить картину прошлой недели. Резкий запах медикаментов вызвал чувство тошноты, я попыталась повернуться, но ощутила страшную боль.

- Как она? – послышалось из-за дверей.

-Без изменений, после того, что случилось с ней мало кто выживает, - скептически произнес мужчина, должно быть он был врачом.

-Мы можем пройти? – раздался третий голос, принадлежавший женщине.

-Конечно, - как-то грустно вымолвил врач.

Дверь тихонько приоткрылась, и в палату вошли Константин и Лена.

-Костя, - шепнула я, удивленная появлением мужа, не представляя как он оказался в Японии.

-Слава Богу, Лиза, ты пришла в сознание, - он взволнованно подошел ко мне, взял мою руку.

- Ау, - застонала я.

-Прости, - с сожалением произнес он. – У тебя все болит?

- Да, - с трудом вымолвила я. - Что произошло?

- Эта ужасная авиакатастрофа унесла столько жизней, - осторожно сказал Костя, пытаясь не ранить мою психику. - Выжила только ты.

Перед моими глазами всплыли образы пассажиров: моего добродушного соседа, роскошной блондинки и заботливой стюардессы. Почему я выжила? Чем заслужила право на жизнь? За что погибли невинные люди?

У меня возникло чувство вины перед ними за то, что не умерла вместе со всеми, и в то же время радости, что получила шанс жить.

- Ты целый месяц была в коме. Мы даже боялись самого худшего, - продолжал муж, - Но теперь все будет хорошо.

- Наверно, - туго соображала я.

- Я так люблю тебя, не представляю, что было бы со мной если…- взволнованно говорил Константин.

- Где Тайси? – обратилась я к Лене.

- Кто? – переспросила она.

- Но ты еще книгу про него написала, - попыталась объяснить я.

- Я не писала никакой книги, - нахмурилась моя подруга. – Возможно тебе приснилось, когда ты была в коме, - предположила она.

«Значит все это сон, мой кошмар закончился, - облегченно подумала я, но затем с грустью заметила. – Тогда получается Тень – всего лишь моя фантазия, и я все это время следовала извилистым тропинкам бурного воображения».

- Мне нужно бежать к маме, - заторопилась Лена.

- Маме!?!- изумилась я.

-Тебе что-нибудь принести в следующий раз?

- Следующий? – насторожилась я, вспомнив свои произнесенные последние слова в пещере.

-Чего ты хочешь? – продолжала Елена.

-Не знаю, - растерялась я.

- Может красные розы, - предположила Леночка.

- Возможно, - на секунду мне показалось, что мой сон не такой уж и сон.

Я довольно быстро пошла на поправку, и через каких-то два месяца встала на ноги. Врачи были поражены столь прогрессивным выздоровлением, и разводили руками. «Так не должно быть» - говорили они. «Просто у меня аллергия на больницы», - шутила я.

Наконец настал час истины, я оказалась дома. Его приятный запах и милые сердцу вещи искренне радовали меня. Мой плюшевый Мишка все также сидел на диване, словно я никуда и не уезжала. Канарейка весело приветствовала меня. В комнате играла приятная музыка. Костя специально по поводу моего возращения приготовил ужин.

- Не могу поверить, что я дома, - призналась я вдруг мужу. – Он нисколько не изменился, только вот…

- Что? – заинтересовался Костя.

- Чувствую, я стала другой, и иначе теперь воспринимаю все окружающее меня.

- Авиакатастрофа повлияла на всех, - грустно заметил муж. - Благодаря ей я понял насколько сильно люблю и как ужасно боюсь потерять тебя. Знаешь, некоторые родственники погибших просто сошли с ума. Когда я встречался с ними, сердце обтекало кровью. Они часами бродили по месту крушения самолета и по крупинке собирали вещи своих детей, сестер, братьев, матерей, отцов… Я слышал на этом рейсе летел мужчина, он собирался жениться в Японии. Так вот, его невеста, узнав о гибели своего возлюбленного покончила с собой.

Я печально посмотрела на мужа - слушать подобные истории было невыносимо. Костя провел рукой по моему лицу:

- Я бы поступил так же, как та девушка, - нежно произнес он, разбудив во мне чувство вины.

- Зачем? – насторожилась я. - Мне это бы понравилось. Я бы хотела, чтобы ты построил новое счастье.

- Мое счастье - ты, - искренне сказал Константин.

- Значит, - задумалась я, - другая не смогла бы заменить меня?

- Другая? – его взгляд словно говорил: «Прекрати, Лиза, это полный абсурд. Разве ты не поняла, что ты единственная, кого я люблю».

- Ну да, следующая, - настаивала на ответе я.

- Не понимаю к чему все эти разговоры, - Костя напрягся.

«Так и я об этом, ведь я с самого начала имела ввиду совсем другое. Меня изменил мой сон, его персонажи. Под влиянием фантазии Лиза Соловьева исчезла, уступив, дорогу Мираж, которой просто необходим был Тень, - подумала я. – Возможно это сумасшествие, и мне следует обратиться к врачам. Я каждый день всматриваюсь в лица людей в надежде узнать Тень. Его не существует, я это прекрасно осознаю, но ничего не могу с собой поделать. Костя никогда не сможет мне заменить пусть выдуманной, но самой большой на свете любви. Вину - вот, что теперь я испытываю к Косте. Вину за то, что никогда не смогу полюбить больше, чем люблю Тень».

- Нужно радоваться, что ты выздоровела, - проворковал муж, затем достал бутылку с Шампанского и осторожно раскрыл ее. – Вот, дурак, забыл про фужеры, - спохватился Костя. – Сейчас принесу.

Он вышел в другую комнату.

Зазвонил телефон.

- Алло, - я подняла трубку.

Никто не отвечал.

- Алло, - повторила я. – Кто это?

-Пришло время, - раздался ответ, у меня забегали мурашки по коже, голос в трубке был до боли знакомым.

- Кто звонил? – поинтересовался Константин.

- Ошиблись номером, - вешая трубку, соврала я.

- С тобой все хорошо? – заволновался муж. – Ты смертельно бледная.

-Мне нужен глоток свежего воздуха, - сообщила я Косте, выходя на балкон, затем взглянула на небо. Солнце спешило скрыться за горизонтом. Причудливые облака напоминали стаю улетающих птиц. Ветер клонил деревья к земле. Возле подъезда не сидели привычные старушки, только молодой человек стоял возле двери, держа в руке сотовый. Он обернулся, словно почувствовал, что я смотрю на него. Меня бросило в пот, наши взгляды сошлись:

-Тень,- радостно шепнула я, ощутив нежное тепло в области груди.