Вошедшая в обеденную комнату принесла с собой запах невинных слез и темные следы чужой крови на своей одежде.

Все разом смолкли, и теперь ее шаги вызывающе громко раздавались по всей комнате.

Она подошла к тому месту за столом, где сидел король, стараясь не показывать, какую боль ей доставляет каждый шаг, встала по стойке “смирно” и резко поклонилась. Так же резко выпрямившись, она вдруг пошатнулась и, схватив руками воздух, едва смогла удержаться на ногах. Когда она подняла голову, из ее носа текла струйка крови.

- Я - Выбранный Капитан отрядов Королевского Легиона. Разрешите доложить об...

Король с грохотом отодвинул стул, на котором сидел, и поднявшись, казалось, заполнил собой всю комнату.

Он высоко поднял руку и ... ударил капитана по лицу.

- Хромаешь, как старая псина! И этот поклон – он скривился, - просто оскорбление! Своей недостойной кровью ты загадила пол возле моего трона!

Капитан подняла голову выше, кровь продолжала струиться по лицу.

- Приношу свои извинения, ваше величество. Разрешите доложить об...

- Кто учил тебя так докладывать?! Голос дрожит, словно ты готова разреветься! А выражение такое, будто сейчас побежишь звать маму! И не смей махать руками в моем присутствии! - он снова ударил ее, в ответ на попытку вытереть лицо.

Кровь брызнула в сторону, образовав линию из алых капель разной величины.

- Разрешите доложить обстановку, - продолжила она.

Он осмотрел ее и брезгливо сморщился.

- Если ты не принесла то, что я просил, клянусь, ты не выйдешь из этого зала на своих ногах!

- Согласно вашему приказанию, тридцать отрядов Искателей исследовали все пространство в пределах городских стен, однако поиски не дали результатов. В процессе осмотра личных владений горожан...

- Владений?! Ха-ха! У них скорее лачуги, чем владения! Поняла?!

- Да, ваше величество. В процессе осмотра личных лачуг горожан были зарегистрированы шестьдесят три нарушения запрета злословия в адрес короля, двадцать один отказ в содействии деятельности отрядов, тридцать восемь покушений на Искателей. Согласно вашему приказанию, все нарушения карались смертной казнью в присутствии родственников нарушителей.

Всего сто двадцать два человека, не считая детей.

Также были зарегистрированы два вспыхнувших восстания в Восточной и Северной частях города. Восстания были подавлены, потери составили около пятидесяти человек с каждого восстания.

Во время казни одного ребенка, его сумасшедшие родители набросились на командиров двух отрядов, - и она опустила глаза, взглянув на свою рану на ноге.

Нарушителей общественного порядка пришлось казнить.

Отряд Искателей выяснил, что хищение совершила некая женщина примерно восьмидесяти лет от роду. Информация об ее имени и адресе была передана двенадцати отрядам Преследователей, которые вскоре сумели выследить женщину и отправить в камеру для пыток. Согласно установленной вами инструкции, пытки включали в себя обязательное “окунание” головы виновной в кипящее масло и яд землистой жабы попеременно, дробление пальцев, отрезание ушей, вырывание волос и прочее.

Через четыре часа выяснилось, что ткани на лице виновной сожжены почти полностью, по этой причине она не способна отвечать устно. Пальцы рук и ног раздроблены до такой степени, что заставить ее написать что-либо не представлялось возможным.

Следуя инструкции, ее вывели на улицу. Из доклада командира отрядов Могильщиков стало известно, что виновную сожрали уличные псы.

- Псы улиц нашего города - лучшие стражники, лучшие офицеры! Вот бы их в ваши казармы, а вас, лентяев, на их место – грызть вонючие кости!

- Да, ваше величество. Девять отрядов Карателей произвели зачистку города и объявил комендантский час. Отряд Следователей провел тщательное расследование и выяснил, что искомая регалия...

- Где?

- Здесь, ваше величество.

- Так давай ее сюда, тупица!

- Я прошу прощения, ваше величество, но у меня ее нет...

- Какого черта?! Если я сейчас же не обнаружу ее на своей ладони, весь ваш отряд будет подвергнут пыткам на Площади! Кучка никчемных псов!

Капитан, колеблясь, пробормотала:

- Вы позволите, ваше величество? - и протянула руку к его роскошному камзолу, достав оттуда что-то легкое и белое.

Король покраснел от гнева, и с криком “Да как ты смеешь?!” ударил капитана по лицу.

Легкое и белое оказалось платком. От удара кровь брызнула в сторону, частично попав на платок. Алые капли четко проступили на белоснежной ткани.

- Вот вещь, которую вы приказали найти, ваше величество. Она никогда не покидала вашего кармана, вы просто забыли про него, - сказала капитан, подрагивающей рукой протягивая королю бело-красный кусочек ткани.

Король бросил взгляд на платок и прошипел дрожащим от гнева голосом:

- Вчера у меня пропал мой королевский платок и я дал приказ принести его сюда. Сегодня ты Не принесла мне его, а значит, приказ Не выполнен. Мало того, ты запачкала этот платок своей грязной кровью, привела его в негодность. Сегодня на площади ваш отряд будет подвергнут наказанию. Масло или яд, я скажу после обеда. А теперь пошла вон!

Капитан, осторожно поклонившись, захромала по направлению к входной двери, а король в это время распорядился принести ему новый Королевский платок.