А знаете, я на этой неделе видел в метро лилипута. Правда, быть может, это был карлик. А возможно, что всего лишь невысокий мужчина.

На нем были надеты брюки, рубашка, жилетка, и - шляпа. В метро. В ноябре. И этот человечек, столь странно одетый, вышагивал с таким аристократическим выражением лица, словно он был "Гулливером среди бробдингнегов" - хитрым, ловким, находчивым, - среди ограниченных, глупых, неповоротливых. Тайком за ним наблюдая, я даже несколько съежился, вдруг застеснявшись своего роста.

А он тем временем дошел до небольшой дверцы в центре зала, украдкой оглянулся и... я могу поклясться, что, прежде чем нырнуть в полумрак подземных помещений, он подмигнул мне.

И тогда, наконец, я все понял.

Уже больше пятидесяти лет люди пытаются понять, откуда берутся тоннели и станции метро. Они посылают под землю дорогостоящие механизмы, но находят в глубине лишь пустые безжизненные коридоры и бесконечные рельсы. Я не раз видел, как они пытались понять принцип работы эскалатора - огораживают его заборчиком, лезут внутрь - тут-то он и перестает работать. Помучаются они над ним, поломают головы... и сдаются, возвращают все на место. Смотришь - а на другой день эскалатор опять неустанно везет пассажиропоток в глубь земли. Или еще - все знают, что метрополитену постоянно требуются на работу "машинисты электропоезда", даже зарплату неплохую предлагают. А все почему? потому что приручить дикий поезд - не легко, не каждому это под силу. А оставить неподконтрольные составы, как сейчас, возить людей по маршрутам - на это руководство пойти боится. Их тоже надо понять - ответственность. Тем временем молодые веселые поезда с дикими криками носятся по веткам метро. А когда устают - по всем вагонам раздается утомленный голос: "Поезд следует до станции Чертановская". И едут вагончики к себе домой, отдыхать и общаться с друзьями.

Вы уже, наверное, догадались, что заведуют всеми этими вопросами гномы, и среди них - мой случайный знакомый. Они смазывают все винтики станций, чтобы на следующий день все шло как по маслу, по-вечерам кормят эскалаторы эскалопами и развлекают днем маленьких поездят, пока мамы-поездихи и папы-поезда помогают глупым медленным двуногим созданиям добираться во всякие разные места. Эти маленькие человечки уже давно появляются среди нас, но вы же знаете - тут принято делать вид, что окружающих не существует, особенно тех, которые не вписываются в стандартные рамки - и гномы радостно этим пользуются. Присмотрись - и ты увидишь его, насмешливого лилипута в шляпе - мелькнувшего в переходе, севшего в соседний вагон, подмигивающего тебе из-за угла.