Жил-был бедный крестьянин. А поскольку деньги всегда к деньгам тянутся, а добрые люди – к добрым, женился он на дочке такого же бедного крестьянина. И зажили они, как вы уже догадались, бедно, но счастливо: в доме мир да любовь, хотя на столе и в животах пусто.

Как-то пошел наш крестьянин в лес: дрова рубить, да грибы-ягоды собирать. Вдруг видит: капкан. А в капкане заяц – уши прижал, с крестьянина глаз не сводит. Сжалился крестьянин над зайцем, не прельстился легкой добычей, выпустил, а тот задал стрекача, только его и видели. Хоть бы спасибо сказал!..

Насобирал крестьянин хвороста, срубил на дрова сухую сосенку, глядь – опять капкан, а в нем лиса. Смотрит на него так жалобно, ластится, дескать, выпусти, мужик…

– Ах ты, плутовка, – погрозил ей крестьянин, – не ты ли моего петуха слопала?.. Славный бы из тебя воротник вышел для моей женушки, ну да ладно!..

Выпустил он лису, а она только хвостом вильнула – и поминай как звали.

Побрел крестьянин дальше в лес, туда, где ягоды сочней и грибов больше, вдруг смотрит – медведь, лапой в капкан попал, не может освободиться.

Да что ж это за день сегодня такой! – удивился крестьянин. Вот уж медведя точно не выпущу. А тот глядит на него грустными глазами, отпусти, мужик, помоги…

– Эх, – махнул рукой крестьянин, – а ежели б я в беду попал?..

И освободил медведя. Но медведь не поспешил удалиться, напротив, встал перед мужиком на задние лапы, головой замотал. Испугался крестьянин. Прощай, милая женушка, думает, разорвет меня медведь и поминай как звали… Эх…

А вместо медведя уже не медведь стоит, а сам леший, косматую бороду приглаживает. Ох, и испугался мужик, да как дал деру, только убежать далеко не вышло: споткнулся обо что-то и растянулся на земле – в лесу ведь все лешему служит. Расшибиться мужик не расшибся, а зуб выбил.

– Не бойся меня, – говорит крестьянину леший, – ты человек добрый, честный, трижды меня из беды вызволял, когда я тебе в другом обличье являлся. Проси чего хочешь.

Почесал мужик голову, подумал. Нехорошо у лешего самому просить – нечистая сила все-таки, а ослушаешься – разгневается.

– Ладно, – говорит крестьянин, – верни мне мой зуб, а то перед женой стыдно: в кармане дырки, и во рту появились, не человек – дупло какое-то.

Рассмеялся леший:

– Будет тебе зуб. А вместе с ним и удача. Потому что негоже, чтобы хорошие люди с удачей не знались. Ступай с миром. – И исчез.

Протер мужик глаза – лешего как не бывало. Проверил зубы – все на месте. Почудится же такое, удивился крестьянин. Поднял вязанку, подхватил пустую корзину и пошел домой

Жена, увидев, что ни грибов, ни ягод муженек не принес, посокрушалась, но ничего не сказала. Зато пригляделась:

– Ты откуда это зуб новый взял? Да еще золотой!..

Охнул мужик, подбежал к зеркалу. И правда – золотой… Значит не почудился ему леший, и рассказал жене все как было.

Удивилась жена, но сказала только:

– А по мне так зуб и зуб. Не болит и ладно. Все равно твой милее был. И легли спать.

А на утро началась у них совсем другая жизнь: все, за что ни возьмутся – ладится, что ни посеют – все земля родит, чего не пожелают – сбывается. Соседи диву даются: крестьянская семья на глазах богатеет, чудеса да и только. А про лешего и зуб золотой никто не знает – молчит про это крестьянин как рыба. И жене молчать наказал.

Дошли слухи о небывалой крестьянской удаче до самого короля. Насупил король седые брови, почернел как туча, вот-вот лопнет: где это видано, чтобы крестьяне как по мановению волшебной палочки богатели?.. Негоже, не порядок. В государстве дела не клеятся, народ на государя обозлился, а крестьянин, знай себе, живет припеваючи.

И задумал король узнать, в чем секрет мужицкой удачи, да себе заполучить. Вызывает он крестьянина во дворец, а тот только раскланивается налево направо и золотым зубом сверкает. Понял король, что мужика лишь хитростью можно взять, подзывает к себе дочку, принцессу, нарядись нищенкой, говорит, и ступай в дом к крестьянину, только улучи момент, пока он на ярмарке. Бабы вы все глупые, вот крестьянская жена и выболтает все. Так принцесса и сделала: нарядилась в самые, что есть, лохмотья, румяное лицо сажей намазала и в ярмарочный день прямиком к крестьянскому дому отправилась.

– Ах ты, батюшки, ах ты бедная, – запричитала хозяйка, увидев нищенку. – Заходи, обедом накормлю.

Ест принцесса и все жалуется, дескать, одним все, а другим ничего, где же справедливость на свете?

– Что ты, – отвечает хозяйка, – сами едва концы с концами сводили, пока муженек лешего не встретил…

Слово за слово, так и не заметила крестьянская жена, что проболталась. А когда заметила – ахнула, да было уже поздно. Слово не воробей. А нищенка мигом поднялась и из дома вон. Прямо в карету с королевским гербом. Не простая нищенка оказалась…

Вернулся с ярмарки крестьянин, а дома жена плачет.

– Чего плачешь? – спрашивает.

Рассказала ему тогда все его женушка, повинилась, а крестьянин и не думает печалиться. Так и быть, отдам я королю зуб, говорит, как пришло, так и ушло. Не уж-то нам с тобой такое счастье в этом зубе?.. Поцеловал женушку и отправился спокойно спать.

А на утро вызывает его к себе король. Знаю я твою тайну, говорит, отдавай мне золотой зуб.

– Бери, коли хочешь, – отвечает крестьянин, – только что я взамен получу?

Рассмеялся король.

– Ты еще чего-то взамен посмел захотеть, человек-букашка? Захочу, хлопну, ногой топну – и нет тебя. Не отдашь зуб по добру по здоровому – прощай твоя головушка, раз – и покатится с плеч долой.

– Что ж, – говорит крестьянин, – достойная плата. Мне с моей головой хорошо, так что забирай зуб. Может он и тебе службу сослужит.

Остался наш крестьянин с дыркой, а король с золотым зубом, и так государь возгордился этому, что приказал пир горой закатить, и крестьянина на него позвал, посмотришь, значит, кому к лицу золотые зубы носить и удачу иметь, дурачина ты, простолюдина.

Пир закатили и, правда, королевский, всюду блюда иноземные и кубки серебром да золотом блещут. Сел крестьянин на уголочке, ест, пьет, да по сторонам глазеет.

Вдруг – переполох, все со своих мест повскакивали. Чего такое, удивился крестьянин и тоже вскочил, глядит – король за горло схватился, кашляет, хрипит, глаза красные, что у быка. Подавился король, речь хотел сказать и – подавился. Только и смог выкрикнуть – стукните, стукните!.. Видит крестьянин, что придворные к Его Величеству прикоснуться боятся. Отчего ж не стукнуть, думает. Выбрал поднос потяжелей, на совесть, и стукнул от всей души, сил не пожалел. Откинулся король на трон и испустил дух, только что-то на блюдо звякнуло: крохотное, желтое.

– Глядите, – закричал кто-то, – а король-то наш зубом новым подавился!..

Окружили придворные крестьянина, ты нас от этого самодура избавил, и зуб твой, становись над нами королем, вот тебе принцесса, и свадьбу сразу сыграем.

– Э нет, – отвечает крестьянин, – с чего бы это простому мужику королевством править?.. Не мужицкое это дело. По мне скот пасти да пшеницу растить. И принцесса мне ваша ни к чему, меня дома женушка ждет, хоть и не такая писаная красавица, а мне милее всех. И зуб себе золотой оставьте, кто хочет – берите.

Вернулся крестьянин домой, а зуб новый у дантиста себе вставил. И жили они с женой долго и счастливо, и дети их, и внуки, всегда в добром здравии и в достатке. А про золотой зуб только и слыхивали, что из-за него все министры в королевстве попередрались, пока не прилетела сорока и не склевала его, только ее и видели.

Вот тут и сказке конец.