Помню было мне лет восемь. Вполне самостоятельный ребенок. Прихожу из школы, разогреваю обед и жду маму, она приходит в четыре часа. Двор нашего дома, стоящего буквой "П", закрыт от уличного движения, и детям находится без родительского надзора вполне безопасно.

Мне тоже разрешали присоединяться к детворе, я с удовольствием выходила играть в "резинки", самую любимую и азартную игру школьниц младших классов. Попрыгунья из меня отменная, поэтому как же, усижу я дома! Главное, это мне мама повторяла каждый день, внимательно закрывать квартиру, чтобы ни в коем случае не было поблизости незнакомого, особенно когда достаю ключи.

"Смотри, - говорила, - унесут все мое золото!"

Ценных вещей в доме и правда было не мало: золотые коронки, (кто бы знал, как быстро они выйдут из моды), кольца, серьги, массивный перстень с розовым аметистом - подарок отца в день свадьбы. Я старалась быть очень собранной и осторожной, тем более что родные считали меня ужасно рассеянной.

Мама прятала семейные ценности поочередно в разных местах: то в антресоли, среди банок с компотами и соленьями, то между аккуратными стопками сложенных в платяном шкафу комплектов белья. Вообщем, ворам пришлось бы пофантазировать, чтобы найти сколько-нибудь стоящие вещи. Она никогда намеренно не скрывала от меня домашние "сейфы"... До одного происшествия.

Случилось досадное: мама забыла, куда перенесла свой тайник, пришлось дожидаться прихода отца с работы.

-Толя, котик, ты не видел, куда я золото положила?

-Вот, говорил тебе, допрячешься однажды! Нет, чтобы хранить как все нормальные люди, так ей уворуют! Теперь приглашай воров, пусть они тебе и ищут! - разозлился он не на шутку.

-Ты чего болтаешь? Типун тебе на язык! - мама с обиженным видом занялась самостоятельными поисками, нарочно шумно выдвигая ящики, с показным равнодушием к непростительному комментарию.

Отец, продолжая топтаться в коридоре, снял пиджак, бросил его на трюмо и, рассерженно озираясь, добавил:

- И где мои тапочки? Сколько раз просил не трогать! Что золото, тапочек и то в покое не оставят!

Мы от неожиданности оторопели, папа у нас ведь на удивление уравновешенный и миролюбивый.

- Хозяйки называется! - неслыханная дерзость подействовала как ушат холодной воды. Ух! Надвигалась гроза:

- Что, совсем бессовестный? Договоришься сейчас на свою голову!

- У меня хотя бы голова есть, - буркнул отец, натянул замеченные злосчастные домашние туфли и ретировался от греха подальше на кухню, не реагируя больше на праведный гнев жены.

Мне маму стало жалко, и воров я боялась изрядно, поэтому мы вместе искали до вечера, но безрезультатно, а потом решили заключить семейное перемирие, и так все перенервничали с лихвой.

На следующий день я пришла из школы, по привычке переоделась в простенькое платье, свою школьную форму, между прочим, я берегла, очень она мне нравилась из-за накрахмаленных кружевных воротничков. Наскоро пообедала, не устояв перед искушением съесть все до единой вишни из компота, хотя не приветствуется у нас в семье такое нахальство. С уроками можно было не спешить, кто же их делает в пятницу, когда на учебу только в понедельник! Мультфильмы не показывали еще, драгоценные полчаса в день "Ну, погоди" начинались ближе к вечеру. Так я раздумывала, чем бы себя занять.

Решила выглянуть на балкон, тихо вокруг, ребятня на качелях повизгивает, но из моих "больших" подружек никого, только в песочнице соседка с площадки, первоклассница, возится. Оделась, выбежала во двор, покровительственно предложила Алене, так ее зовут, свое содействие в сооружении песочного городка. Занялись с увлечением строительством. Вдруг я вспомнила, что у меня должен быть великолепный набор лопаток и пластмассовых формочек, мне его подарили прошлым летом, когда мы в Крым собирались на море.

Побежала я обратно домой, открыла необъятный шкаф разных полезных хозяйству вещей. Еще в этом шкафу ближе к весне вывешивается зимняя верхняя одежда до очередных похолоданий. Заметила я, что из кармана пальто выглядывает белый платочек. Любопытно стало, дотянулась, развязала узелок, а там - мамино золото. Удачно как я его обнаружила! Зачем мне набор? Закрыла дверь на два замка, добросовестно оглядевшись по сторонам, понадежней как никак, и утащила узелок в песочницу.

Уже было около четырех часов. К нашему счастью, мало оказалось во дворе людей, Алена, и та домой убежала. Я предоставлена себе и своей детской радости - с умилением строю волшебные замки и украшаю купола золотыми кольцами и цепочками. За этим сосредоточенным занятием, возвращаясь с работы, и застала меня мама. Издалека заулыбалась, когда подошла поближе, то схватилась за сердце. А потом, пышнотелая красавица на шпильках, проворно запрыгнула в песочницу, щедро сдобренную золотом и солнечным светом. Насупившись, я недоумевала, зачем разрушать красоту, и уж тем более приговаривать шепотом: "Ай, Марина, что же ты наделала, что ты наделала..."

Трепетно открываю маленькую шкатулку, на светлом бархате поблескивает нежно-алыми лучами камень. Моё кольцо, талисман и ровесник. Мама отдала мне его прямо в аэропорту, где мы встретились после четырех лет разлуки, просто сняла с безымянного пальца и сжала в моей ладони... Попросила беречь для моей дочери.