( Сказки бабушки Ажбеты)

В плену чародея опять задыхается дева.

И вроде бы любит, а может лишь терпит шутя.

И он не скрывает и власти безмерной и гнева.

О как ты страдаешь, свободы и света дитя.

При первой при встрече, какой ты казалась счастливой

Но счастье мгновенно, оно догорит без следа

И после чаруют лишь песен его переливы.

И страшная клятва, что вместе вам быть навсегда.

В объятьях его позабудутся скоро родные,

Никто из друзей тебя больше не встретит улыбкой.

В плену чародея мертвеют и все остальные

А ты все металась, шагая по почве по зыбкой.

И это судьба твоя, бедная, бедная дева.

И это любовь, как страшная она будет порой.

В плену чародея, уже без улыбки и гнева

И жизнь догорит, только черная тень над тобой…

Был теплый и солнечный весенний день.

Радуница.

Веселый день встречи, живых с мертвыми.

Во все времена славяне выходили с песнями и дарами к курганам, и радовались, что не только земля, но и Ирий просыпается, и можно встретиться и поговорить с теми близкими и любимыми, кто давно или недавно покинул этот мир.

Вот и отправилась Любава в этот раз в степь к курганам, чтобы хоть немного воздухом вольным и свежим подышать, да на людей взглянуть. У нее была вечность -целый день для этого и грозный муж отпустил ее - вот чудо. Наверное, верил, что никуда она не денется, прибежит, приползет назад. Ведь ему нет равных ни в этом мире, ни в каком другом, так считали многие, и сам он в первую очередь. А что об этом думала она? Да кто бы ее спрашивал, она была счастлива, должна была быть счастливой.

Она старалась улыбаться. Не хотела, чтобы отец заметил как больно и горько ей, в такой день встречи.

Ведь потом весь год там он изводиться будет и виноватым себя чувствовать за то, что совершилось.

А никто ни в чем не виноват. Она вышла замуж, и поняла, что поговорка права, замужем можно и пропасть. Не потому ли так рано умирали жены и так долго жили мужья и те из дев, кто не пережил такого безмерного счастья.

А ведь как радовалась, когда встретила своего единственного и неповторимого волхва. Это вам не воин, пахарь или князь даже, который всегда в походе, и убит может быть еще до свадьбы.

Нет, волхвы умны, живут долго, и главное он столько всего знает-ведает, с ним так интересно. Они избранные, она сияла от счастья на свадебном пире и потом, правда, сияние куда-то постепенно исчезало. И что самое удивительное, понять она не могла, что не так, что такое творится, когда оказалась рядом с лучшим из лучших, тем, кого она любить продолжала. И ведь как ей завидовали незамужние девицы.

Вот об этом она и хотела у старухи колдуньи спросить, конечно, если та захочет с ней говорить. Но уж если она не знает, как такое может быть, то и никто не знает.

Тени приближались к живым с радостными объятьями, а живые к теням.

Отец ее рванулся к любимой дочке, прижал к груди, говорил что-то ласковое.

Он не заметил ничего, значит, она смогла притвориться.

И если бы костлявые пальцы в тот миг не прикоснулись к ней, и не оторвали от отца, то она бы забылась, а может, и вместе с ним незаметно ушла туда.

Конечно, там живым быть не следует, только живая ли она?

Как холодна и печальна.

- Живая ли ты? - спросила ее старуха, отводя в сторону, за курган, где никого пока не было.

Здесь был тенек и прохлада, мох стелился повсюду, и сюда еще не добрались те, кто хотел поговорить со своими, о горе-несчастье рассказать, совета спросить. А теперь, завидев Ажбету, стороной это место обойдут.

Ее и тогда боялись и сторонились, а теперь и подавно.

И только Любава тянулась к ней, сама не ведая почему.

- Живая ли ты? Только туда рано еще и не хитри, и не вздумай заставить своего отца сделать то, о чем он потом пожалеет и в Пекло сброшен будет. Хотя из-за тебя он никакого Пекла не испужается, вот если бы тот, другой был таким , как твой отец, цены бы ему не было. Но таких больше нет в этом мире.

Ничего от взгляда старухи не ускользнуло, она все видела.

- Не позволю я тебе с ним так поступить, а ему потом перед Нием оправдываться, как он там оказаться мог.

- Ладно, -согласилась Любава, - только расскажи мне, как все это вышло.

Она не заметила, что старуха уже гладила рыжего огромного кота, рядом с ней расположившегося на мху и поглядывавшего искоса на печальную девицу.

- Бедняжка, - промурлыкал кот, - тебе наш волхв достался, но может, ты немного утешишься, когда узнаешь, что это не самое страшное.

Старуха слегка шлепнула кота, так, что он почти ласково зашипел, и начала свой рассказ. Кот тоже слушал , но с таким видом, что сразу было понятно - он не даст ей солгать.

№№№№№№

Давным-давно это было, в незапамятные времена случилось.

Прекрасный бог Велес всех очаровал, и не мудрено, такую любовь в душе его Лада разожгла, когда волшебным перстнем чела его коснулась, что и сам он полыхал, и всех, кто рядом был сжигал, не задумываясь.

Только долго -то полыхать никому не удавалось, и после этого зола одна и оставалась.

Вот и на этот раз так все было. Провел он страстную ночь с богиней Смерти, да и объявил о том, что расстается с ней. Но коварной оказалась Морена, она и бросила ему на прощание:

- Да если бы тебя они любили, это ладно, а ты чары Лады сними и поглядишь, что будет.

И так звонко смеялась она, что все в Ирии этот смех слышали.

Посмеялся и он над ней, а слова в душу и запали, уже не мог так просто выбирать Велес возлюбленных себе, потому что сразу думал о том, что не его они любят , вот если бы какая нашлась, чтобы и без чар все свершилось, и в него она влюбилась.

Никого не отыскал он и к Яге - первой своей и вечной возлюбленной и отправился - только она могла совет ему верный дать.

Понимала она все, о чем говорил он и печалился, а кот так и вовсе недоброе задумал. Решил он богу помочь и заветное желание его исполнить. И спали чары вмиг, а когда случилось это, то в огромное чудовище превратился наш красавец, да такое, что разбегаться стали все, Пан рядом с ним красавцем теперь казался, и если бы кому пришлось выбирать, то его бы и выбрали, а не Велеса.

Взревел он на весь лес по-звериному, а деваться некуда, сам хотел, сам получил. Только каково же было все потерять и такое пережить?

А тут и Перун обиженный подоспел, и шутка кота так ему понравилась, что он и покрепче чары на него наложил.

Тут уж кот всполошился, он бросился к Яге, чтобы во всем признаться, и рассказать , что натворил, ведь знал он, что от других Яга узнает, тогда ему точно несдобровать, забудет обо всем добром, и о том, что жили они душа в душу. Да и чудовища разъяренного кот боялся больше, чем Ягу саму, ведь он и представить себе не мог, как из любимца и красавца чудовищем вмиг стать, и хорошо, что не мог. А Велес, как в озеро лесное на себя взглянул, так чуть туда и рухнул, да вспомнил, что не смертный он и утонуть все одно не сможет, сколько бы не старался, так что толку Водяного пугать да русалок смешить.

Может он и чудовище, только посмешищем быть не собирался.

Яга уже все знала прекрасно, понимала, что тут без Морены и мести ее не обошлось, и нечего на кота пенять, если за богиней смерти не уследила. Ведь Баюн оказался только слепым оружием мести в ее прекрасных ручках тогда.

- Не был я оружием мести, я сам все делал, - возмутился Баюн

- Сам так сам, от этого ничего не меняется, - спокойно отвечала ему Ажбета и продолжала:

- И поругалась Яга на кота, потом поворчала, да и стали они думать, что сделать можно, как помочь Велесу из шкуры чудовища, в которую они его загнали по доброте или легкомыслию, выбраться.

И ничего не могли придумать лучше, как заставить какую-нибудь невинную красавицу полюбить его, чтобы и желание его давнее сбылось, и сам он переменился да остепенился, и узнал, что такое не страсть пламенная, а любовь да верность.

И чтобы все это красиво было и сказочно, и придумали они тот самый аленький цветочек, который потом стал Жар-цветом. И за ним все рвались в Купальскую ночь, чтобы найти его да желание заветное исполнилось. А тогда все по-иному было, как без цветка этого было деву-то невинную в лес заповедный заманить.

- И стал сниться Аленушке цветок аленький, - заговорил кот, когда Ажбета замолчала. Он при этом так усмехнулся, что ясно было, кто девице-красавице сны эти посылать стал.

Без кота там точно не обошлось тогда.

-Один он раз приснился, второй, третий, а тут и отец ее отправился по делам своим да за подарками дочерям любимым, вот и бросилась она к нему с мольбой цветок найти и привезти ей. Никаких других подарков ей не хотелось тогда.

Если бы знала девица неразумная, о чем просит, так если уж кота Баюна Морене провести удалось, то с этой наивной дурочкой и кот справится без всяких хлопот.

-Как нашел воевода наш цветок этот, -снова начала Ажбета, - тебе потом кот расскажет, - это совсем другая сказка, но привез он наряды для старших разумных дочерей, которых таких цветком не обморочишь, и для нее тот самый цветок Аленький. Только дорого воеводе за него заплатить пришлось. Потребовало чудовище, тут же появившееся и за руку его схватившее, чтобы прислал он дочь свою любимую, если хочет, чтобы она цела и невредима осталась.

Как только не просил его воин старый, сам готов был в том чудном саду оставаться. И услышал он хохот дикий:

- А на что ты мне сдался, Старик, - дочери твоей цветок понадобился, а мне она нужна.

- Это Пана мне удалось заставить то чудовище изобразить, - вставил кот, - если бы воевода настоящее чудовище увидел, то и до дома бы своего не добрался, там и помер бы, как представил, кому ему дочку отдавать надо. А Пан он добродушный и веселый, и музыкой своей все страхи его и усыпил.

- Заботливый ты наш, -усмехнулась Ажбета, кота поглаживая.

- А что воевод-то зря гробить, за напрасно пролитую кровь и коту расплачиваться придется, а я тогда и без того немало бед натворил, и так не расквитываться, а тут все новые да новые совершаются.

- Воевода вернулся домой, и рассказал Аленушке обо всем, что ему пережить пришлось, и как раздобыл он цветок этот чародейский.

- Никуда я не пущу тебя, пусть будет то, что будет, умереть лучше, чем в том саду оказаться.

Только улыбнулась она печально, прильнула к отцу своему, да и говорит:

- Ни в чем ты не виноват, батюшка, мне цветок этот снился, я тебя за ним послала, видно судьба это у меня такая.

Слезами сестры ее обливались, жаль им было наивную девицу губить, любили они ее, и никак отпускать не хотели, но ничего не могли они сделать, хотя надежды спасти и защитить ее не оставляли.

- Я встретил ее в том саду, да и рассказал обо всем, чтобы предупредить ее о том, что ждать ее тут будет. Она только взглянула обреченно, обещала, что не испугается, каким бы жених ее не оказался, -говорил кот.

- Он зато умный, мудрый даже, такие истории знает, ты привыкнешь , ведь и красавцы в душе чудовищами бывают, только это не сразу разглядишь, а он только внешне страшен, - старался успокоить ее кот, чувствуя собственную вину перед нею.

И согласилась с ним девица, наивной и доверчивой она была, а такие всегда чудовищам и достаются.

Она и звука не проронила, когда вышел к ней Велес, только глаза ее от ужаса округлились. Но в одном прав кот оказался, своими рассказами чудными, грустью своей вековой и печалью очаровал он ее быстро, да так, что скоро и про дом и про близких она позабыла, и стал он для нее всем в этом мире. Да и мудрено ли, ведь никого прежде и не видела она, а тут сам Велес, перед которым и богини про все забывали. А он очаровывать и богиню любую мог в свое время, уж теперь с девицей этой справился без особенного труда.

И все вроде получилось так , как хотелось коту, и не понимал он, чего это Яга-то недовольна оставалась все время, ворчала все больше. И стал кот у нее допытываться, что нехорошо, если все хорошо.

- А что хорошего то- чары ты с него снял, добился , чтобы они ей перешли, она теперь уже и не жива и не мертва, тенью его сделалась. По мне, так лучше Морена, которая развернется да и пошлет его подальше, чем эта холопка безропотная, на нее без слез и не глянешь, а ты любовь да любовь.

- Все не так, а хоть чем-то ты довольна бываешь,- огрызнулся кот.

Но и Яга не унималась.

- Человек человеком и должен оставаться, век его и без того короток, а если он только будет все делать, что от него это чудовище требует, все прихоти его исполнять да в рот заглядывать, то свою жизнь он во что превратит?

Глубоко задумался кот, если и ревновала Яга любимца своего к девчонке, то никогда бы она не стала выдавать себя перед котом, видно в чем-то она была все-таки права.

А потому решил он немного грустное положение это поправить. Прежде снились Аленушке сны о цветочке аленьком, а теперь о доме родном. Батюшку видела она, сестер милых да ласковых, и так после этих снов сердце ее сжималось, что едва она слезы свои скрывать могла.

Но стал Велес допытываться, что с ней такое случилось вдруг. Не выдержала она и призналась. Он понимал, откуда такие сны к ней приходить стали, обругал кота самыми нехорошими словами, да и пообещал ее домой отпустить, если она даст ему слово вернуться назад в назначенный срок. Может, полюбил он ее, а скорее всего хотел полную свою власть над ней показать. Представить себе, что и эта девица, как Морена сбежала, он никак не мог.

Задумалась на миг она, но так нестерпимо ей домой хотелось, что пообещала она ему это исполнить.

Только не знала тогда еще Аленушка, которое это счастье, из чудесного сада вырываться да на воле оказаться.

Птицы поют, люди улыбаются, и сама ты можешь лететь куда вздумается, и танцевать и кружиться, и взора тягостного над тобой нет, и никто не заставляет только на него смотреть и все его желания исполнять да еще и угадывать, никто недовольства не выражает , чего бы ты не сделала, и не показывает насколько он лучше тебя, умнее, и мудрее. А у тебя кроме чувства вины, долга и радости натужной ничего в душе не остается, только какой же это тяжкий груз оказывается.

Она только дивилась тому, как могла в клетке этой оставаться, ничего не замечать прежде - чародейство, да и только. Она скучала немного по тюремщику своему, только все, что снова к ней вернулось дороже, роднее было. А уж когда сам князь на белом коне улыбнулся ей, то разрыдалась она над судьбой своей и пленом своим и поняла, что лучше умрет, чем назад к чудовищу вернется.

- Но это завтра, а пока еще с батюшкой встретиться надо и с сестрами, - уговаривала она себя.

А уж как в дом родной шагнула, да обняла всех, да до самого утра от счастья глаз сомкнуть не могла, так и поняла, что никогда в тот чудный сад не вернется ни живой , ни мертвой.

Но срок ее счастливой жизни дома заканчивался даже быстрее, чем хотелось.

И приснилось ей в последнюю ночь, что, не дождавшись ее, упал да и умер муж ее от тоски и страданий, и для нее весь белый свет померк, ничего больше не радовало. Еще сильнее чувство вины в душе ее стало.

Что делать? Болело сердце, разрывалось на части, сестры слезами обливались, а она поспешно отца обняла, понимая, что не увидятся они больше, да и помчалась туда.

- Пусть я умру от тоски и горя, но он ни в чем не виноват, он будет жить, - убеждала она себя, приближаясь к высокой ограде сада, где ее счастливая семейная жизнь и длилась недавно.

Только человек полагает, а кот Баюн располагает, он натворил этих бед и страданий прибавил, он и поправить все должен был теперь. Так и сделал наш кот. Когда в сад она вбежала, то там так же светило солнце и трава зеленела, только никого не было больше в том саду. Сколько не звала она и не искала, не нашла никого, и калитка за ней не захлопнулась.

- Что это? - спросила она у кота.

- Ты свободна, - отвечал тот.

- А он? - вырвалось у девицы.

- Он к своим богиням вернулся, это только каприз бы, чтобы смертная его полюбила, а на самом деле Велес Велесом и останется.

- Так это был он, но ведь говорили, что он так красив, так великолепен…

- Он так и красив, только захотелось ему чудовищем побыть, любви испытать. У каждого красавца свои причуды.

- Он не любил меня? - выдохнула Аленушка.

- Любил, как тот аленький цветочек, только цветочек то завянет, и пропадет, а потом новый появится. Ты свободна теперь, дорогая.

Она медлила, хотя душа уже трепетала от радости. Если все так и кончалось, то она не могла не радоваться.

Но для пущей верности, потребовал кот, чтобы она яблоко в том саду чудесном съела да и забыла о том, что тут происходило, как страшный сон.

Так все и случилось.

А когда вырвалась Аленушка в мир, то князь уже и ехал к ней навстречу, и улыбался.

Они встретились случайно, и не было в душах их никаких чар, кроме чар любви.

Кот проводил этих двоих в мир, и пообещал Яге, что никакого плена, снов, насилий и аленьких цветков не будет больше.

Так и родились в мире любовь и свобода. Они вспыхивали в людских душах внезапно, и погаснуть могли так же внезапно, только винить людям было больше некого. Оставалось только радоваться тому, что с ними такое случалось.

№№№№№№№

Закончила свой рассказ старуха.

Любава взглянула на нее.

Она хотела понять, почему в этот день, когда они встретились только один раз в году, она рассказала ей эту сказку.

Старуха молчала, она хорошо ее знала, больше ни слова из нее не вытащить, все остальное решать ей придется самой.

Чувства, чары, аленькие цветки, когда ты даришь чужому свою душу и взамен ничего кроме плена не получаешь, как быть со всем этим?

Она уже привыкла к чудным сказкам, его власти над собой безмерной, но как же хочется воли и свободного паренья.

- Жизнь так коротка, стоит ли становиться только безропотной и безликой тенью, даже если ты влюблена в самого мудрого и самого могущественного чародея.

Она вздрогнула и оглянулась.

Он стоял на той стороне и звал ее.

Ведьма усмехнулась, кот широко открыл свои зеленые глазищи, словно душу ее разглядеть хотел.

Любава медленно поднялась и пошла.

Остановилась, посмотрела на старуху.

Каким кроваво-алым был закат. День встречи живых с мертвыми закончился. А где была она - по ту или по эту сторону кургана, что творилось с ней, и зачем старуха рассказала ей эту странную сказку?