Опять... Опять этот кошмар... Руки стянуты за спиной какой-то веревкой, огонь разгорается всё сильнее... Вокруг какие-то люди... В их глазах страх. Огонь всё ближе и ближе... Но боли нет. Только равнодушие. А ещё – мысль, что когда-то все те, кто сейчас наблюдают за этой «смертью» не раз её вспомнят и подумают, что лучше бы её не было... Кровь почти кипит, загорается одежда... Жаль, эти сапоги были очень красивые... Огонь, повсюду огонь... Не предвещающая ничего хорошего улыбка... И – смерть.

- Снова снился этот ужасный сон, - пожаловалась она своей лучшей подруге.

- Про костер?

- Ну да. Но я уже привыкла. Теперь мне не страшно.

- Как ты думаешь, этот сон что-то значит?

- Вряд ли. Огонь бы убил меня. Но там, во сне, я даже не чувствовала боли. Я знала, что для меня это не будет концом. Но я, пожалуй, пойду – уже поздно.

На улице уже было темно. Ветер напевал свою песню и гонял листья по асфальту. Вокруг никого не было. Она никуда не торопилась. Идти было недалеко, в ушах играли Bullet for my Valentine, в небе сияли звезды. Что может быть лучше такой потрясающей ночи поздней осенью? Сейчас одиночество не давило так сильно – она была с ночью, а значит – не одна.

Waking the demon!

Watch the blood flow!

Музыка в ушах стихла, и она различила шаги у себя за спиной. Едва слышные, но всё же реальные. Она обернулась – сзади никого не было.

«Послышалось...» - подумала она и хотела продолжить путь. Она сделала шаг и на кого-то наткнулась.

- Извините... – вежливо проговорила она. Но незнакомец никуда не ушел. И не стал отвечать на её извинения.

Он резко потянул её за собой – они как раз стояли рядом с каким-то заброшенным домом.

- Что за черт?! – она потянулась за своим браслетом с шипами, попутно пытаясь пнуть незнакомца.

- Ты боишься смерти? – вдруг спросил он, отпуская её руку, но не давая выйти из темного угла.

- Ты извращенец что ли?! Мне домой пора! Психолог хренов! Иди и спроси кого-то другого!

- Я ведь серьезно... – он погрустнел. – Я не боюсь. Я давно хочу умереть.

Это внезапное признание заставило её умолкнуть и прекратить поток ругательств.

- Ты гот? – спросил он.

- Вроде того... Не то чтобы совсем гот... Ну ты понял.

- Я понял. А ты?

- А что я?

- Ты поняла, кто я?

- Ты вампир, - заявила она, даже не подозревая, что ответила верно.

- Вампир, - согласился он.

- Ты меня убьешь?

- Если ты захочешь.

- Какой-то ты странный... Я думала, вампиры не спрашивают у своих жертв, хотят ли они умереть.

- Я подумал, что тебе это интересно. Я мог бы подарить тебе бессмертие, но это страшно. Я могу отпустить тебя, хотя тогда мне снова придется кого-то выслеживать. Я мог бы убить тебя, но убивать тебя я не хочу. Я немногим предоставляю выбор – что тебе нравится больше?

- Чтобы стать бессмертной, надо умереть, да?

Он кивнул.

- Ты не жалеешь о том, что ты вампир?

- Зачем? Жалостью ничего не вернуть. Но даже если так... Нет, не жалею. Хотя иногда я себя ненавижу.

- Я хотела бы узнать, как это...

- Я тебе расскажу...

Боли не было. С тех пор она её почти не чувствовала. И почти не помнила, как она умерла. Просто перестала дышать. А потом внезапно очнулась к неЖизни.

Рядом никого не было. Она засомневалась, было ли это на самом деле, но кровь на губах говорила сама за себя.

- Что случилось? – взволнованно воскликнула её мать, когда она пришла домой.

- Ничего.

- Правда?

- Мне незачем тебе лгать.

Она взглянула в зеркало. Её отражение слегка растаяло. Кожа была бледной, почти белой. В волосах запутались листья. Глаза стали почти черными. В ту ночь она не спала.

- Эй, с тобой все нормально? – поинтересовался друг и по совместительству однокурсник.

- Какая разница?

- Нормально... Мне, значит, какая разница, да?! Ну мы типа как бы друзья и всё такое!

- Не о чем беспокоиться.

- Ты как-то странно выглядишь. Точно ничего не случилось?

- Все нормально, не волнуйся.

Солнце заслоняли тучи. Это было хорошо – ей почему-то совсем не хотелось видеть солнце. Не только сегодня, но и вообще. Она с трудом улавливала, что рассказывают преподаватели. Но в то же время отлично слышала, что происходит во дворе университета. В глазах стоял туман. Слова подруги о том, что сегодня надо заплатить за курсы гитары её совершенно не волновали. Хотелось забиться в какой-то темный угол и не выходить оттуда. Никогда.

Наконец занятия закончились. Кто-то проводил её до остановки. Она даже не обратила внимания, кто. Кое-как доехала домой. Забросила сумку под стол и задернула шторы. И уснула.

Она внезапно открыла глаза – за окном уже сгущались сумерки. Зажигались первые звезды. Она села на диване и осмотрелась, определяя, где она находится. Она так и спала – в плаще, нью-роках, джинсах и рубашке. Дома никого не оказалось.

«Вот подфартило», - сказала она сама себе (бессмертная фраза из творчества Горшка). Она бы рассмеялась. Но в этот раз ей не хотелось смеяться.

Появилось какое-то новое, странное чувство. Его не заглушили ни холодный душ, ни горячий кофе, ни мрачная музыка. Спать больше не хотелось, не смотря на то, что было уже около десяти вечера. Все уже были дома, она сидела за компьютером и что-то печатала. Возможно, новый рассказ. Возможно, сообщение кому-то из «контакта». Возможно, реферат на завтра. Хотя это вряд ли – университет как-то отошел на второй план, сам по себе.

Хотелось чего-то... Наверное, она даже себе боялась признаться, чего именно.

Все её родные давно спали, когда она тихо приоткрыла дверь и вышла на улицу – сидеть в доме было невыносимо. Тянуло куда-то к звездам, в ночь. А ещё... К людям. Она никогда не любила их, но сейчас это навязчивое желание с кем-то пообщаться никак не оставляло её. Незаметно для себя, она оказалась за воротами своего дома. Ни один фонарь не горел.

По улице кто-то шел. Так близко, что она могла расслышать, как бьется его сердце. Она прислушалась и пошла за ним. Бесшумно. Она чувствовала, как вытягиваются клыки. Как разум куда-то исчезает. Она ускорила шаг.

Человек вздрогнул и обернулся. Увидев её, облегченно вздохнул и продолжил свой путь. Она слегка наклонила голову вбок и сосредоточилась. Попыталась объяснить себе, что ТАК нельзя. Но голод уже брал своё. Смертный тихо вскрикнул, но почти не сопротивлялся.

- Прости... – тихо прошептала она, отпуская его в какой-то люк, попавшийся на глаза. – Прости, но по-другому мне никак...

Она так же незаметно вернулась домой и устроилась на диване – родным вовсе не обязательно знать, как она провела ночь.

- Зачем ты всё время носишь этот шарф? – уже в который раз спросил её друг. – У тебя там на шее нет укусов?

Он даже не подозревал, насколько оказался прав.

- Есть, - как обычно, ответила она и вымученно улыбнулась. Проклятое Солнце.

- Пригоню тебе на могилу асфальтоукладчик... – задумчиво произнес он. – Ты серебра боишься?

- Не очень. Чтобы бояться, надо верить в то, что оно может причинить тебе вред. А я не верю.

- А во что ты веришь?

- А тебе зачем это знать?

- Ну... Мало ли... Надо же знать, как отправить тебя на тот свет насовсем, - он улыбнулся.

- Кто бы говорил... Сними этот значок – на него так косо смотрят...

- Этот? – он поправил значок с далеко видной надписью «Я – вампир и этим горжусь».

- Я-то знаю, что это дешевый понт, но кто-то может не понять...

- Люблю наблюдать за реакцией старушек в трамвае.

- Извращенец.

- Вовсе нет.

- Ты даже не знаешь, как это.

- Что ты имела в виду?

- Неважно, проехали.

- Нет, не проехали. Обоснуй.

- Что?

- Что ты только что сказала. Почему я не знаю, как это? Выходит, ты знаешь? Что ты знаешь? И, самое главное, откуда?

- Тебе лучше этого не знать.

- Я твой друг, - обиделся он. – Я имею право знать.

- Имеешь. Но потом ты можешь пожалеть о том, что знаешь больше, чем требуется.

- Я не пожалею. А вдруг с тобой что-то случится? А я даже не буду знать, почему и как помочь...

- Действительно хочешь знать?

Он кивнул.

- Ты сам захотел.

Она развязала шарф и наклонила голову набок.

- Это случилось прошлой ночью.

- Ты... Ты серьезно?

- Нет, блин, я их нарисовала! – сорвалась она. – Какого черта?! Если ты не веришь, зачем ты просил рассказать тебе?!

- Извини... Не каждый день видишь вампира.

Он смотрел на неё как-то по-новому. В душу закралось отчаяние.

- Только не надо... Не надо считать меня убийцей...

- А кто ты? Ангел?

- Темный ангел. Знаешь, ведь ТАМ гораздо лучше, чем здесь. Я дарю людям возможность уйти. Уйти без боли.

- Но ты убиваешь.

- По-другому я не выживу.

- Как ты будешь жить с этим?

- Я не живу. Наверное, зря я тебе всё это рассказала...

- Не зря.

- И что теперь? Почему ты до сих пор здесь? Ты не боишься?

- Нет. Я ведь твой друг. Только я не знаю, что мне делать...

- Я тоже.

Было уже темно, но на часах было около пяти вечера. Они сидели на скамейке в парке, в ожидании ещё кого-то. Кто-то сильно задерживался. В парке почти никого не было – было довольно холодно.

- Я не знаю, как быть дальше. Это дарит столько новых возможностей... Но я не смогу всё время забирать чью-то жизнь в обмен на это... Я не знаю, как справиться с этим... И мне всё время хочется что-то с собой сделать.

По её щеке скатилась слеза. На лице осталась тонкая кровавая дорожка.

- Суицид... Когда-то я тебя уже от этого отговаривал.

- А теперь не будешь?

- Следи за словами. Вампир ты или нет, это не меняет моего к тебе отношения.

- Моего к тебе тоже. Это меняет моё отношение к себе.

- Надо научиться как-то справляться с этим. Подумай о тех, кому может быть больно от твоего ухода. Меня это часто останавливало.

- А кто будет думать обо мне? Они ведь не знают...

- Есть, кому подумать. И забудь даже думать о самоубийстве, ясно?

- Наверное.

- Да или нет?

- Да.

Он посмотрел на часы.

- Ты куда сейчас?

- Снова... Убивать.

- Как я могу тебе помочь? – грустно спросил он.

- Нажмешь на курок?

- Я не смогу этого сделать...

- Тогда ничем. Просто... То, что я тебе рассказала только что, остается между нами.

- Я знаю. Ты могла бы и не говорить об этом.

- Спасибо, что выслушал.

Он на минуту отвел взгляд – когда обернулся, её уже не было.

Спустя месяц...

- Красивый туман, да? – спросила лучшая подруга, глядя в окно.

Они сидели у неё дома на кухне, сегодня она осталась дома одна. Традиция пить чай долгими зимними вечерами ушла – теперь подруге пришлось бы пить его в одиночестве. Она знала, что произошло, но они давно не говорили об этом.

- Да, красиво. Пойдем посмотрим какой-нибудь фильм? Мне принесли все части «Кошмара на улице Вязов».

- Фредди Крюгер... Я давно не смотрела этот фильм. Пойдем.

Они посмотрели две части подряд. С недавних пор с её полки исчезли все фильмы о вампирах – теперь она знала, кто они такие в реальности, поэтому потребность в «Королеве проклятых», «Другом мире» и «Интервью с вампиром» пропала.

- Надо будет досмотреть все части, - сказала подруга, выходя за ворота.

- Да, приходи ко мне как-нибудь. Досмотрим.

- Может, на следующих выходных? Вряд ли у меня найдется время на неделе.

- Хочешь, я дам тебе посмотреть?

- Вдвоем гораздо интересней.

- Да. Намного.

- Ладно, я пойду.

- Удачи. Стой... Возьми это – прочитаешь однажды. Ты поймешь, когда. Но не сейчас, ладно?

Подруга непонимающе посмотрела на неё.

- Если ты просишь... Хорошо...

Она сунула объемный конверт в сумку и ушла.

Она улыбнулась и посмотрела её вслед. В последний раз.

Дома никого не было – она долго ждала такой возможности. Она заперла ворота и отключила телефон. Заперла двери и выбросила ключ. Заколачивать окна было бы лишней тратой времени, поэтому она понадеялась на свою выдержку. Она спустилась в подвал и достала канистру с бензином. Прошлась по комнатам и разлила его везде, где только можно.

Потом достала свою гитару и зажигалку – она иногда курила. Она удобно устроилась в углу. Щелкнул огонек. Она швырнула зажигалку подальше – огонь вспыхнул мгновенно.

Аккорды и голос были наполнены болью. Снаружи послышался крик – кто-то заметил пожар, но у неё ещё было время. Огонь всё ближе и ближе... Она беззвучно плакала, но всё равно играла.

Dark is around me

All is wrapped from the fog

A sensation of an universal void

Like an omen of death and decay

Она не чувствовала боли – просто рассыпалась искрами. Загорелась гитара – звук стал искажаться, но она всё равно играла, пока огонь не заставил её прекратить своё существование. Взорвался усилитель. Низкий, гудящий звук ещё пару секунд оставался в комнате – словно в память о ней.

пожарные приехали минут через двадцать, когда от дома уже ничего не осталось. Эксперты, прибывшие на место происшествия, сказали, что причиной возгорания стало неосторожное обращение с огнем. Её хоронили в закрытом гробу – вернее, хоронили, пустой гроб – ведь её не нашли.

Need to understand

No need to forgive

No truth no sense left to be followed

Такой была эпитафия на её надгробии. Под ней значилась фотография – одна из последних, её сделали как раз за пару дней до её инициации.

«Привет с того света. Не обижайся на меня, ты ведь знаешь причину, почему я это сделала. Я не умерла, нет. Просто ушла. Надеюсь, там мне станет легче. Когда-нибудь мы обязательно встретимся снова. Мы ведь договорились, помнишь, что ты станешь демоном Анархии, а я буду собирать для тебя души. Договор в силе, помни. И передай другим – не стоит грустить. И не повторяй моих ошибок. До встречи». Её подруга прочитала это, после того, как открыла конверт, отданный ей в ту самую ночь. Кроме записки, в конверте был ещё её последний рассказ – она никак не могла его закончить. Теперь он перешел в руки её подруге – законченный, но более не нуждающийся в комментариях.

Её родные переехали в другой город. И лишь иногда приходят на её могилу. Туда же являются и друзья – они там частые гости. Они собираются там все вместе – как готы. Иногда разговаривают. Но чаще сидят молча. И тихо включают Король и Шут или Theatres des Vampires. Но ещё более часто – каждую ночь – сюда приходит ещё кто-то. Сторож на кладбище ни разу не видел его лица. Но каждую ночь к её могиле приходит сумрачный силуэт. Наверное, он завидует, потому что она смогла сделать то, на что он никак не мог решиться...

Наверное, проклятая, но навсегда ваша Immortal