Приворотное зелье.

«Интересно, а если бы чародеи не скрывались, им давали бы отсрочку от армии? – Думал Андрей, с безразличным ко всему видом гуляя по городу. Восемнадцатая весна встречала его свежей зеленью трав и солнцем, искрящимся на ряби луж. Молодого чародея провожали пустыми глазами манекены в модных безвкусных тряпках, застывшие в плену стеклянных окон – стен – витрин. – Ведь на «гражданке» мы рискуем жизнью гораздо чаще. А в военкомате даже не подозревают, сколько раз в день мы спасаем мир! И спасать приходится постоянно, независимо от дня недели, времени суток и собственного настроения. Только в этом месяце раз десять приходилось заделывать «дырки» между мирами. А потом всю ночь ловить демонов, успевших в эти дырки пролезть и расползтись по городу. Вообще, эти демоны – отдельная тема и, по совместительству, настоящее проклятье для любого чародея. Вылезают в самый неподходящий момент. Ни одного не заинтересовал тот факт, что он уже восьмой на неделе и что день его вторжения совпал с каким – нибудь праздником. Ну не обидно ли – вся страна дружно празднует, а ты гоняешь вредную зубастую многоногую тварь, которой вдруг вздумалось сделать твой мир своей закуской? Сложнее бывает, если перед этим успеешь немного «отметить». В таком случае демона можно запросто спутать с белой горячкой, или наоборот. Правда, за такое «наоборот» можно и лицензии лишиться. Поэтому чародеи почти не пьют. Да и неудобно выпроваживать демона на его историческую родину с трясущимися руками, гудящей головой и заплетающимся языком. Так и ошибок в заклинании насажать не долго, или жест неправильный сделать. И хорошо, если от этого демон превратится в безобидную ромашку, а вдруг промахнешься и останешься одним в поле воином? А поле не одна сотня километров! За такое не то что лицензии, памяти лишают! Правда, последний такой инцидент произошел очень давно. Кажется, в тот год не досчитались Атлантиды. …»

Такие размышления о несправедливости мира к своим защитникам преследовали его уже не первый день. Подруги в шутку предлагали ему свои платья и парики, но вырядиться геем, и в таком виде идти через весь город ему не позволяла гордость. Заводить двойню было уже поздно, а калечить родителей не хотелось – они же не виноваты, что чародея родили. За последние полгода он перебрал тысячи способов «откосить», но наиболее подходящими оказались только два варианта: наколдованная справочка и Рома – изгнанник. Первый вариант отпадал сразу – за такое Магистр по головке не погладит. Он вообще не любил «косяков». А сам был буквально помешан на армии. Служил почти во всех горячих, теплых, прохладных и вовсе ледяных точках мира, участвовал в большей части вооруженных конфликтов, и был сослан на «гражданку» из – за пустяковой, для чародея высшей ступени, раны. Ну, подумаешь, пробило осколком легкое. С кем не бывает? Это же не повод из армии гнать.

Оставался Рома. Когда – то он изобрел безотказный способ откосить, за что, собственно, лицензии его и лишили. И лишают каждого, кто хотя бы просто назовет его полное имя. Такая угроза действовала. Никто не хотел лишаться разрешения на колдовство, заработанного потом (в переносном смысле) и кровью (в прямом). Но служить тоже рвались немногие. И Андрей был среди них.

Найти изгнанника оказалось не сложно. Простенькое поисковое заклинание, используемое по утрам, когда пропадают все носки, не подвело и теперь. Договориться о встрече еще легче. Не понадобились даже волшебные кристаллы и чаши с наговоренной водой. Андрей обошелся простым мобильником.

В парке сидел мужчина средних лет, одетый в старенький свитер и потертые джинсы. Со стороны он напоминал скромного художника, или музыканта, но любой, даже самый слабый чародей без труда узнал бы в нем высшего мага. Вообще, непосвященному очень трудно отличить чародея от простого человека. Можно спокойно идти по улице и даже не догадываться, что прохожий, которого ты только что задел плечом, может одним движением пальцев превратить тебя в лягушку, или, что интереснее, в велосипедный звонок. Самое обидное, что в такой ситуации не поможет принцесса. Во – первых, настоящие принцессы вымерли примерно пятьсот лет назад, а во – вторых, ни одна принцесса не стала бы целовать велосипедный звонок. Одно такое предложение расценивалось бы как оскорбление, и могло повлечь за собой дуэль с ее отцом и толпой рыцарей. Конечно, чародею легко и рыцарей превратить в звонки, но такое уже не понравилось бы инквизиции.

Веселые ребята, эти инквизиторы. Так увлечься простой ролевой игрой! Просто, давным–давно, двум дуракам, Саньке и Богдану, стало очень скучно, и придумали они первую ролевую игру. Естественно, один из них, Санька, был воплощением зла, а Богдан добра. Первое время все шло нормально, но когда игра обрела популярность... Сколько было написано книг по ее мотивам, никто не считал. Несколько из них дошло до наших дней. Их еще называют Библией. И никого не интересует, что это просто история развития игры и несколько томов правил. Если бы Санька и Богдан догадывались, какие последствия будет иметь их невинная забава! В принципе, инквизиторы не виноваты, просто напутствие «Рази зло во всех его ликах», лозунг светлой команды, они поняли слишком буквально. И разили.

Так что чародеи не особо афишировали свои занятия. Естественно, автоматически отпадают синие карнавальные мантии со звездочками и летающие веники для чародеек. При необходимости, они и так могут телепортироваться куда хотят, или вызвать такси.

- А гарантию даешь? – Андрей сидел в темной комнате на маленьком жестком табурете.

- Своих не обманываю! – Раздался немного обиженный голос.

И снова воцарилась тишина, только оттеняющая мрак. Внезапно, Андрей почувствовал «запах». Но помимо заклинаний были и самые настоящие запахи: базилик, орхидеи, апельсины, вербена, жженая волчья шерсть. Внимательно принюхавшись, чародей различил даже запах мандрагоры, действительно редкого растения, используемого только в самых крайних случаях и для очень сильных зелий. Потом пошло в ход колдовство. Андрей почувствовал, что в соседней комнате, где находился Рома, наводят приворот. «Странно, - подумал чародей, - уж не приемную комиссию в военкомате он присушить решил?». Его размышления прервало появление диковинного кубка на расстоянии ладони от его лица. Кубок, вернее, чаша, представлял собой волчий череп с серебряными зубами и глазами из драгоценных прозрачных камней.

- Пей! – Раздался приказ Ромы.

Андрей неуверенно чашу кубок в руку и заглянул в нее. На дне, под слоем непонятной красноватой со сгустками и воняющей псиной жидкости, лежала звездочка от пагон. Приказ повторился, и чародей осушил череп, стараясь при этом не морщиться. С минуту он просто сидел, прислушиваясь к себе. Ничего не происходило, пока что – то не вспыхнуло в его мозгу, он будто вспомнил что – то очень важное. «Болван! – Обругал он сам себя. – Ты тут сидишь и дурью маешься, а вражья рожа по твоей Родине потоптаться хочет!». На сотворение несложного телепорта ушло не больше секунды, и вскоре чародей покинул помещение. На пол упала чаша, и выкатившаяся из нее звездочка победно сверкнула из лужицы зелья в остаточной вспышке заклинания.

Через пять минут Андрей буквально на коленях вымаливал у Магистра разрешение наколдовать себе повестку. В первый момент маг удивился такому «событию», но скоро понял, в чем дело, и удивление сменилось печальной улыбкой. Он не зря носил свой титул и с первого взгляда узнал работу Ромы.

- Ты хоть понял, дурень, что натворил? – Спросил Магистр.

- В каком смысле?

- Не притворяйся, ты же у Ромки был, ведь так? – Андрей спрятал глаза.

Магистр глубоко вздохнул и отвернулся к окну, занимающему почти всю стену за его спиной. Он некоторое время молча наблюдал за юными чародеями, отрабатывающими боевые заклинания на фантоме демона. Вот одному из них это удалось, и фантом взорвался веером искр и разноцветных огоньков. Магистр сразу узнал одного из учеников Аделаиды – пока чародеи еще учатся, они перенимают манеру боя у наставника, а свою разрабатывают позже, основываясь на собственном опыте. Андрей молчал, не желая отрывать Магистра от немого созерцания внутреннего двора.

- Когда я был моложе, твои родители тогда, наверное, еще не окончили школу, - заговорил маг, но сказанное несколько не вязалось с его внешностью. Верховный Маг выглядел где – то на сорок с лишним лет, аристократического вида мужчина с короткими, подбитыми сединой у висков волосами, больше похожий на директора крупной фирмы или крестного отца местной мафии, что, в принципе, было не очень далеко от правды, – тогда я был еще зеленым юнцом, совсем недавно защитившим лицензию. Если ты хорошо помнишь нашу историю, то знаешь, что на тот период у нас пришелся страшный кризис. И тут мне пришла повестка. Я оказался перед выбором: оставить город и уехать служить, или «откосить» и упасть в глазах друзей, но попытаться кризис ликвидировать. Тогда я познакомился с Ромкой. Он только закончил разработку своего «метода». Я рискнул попробовать и тем самым поставил жирный крест на всей своей жизни. Кризис я тогда разрулил, но каких трудов мне стоило наколдовать себе справочку от армии. Позже, когда опасность повторного кризиса миновала, я ушел служить. Ушел не потому что хотел, а потому что уже не мог иначе. Я не мог уснуть, не услышав свист пуль и грохот битвы. Ромка просто приворожил меня к армии, вот и все.

Андрей судорожно сглотнул липкий ком, так некстати подкативший к горлу – он все понял. Месяц спустя его провожали все чародеи города, почти все. Не пришли только Роман (он вообще избегал таких собраний) и Магистр (он боялся не сдержаться и запрыгнуть в поезд). Андрей исправно писал письма домой, но через год пропал где – то в Ираке. Больше о нем ничего не слышали, правда, поговаривают, что там объявился новый вождь, стремящийся к освобождению страны. Кто знает, может это и есть несчастный горе – чародей?