Витька не верил своим глазам: мяча не было. Зажмурил глаза сильно-сильно. Открыл – ничего не изменилось: на полке, где еще вчера красовался новенький футбольный мяч, лежали гантели. Витька посмотрел на своего закадычного дружка Серегу и расплакался.

Они мечтали о нем давно. Бегали после уроков в спортивный магазин полюбоваться. Большой, круглый, с настоящими черными ромбами он приятно пах кожей и был гладким на ощупь. Витька прижимал его к щеке и перечитывал заветные буквы: “FIFA”. Неохотно возвращал назад продавцу и, вздыхая, шел домой пересчитывать деньги. Мяч стоил 20 рублей, но ни ему, ни Сереге родители денег на мяч не давали. Друзья почти целый год копили заветную сумму сами, экономя на обедах в столовой и пряча мелочь со “сдачи”. Сидя на школьном стадионе, мечтали, как все им будут завидовать. Особенно “жмот” Бобрыкин. У Бобрыкина был старый заигранный мяч, который он никому не давал. Приходилось выпрашивать всем “двором” и делать Бобрыкина “капитаном”. Играл он плохо и, чуть что, грозился уйти домой.

В этот день Витька проснулся утром в восторженном состоянии - в потертом кожаном кошельке, который Витька прятал от родителей между полками письменного стола, лежала заветная сумма мятыми “трешками”, рублями и медяками…Душа его пела и рвалась наружу. Первым делом он позвонил Сереге и, ликуя, прокричал в трубку:

-Есть! Есть 20 рублей и 23 копейки! Мне вчера мама рубль на экскурсию в музей дала. Про музей я соврал, конечно. Сегодня после уроков мяч наш!

Договорились встретиться в 2 часа у подъезда. На занятиях Витька сидел как “на иголках” и ничего не слышал вокруг. Получил “трояк” по математике и не ответил на пинок Шишкина. Какое это имело значение!

В магазин неслись как “угорелые”, наперегонки. В дверях чуть не сбили с ног “мамашу” с ребенком:

-Голову разобьете!

И вот теперь они стояли у прилавка. Витька ревел. Серега, шмыгал носом и ничего не понимающе хлопал глазами.

-Дяденька, - срывающимся голосом обратился к продавцу, - здесь мяч был за 20 рублей, футбольный…

Продавец посмотрел на полку:

-Продали. Вчера последний забрали. Да не реви. Вот есть другой – венгерский. Даже лучше.

Венгерский мяч стоил 30 рублей.

-Дяденька, у нас только 20 есть.

Продавец наклонился через прилавок и потрепал всхлипывающего Витьку по волосам:

-Не плачь, парень, черезнеделю должны новую партию привезти. Потерпите немного.

Витька потер зареванное лицо ладошкой:

-Мы целый год…деньги собирали…- и опять заплакал.

-Ну не реви, слышишь,… Что с вами делать…?- продавец засуетился за прилавком, - пойду на складе посмотрю: может где “завалялся”, – и исчез за дальней дверью в конце коридора.

Витька с Серегой затихли у кассы, с надеждой и тревогой всматриваясь в заветную дверь. Время тянулось невыносимо долго. Очкастый “дядька” в шляпе покупал крючки для рыбалки.

-Чего здесь стоите, не мешайте,- и попытался оттереть мальчишек портфелем в сторону. Витька обеими руками вцепился в прилавок так, как будто от этого зависела вся его жизнь.

-Нам мяч…сейчас принесут, - сказал тихо, но уверенно.

-Мы здесь давно, - поддакнул Серега.

“Дядька” пожал плечами и пошел “пробивать” в другую кассу.

Наконец, в конце коридора появился продавец. Быстро прошагал к прилавку:

-Есть! Есть один. Правда, “ободранный”. Мы такие “бракуем” и назад отправляем, - продавец достал из полиэтилена сдутый мяч,- вот здесь, видите – большая царапина.

-Берем!!! - в один голос закричали Витька и Серега.

-Подождите, надо накачать его, проверить ниппель, - продавец потянулся за насосом. Вставил иголку, привычными движениями стал накачивать мяч. Витька смотрел за ним, высунув язык от напряжения. Серега встал на “цыпочки” и почти повис на прилавке.

-Готово! – Продавец “послюнявил” ниппель надутого до упругости мяча, - не спускает, забирайте, - и протянул мяч Витьке. Тот бережно его взял и крепко-крепко прижал к себе. Глаза Витькины сияли от счастья!

-Дай подержать, - Серега нетерпеливо заерзал вокруг, - моя очередь!

-Смотрите не подеритесь, футболисты! – усмехнулся продавец, - Да, деньги не забудьте заплатить.

Витька передал мяч другу и полез в карман за кошельком. Высыпал содержимое на прилавок, монеты со звоном рассыпались по стеклянной поверхности.

-Там рубль рваный… Я его клейкой лентой заклеил.

-Ладно. Держи чек, “марадона”. На асфальте не играйте – сотрется быстро.

Мяч Витька спрятал от родителей в кладовке, за старыми игрушками. Мать, конечно, нашла. Сказал Сереге отец на День Рождение купил. Договорились хранить “по-очереди”. Вроде поверила…