2278 год, империя Земля, звездная система Вега, планета Салиг.

- Серег, а ты уже сколько здесь служишь? – Миша, высокий темноволосый парень, тяжело затягивался армейскими сигаретами. Почти все, что можно было спросить у своих сослуживцев, он уже спросил, а с Серегой общался первый раз – работа привычная, таскать ящики с продовольствием. Правда в этот раз, подвозили еще и боеприпасы.

- Почти год, - Серега, худой, как щепка, не отличался многословностью.

- И за что тебя сюда?

- За дело.

- А меня, знаешь, просто так. Я на сапог полковнику плюнул, когда он… в общем назначил меня на третью ночь подряд на работы. Не выдержал, понимаешь.

- Понимаю.

- А здесь много народу мрет, а?

Серега помолчал, вглядываясь в краснеющую крышку люка. Потом посмотрел на часы, и многозначительно покивал головой.

- То есть много?

- Нет, я не про это. У нас пятнадцать минут до прибытия корабля на базу, а крышка вся раскаленная. Сегодня жарко, - Серега явно был недоволен.

- А почему корабль не может прийти ночью? Ночью ведь прохладно, особенно когда земля остынет.

- Молчал бы лучше, чем глупости молоть. Ночью постоянные налеты и атаки.

- Последние три ночи никто, вроде, не прилетал, и не обстреливал наши базы.

- Конечно, не обстреливал, никто не привозил нам продовольствие и боеприпасы. А сейчас обязательно будет налет. Нет, мы с тобой просто должны принять груз вот и все. От тебя то и требуется всего ничего зонтик носить надо мной.

- Ты имеешь ввиду АЗФ?

- Да.

- Слушай, а ты знаешь, что здесь такое с погодой? Я просто, вообще в армию случайно попал, сессию в институте не закрыл. А тут военные действия.

- Расскажу тебе все по порядку, у нас есть еще немного времени. Это планета Салиг, в звездной системе, очень похожей на нашу, Солнечную. От земли до этого места около четырнадцати световых лет. Я думаю, ты знаешь, что такое сверх световые волновые структуры, и как с их помощью мы перемещаемся по космосу?

- Конечно знаю, это же в школе все проходят!

- Ну, значит, в этой системе, все очень похоже на нашу, в общем как и в остальных подобных системах. Но только вместо желтого карлика здесь белая звезда средней величины, под названием Вега. Это звезду многие знали, еще до эпохи хождения по космосу, космического пиратства и прочего. Люди прибыли на эту планету три года назад, но первая экспедиция не сумела здесь закрепиться, поскольку приземлилась на освещенную звездой сторону, и корабль не выдержал Излучения-Т. Надеюсь, что про излучение Терникова ты тоже слышал, поскольку доходчиво объяснить, что это такое я тебе не смогу. В общем, после всех необходимых замеров, исследований было решено строить здесь базы, поскольку планета богата большим количеством природных ископаемых. Ученые до сих пор не могут понять, что здесь такого с излучением, и почему на поверхности так жарко, вроде и атмосфера нормальная, и озоновый слой есть. А излучение какое-то ненормальное, все сжигает. Но зато про то, что здесь под землей мне тебе рассказывать уже не придется.

- А с кем мы воюем в конце-концов? Кто-нибудь может дать ответ? – Миша еще раз нервно затянулся, после чего, затушив сигарету о бетонную стену, бросил ее на пол.

- Это местная цивилизация. На контакт они не пошли, договориться с ними не получилось. Но за три года мы смогли отвоевать много земель. Я думаю, что наша страна не зря финансирует эту войну.

- Ну да, теперь дележка Земли никого не интересует. Все войны ведутся за плодородные участки космоса.

- Все равно пока не нашли планету со столь же благоприятными условиями, как на Земле. Везде что-то не в порядке, везде приходится либо выживать, либо отвоевывать территорию. Либо как здесь – и то и другое одновременно.

- А здесь зима бывает?

- Не знаю, но по рассказам в холодное время года здесь плюс сорок шесть. Исторический минимум температуры. Здесь, ко всему прочему, год больше, чем на Земле. Почти в полтора раза, да и дни по двадцать шесть часов. Если хочешь знать, то сейчас холодное время года, можно сказать конец зимы. Потом начнется лето… эх, лучше бы оно не начиналось.

Наверху послышался шум садящегося корабля и четкий звук приземления.

- Застегивай костюм, а то изжаришься там.

Серега взял в руки шест и уверенным движением отодвинул люк в сторону. Сослуживцы одели охлаждающие шлема, взяли анти излучатель, и вышли наверх, на поверхность Салига. Даже в специальных костюмах было жарко, а без «Зонта» они бы скорее всего потеряли сознание через минуту присутствия на открытом излучении Терникова.

Двести метров до корабля, бегом, там уже стоял пузатый корабль, из него выходили люди, с какими-то коробками.

- Быстрее, быстрее! Нас могут засечь!

Туда - обратно, чем быстрее, тем лучше, тем меньше тащить на себе все эти тяжести. Из корабля вышло несколько военных, в таких же костюмах, и сразу направились к люку, не перетаскивая на себе ничего. Вскоре тяжелый зонт уже раскалился, только ручка специальной конструкции позволяла держать его, но перчатки были скользкими, и пальцы предательски съезжали к горячему металлу.

- Держи зонт нормально!

Миша сжал зубы и перехватил свое приспособление поудобнее. Осталось еще три коробки. Три коробки.

- Обстрел! Все в укрытие! Бегом, бросить продовольствие!

Вокруг бесшумно пролетели вражеские самолеты, похожие на зазубренные наконечники стрел. Пули прошелестели рядом, по раскаленной почве, практически сразу видимость из-за пыли стала нулевой, дойти до укрытия стало практически не возможно. Но Серега знал, что нужно идти прямо, и смотреть под ноги, чтобы не свернуть с тропинки. Экипаж корабля попрятался внутрь своей посудины. Они должны были улетать сразу, но, видимо, какая-то из систем отказала, и корабль не поднимался в воздух.

Серега спрыгнул в люк первым, за ним должен был прыгать Миша, но тот почему-то задержался. Пыль медленно оседала.

- Рядовой Зайцев, быстро в укрытие! Не задерживаться под обстрелом!

- Там человек из корабля, упал, кажется ранен! Я сейчас!

- Назад! Придурок! Тебя ж пристрелят! Назад! – Голос Сереги сорвался, пыль забилась под шлем и мешала нормально дышать и говорить.

Миша бежал быстро, как мог, самолеты уже сделали вираж и возвращались. Он, со своим зонтом, и человек лежащий там, на земле, были единственными мишенями для них – астронавт в белом костюме а он с ярким АЗФ в руках, на темно-коричневой земле. Миша взял едва живого в охапку, и понял, что вместе с зонтом ему не сдвинуться с места. Тогда он ни минуты не сомневаясь откинул раскаленное прикрытие, и, взяв человека на руки ринулся к люку. Подбегая он уже начал терять сознание, излучение Терникова действовало на него так же быстро, как и на остальных – около шестидесяти секунд, и все, обморок.

Бесшумная пулеметная очередь, пуля попала в спину, в плечо. Сразу же он почувствовал невыносимую боль и жар. Система охлаждения костюма была нарушена, шансов добежать почти не осталось. Ну еще, пару метров. Шаг, еще шаг. Из укрытия выскочил Серега и взял ношу своего сослуживца.

Миша с трудом помнил как прыгнул в крышку люка, как его дотащили до санчасти. Он лежал на койке и смотрел в потолок. Повернув голову, он заметил, что на соседней койке нахдится девушка, а рядом с ее постелью бесформенной кучей белый костюм астронавта. Вот кого он спас.

Миша попробовал подняться но у него ничего не вышло – он был ремнями привязан к постели – так делали со всеми, кто глотнул лишнего на поверхности, - бывало, что после такого сходили с ума.

- Лежите молодой человек, - его кровати подошла со своим скрипучим голосом Наталья Ивановна, здешний врач, - Пули мы уже вытащили, осталось только полежать денек. Вы с этой астронавткой уже неделю здесь валяетесь. Я думаю, что завтра вы сможете повидаться со своими сослуживцами.

- Кто она?

- Не знаю, говорят с прибывшего корабля. Они там за нее переволновались, а как узнали, что у нас она, так сразу хотели лететь. Но им пришлось остаться – во-первых у них корабль сломался, а во-вторых и она никуда не может отправиться, восемь пуль, подумать только больше четырех минут под излучением без специального костюма! В общем, чудо, что выжила. Мы то здесь кого угодно на ноги поставим.

Она, неуклюже шаркая большими тапками по полу, вышла. Миша откинулся назад и снова заснул.

- Ну Михон, ну даешь! Тебя вся часть теперь уважает! Был ранен, герой! Я то думал, ты обычный из штрафников, а ты! – Серега, казалось, не мог передать своей радости Мише.

- Ну…

- Знаешь, нас теперь полковник Лосинец зовет. То есть вызывает на доклад. Никто кроме нас не может ему дать полного отчета, так что пойдем.

Так, сразу из санчасти, они направились в кабинет полковника. Но, к их удивлению, он там был не один. Рядом с ним сидело еще два человека, не военные на вид, оба худые и какие-то нервные. Обстановка была официальной, и солдаты были обязаны отдать честь, и приветствовать полковника по уставу.

- И так. Рядовые, я жду вашего доклада.

- Доклад подготовил я, поскольку рядовой Зайцев лежал….

- Слушаю.

- В пятнадцать часов ровно, как прибыл корабль, мы принялись его разгружать, и к пятнадцати часам двадцати трем минутам оставалось донести три ящика с продовольствием. Ровно в это время прибыли вражеские истребители и начали обстрел. Я, исполняя устав, бросился в укрытие, но рядовой Зайцев, очень прошу принять во внимание тот факт, что он здесь всего три дня, отошел от устава, и решил спасти раненного астронавта с корабля «Иркутск». Он взял Анти-излучатель Зонтовидной Формы, и направился к попавшей в беду. Не смотря на ранение, рядовой Зайцев не бросил человека в беде и, рискуя собой, сумел донести ее в укрытие.

- Рядовой Зайцев, вы до этого момента были знакомы с этой женщиной?

- Никак нет! И сейчас так же не знаком, поскольку…

- Хорошо. А теперь стоит обратить внимание на то, что во время этого поступка, вы нарушили устав, рисковали собственной жизнью, а также было испорчено ценное оборудование. Как вы это объясните?

- Я хотел спасти человека, товарищ полковник.

Полковник что-то пробормотал о дисциплине и ее нынешнем качестве, потом откашлялся и сказал.

- В общем, я не назначу вам наказания лишь потому, что рядом со мной сидят два профессора. Илья Ефимович Терников, и его помощник Дмитрий Дмитриевич Хоменко. Эти господа сделали очень многое, чтобы мы смогли закрепиться на Салиге, и слушайте внимательно, что они вам скажут.

Слово взял тот, который на вид был постарше, это был сам Терников, а второй, с куцей бородкой и бегающими глазами говорить не собирался, он даже руку подставил под голову, что бы было удобнее слушать.

- Я хотел сказать, что вы первый, кто смог подтвердить, хотя бы частично мою теорию о том, что излучение звезды Вега не смертельно для человеческого организма, – голос Терникова был высокий, он постоянно будто сбивался, но начинал заново не повторяя уже сказанных слов, - Вы просто не представляете, как ваше мужество сможет изменить ход моих исследований. Поэтому я ходатайствовал о том, что бы на вас не были наложены никакие наказания, хоть это и противоречит дисциплине. Как всегда, все решают отдельные личности, Михаил, а не долгие опыты. Я и раньше предполагал, что люди умирают от перегрева, а не от излучения. Вот и теперь я получил подтверждение. С начала обстрела до момента появления вас в люке прошло почти пять минут. Девушка, чей организм был подвержен тяжелейшей встряске пулеметной очередью, смогла выжить. Осталось только понять, почему люди теряют сознание… В общем, я не буду вас сильно утомлять своими теориями. Я просто хотел, что бы вы знали, что ваш поступок, несмотря на его глупость и необдуманность, принес миру очень многое.

Сослуживцы вышли от полковника, они оба молчали. Так молча, Миша провел еще целый день, до тех пор, пока не выписали из больницы девушку, которую он практически случайно спас. Его мучил один единственный вопрос, потому что он до сих пор ни от кого не получил ответ на него.

- Послушай, Ира, тебе хочется жить?

- Почему ты спрашиваешь?

- Потому что для кого-то я герой уже за то, что был ранен, для кого-то военный преступник только за то, что не сумел сохранить ценное оборудование, кто-то считает меня светочем науки - удалось добиться новых открытий. А я просто хотел спасти тебе жизнь, - Миша немного запнулся на хорошо подготовленной фразе, - Так ответь мне, тебе хочется жить?

Повисла неловкая пауза, в санчасти, освещенной зелеными лампами, они были одни, и никто кроме них двоих не мог чувствовать этой паузы. Она длилась не дольше, чем гипер-прыжок через четырнадцать световых лет до звездной системы Веги…

- Я тебе скажу следующее. Я вынуждена улетать, но теперь я буду ждать каждого раза, чтобы прилететь сюда вновь.

Миша ничего не сказал, потому то еще не совсем осмыслил полученный им ответ. Но в его душе зародилась уверенность, что его поступок был совершен не зря.