Пролог.

Волшебная страна снов – остров чародейства и надежды, куда может попасть каждый, но только в определенное время. Именно здесь сбываются самые странные, страшные и долгожданные мечты и фантазии. В этом месте живут все фантастические существа, выполняющие свои прямые обязанности. Гномы и феи, эльфы и гоблины, тролли и драконы. Люди попадают сюда разными способами: одни прорываются сюда в своих снах, совершенно не понимая, как тут оказались; другие пробиваются сюда сознательно, чтобы получить немного того счастья, которое есть только в Волшебной стране снов; третьи оказываются здесь лишь после смерти, в поощрение или наказание за прожитую жизнь, и тогда поощренные во всю отрываются на наказанных. Но не важно, каким манером и почему люди угодили в это место, важно, что они здесь делают. Важно, как они меняют страну снов к лучшему, кто-то больше, кто-то меньше. Наш герой был совершенно случайным гостем в этом волшебном пространстве. Но, так как общеизвестно, что со временем все незыблемое становится зыбким, все неизменное – изменчивым, и только случайное продолжает случаться, всегда есть вероятность того, что случайный гость полностью изменит мир. Полностью, бесповоротно и навсегда.

Начало путешествия.

Все это началось в один из прекрасных летних дней, которых так мало выпадает на Санкт-Петербург. Кажется, это был день десантника. Солнце, чего же еще можно ожидать от такого классного праздника? В тот день я прилетел из Кишинёва. Пили вино в самолете с Сашей из компании "Лин", разговорились о работе, потом плавно перешли на личную жизнь – он мне показывал фото своей жены и дочки на мобильном телефоне, я рассказывал, что хочу сделать своей девушке предложение. В город я прибыл с отличным настроением, хотелось улыбаться каждому прохожему. Немного опаздывал, поэтому встретились у посольства Испании, у ее работы. Подарил ей розу, виски "Стексон", что купил в дьюти-фри и еще, не помню, что-то. Я делал комплименты ее внешнему виду, раздумывая, как бы поскорее купить кольцо. А потом все вдруг сразу изменилось. Я пытался нести чушь, вроде: "Может передумаешь?". Вроде: "Я могу измениться, повзрослеть. Забудь плохое." Я верил, что не умерла еще последняя надежда. Больше всего меня удивляло то, что я был спокоен. Она спросила: "Зачем виски? Ведь я же не пью такое. Не хватает мне напиться для полной программы". Я сказал: "Ну ладно, подаришь маме". Она сидела, я стоял, она сказала: "Круто". Разговор зашел в тупик, и мы молчали около минуты. Как видно, надо было прощаться, жалко, что мы были так кратки. В конце она пошутила: "Ну все. Забираю манатки". Я поцеловал ее на прощание, обмер, на мгновение, коснулся ее нежной руки, лежащей на белом колене. Я не смог смотреть ей в глаза, пару секунд глядел на сухой асфальт. Повернулся и, стараясь не смотреть на нее, ушел. И вот я пошел гулять один, иду по Крымскому мосту. Все чужое, а внутри пустота, душа лишилась чувств. Сзади кто-то крикнул «Эй, куда?», я ощутил боль в затылке, помню упал на асфальт, и все накрыла темнота.

///

Очнулся я в лесу, на мягкой траве поляны. Мягкой и зеленой, даже слишком зеленой, как будто ее раскрашивал малыш лет пяти акварельными красками. Я приподнялся на колени и пощупал траву – она была пластиковой! Из тонкой пластмассы, почти полиэтиленовой.

- Тут весь лес такой, не пугайся, - сказал чей-то раскатистый, как гром, голос у меня за спиной. Я резко обернулся. Метрах в двадцати от меня стоял карлик в спецовке. На бейджике, прикрепленном к груди значилось: «Раинбоу креатив компани». Рядом с ним стояли парочка баллонов с краской, а позади него прямо из травы выглядывала маленькая радуга. Я ощупал траву еще раз - она была полностью сухой.

- Ну что, очухался? – карлик красил радугу пульверизатором.

- Да, немного. А где это я? – я старался соблюдать безопасное расстояние, все-таки не каждый день встретишь карлика, красящего радугу.

- А, ты из этих… Приятель, могу тебя обрадовать, это Волшебная страна снов! Фальшивый пластиковый лес, мой участок, – он обвел округу маленькой, но мужественной и оттого волосатой, рукой.

- Пластиковый?

- Да, деревья, трава, кусты – все здесь сделано из пластика. Вон, гляди, красота какая, - карлик указал куда-то мне за спину. Там раскинулись ветвями огромные деревья – судя по всему, пластиковые, - разноцветные: зеленые, красные, оранжевые, фиолетовые, синие. От невиданного зрелища у меня самопроизвольно открылся рот. Вот скажите, кому может понадобится полностью пластиковый лес? Это же сумасшествие какое-то!

- Я Роберт. Для друзей просто Роб, создатель радуг, - серьезно сказал карлик мне в спину. Я неловко обернулся и представился.

- Культурные люди при знакомстве жмут друг другу руки… - не совсем тонко намекнул мне Роб, после чего мне пришлось подойти к нему вплотную и аккуратно пожать сильную руку рабочего.

- Так ты – создатель радуг? – с сарказмом спросил я.

- Да, тружусь на благо отечества, так сказать, - Роб смущенно опустил глаза.

- А я раньше думал, что радуги сами возникают после дождя, - решил идти напролом я.

- И как же они по-твоему сами могут появиться? – у него злобно сверкнули глаза, похоже я задел больную тему.

- Ну, из-за физических явлений. Интерференции, дифра… - я не успел договорить, карлик перебил меня:

- Предупреждаю, если ты сейчас скажешь слово на «П» я тебя укушу, - Роб злобно оскалился. Я спешно замотал головой, хотя на языке уже крутилось слово «поляризация», но я успел засунуть его так глубоко в память, как только можно. – И почему вам, людям, всегда нужно простое объяснение? Вот скажи мне, дружок, что логичнее - то, что радуга возникает сама, из-за никому не понятных физических явлений, или то, что ее создает кто-то вроде меня?

- А ты как думаешь, что логичнее - что центром любой черной дыры является переход в пространстве-времени или уставший человек с масляным фонарем в поисках своей кошки? – Я скорчил самую саркастическую гримасу, на которую только был способен.

- Его зовут Сэмюель. Для друзей просто Сэм, – Роб устало опустил глаза.

- Кого?

- Уставшего человека в центре черной дыры. И у него не кошка, а кот. Не совсем обычный кот, поэтому искать приходится там, где приходится. Мне кажется, что кот уже давно сгинул, только ему не говори, он еще верит, что может отыскать своего мистера Тибблса. Все-таки вселенная - не слишком хорошее место для котов, даже для таких, - Роб вздохнул.

- Каких таких?

- Особой породы, которую давным-давно вывел великий селекционер Шерстьдингер! – Карлик наконец вспылил, - Я что, действительно должен все тебе объяснять?

- Шерстьдингер? Ирвин? – в памяти всплыла статья, когда-то читанная в научном журнале.

- Нет, Катзе. Он взял кота и посадил его в непрозрачный ящик, куда кинул капсулу с ядом, которая должна была разбиться с вероятностью в пятьдесят процентов. Живодером он был, этот Шерстьдингер... Он бросал капсулу и бросал, а кот все время оставался жив. Из потомков этого кота и произошел новый вид, с особенными возможностями. Но хватит об этом. Ты хотел знать, как я создаю радуги? Если тебе правда интересно, посмотри. Вот специальная поляризационная краска, которой я пользуюсь – РГБ – он показал на баллоны странного вида, они были не железные, а почти прозрачные, окутанные бежевой дымкой. - Вот каркасы радуг, – Роб достал из кармана маленькие, на первый взгляд игрушечные, сделанные из пластика, каркасики. - Достаточно просто поставить один из каркасов под дождь и он вырастет в несколько раз… - я почувствовал, что меня ожидает еще получасовая лекция, и уже обдумывал как бы от нее повежливее отказаться, когда шипящий и хрипящий голос из рации Роба вдруг закричал:

- Роб, Роб, ответь, прием.

- Слушаю, прием, - он быстро, неуловимым движением достал рацию из чехла на поясе.

- Замечен леприкон на участке сорок пять, туда направлены пять постов, и ты тоже, прием, - голос шипел и хрипел с такой силой, что мне все сильнее начинало казаться, что это не помехи, а настоящий голос человека на той стороне.

- Какие указания? Прием.

- Какие-какие, ногами по шляпе не бить, задержать, прием, - сказал голос, хохотнув.

- Отлично, Майк, выезжаю, - на этой фразе Роб засунул рацию обратно в чехол. Я оглянулся вокруг – выезжать явно было не на чем.

- На радуге я поеду, не волнуйся, - Роб недобро улыбнулся. Хотя угроза явно была адресована не мне, а лепрекону, которого Роб не будет бить ногами по шляпе.

- А откуда такая ненависть к лепреконам? – мне было по-настоящему интересно, мои знания о этих сказочных обитателях Ирландии были ограничены горшками с золотом и тем, что найти их можно прокатившись на радуге.

- С чего мне их любить? Эти гады седлают наши радуги, каждая из которых – произведение искусства! Они обдирают дорогущую поляризационную краску! Ты думаешь откуда у них золото? Лепреконы – мошенники почище кота Базилио и лисы Алисы… - он произнес еще много слов о низких моральных устоях лепреконов, об их нечистоплотности, о том, что он сделает, когда поймает одного из них. Пока Роб говорил, он одновременно прятал все свое снаряжение под радугу так, что оно становилось абсолютно невидно невооруженному глазу. Уже когда он немного успокоился и сам направился к радуге, я успел спросить его:

- Роб, не подскажешь, как мне отсюда выбраться?

- Не знаю, парень. Никогда не думал о таком. Но знаю кто задумывался - к северу отсюда есть мудрый дуб, он знает все и еще чуть-чуть, и ты не смотри, что он пластиковый! – Сказал Роб, уходя в радугу. Я постоял пару минут, слушая быстро отдаляющееся ворчание Роба, и пошел на север, туда, куда махнул рукой карлик-создатель радуг.