Я проснулась. Солнышко светило в лицо. Я улыбнулась и открыла глаза, протёрла их ладошками и спустила ноги с кроватки. Потянувшись, я спрыгнула и побежала к окошку. Я уже слышала знакомые звуки и радостно полезла через подоконник. Хорошо, что он был низенький! Очутившись в саду, я увидела чёрноволосого мальчика лет одиннадцати. Он метал ножи в ствол дерева. Я побежала к нему:

- Дзек!

Мальчик обернулся и просиял:

- Доброе утро, малышка! Уже проснулась? - он приподнял меня на руках, затем снова поставил на землю, - Смотри-ка, ты опять подросла!

Я завертелась.

- Плявда?! Где?

Джек встал рядом со мной, сравнил ладонью мой рост со своим. Я оказалась ему по пояс, даже чуть выше. Джек ухмыльнулся, а я радостно запрыгала на одной ножке.

- Я подлясла! Я подлясла!

Мальчик засмеялся и пошёл вытаскивать из дерева ножи. Я побежала за ним.

- Дзек! Ты миня обисял наусить сляжаця!

Он кивнул, спрятал ножи на поясе и взял две палки, специально для тренировок. Одну он кинул мне.

- Лови, Деми!

Я подпрыгнула и схватила, но не удержала и завалилась с ней на спину. Братишка захихикал и подал мне руку. Поднявшись, я взмахнула палкой и ударила по палке Джека. Тот оттолкнул меня и в прыжке очутился позади. Я развернулась и снова долбанула по палке и, перевесившись вперёд, опять повалилась на землю, но брат успел схватить меня и поставить на ноги:

- Делай размах меньше!

Я кивнула и продолжила бить палку в его руках, но с меньшей силой. Через некоторое время Джек меня остановил:

- Ну, всё, хватит пока!

- Посему? - я сделала жалобные глазки.

- Ты пока что быстро устаешь.

- Это потому сто я маенькая?

Джек замотал головой и улыбнулся:

- Конечно, нет! Ты уже очень большая!..

Он направился в сторону дома. Я - за ним, продолжая канючить:

- Ну, скази!

Братишка резко остановился, так, что я чуть не наткнулась на него.

- Чувствуешь? - он потянул носом воздух.

Я тоже принюхалась:

- Мама цьто-то вкуснинькае готовить! - радостно закричав, я побежала к дому.

Джек, улыбаясь, шёл за мной. Нам на встречу открыла дверь молодая женщина, со светлыми, блестящими волосами. Папа называл их серебристыми.

- Джек, Деметра, уже проснулись? - обрадовалась она, - Как раз к завтраку!

Я потянулась к ней. Мама взяла меня на ручки и вошла в дом. Джек скинул возле двери свои палки и направился следом. Дома, в столовой, мама усадила меня на стульчик с кучей подложенных подушек, а сама села напротив. Братишка сел рядом. Я оглядела стол. Справа от мамы сидела Майя - моя самая старшая сестра. Она была очень похожа на маму и уже была учителем-воспитателем в деревенской школе. Из своей комнаты вышла Мария в красивом вечернем платье. Она в нём ходила, потому что готовилась к "выпускному балу". Так она сказала, и, кажется, этот бал должен быть сегодня... Мария села рядом с Майей. С лестницы, ведущей на второй этаж, послышался шум, и наверху появились две девчонки, на вид чуть старше Джека. Они были близняшками, только у одной были розовые волосы, а у другой - зелёные. Мама нахмурилась:

- Амалия, Нуми, что вы сделали со своими причёсками?

Мария презрительно скривилась, Майя вздохнула, а мы с Джеком захихикали. Мама строго посмотрела на нас, затем снова на девочек. Амалия выпятила нижнюю губу:

- Ничего! Мы просто играли...

Нуми покраснела и спряталась за Амалию. Та схватила её за руку и потащила к столу. Мама покачала головой:

- Ладно, девочки, я с вами после завтрака поговорю. Зайдёте ко мне в комнату.

Все принялись за еду. За столом ещё два места оставалось свободными. Не было Рика - ещё одного моего брата. Но он сейчас был в школе. Рик всегда вставал и ел раньше нас, чтобы не опоздать на занятия.

- А где папа? - спросила я.

Мама посмотрела на входную дверь, сжала пальцы и начала покусывать губу:

- Эмм... У него сегодня снова ночная смена...

Амалия склонилась к Нуми и зашептала ей на ухо:

- Опять монстров гоняет...

Джек толкнул Амалию локтём и указал на маму. Амалия зашипела на Джека, но, встретив мамин взгляд, уткнулась в свою тарелку. После завтрака все разошлись по своим делам. Мы с Джеком пошли в зал. Вскоре туда пришла и Майя. Она села за пианино и заиграла мою любимую колыбельную. Я залезла с ногами на диван, облокотилась на подушку и заслушалась. Братик присел рядом. Когда Майя закончила, я побежала к ней и залезла ей на колени:

- А давай вдвоём! - я поставила правую ручку на знакомые мне клавиши. Майя уже научила меня играть несложный мотивчик это песенки.

Сестра кивнула и заиграла левой рукой, подстраиваясь под мою игру. Повторив мотив несколько раз, я зевнула.

- Смотри, заснёшь ещё! - Майя улыбнулась, подняла меня и посадила на диван, а сама направилась в свою комнату.

Входная дверь широко распахнулась, и в комнату влетел парень с длинными светлыми волосами и в распахнутой рубашке с потёртыми джинсами.

- Я дома! - крикнул парень на весь дом.

Я помахала ему рукой:

- Пливет, Лики!

Тот усмехнулся и пошёл к дивану. Джек улыбнулся:

- Добрый день, Рик!

Рик всклочил волосы на голове Джека и кинул школьную сумку на диван.

- Как у вас тут дела?

- А Дзек миня слязаця учил! - весело заявила я.

Рик присвистнул:

- Ууу... да ты уже большая! А Джек в мастера спорта метит? - парень, обернулся к Джеку и приподнял одну бровь.

Джек фыркнул:

- А что? Завидно? Ведь тебя, Рики, окружают смазливые девчонки, а не реальные пацаны!

Рик расхохотался:

- Да ты чего, братишка? Я ж ведь шучу! - он понизил голос, - А на счёт девчонок, ты бы у меня поучился. В будущем пригодится! - Рик подмигнул Джеку и пошёл на кухню.

Я тем временем уже рылась в сумке Рика. Она была большая, так что я залезла туда почти целиком. Джек потянул меня за ноги:

- А ну, вылазь! Мне тоже интересно!

Я вылезла с какой-то книжкой в руках и начала читать название:

- Ге-о-мет-ли-я... А сто это такое? - я сунула книжку Джеку.

Он открыл её и пролистал:

- Не, это не интересно, - братик закинул книгу обратно и достал другую, - Вот! Вот эта интересная! - он помахал перед моим носом книгой с изображёнными на ней зверушками, - Это... биология, - прочитал он.

Я выхватила книжку из его рук и положила себе на колени. Мы вместе принялись её листать и рассматривать интересные картинки с разными животными и растениями. Я нашла картинку волка и показала Джеку. Он усмехнулся, спрыгнул с дивана и перевоплотился в чёрно-белого волчонка. Подняв одну лапу, он завыл. Я засмеялась и захлопала в ладоши:

- Очень класиво поёшь! - затем вздохнула, - Эх, посколей бы мне научиться плевлащяца...

Вскоре мама позвала нас обедать. После обеда мы все вместе поехали кататься на лошадях. Я ехала вместе с Джеком на одной лошадке. Папа обещал, что когда я вырасту, у меня будет своя собственная. После прогулки, подъезжая к дому, я увидела на тропинке смуглого, чёрноволосого мужчину в чёрной рубашке и таких же чёрных штанах. Он медленно брёл с тростью в руках. Я резко спрыгнула с лошади и, приземлившись, помчалась ему на встречу:

- Папа, папа присол!

Отец подхватил меня и подкинул высоко в воздух, а затем закружил вокруг себя. Я всё это время радостно визжала. Со мной на руках он пошёл поприветствовать остальное семейство, и мы все вместе направились домой. Переодевшись в чистую одежду, мы с Джеком снова пошли в сад. Он полез на берёзу возле забора, я - за ним. Братик помог мне забраться, хотя я и сама уже неплохо лазила.

- Ты прям как хвостик! Везде за мной ходишь! - улыбнулся мальчик.

Я уселась на ветке рядом с братишкой и огляделась. Вдалеке, на стороне, противоположной лесу, стояла небольшая деревушка. Там, в местной школе, учились все мои братья и сёстры, кроме меня и Майи. Чуть ближе было озеро. На нём всегда плавали красивые лебеди. Мы с Джеком частенько туда ходили купаться. Сейчас озеро окрасилось в красный цвет - солнце заходило за горизонт.

- Закат... - прошептала я.

Джек кивнул:

- Да... Очень красиво!..

Внезапно послышалось карканье. На горизонте показалась целая стая ворон. Они налетели на озеро и погнали от туда всех лебедей. Но красивые белые птицы не желали улетать. Лебеди начали отбиваться от ворон крыльями и клювами, но врагов было больше, и они нещадно заклёвывали лебедей. Через некоторое время выжившие лебеди покинули озеро, а вороны полетели хулиганить дальше. Всё стихло. На озере плавали белые и чёрные перья, и я догадывалась, не смотря на цвет неба, что плавали они в крови... Я вздохнула и стёрла с щеки слезинку. Скрипнула входная дверь. Мы машинально оглянулись. Это Мария шла в своём красивом платье на выпускной бал. Как только она вышла за калитку, Джек спрыгнул с ветки на забор, а оттуда - за пределы сада. Я поползла по ветке к её концу. Она начала раскачиваться.

- Дзек, подозди! - прошептала я.

Мальчик замер и вглядывался в сгущавшиеся сумерки. Ветка качнулась сильнее, и я соскользнула, уцепившись в неё руками. Я была уже за забором. Джек поднял руки и снял меня. Затем он неслышно побежал по тропинке за Марией, держа меня за руку. Солнце окончательно скрылось, и небо стало почти тёмным. Подходя ближе к деревне, мы услышали шум. Там уже вовсю праздновали. Джек ориентировался на свет из окон. Я покорно шла за ним. Вскоре мы увидели, как впереди за Марией открылась и закрылась дверь самого большого здания в деревне - школы. Братик подошёл к школьной стене и прижался лбом к окну. Я залезла рядом с ним на какую-то подставку и тоже заглянула внутрь. Там были парни и девушки в красивых костюмах и платьях. Нарядная женщина, уже с седыми волосами, что-то говорила, и все молчали - слушали её. Затем заиграла музыка, и все начали танцевать. Джек отошёл от окна, ухмыльнулся и подал мне руку:

- Я приглашаю тебя на вальс! - торжественно сказал он.

Я улыбнулась и присела, приподняв рукой край платья. Я видела, что Мария так делала, когда училась танцевать. Братишка положил мне одну руку на талию. Я ему - на плечо. И мы начали переступать и кружиться под музыку, которая слышалась из школы. Вскоре заиграла другая музыка. Мы сели прямо на землю, чтобы передохнуть. Я посмотрела на небо:

- Поцти понолуние...

Джек тоже уставился вверх и указал мне на несколько ярких звёздочек:

- Смотри, это ковш Большой медведицы!

Я пригляделась:

- Похоже на кастлюлю с длинной луцкой, или нет... на склаволодку! Толька с глубоким дном... А где там медведица?

Братик пожал плечами:

- Сам не знаю, просто нам в школе так рассказывали...

Дверь упомянутого здания неожиданно громко хлопнула, и мы увидели выбежавшую Марию. Она закрывала лицо руками и, кажется, плакала. Не оглядываясь, она кинулась к дому. Мы с Джеком вскочили, но тут из школы вышел высокий рослый парень с какой-то картинкой на плече и злобно ухмыльнулся, глядя ей вслед. Брат потянул меня за руку, и мы побежали за Марией. Вбежав в дом, мы увидели, что Мария лежала на диване, уткнувшись лицом в подушку, а все стояли вокруг неё и пытались успокоить. На нас с Джеком никто не обратил внимания.

- Милая, ну расскажи что случилось? Кто тебя обидел? - мама ласково гладила Марию по спине, присев на краешек дивана.

Девушка замотала головой. Джек вышел вперёд:

- Я знаю! Я видел его!

Все обернулись.

- Кого? - спросила Майя.

- Того, кто её обидел.

- Вы разве были на балу? - удивился Рик.

Мария подняла голову от подушки. Джек сказал:

- Мы шли за Марией до школы, а потом наблюдали за ней в окна... Это был воин из клана Драконов! - мальчик сжал кулаки, - У него была татуировка на плече...

Родители переглянулись и пошли в свою комнату - поговорить. Как только они ушли Рик нахмурился, посмотрел на Джека и сказал:

- Честь нашей сестры задета. Следует её отстоять!

Джек с готовностью кивнул и вытащил из тумбочки два кинжала. Рик достал себе меч, и оба вышли из дома. Никто их не остановил. Я побежала к окну и залезла на подоконник. Я не понимала, что происходит. Из своей комнаты вышли родители. Майя сказала, что братья ушли. Отец кивнул и, взяв свой посох, отправился за ними. Мама долго стояла посреди комнаты, задумавшись, а затем медленно произнесла:

- Скорее всего, им понадобиться помощь. Клан Драконов силён и недавно они свели знакомство с кланом Крови...

- Вампиры!.. - выдохнула Амалия.

Мама продолжила:

- Мы тоже сильны. Но я чувствую, это будет битва не на жизнь, а на смерть... - она оглянулась и заметила меня, - Деметра, девочка моя, ты ещё не спишь? - спросила она натянуто ласково, - Тебе уже пора в кроватку! - мама подошла и взяла меня на руки.

Последний раз взглянув в окно, я увидела дым и яркие блики у школы, как будто что-то горело. Мама уложила меня в постель и ушла, на последок сказав:

- Спокойной ночи, моя маленькая девочка! И не переживай, мы скоро вернёмся...

Я слышала, как в гостиной мама с сёстрами о чём-то тихо переговаривались. Открылась входная дверь. Стало тихо. Все ушли. В замке скрипнул ключ. Тишина. Проворочавшись в кровати некоторое время, я уснула. Открыв глаза на следующее утро, я тут же спрыгнула с кровати и побежала к окну. Оно было закрыто. Я выбежала в зал. В доме стояла непривычная тишина - никого не было. Я вздохнула и села на пол, уткнувшись лицом в колени. Через некоторое время я начала раскачиваться и, не выдержав, вскочила и начала бегать по дому. Стояла всё также гнетущая тишина. Я снова очутилась в зале и встала посреди комнаты. Тихо позвала:

- Мама... Папа... Дзек... - я начинала говорить всё громче и громче, - Майя... Малия... Лики... Амалия... Нуми... - я перешла уже на крик, закашлялась и замолчала.

По щекам потекли слёзы. Я сердито вытерла их кулаками - Джек говорил, что большие девочки не плачут!.. Всхлипнув, я снова села на пол и начала тихо поскуливать. Постепенно это стало напоминать вой. Волчий вой. Я вскочила и заметалась по комнате. Вдруг резко затормозила и посмотрела вниз. Вместо ног и рук у меня были лапы. Маленькие бежевые лапки. Я снова взвыла и кинулась к окну, пытаясь его разбить. Ничего не вышло. Я только разбила себе нос. Я не заметила, как снова стала девочкой, но мне это было уже не важно. Я пошла на кухню и нашла там фиалки - любимые мамины цветочки. Я села рядом с ними, и принялась на них смотреть. Цветок стал расти и набухать прямо на глазах. Он уже вылез из горшка и "пополз" по дому, обвивая все стены и предметы. Я продолжала пялиться на эти фиалки. Вскоре растение заполонило весь дом, и начало пробивать себе отверстие дальше. В зале послышался треск разбитого стекла. Я кинулась туда и обнаружила огромную дыру в окне, сквозь которую просачивались побеги. Пробравшись через отверстие, я оцарапала все руки и ноги, но уже не обращала на это внимания. Я побежала к деревне. Подойдя ближе, я поняла, что от неё остался только пепел. Я замедлилась и побрела через угли и обгоревшие... на первый взгляд это, казалось, брёвна и куски мебели, но на самом деле под ногами были обгоревшие тела... "Куклы?" - подумала я отстранённо. Рик, Амалия и Нуми делали такие, когда хотели схитрить или пошутить. Подул ветер, сдувая пепел. Я поёжилась. Вокруг были почерневшие от огня тела людей, волков, драконов. Некоторые были с крыльями, некоторые - без. Я видела знакомые лица и морды, но не узнавала их. Внезапно прямо передо мной с лица крылатой женщины ветром откинуло прядку волос. На этот раз понимание пришло мгновенно.

- Мама? - прошептала я, - Мама! Мама! Мамочка! - я начала заходиться в крике, пытаясь хоть как-нибудь докричаться до неё.

Женщина оставалась лежать так же неподвижно. Я затихла. По щекам потекли слёзы. Я сжала кулаки, обидевшись на всех: на драконов, вампиров, оборотней, на маму, на отца, на братьев и сестёр, на саму себя... За спиной послышался шум, и я испуганно обернулась. Ко мне шёл молодой парень с почерневшим лицом и светлыми от пепла волосами. Он хрипло прошептал:

- Деми?

Несмотря на неузнаваемый внешний вид и голос (он как будто повзрослел, стал старше - почти взрослым), я вскочила и, размазывая слёзы по щекам, кинулась к брату. Он поднял меня на руки.

- Джек... - я зашептала, - Джек, что происходит? Что с мамой?

Джек покачал головой:

- Не сейчас...

Он понёс меня прочь из деревни, к лесу за нашим домиком. Я прижалась к его груди. Уже не хотелось ничего спрашивать. Брат долго нёс меня, и вскоре я задремала у него на руках. Очнулась я на поляне. Джек сидел рядом и молча натирал меч. Заметив, что я проснулась, он встал и наклонился ко мне. Братик поцеловал меня в лоб, а затем тихо сказал:

- Прости, Деми, мне нужно будет уйти ненадолго. Я постараюсь вернуться как можно скорее, и мы с тобой снова будем вместе...

Он отвернулся и тихо пробормотал:

- Если я ещё останусь жив...

Я не понимала смысл его слов, но продолжала молчать. Джек вставил меч за пояс и пошёл к деревьям. Но прощанье он махнул мне рукой и скрылся в лесу. Я снова заснула. Во сне мне казалось, что кто-то пришёл. Горячо и мокро возле уха. Обжигающее дыхание. Почти неслышный шепот, еле различимые слова:

- Серебристый Хвостик...

-------------------------------------------------------Что произошло дальше---------------------------------------------------------

Хвостик жила в лесу. Она нашла себе много друзей и с чисто детской непосредственностью радовалась жизни. Она ничего не помнила о своём прошлом. У неё появилась приёмная мама, учитель и лучшая подруга. Их она особенно любила. Но однажды учитель с подругой Хвостика серьёзно поссорились. Чуть ли не на смерть. Хвостик пыталась их остановить, но бесполезно. Из-за постоянных переживаний, а может из-за того, что она выросла, шёрстка волчица потемнела и стала чёрно-белой. Через некоторое время пропали и мама, и учитель, и подруга. Последней каплей стало то, что Хвостику сообщили: подруга может больше не вернуться. Молодую волчицу без сознания обнаружил её собственный отец. Демон, или как его настоящее имя – Деймос, решил: его дочь должна начать всё заново. Обычного забвения теперь будет недостаточно – слишком много горя. Сначала Демон снял с Хвостика предыдущее забвение, и волчица вспомнила всё о своей семье. Теперь она знала: ей незачем жить. Обладая силой природы, она могла изменять живую материю. Хвостик просто растворила все свои внутренности и почти умерла. Из её останков Демон создал новорождённого волчонка. Опять Хвостика. От предыдущей её отличали всего незначительные различия в облике. Но вот погибшая Хвостик стала призраком и назвала себя старым именем – Деметра. Призрак повсюду следовал за волчонком.

---------------------------------------------------------------Год спустя----------------------------------------------------------------

- Ну сколько можно? Сколько можно, а?! - бушевала девушка, хотя ей скорее подошло бы слово "девчонка", лет 18-ти с ярко-розовыми волосами и модной стрижкой до плеч, - Нет, ну ты издеваешься! Я же тебе помочь хотела! - она в ярости и чистосердечном недоумении носилась как ураган по комнате и сверкала на всех присутствующих глазами.

- Я не нарочно... Прости, Амалия... - раздался тихий шелестящий голос.

Я удивлённо повернулась на звук. У стены стояла молодая, уже, наверное, женщина с чёрными, как смоль, волосами. Она смущённо опустила голову. Было видно, что ей очень неловко. Но голос! Я не узнала его. Никогда не думала, что у Марии он такой красивый. Возможно это потому, что раньше она всегда разговаривала с нами на повышенных тонах. Мария вся покраснела. Казалось ещё чуть-чуть, и она заплачет, но женщина держалась. Я хотела подойти к ней и спросить, в чём дело, как вдруг услышала ещё один голос, на этот раз знакомый и, похоже, ничуть не изменившийся.

- Мария, ты уже давно не маленькая. Пора бы тебе понять, что к чему, - спокойный, и даже немного рассудительный, но не без доли хитринки и каких-то своих замыслов.

Возле окна, прищурившись, стоял Рик. Его, цвета соломы, волосы блестели в лучах уходящего солнца, так же, как и глаза.

- Если у тебя есть хоть капля самоуважения. Прекрати сопротивляться нам. Мы тебе зла не желаем!

Мария тихо всхлипнула и перешла совсем на шепот:

- Может, тогда мне лучше уйти?

Рик оскалился и хотел, было, ответить, но его прервал парень, сидящий в кресле ко мне спиной. Я видела только его чёрную макушку.

- Рик, Амалия, отстаньте вы от неё! Своими радикальными мерами вы Марии никогда не поможете!

- Ну и что ты предлагаешь? - прошипела моя розоволосая сестричка, - Сидеть рядом с ней и помогать сопли утирать, а?! Да кому она вообще нужна? Как будто у нас своих проблем мало...

Амалия раздражённо фыркнула.

Джек поморщился:

- Зачем ты так поступаешь со своей родной сестрой? Я тебе просто пытаюсь объяснить, как лучше помочь.

- Ой, можно подумать, ты больше меня знаешь! Самый умный, видите ли, нашелся, да?!

Она гордо тряхнула своими розовыми кудрями и с высоко задранным носиком пулей вылетела из дома.

Я озадаченно посмотрела ей в след, потом на Джека. Брат лишь покачал головой, потом посмотрел на меня и вдруг подмигнул. Я растерялась и испуганно попятилась к двери.

«Что я вообще здесь делаю? Это моя семья, но они все выросли с тех пор, как я видела их последний раз - когда она все погибли... Я тоже выросла...» - я озадаченно уставилась на свои руки - руки молодой девушки, - «Стоп, где Хвостик? Почему я тут без неё? Я не должна уходить и оставлять её одну! Это просто не в моих силах. Разве что... Неужели она опять в коме? О, нет...»

Я схватилась руками за голову и бешено замотала ей, бормоча под нос:

- Меня никто не видит, кроме Джека... Где остальные? Мама, папа, Майя и Нуми? Я окончательно умерла? И теперь вместе со своей семьёй? А Джек? Он ведь тоже выжил? Или нет? О, Господи, что же тут творится?!

Я резко развернулась и кинулась к двери. В прихожей я случайно наткнулась на зеркало. Передо мной стояла девушка лет 16 со светлыми волосами - светлее, чем у Рика, но ещё не серебристо белыми, как у мамы, - и испуганным взглядом затравленного зверька. Я резко отвернулась и распахнула дверь во двор, подскочила к плетёной ограде и глубоко вдохнула свежий лесной воздух. Ещё и ещё раз прокручивала я в голове события последних дней и никак не могла найти ответы на свои вопросы. Внезапно я услышала, как рядом со мной кто-то тихонько напевает. Кажется, это любимая мелодия Майи - она часто играла её на пианино. Я посмотрела вправо и увидела копию Амалии. Различие было только в волосах. У стоящей рядом девушки были длинные зелёные пряди.

- Нуми… - прошептала я.

Сестра-близнец Амалии. У неё сохранился цвет волос, который она вместе со своей сестренкой изменила в детстве. Разве что волосы Нуми стали со временем тускнее. Как и её характер. Она всегда была серой мышкой, и поэтому, несмотря на необыкновенную красоту, как и у её сестры, Нуми почти никто не замечал.

Как будто в ответ на мои мысли, Нуми перестала петь и тихо сказала:

- Он меня не замечает…

Грустный взгляд, направленный вдаль, и тусклые волосы, колышущиеся на ветру, добавили трагизма этой фразе. Безответная любовь…

Я медленно и осторожно направилась к сестре. Хотелось её поддержать. Я протянула руку, чтобы коснуться её плеча.

- Так подойди к нему. Перестань бояться! Он ведь не укусит, - ласково проговорила женщина, сойдя с порога.

Я дёрнулась и опустила руку, уставившись на… Майю?!

«Откуда она взялась? В доме я её не видела…»

Я пристально разглядывала свою самую старшую сестру. На вид ей было лет 30, серебристые волосы, лицо с мягкими чертами, небесно-голубые глаза и ласковый, нежный, тихий шелестящий голос, он в то же время переливался, как серебряный ручеёк. Мамин голос. До чего же она стала похоже на маму. Мой взгляд задержался на свёртке в её руках. Это оказался ребёнок, совсем ещё маленький, в голубом комбинезончике. Светлые локоны скрывали от меня личико, уткнувшееся в плечо Майи. Женщина прошла мимо. Её белое платье трепетало на ветру. Ребёнка она посадила на траву, а сама подошла к Нуми и заглянула ей в лицо.

- Милая моя, пора перестать стеснятся и сделать шаг навстречу своему счастью.

- Я не могу, - Нуми закрыло лицо руками, - Я никогда не смогу. Я не такая, как Амалия! – в отчаянье вскрикнула она.

- Никто не заставляет быть тебя похожей на сестру, но пойми, прятаться от жизни – по меньшей мере, глупо!

Майя покачала головой и ласково обняла сестру за плечи. Она что-то ещё ласково бормотала, пытаясь успокоить и подбодрить девушку, но я их уже не слушала. Мой взгляд приковал к себе ребёнок. Сначала он неподвижно сидел на земле, потом поднял головку, и передо мной предстало личико ангельской чистоты. Ясные огромные бирюзовые глаза бесхитростно смотрели прямо на меня. Я, охнув, свалилась на колени перед малышкой. Наши лица оказались на одном уровне.

- Хвостик? – сдавленно прохрипела я.

«Не может быть! Что с ней случилось? Почему она выглядит, как годовалый ребёнок?»

До меня донеслись обрывки разговора:

- Спасибо, Майя. Ты всегда умела помочь! Дай бог, чтобы Лиззи выросла похожей на тебя.

- Не за что, дорогая моя. Я тоже надеюсь, что у моей дочери будет такой же ангельский характер, как и внешность, - Майя добродушно усмехнулась.

Обе посмотрели на ребёнка. Я отодвинулась от малышки.

«Это не Хвостик» - с долей облегчения и каплей разочарования подумала я, - «Это всего лишь моя племянница Лиззи»

- Хотя знаешь, Джек сказал, что она очень похожа на Деметру, когда та была маленькой… - женщина задумчиво покачала головой, - Кто знает, какой Лиззи будет, когда вырастет. Уж слишком мы разными получились у одной матери и отца…

Я сидела на земле, пытаясь переварить полученную информацию, но мозг категорически отказывался воспринимать всё происходящее. Из дома появился Джек. Он равнодушным взглядом оглядел женщину и девушку, посмотрел на ребёнка и внимательно уставился на меня. Потом он вдруг ухмыльнулся и кивнул мне, направившись к тропинке, ведущей в лес. Я вскочила и побежала за ним.

«Может, братишка хоть что-нибудь прояснит?»

Джек шёл так быстро, что я еле успевала за ним. Почему-то вспомнился сон, в котором бежишь и не можешь что-то догнать, а оно всё время уходит. Внезапно он резко остановился перед особенно густым кустарником, так, что я чуть не налетела на его спину – кое-как успела затормозить, и раздвинул ветви. Я глянула через его плечо. На берегу озера или тихой речки сидела девушка спиной к нам. Чёрные волосы отливали синевой под светом луны. Я осторожно, стараясь не шуметь, спустилась к девушке, хотя меня вряд ли кто-то сейчас слышит, и положила руку ей на плечо.

- Мария, что случилось? – прошептала я.

Сестра вздрогнула. Я успела заметить, как её рука дёрнулась к подолу юбки, скрывающему ноги, но она тут же остановилась.

- Деметра, ты меня напугала…

Мария подняла голову и уставилась на меня затуманенными глазами.

- Садись, - она кивнула на примятую траву рядом с собой, - Ты ведь слышала наш разговор в доме? – спокойно спросила сестра.

Я удивлённо округлила глаза и вскинула взгляд в сторону леса. Джек стоял в тени дерева, прислонившись к нему, и добродушно ухмылялся. Я снова перевела взор на Марию и медленно кивнула, пристально смотря ей в лицо. Она на меня даже и не глядела. Взгляд направлен вдаль, в сторону горизонта – грани зеркальной воды и матового неба.

- Эти приступы… Они просто убивают… - медленно заговорила сестра, - Я знаю, что Рик и Амалия искренне пытаются помочь, - торопливо объяснила она и продолжила, - Но ничего не могу с собой поделать…

Мария замолчала, как будто о чём-то раздумывая.

- Хм, знаешь, иногда это всё-таки приносит пользу! – она грустно усмехнулась и пожевала губу.

Я во все глаза уставилась на сестру, пытаясь понять, о чём она говорит, но безуспешно.

Мария взглянула на меня и заметила мой растерянно взгляд.

- Я сумасшедшая, - с несвойственной такому моменту улыбкой заявила она и опять отвернулась, - Тебе не хотели говорить, но ведь ты уже большая и имеешь право знать! – После того побоища в деревне…. Хотя нет, наверное раньше…. В общем…

Я не выдержала и перебила:

- А что тогда случилось в деревне? – я помнила ту битву и помнила, что все погибли…

Она удивлённо посмотрела на меня, как будто это я была сумасшедшей, а не она. Потом вздохнула и снова заговорила:

- Джек говорил, что вы были там, на моём выпускном, и видели ссору, - сестра тяжело сглотнула, - Ты знаешь, такое иногда бывает… - она говорила сбивчиво и тяжело дышала, - Я…. Я убила почти всех парней в деревне! – выпалила она одним махом, - Ну не считая братьев.

Мария приподняла подол платья и провела рукой по ноге. Моему взгляду предстал такой арсенал оружия, что мои драконьи кинжалы были по сравнению с ним детскими ножичками для резки пластилина. Острейшие бритвы самых разных размеров, метательные шпоры с множеством зубчиков, кинжалы с тремя и более лезвиями – вот лишь малая часть того, что я увидела. Девушка вздохнула.

- Каждый раз, стоит мне увидеть парня, я набрасываюсь на него и жестоко убиваю, а потом ничего не помню…. Знаешь, - она убрала прядь со своего смущённого лица и заправила за ухо, - Из Рика получился бы неплохой психиатр, а Амалии почти удаётся укрощать мои приступы…

Я снова перебила Марию:

- А как же Джек?

- Ах да, Джек…. Он тоже иногда помогает, но почти всегда с тех пор – времени битвы – ходит какой-то грустный и угрюмый, вот только сейчас он немного оживился.

Я опять оглянулась. Брат стоял всё там же. Мария улыбнулась:

- Иди к нему. И спасибо, что выслушала меня, мне действительно стало легче!

Я вздохнула и неловко поднялась, ноги затекли. Джек дождался меня, и мы не спеша пошли по незаметной тропинке в лесу. Вокруг была блаженная тишина, и, не желая нарушать её, я прошептала:

- Что всё это значит, Джек? Что произошло? Почему все наши братья и сёстры живы? Где мама и папа?

Я остановила поток вопросов, последний проговорила мысленно, потому что на него Джек почти наверняка не знает ответа: «Где Хвостик?»

Брат засунул руки в карманы и ухмыльнулся.

- Такая любопытная. Как и раньше. Ну что ж…. Я сам до конца не понял, но я пытался разобраться. Каждую ночь, ложась спать, я оказываюсь здесь, в этом месте, и вижу братьев и сестёр. Тебя я сегодня тут встретил впервые, но все ведут себя так, будто мы с ними тут всегда, и всё идёт, как надо… Они ведь умерли! А родители… - он нахмурился, - Похоже, мама тут всё-таки не выжила, а папу забрали обратно, - произнёс Джек сухо.

Мы оба знали, что значит «обратно». Отец вернулся в преисподнюю, на свою службу, которую бросил после встречи с мамой. Я сосредоточенно кивнула.

- С тех пор я вижу тебя живую через эти «сны». Да, теперь я могу следить за тобой! Смотрю, как прошёл каждый твой день… - задумчиво продолжал братик.

Я смотрела на него широко распахнутыми глазами.

- Ничего себе…

Джек оглянулся на меня и усмехнулся.

- Да-да, сестрёнка…. Всё это очень необычно, правда?

Я помотала головой, пытаясь собрать в кучку мысли:

- Постой, а если теперь за мной следишь ты, а раньше папа, так может он тебя своим заместителем оставил? – я чувствовала, как глупо звучит вопрос и смущённо опустила лицо.

Джек вдруг удивлённо поднял бровь.

- А это мысль!

Я растерянно посмотрела на братика, но не успела спросить – мы вышли из леса. Я остановилась, потрясённая красотой картины. Мы как раз стояли над озером, но с тех пор оно как-то неуловимо изменилось. Было ощущение чего-то прекрасного и необыкновенного. Про такое говорят: «волшебство витает в воздухе». Я глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Такой аромат не был сравним ни с чем. Аромат дома…. Да, только теперь я почувствовала себя по-настоящему дома. Наконец-то!

Тут я услышала звонкий смех рядом с собой и потрясённо уставилась на Джека. На его лице было написано безграничное счастье. Он смеялся как ребёнок! А я смотрела на него и улыбалась. Он взял меня за руку, и мы вместе сбежали вниз по склону, к озеру. Только сейчас я заметила, что на побережье собралась почти вся наша деревня. И клан Драконов, и кровопийцы, и оборотни. В том числе и наша семья: мои сёстры, братья и племянница. Я засмеялась в тон Джеку, а все удивлённо смотрели на нас и не понимали причину нашего безудержного смеха. Ну конечно, они-то уже привыкли к такой красоте. А мы – нет! Крепкая ладонь братишки выпустила мою руку. Я обернулась. Передо мной стоял огромный (для обычных размеров) чёрно-белый волк. Да, Джек уже давно не был тем забавным волчонком. Но всё же…

Я тоже перевоплотилась. Брат усмехнулся во всю пасть. Я наклонила голову набок, пытаясь определить, что его так развеселило во мне. Джек кивнул в сторону воды. Я подошла ближе и в отражении увидела, что мы похожи друг на друга больше, чем близняшки – Амалия и Нуми. Два крупных чёрно-белых волка, только я выглядела изящнее, а братик крепче. И ещё у него шерсть была дыбом. Ну как всегда! Я весло залаяла и кинулась на братишку, намереваясь пригладить его шёрстку, а на самом деле ещё больше взлохматить. Но Джек мигом распознал мои намерения и кинулся в кусты. Я - за ним. Мы выскочили на поляну рядом с ущельем. Надо же, а я никогда о нём не знала! Джек вдруг резко развернулся, я не успела сообразить, и мы столкнулись лбами, разлетелись в разные стороны и дружно по-волчьи захохотали. К нам присоединился ещё один волк. Он был даже выше Джека, но худее, с длинными тонкими лапами и бежевой золотистой шерстью. Я легко по запаху узнала в нём Рика. Старший брат залаял в ответ и подскочил к нам. Меня он куснул за ухо, Джеку наступил лапой на хвост и драпанул от нас. Мы мчались вдоль ущелья, гонясь за хулиганом. Но Рик был бегуном. Благодаря длинным лапам, он был самым быстрым в деревне. Мы решили действовать хитростью. Джек продолжал гнать брата по прямой, а я пошла в обход, на перерез. Но и тут Рик нас раскусил! Он кинулся в ущелье и с лёгкость газели заскакал по уступам. Я фыркнула. Оставался последний способ: я выпустила крылья и полетела вперёд него. Крылья в нашей семье были только у мамы, Майи и меня. Я даже не знаю, почему так получилось. Джек уже нагонял сзади, и мы зажали старшего братишку. В наказание начали щекотать его до смерти. У того даже слёзы на глаза выступили. Потом мы дружно пошли к озеру, потираясь друг об друга боками и посмеиваясь. Все жители уже расселись и приглушённо разговаривали небольшими кучками. Они все как будто чего-то ждали. Рик побежал к сёстрам, мы с Джеком сели неподалёку. Я шёпотом спросила:

- Что сейчас будет?

Джек смотрел на ровную гладь озера.

- Смотри и увидишь, - загадочно ответил он.

Я во все глаза уставилась на стремительно синеющую поверхность. Когда я только очутилась здесь, был закат, а совсем скоро – рассвет. Неужели так быстро пролетело время?

Вода… нет, воздух над озером помутнел. Появились какие-то завихрения, и нашему взору предстала летящая Майя. Она снова держала на руках златоволосую малышку. Вот она опустилась на землю. Я только теперь с удивлением заметила, что взгляд у неё как будто был не свой. Сестра не смотрела на нас. И глаза какие-то затуманенные. Как будто она видела в данный момент то, что не доступно никому из смертных. Она заговорила. Голос вроде тот же, но какой-то напряжённый.

- Ночь. Духи парят. Приходи. Услышишь голос…. Ты чувствуешь её? Жди. Расцветут великолепием горы. Она живёт в тебе! Она живёт во мне. Она смотрит на нас. Всегда мы её увидим. В небе. В воде. В твоей душе. Она живёт в тебе.

Все зачарованно слушали этот переливающийся, мелодичный голос. Как будто песня…. Никто и не замечал, что она немного не складная. Наоборот, даже казалось, что это на другом, каком-то неизвестном нам, но прекрасном языке. Я тоже была под впечатлением от этой песни, но почему-то не могла понять смысла её слов. Я как будто очнулась и посмотрела по сторонам. У всех выражения лиц были такие же, как, наверно, и у меня несколько секунд назад. Но вот они, похоже, как раз таки всё понимали! Я бросила взгляд на Джека. Он ответил мне более осмысленным взглядом, чем у всех остальных.

- Она говорит о маме. Когда мама умерла, она пожертвовала свою душу и стала хранительницей здешних земель. Теперь она всегда с нами… - он говорил так, как будто сам сейчас был Майей – нашей провидицей, но тут он резко встряхнул головой и поправился, – С ними. А с нами…

Братик вздохнул и посмотрел на свои руки. Я погладила его по всклоченным чёрным волосам.

- А с нами был папа…. Но теперь он оставил нас, и только мы есть друг у друга… - почти неслышно прошептала я.

Джек поднял глаза. Наверное, впервые я видела в них слёзы. Мой любимый братик не плакал даже когда был ещё совсем малышом, когда его обижали, когда он потерял семью, когда…

Я порывисто прижала его голову к своей груди и принялась ласково гладить по смольным кудрям. Казалось, теперь не он старше, а я. Но мы всё ещё были живы, и надо было жить дальше. Похоже, братик это тоже понял, потому, как быстро успокоился. Он осторожно поднялся с земли, утягивая меня за собой. Мы медленно, держась за руки, брели по траве, уже покрывшейся утренней росой. Снова шли к ущелью. Теперь, при дневном свете, я, наконец, узнала его. Вон там, вдалеке, знакомый скалистый уступ…. Здесь я часто бывала во снах. Хотя, кто сказал, что и теперь я не сплю? Просто, раньше было по-другому. Я была одна. Или с какими-то образами, смутно напоминавших мне моих живых знакомых. Друзей или врагов… Я вздохнула. Скорее, вдохнула в себя свежий утренний воздух. Джек остановился. Я не стала спрашивать почему, просто ждала.

- Надо что-то делать. С ними, с нами. Сейчас у каждого свои проблемы, и они только на них и помешаны. Майе тяжело одной воспитывать дочь, Мария сходит с ума, Рик страдает без постоянных игр и веселья, близняшки – без парней, я… без родителей… - он судорожно вздохнул и встряхнул плечами, как будто ёжась от холодного ветра, затем вопросительно глянул на меня.

«Он ждёт от меня поддержки? Ответы на свои вопросы? Помощи? Но я не могу ничего сделать…. Я всегда была маленькой и слабой. В моей помощи никогда не нуждались. Я хотела стать как все – сильной, смелой. А в результате? Так и осталась никчёмной. А ко всему прочему, ещё и боюсь выглядеть слабой. Что же я наделала?!»

Я высвободила свою руку из пальцев брата и схватилась за голову, зажмурив глаза. Неожиданно я услышала его приглушённый голос:

- Ты ещё можешь всё исправить, пока не поздно! Надо только верить. А попытаться никогда не поздно. Помнишь, что говорила нам мама? Вера, надежда, любовь…. Ты должна верить в свои силы и надеяться, что всё обязательно получится, всё будет хорошо! Если ты нас любишь…

Я открыла глаза и в немом изумлении уставилась на братишку.

«Неужели он меня до такой степени понимает?»

Но сейчас не было времени раздумывать. Я храбро кивнула, и смело ринулась обратно, к озеру.

«Я смогу…. Я смогу!»

Джек шёл за мной по пятам, похоже, полностью уверенный в моих силах. Я ещё даже не придумала, как я помогу всем и сразу, но уже знала, что я это сделаю. Я вышла. Все всё так же сидели и опять начали тихо разговаривать между собой. Я остановилась, растерянно оглядывая их. Сейчас я вспомнила последние дни их жизней…. Настоящих жизней. Я помнила каждую мелочь: вот все ушли из дома и заперли двери. Прошло несколько часов или дней…. Тогда я потеряла счёт времени. Я смогла выбраться и бросилась в деревню. Перед глазами опять предстала та картина:

«Подойдя ближе, я поняла, что от неё остался только пепел. Я замедлилась и побрела через угли и обгоревшие... На первый взгляд это, казалось, брёвна и куски мебели. Но на самом деле под ногами были обгоревшие тела... "Куклы?" - подумала я отстранённо. Рик, Амалия и Нуми делали такие, когда не хотели куда-то идти. Подул ветер, сдувая пепел. Я поёжилась. Вокруг были почерневшие от огня тела людей, волков, драконов. Некоторые были с крыльями, некоторые - без. Я видела знакомые лица и морды, но не узнавала их»

На этот раз понимание пришло мгновенно.

«Тела! Там были всего лишь тела! Даже ребёнком я смогла это понять. Значит, здесь, сейчас, с нами их души! Ну конечно! И всё, оказывается, так просто!»

Я готова была смеяться и скакать от облегчения и переполнявшей душу радости. Но сейчас было не время. Нужно было действовать. Теперь я знала, как. Душа – не тело. Чтобы повлиять на неё, нужно что-то необыкновенно сильное и в то же время простое. Но что? Взгляд заметался по лицам сидящих по близости людей, ища ответа. Братья, сёстры…. Лиззи снова сидела одна на земле, поглощённая своим занятием – трансформацией и оживлением случайно раздавленной улитки. Любимое занятие Хвостика в детстве! Я уверенно направилась к ней и села напротив. Малышка подняла на меня свои кристально чистые глазки. Сначала мы долго смотрели друг на друга. Я чувствовала её. Да, эта девочка была не из этого мира. Так же как и мы с Джеком. Она не могла быть самой Хвостиком просто потому, что у Хвостика были коричневые волосы и карие глаза. Но факт был неоспоримым – в остальном она была точной копией моей второй жизни!

«Лиззи около года. Хвостику тоже, но вот только её развитие со скоростью оборотня заставило её выглядеть уже как подростка…»

Всё это неспроста…. И то, что мы оказались здесь: Джек, Лиззи и я.

Вспышка в сознании. Ещё одно видение, которого я видеть не должна была и не могла.

«Молодой человек, чьи скулы и подбородок слегка покрылись чёрными волосами, придававшими ему своеобразный шарм, сидел в нашей гостиной и играл на пианино, прикрыв веки и задумчиво улыбаясь. Такую мелодию я никогда не слышала, но она была неповторимо прекрасной, немного грустной и куда-то зовущей. Я заслушалась. Внезапно человек встал из-за пианино и взял в руки гитару, продолжая играть тот же напев. Он расправил огромные чёрные крылья за спиной и вылетел в широко раскрытое окно. Он летел к облакам, к полуденному солнцу, играя всё громче и громче. Вот человек уже взлетел выше линии облаков, туда, где солнцу светить уже ничто не мешает. И как будто один луч, особенный лучик солнца, дотянулся до этого человека и пронзил его насквозь, испепеляя чёрные крылья и освещая его душу. Яркий луч залил всё вокруг, и на какой-то момент ничего не было видно, кроме всепоглощающего света. А в следующее мгновение человек уже держал в объятиях почти ангела – прекрасную крылатую девушку, которая смогла светом исторгнуть мрак из его души»

Я пыталась прийти в себя, осознавая увиденное. То были мои отец и мать…. Следующее видение было не менее странным.

«Темно, как ночью. В окно видно тёмно-серое небо. Наверное, оно уже начало светлеть. На кухне, в хаотическом порядке, сидели сонные дети. При ближайшем рассмотрении я поняла, что это мои братья и сёстры только лет на десять младше. Вот Майя сидит прямо на стуле, сложив руки на коленях, и активно борется с закрывающимися веками. Мария что-то бормочет с закрытыми глазами, сидя в кресле и опустив голову на грудь. У неё на коленях вертится маленький чёрноволосый мальчик лет пяти. Он такой пухленький и насупленный, что я с трудом узнала в нём Джека. Моему братишке явно не терпелось узнать, что же такое тут происходит. Ему было совершенно не до сна, но, видно, никто не торопился ему что-либо объяснять. Рик и Амалия развалились на столе и уже во всю храпели, а Нуми свернулась калачиком на полу, обняв подушку и глядя по сторонам широко раскрытыми глазами, как затаившийся зверёк. Внезапно дверь родительской комнаты с грохотом распахнулась, так что все подскочили, и вышел отец. Его глаза блестели, но из-за обширных бороды и усов, скрывающих лицо, было непонятно, то ли от радости, то ли от возбуждения, то ли от предвкушения чего-то…. Папа отступил, пропуская всех детей внутрь комнаты. Войдя следом, я увидела маму, лежащую на кровати под одеялом. Она держала в руках какой-то пищащий свёрток. На мгновение немая сцена, и в следующий момент все пришли в движение. Майя подошла к маме и мягко провела рукой по её волосам. Мама улыбнулась своей старшей дочери и передала свёрток Марии. Та ловко успела перехватить его прежде, чем к ней подлетели взбаломошенные Рик и Амалия. Тогда брат с сестрой принялись кривляться, развлекая всех. Мама засмеялась, а папа подошёл к Марии и, положив руку на её плечо, ласково сказал: «Теперь и у Джека будет младшая сестрёнка!» Мальчишка, до этого стоявший в сторонке с пальцем во рту, неуверенно потопал к папе и Марии. Отец усмехнулся и подхватил его на руки, чтобы Джек мог разглядеть личико младенца. Братишка тут же потянул к новорождённой ручки: «А мозно мне подезать?» Мария плавно передала свёрток Джеку. Девочка, которая всё это время истошно вопила, вдруг притихла и попыталась засунуть малюсенький кулачок в рот. Папа поставил мальчонку на землю, а сам направился к маме и Майе. Джек продолжал созерцать огромными глазами это странное существо, а потом неожиданно улыбнулся и выдал: «Рась она за мнёй всё павталяет, знасит она как мой хвостик! Тагдя она всида буит са мнёй, и я будю за ней ухазивать» Мария весело улыбнулась и присела перед Джеком на колени: «Ну, разумеется! Значит, ты у нас будешь за неё ответственным» Рик и Амалия запрыгнули на кровать и перевесились через плечо Марии двумя любопытными мордашками. Малышка что-то пролепетала и прикрыла глазки, начав сладко посапывать на руках у братика. Было видно, что у Джека уже ручки устали держать свёрток, но он всё равно терпел. Тогда Майя аккуратно взяла у него малышку и передала маме. В этот миг Нуми распахнула шторы и в комнату проникли первые лучи восходящего солнца. Перед домом рос дуб и один из его листочков, залетев в раскрытое окно, лёг на пелёнку. Мама проговорила: «Мы назовём её Деметра – владеющая силой природы» И все согласились. Было тёплое летнее утро. За окном весело щебетали птахи, радовались теплу молодые цветы, над которыми кружили пчёлы и бабочки, с любопытством заглядывая к нам в окно, как будто желая посмотреть, что это за большая радость и тепло, во все стороны струящиеся из маленькой комнаты. А в маминых глазах отражалось солнце»

Придя, а точнее вернувшись в себя, я наклонила голову и мило улыбнулась малышке. В таком возрасте дети ещё не умеют по-настоящему улыбаться, но она улыбнулась в ответ! Сияющей, будто солнечные лучики, улыбкой и протянула мне… одуванчик! Как-то Хвостик сказала, что одуванчики – это маленькие солнышки.

Теперь я поняла всё. Я встала и взяла девочку на руки.

Счастье.… Радость…. Веселье… Доброта…. Улыбка….

Искренность…. Верность…. Преданность…. Дружба….

Вера…. Надежда…. Любовь….

Солнце…. Свет…. Жизнь!

Всё это возникло в моей душе, расцвело, как неземной красоты цветок, засияло, как самая яркая звезда. Такого состояния не описать словами. Но каждый из нас может почувствовать хотя бы малую часть этого чувства, сделав что-то хорошее ближнему. И тогда оно вернётся! В троекратном размере…

Однажды Хвостик, пытаясь выжить и победить в поединке со своим учителем, использовала энергию солнца. Она победила. Но после этого впала в кому. Несколько месяцев спустя другой учитель сказал: «Ты можешь использовать мои приёмы очень хорошо, но тебе никогда не победить меня, потому что я использую при этом всю душу, а ты действуешь поверхностно»

Тогда ни Хвостик, ни я не поняли. Сейчас я это осознала и прониклась всей душой.

И в этот момент место, где были мы с Лиззи, осветилось яркой вспышкой. Она была ярче, чем сотня молний, но не слепила, а дарила свет и тепло, добро и любовь, счастье и радость. Она дарила жизнь! Я дарила жизнь. И я почувствовала, как все души прониклись этим целебным светом. А я не стала слабее…. Я почувствовала, как моя душа и моё тело наливаются необыкновенной жизненной силой, и я могла осветить ещё много и много людей!

Чем-то необыкновенно сильным и в то же время простым оказался свет! Я была по-настоящему счастлива. В такой момент хотелось петь и танцевать от радости! И я запела…. Сначала тихо и несмело, но постепенно голос набирал силу и вот уже звучал над ровной гладью озера, струясь свежим ветерком вдоль берегов и обдувая волшебным дыханием всех здесь присутствующих. Среди всех я видела улыбку Джека, и она была мне особенно дорога, ведь она была такой искренней!

Чудеса порой случаются,

Как ты их не избегай.

Если что-то вдруг не получается,

Ты от этого не убегай.

Да, дружок, не всё так гладко,

Но стоит подождать чуток,

И будет всё тогда в порядке,

Проблем распустится клубок.

Жизнь - это штука вся в полоску:

То чёрная, то белая.

Так всё понятно, просто и неброско,

Но жизнь, она ведь необыкновенная!

Да, жизнь - как зебра полосатая,

Но маскировка - штука неприметная.

И интересней птица та носатая,

И жизнь ведь, как тукан, вся разноцветная!

Чудеса порой случаются

Там, где их совсем не ждём.

На пути они нам повстречаются

Там, куда мы в будущем придём.

Чудеса всегда случаются!

Только ты не унывай,

Всяко в жизни получается.

Так сделаем же в сказку шаг, давай!

Я пела, и мои волосы становились темнее, приобретали насыщенный каштановый цвет, а глаза стали медово-янтарными. Лиззи каким-то непонятным образом снова очутилась на земле. Но тут она начала расти, и стала с меня ростом. Точная моя копия – светлые серебристые волосы и небесно-голубые глаза. Мы улыбнулись друг другу совершенно одинаковыми улыбками и протянули руки, как в зеркале. Ладони слились, а пальцы переплелись. Лиззи наклонила на бок голову и ласково сказала струящимся, как серебряный ручеёк, голоском:

- Ну, здравствуй, Деметра! Да, это я, Хвостик. Я так много хотела тебе рассказать, но ты уже и сама всё поняла. Мне осталось только дополнить: мы с тобой – две половинки единого целого. Мы всегда были неразлучны. Да, случались в нашей жизни и споры, и ссоры, и неудачи, но мы всегда были вместе! Мы помогали друг другу в беде, вместе радовались…. Папа решил: если я вырасту непохожей на тебя, тебя не будет. Но это невозможно! Потому как я не могу существовать без тебя, так же как и ты без меня. Ну, а если похожей… мы объединимся, когда придёт время! Время пришло. Мы – едины!

Она приблизилась ко мне. Я прикрыла веки. Как будто лёгкий ветерок обдул моё лицо. Я открыла глаза. Лиззи не было. Её нет, не было и не будет. Есть только Хвостик. И она – во мне. Нет, она – это я! А я – это она. Я засмеялась. Как глупы все эти слова, и вообще они ни к чему. Ко мне подошёл большой чёрно-белый волк и ласково ткнулся мокрым носом в мою руку, доверчиво заглядывая в глаза и растерянно помахивая хвостом. Я поняла, что всё это значит. Пришла пора прощаться. У каждого из нас своя дорога. Я опустилась на колени и зажала морду любимого батика в своих ладонях. Я поцеловала его в нос и пристально заглянула в большие глаза. Рот приоткрылся сам собой, и из уст вылетела клятва:

- Я всегда буду здесь!

Глаза Джека говорили мне тоже самое. Я нежно улыбнулась, и тут перед глазами всё завертелось, как будто сейчас откроется портал. Да, всё как в старых добрых сказках. Я, продолжая улыбаться, весело сказала:

- Это новый мир, это новый старт, это новый день, это новые планы, но здесь я буду всегда!

Перед глазами промелькнули улыбающиеся лица родителей. Они выходили из леса, держась за руки. Мой взгляд как будто накрылся какой-то непросвечивающей плёнкой. Всё… никуда не исчезло! Оно навсегда осталось в моём сердце и моей душе, а я очутилась на поляне в старом добром и таком привычном лесу, откуда началась история Серебристого Хвостика. Я поднялась и принялась весело напевать себе под нос песенку собственного сочинения.

Кто знает, что это было…. Может картина из прошлого, другая реальность настоящего или видение будущего, но одно оставалось неизменным:

- Я всегда буду здесь!