Ночные отели, как и ночные поезда дальнего следования, редко оживляются. Особенно небольшие, обычно семейные, номеров на тридцать-сорок. В поезде ко сну пассажиров клонят мерно постукивающие колеса и качка. Гостиницы тоже имеют свои природные снотворные – это тихий гул редких машин за окном, бормочущий телевизор и обычно мягкая постель. Активность в поезде наблюдается только на крупных станциях, стоянка на которых превышает десять минут: выбегут в ближайший ларек мужички за очередной порцией пива и закуски; пройдет по вагону дородная женщина среднего возраста, предлагая пассажирам все, что только душа пожелает – от хрусталя до жаренных на гриле кур, от свежей прессы до игральных карт, от наборов ножей до женского белья; заплачет ребенок в соседнем купе, проснувшийся от неожиданной остановки. И начнут потихоньку просыпаться и остальные попутчики, разговаривать шепотом, недовольно переворачиваться с боку на бок на жесткой полке купе. В отеле раздражителей и того меньше, здесь все ограничивается слишком разбушевавшейся пьяной компанией, которая не может найти свой номер и молодой парой, громко занимающейся сексом в соседнем номере. В отличие от всех остальных гостиниц Европы, отель, где остановился известный украинский шпион Евгений Бондовый, в этот вечер жил очень шумной и интересной жизнью. Но обо всем по порядку.

Евгений Бондовый и Бобби быстро продвигались по мокрым улицам городка. Оба молчали – агент сосредоточился на наблюдении за редкими прохожими, а Бобби занимали свои, довольно странные, мысли. Он думал о том, что ситуация, в которую он ввязался, ему одновременно и ужасно нравится и, опять же ужасно, не нравится. Страх с каждой секундой все сильнее захватывал сердце Бобби, заставляя его замирать каждые пару минут, на каждом повороте. Но страх не за свою жизнь, нет. А боязнь провалить задание, в итоге остаться ни с чем, оказаться на обочине той дороги посыпанной гравием, на которую он ступил. Бондовый останавливал своего попутчика перед всяким поворотом, чтобы осмотреть очередную, пустынную в такой час, улицу. Наконец, через каких-то десять минут, они дошли до небольшого отеля, в котором и остановился Евгений. Довоенное четырехэтажное здание приветливо горело огнями окон, сверкало вывеской «Golden eye», из ресторанчика, что находился на первом этаже, доносилась тихая музыка.

- Если что, вы мой партнер, - произнес шепотом агент, входя через крутящиеся стеклянные двери в отель. Холл гостиницы встретил их немного приглушенным светом ламп, расположенных тут и там, красной дорожкой, ведущей прямиком к лифту и парой безвкусных, но зато дешевых, картин на стенах.

- По бизнесу? – Недоуменно спросил шепотом же Бобби и чуть не споткнулся о ворс дорожки. В последний момент Бондовый удачно подставил ему руку, тем самым избавив его от падения. «Во рефлексы у шпионов!» - мимоходом подумал Пристон.

- Да, а по чем же еще? – Бобби немного смутился, - Имя придумайте себе сами.

- Можно я тогда буду Люком Скайвокером? – заинтересованно спросил Бобби.

- Не стоит. Лучше не трогать имена известных художественных персонажей, актеров и телезвезд. Выберите что-нибудь незапоминающееся, что-нибудь обыденное, надоевшее, как например, Джон Смит, - шептал Бондовый, в то время как они подходили к лифту.

- Тогда уж лучше Морфеус, - пробормотал в последний момент Бобби.

- Добрый вечер, - поздоровался с ними лифтер в бордовой, с серебристой вышивкой, форме отеля. Человек он был фактурный, запоминающийся. Смуглый кожей лица, с миндалевидными раскосыми глазами, ухмылкой на пухлых губах, он каждого нового посетителя буквально пронизывал взглядом, пытаясь заглянуть человеку в самую душу. Вот и сейчас, он постарался отметить каждую деталь во внешнем виде постояльца и его гостя.

- Добрый, нам на четвертый этаж, - повелительно сказал Евгений.

Лифтер мелко кивнул и нажал на тут же засветившуюся кнопку. Пару минут прошло в тишине, только скрип подъемника резал слух. Лифтер украдкой поглядывал на странную парочку – идеально одетого гостя отеля и странного посетителя в непонятного цвета рубашке, костюме и оранжевых кедах. Да еще и с пластырем на лбу! «Хватит работать в цирке, найди себе нормальную работу, ту, где не будет всех этих странных личностей, она говорила. И что теперь?» думал лифтер, представляя лицо своей жены, когда он расскажет ей, какие люди посещают отель. Потом он тяжело вздохнул, на мгновение вспомнив, как хорошо ему было в цирке. Он продавал сладкую разноцветную вату, прохаживаясь меж рядов. Детишки всегда улыбались при его появлении, выклянчивая сладость. Там работали его друзья – Всесильный Ларс, Гроза Львов Дон, Гибкая Кассандра. А здесь что? Целыми днями одно и тоже: постояльцы с застывшими насупленными лицами, словно в клею, с которыми ни поговорить; ночные игры в покер с барменом и охранником, наскучившие ему еще в первые дни испытательного срока; да и маленький оклад тоже не внушал радости. Лифтер, подумав обо всем этом, вздохнул еще раз.

Тем временем лифт добрался до места назначения, послышался звонок и скрип открывающихся дверей. Евгений расположился в номере сорок два, направо от лифта, в конце коридора. Он специально попросил этот номер у метрдотеля, ведь из окна единственной комнаты открывался замечательный вид на главный вход, в номере имелась дверь, соединяющая его с соседним, из которого было аж два дополнительных выхода – можно было либо спуститься вниз по водосточной трубе, либо по довольно прочному медному проводу перебраться на крышу соседнего здания.

- Рассказывайте, - сказал Евгений, после того как они оба вошли в комнату и уселись в кресла.

- Да рассказывать почти нечего, вы и сами, наверное, все уже знаете, - Бобби, потупившись, посмотрел в пол. Обшарпанный деревянный пол ответил ему скрипом дощечек под ногой Бондового, который встал, чтобы взять из минибара банку шипучки. Несомненно, Бобби уменьшал свою значимость для общего дела, ведь не будь его, не было бы никакого дела.

- Я знаю, что я знаю, и не знаю, чего я не знаю, а вы не знаете даже того, что я знаю, так что хватит тянуть, выкладывайте все как есть. Начинайте с того момента, в который вы узнали о Волшебной стране снов, - под суровым взглядом Бондового Бобби поежился и начал свой рассказ. Евгений попивал газировку прямо из банки, задавая уточняющие вопросы в нужных местах, а Бобби в какой-то момент настолько увлекся, что совершенно не заметил то, что просто необходимо было заметить. И когда агент задал нужный вопрос, в мозгу Пристона сразу появилась нужная мысль. А вопрос выглядел так:

- Скажите, а что это за пластырь у Вас на лбу?

- О, это чтобы порез быстрее заживал. Понимаете, когда я вызвал ту фею, она, под давлением, конечно, рассказала мне две очень интересные вещи. Во-первых, как попасть в страну снов, при этом не умирая. А во-вторых, какие побочные эффекты от этого бывают. И один из таких эффектов – способность видеть самые явные вариации развития событий. Вот, например, когда мы пришли сюда, я видел, как охотники берут наш след у бара…

- А сейчас? – Бондовый подался вперед.

- А сейчас, - Бобби закрыл глаза и сосредоточился. – Черт! Они уже на первом этаже!

- Эвакуируемся, - Евгений быстро встал, открыл дверь, соединяющую два номера – она была не закрыта, годы шпионской практики научили агента всегда готовить пути отхода заранее, ведь при внезапном нападении врагов важна каждая секунда. Оказавшись в соседнем номере, агент стал стягивать пояс со своих брюк:

- Вам нужно сделать то же самое.

- Агент Бондовый, я должен огорчить Вас, но шансов на то, что мы выберемся отсюда вдвоем, практически нет, - проговорил Бобби, но при этом послушно вытащил свой пояс.

- Важно, чтобы Вы выбрались, за меня не беспокойтесь, я и не в таких переделках побывал, - Бондовый серьезно посмотрел на Бобби, после чего распахнул окно и указал ему на медный провод. Пристон посмотрел вниз и присвистнул – падать с высоты четырех этажей ему не очень хотелось.

- Давайте, а я их задержу, - от храбрости агента Бобби и сам почувствовал прилив адреналина, аккуратно с ногами взобрался на подоконник, накинул пояс на провод, и, стараясь не кричать, прыгнул в ночь.