100

Я действительно знал дайвера.

Яну.

Я знал её еще в реальности, до изобретения глубины. Мы были хорошей парой. Несколько незаурядной, правда. Он (то есть я) – начинающий программист, студент, а она делает все – и ни в чем не добивается успеха. Но, я её любил.

Когда появилась глубина мы нырнули в первый раз вместе.

Через некоторое время я начал замечать за ней какие-то странности. Странности в глубине. Она могла стоять, прислонившись к стене и не реагировать на меня какое-то время. Могла сидеть за столиком в секте Поклонников Пива и смотреть пустыми-пустыми глазами.

Когда мне удавалось её растормошить, она с невинным видом говорила: «извини, задумалась».

Тогда я уже работал в одной фирме. Системным администратором, но частенько уходил в глубину. Проверить, например, хорошо ли работает связь и т.п. В общем, разгильдяйничал по полной.

Однажды, когда я сидел себе в виртуальном офисе и настраивал виртуальный же компьютер, ко мне влетела Яна. Следовало уже тогда подумать, как она вошла в здание, представлявшее собой саркофаг, то есть для простых жителей глубины оно было закрыто. Яна просила меня спрятать какой-то файл, протягивала дискету, кидалась в слезы.

Я согласился, она, чмокнув меня в щеку, убежала куда-то, и я еще раз забыл поинтересоваться, как она входит-выходит из здания. Файл я быстро переправил к себе на один из виртуальных адресов. Через пару минут в стене здания начала расползаться дыра, – так красиво в Диптауне нарисовано действие вируса. В проем шагнул человек в одном из стандартных тел Виндоус-хоум. Пытался предложить какую-то работу, говорил, что знает о моем «таланте» - это слово он как-то особенно выделял, – божился, что не будет меня наказывать за мелкие погрешности, обещал хорошо платить. Я ничего не понял и прямо заявил ему об этом. Лицо человека исказилось злом: «Ну, смотри, дайвер, за тобой идут...».

Дайвер.

Мне резануло уши.

Известно, что нормальные люди могут выходить из глубины, только увидев нарисованный компьютер. Мы ее рабы в каком-то смысле. Поэтому и ставятся таймеры, безусловно прерывающие погружение через определенное время, – не больше сорока восьми часов. Хотя люди, которые, как я, ставят таймер на двадцать часов – уже редкость.

Незнакомец принял меня за одного из немногочисленных людей-легенд, способных видеть программные ошибки, как двери в неприступных крепостях, наделенных возможностью выходить из глубины без помощи компьютера... Он принял меня за Бога глубины. За дайвера. Что за глупости? При чем тут я?

С этими мыслями я приступил к изучению дыры в стене.

Но ровно через пять минут, когда она была заделана, я услышал голос с улицы: «Немедленно выходите! Это полиция Диптауна. Не пытайтесь покинуть город, нам известен ваш сетевой адрес. Немедленно...»

Это не мне. Что может понадобиться полиции Диптауна от меня?? Это точно не мне. Я уже почти убедил себя в этом, когда на месте старой дыры начала расползаться новая...

Еще пару месяцев у меня заняли судебные разбирательства, туманные угрозы и заманчивые предложения. Затем всем стало ясно, что я не тот, кто нужен. Меня оставили в покое. И Яна тоже. Я не видел ее на протяжении нескольких месяцев.

Уже потом, набравшись храбрости, я удаленно просмотрел тот файл, там было что-то непонятное – результаты исследований, какие-то химические формулы... и пара вирусов внутри, которые я удачно обезвредил. Зачем какой-то замызганный файл охранять боевыми вирусами. Что, черт возьми, произошло?

Еще через пару недель появилась Яна.

Просто пришла в реальности и позвонила мне в дверь.

Я открыл. Она попыталась повиснуть на мне и чмокнуть, но я её отстранил, с трудом сдерживая желание как следует дать ей по морде.

Яна кивнула, кажется, всё поняла.

- Я пришла... за дискетой, - сдержанно сказала она.

Пожалуй, только я знаю, что за этой сдержанностью обычно прячутся проглатываемые слезы. Но мне нет дела до её слез.

Я отдал ей файл, переписанный на болванку, на настоящую дискету он бы не влез. Бросил:

- Вирусы. Там было два боевых вируса. Оба обезврежены.

Она снова кивнула. Потом сказала, что еще зайдет вечером и просит не уходить в глубину. Я хмыкнул. Хорошо, Яночка, я не зайду в глубину, но и тебе у меня больше не место.

Это было год назад - шестнадцатого декабря.

Я честно прождал её до вечера, в три ночи нырнул. Посидел в секте поклонников пива со старыми друзьями, которых я в реальности никогда не встречу. Потом покинул глубину и проникся какой-то мгновенной завистью. Вот ей не надо брать такси на другой конец города, ей достаточно захотеть и она выйдет из глубины. Яна-Яна! Как хорошо ты меня провела. «Задумалась»! Опять непонятная злость стала меня распирать.

Я выключил дип (тогда у меня еще не было Romix’а). И сел смотреть доску объявлений.

Приветы-ответы, туманные договоры и просьбы.

Как обычно. Часть – мне. Но ничего особенного. Друзья, должники, коллеги по группе (я тогда еще состоял в каком-то кулхакцерском объединении)... Все хотят встретиться в реале, всем интересно.

Может ты, Яна, и глубоководная рыба, но ведь и я тоже.

Звонок в дверь. Я посмотрел на часы – там пять утра. Неужели... ?

Я распахнул дверь. Там стояла она. На лбу – бисеринки пота. Дыхание сбившееся. Так на мой второй этаж не взлетают. Значит, где-то еще бежала.

Я отступил, оставив небольшой проем между своей грудью и косяком. Она скользнула в него. За это мгновение я успел почувствовать холод внутри себя. А обычно я прижимался к ней, и она была теплой... Теперь не буду. С меня хватит. Я придирчиво осмотрел лестницу, потом закрыл дверь на замок и цепочку. Добежал до комнаты, погасил там свет. Остался только бледно мерцающий монитор. Только потом посмотрел на Яну. Она стояла посреди прихожей. Волосы почему-то были с проседью. Или это иней? В руках судорожно сжимала два новогодних пакета для подарков. Хотя нет, на втором очень в тему было написано «Христос воскрес!».

Я вернулся в комнату и задернул занавески. Она прошла за мной. Скинула дубленку прямо на пол. Хотя дубленка-то не её... ни разу на ней такую не видел.

Я достал из холодильника бутылку колы, и протянул ей. Она молча взяла и залпом выпила, потом положила локти на стол и легла на них, пытаясь отдышаться. Я сел напротив, закурил.

Когда она немного успокоилась я начал размеренно говорить заготовленную речь:

- Я больше не собираюсь прикрывать твои дайверские, - она встрепенулась, как от пощечины, а я воспользовался моментом, чтобы глубоко затянуться, скрывая торжество, - дайверские выходки своей задницей. Так что сейчас мы прощаемся раз и навсегда.

Она кивнула, а потом внезапно вырвала у меня сигарету и глубоко затянулась.

Я проглотил удивление, она выпустила дым.

- Я поняла, - голос оказался хриплым, словно у неё ангина, я пригляделся: лоб и щеки горят красным, дышит прерывисто... точно ангина. Ну и что? Какое мне дело?

- Я поняла, - повторила она, - Я пришла подарить тебе подарок на новый год, - Яна толкнула носком ботинка пакет с веселым Санта-Клаусом, - Извини. Я не знаю, где я теперь буду, - она проговорила, словно пробуя слова на вкус, - Но, если я тебе понадоблюсь или мои услуги понадобятся... пиши на доску объявлений. Код 3263724, а после него любое сообщение. Такой код я просматриваю в первую очередь. Пока, - она встала, и, прежде, чем я смог возразить, чмокнула меня в щеку, быстро накинула дубленку и буквально вылетела на лестницу.

Я так и остался стоять, держась за щеку, горевшую от холода.

Только через полчаса я догадался открыть пакет: там ровными стопками лежали доллары, всего десять тысяч.

Больше я Яну не видел.

На следующее утро я позвонил своей симпатичной сокурснице и спросил: «Лена! Хочешь куда-нибудь сходить?» и радостно вслушался в положительный ответ.

Ходили слухи. Говорили, что Анэри – личность Яны в глубине - часто видят в виртуальном кабаке, где распространяется марихуана, говорили, что она спилась в виртуальности...

Мне нет до этого дела. Мне все равно. Но она – дайвер, и мне нужна помощь.

101

10 утра. 15 декабря.

Вернувшись домой Яна камнем рухнула на диван и проспала еще три часа. Больше спать не получалось, как она ни старалась. Поплелась к компьютеру, прикинула в уме: пора на заработки. Соединилась с обычным Интернетом, без выхода в глубину. Начала пробегать ровные строчки сообщений.

3263724. Привет от братьев и сестер.

- это дайверы просят явиться на сходку.

3263724. пора продавать конфеты

- это сигнал от друга: можно продавать недавно похищенный файл.

3263724. Нужна помощь, подарю букет лаванды. Ромео.

Пару минут она просто сидела перед компьютером, стараясь понять, кому нужна помощь.

Ромео? Кто это? Что за глупости? Потом в воспаленном мозгу что-то загорелось: Ромео! Конечно, это Рома.

Только как с ним связаться?

Яна сейчас в Москве, он, наверное, в Питере.

Она быстро открыла нижний ящик стола: там лежал мобильный телефон в россыпи сим-карт. Немного помедлив, она вставила одну из них. Ввела пин. Через пару минут, когда закончился поток смс, она набрала номер старого мобильника Ромы, предварительно поставив подавление номера.

Уже через час она выходила из дома с небольшой спортивной сумкой за плечами. Пустой сумкой. Файл она всё-таки потрудилась продать.

Еще через полчаса она уже штурмовала магазины. Джинсы, свитер, майка, белье, зубная щетка, часы... Потом налетела на продуктовый, и вскоре уже садилась в поезд, отправлявшийся в Питер.

В тоже время (около трех)

Я проснулся от жуткого удара по почкам. В глазах потемнело, и я мгновенно согнулся. С меня спрыгнул довольный кот. Любит он выполнять такой трюк – прыжок на мой живот с высоты шкафа.

Сползаю с кровати. Застелить? Какая пошлость...

Ужасно хочется есть. Плетусь до холодильника и с ужасом обнаруживаю, что ничего, кроме пельменей нет. Пельменями питаться я больше не могу. Еще пара месяцев и лягу с подозрением на гастрит и язву. С горя, схватив упаковку кошачьего корма, я начал тихо похрумкивать пастилками в форме кошачьих голов. А моя голова тем временем напряженно работала.

Итак, квартиры. Сколько? На двадцать человек... три однокомнатные. Желательно третий этаж и пожарные лестницы. Крайний срок? Не помню. Нужны как можно быстрее. Будет сделано. Макс, может, и без башни, но у меня-то она есть.

- Алло! Пенни-Лайн Реалити?

- Да, я вас слушаю, что вас интересует?

- А Катю можно?

- Как вас представить?

- Рома.

- Вы её знакомый?

- Да. Был когда-то.

- Минутку.

Меня переключили на Катин телефон.

- Привет, - говорю весело, нарочито весело.

- Рома! Приветик! Год тебя не слышала... Как ты?

- Нормально, - я съел еще одну кошачью пастилку.

- Какими судьбами?

- Нужно срочно три квартиры. В моем районе. Однокомнатные, недалеко от моего дома. Этаж третий-четвертый. С пожарной лестницей.

- Хм! А зачем тебе?

- Срочно нужно. Не мне – меня попросили всю эту х#%ню организовать.

Я почти с садистским удовольствием представил, как Катя морщится. Еще бы! Не любишь, девочка, крутых хакеров, получай своё.

- Вот, смотрю, солнышко, - ехидство, только ехидство в словах, - у нас мало что есть в твоем районе.

- Послушай, мы платим вперед сразу за два месяца. Телефон не обязателен... Поищи, умоляю.

Знаю, знаю, Катюша, как тебя взять, любишь ведь, когда перед тобой унижаются.

- Ладно, к какому числу эту х#%ню тебе надо?

У меня медленно отвисает челюсть, но я справляюсь с собой.

- Сегодня к двум дня мне нужны ключи.

- Е%#улся?

Я поперхнулся кошачьим кормом.

- Я всегда был таким, - произношу с деланным спокойствием и думаю, кто же научил её матюгаться.

- Ну ладно, по старой дружбе. Сейчас всех на уши поставлю. Тебе куда перезвонить?

- Я сам тебе позвоню. Мобильник старый?

- Конечно.

- Вот и ладушки, - сам не замечаю, как начинаю сюсюкать, - Целую, мне пора.

- Я побежала искать. Чмок.

Я сглотнул. Представил, как её полные губки целуют трубку... оох! Не расслабляться.

Так. С квартирами решаем. Поехали дальше. Я дохрумкал последнюю кошачью печенюшку и мысленно извинился перед животным.

Дальше у нас по плану Интернет. Начнем с Сафронова.

- Алло. Дина Телеком?

- Да, здравствуйте. Чем могу вам помочь?

- Девушка, позовите Юру Сафронова, это срочно!

- Как вас представить?

- Скажите... – я замялся, вряд ли она правильно поймет, если я сейчас представлюсь, как mr, - скажите, что это из ФИДО.

- Вы его знакомый?

- Да... Был когда-то. Ой!

Я дико заржал. Вот черт! Натренировался, блин. Был когда-то... ой, мама...

- Алло.

- Здравствуйте, Юрий. Это Роман. Немного известен, как mR.

- И?

Честно говоря, я ожидал больших восторгов...

- Ну так? – спросил он. Вот свинья, а!

- Срочно нужен канал. У вас есть видимость на мой район?

На том конце было буквально слышно, как скрипели мозги. Да уж. Вот называется слава ФИДО. Даже не помнит, откуда я.

В конце концов, бешеный скрип прекратился, и Юра спросил, где я живу. Не скрывая сожаления в голосе, я ответил.

- Прямой видимости нет, - безапелляционно заявил Юрий.

- Ну а кто-нибудь у вас там есть?

- Да, одна конторка – мы им 256К тянули.

- К ним можно подключиться?

- Только по воздуху.

- Пойдет, - Сафронов начал меня раздражать, - Только потестировать дня три хочется.

- Все равно залог платить придется.

- Это меня не волнует. Только небольшое дополнение: мне это нужно уже в рабочем состоянии завтра к шести вечера.

На том конце послышался сдавленный кашель, переходящий в смех.

- Я же сказал, деньгами не обижу, - пытался я втолковать непрерывно ржущей трубке.

- А к чему такая спешка? – кажется, сквозь слезы спросил Юрий.

- Проект намечается, но старый канал не устраивает.

- Может, просто хостинг купишь? – Сафронов больше не смеялся, он пытался отделаться...

Еще пару минут я отвергал всяческие предлагаемые им альтернативы.

- Ладно, покумекаем, - сказал он, - перезвони мне часа через три-четыре.

- Спасибо, с меня причитается.

- Нам всем потом зачтется.

- Пока.

- Ну, давай...

Я критически посмотрел на пустую пачку из-под кошачьего корма и пошел варить пельмени. А что мне остается?

Пока клейкие куски теста и несъедобные крохи мяса внутри разваривались до состояния полной несъедобности, я сделал еще пару звонков.

Потом принялся за свой завтрак. Вкуснотища! Жаль, желудок этого не понимает.

Наверное, все-таки кошачий корм много вкуснее пельменей. Не понимаю, почему животных кормят этой замечательной закуской, а людей - всяким... – думал я, вываливая остатки пельменей коту в миску.

Я быстро проверил счет, который пополнил Макс. И тихо так присвистнул.

Нам с Соней этого хватило бы до конца жизни. На кошачий корм, разумеется.

Раздался звонок в дверь.

Тихий такой, ничего хорошего не предвещающий.

- Кто там? – я на ходу натянул штаны.

- Человек. Принес посылку от Печкина.

- А, заходите.

Медленно открыв дверь, я увидел на пороге маленького мужичка лет тридцати с большим портфелем. Он выглядел весьма оригинально, – в одном кармане куртки торчала тоненькая антенна какого-то мобильного телефона, из другого – широкая труба спутникового телефона.

Да уж. Нечасто на улице встретишь человека со спутиковым.

- Мне так и стоять в проходе?

- Да нет, извините, заходите, пожалуйста, - подсознательно я уже проникся к нему доверием: спутниковый все-таки.

Мужичок тем временем снял ботинки и повесил куртку и зашел в мою комнату.

- Так. Тут деньги...

- Еще? – не удержался я.

Просто, честное слово, ни разу в жизни не оперировал суммой, превышающий стоимость моей квартиры. Мужик посмотрел на меня, как на законченного идиота, но промолчал.

- Десять тысяч долларов. Двести тысяч рублей. Те, что на карточке лучше используй сначала, а то потом запаришься переводить назад.

- Хорошо. А как вас зовут-то?

- Для тебя Михаил. Вот моя визитка.

Он протянул картонный прямоугольник, от того пахло типографией. На визитке значилось: «Ларин Михаил. Скорая помощь. Телефон: 03».

- Да вы шутник?!

- Работа такая, - расплывчато ответил Ларин, а мне вспомнилось:

В черном-черном городе чёрными ночами

Неотложки черные с черными врачами

Едут и смеются и песенки поют,

Люди в черном городе, словно мухи, мрут.

- Чаем хоть угостишь? – прервал он мои размышления, - Покалякать надо.

- Ой! Извините. Пойдемте. Конечно, чай...

Параллельно я захватил из серванта две новые чашки.

Ларин сел и принялся сосредоточено болтать ложкой в чашке:

- В общем, так - если буду нужен, я всегда рядом.

- Следить будете? – уточнил я.

- Да. Так нужно.

- Да, дела...

- Ты что-нибудь уже прояснил?

- Да. Квартиры уже ищут. Узнаю насчет Интернета. Пара каналов, скорее всего, наберется.

- Нужно точно, а не «скорее всего», - передразнил Ларин.

- Знаете, вы бы еще за два часа до выборов это придумали бы.

- Тебе чем-нибудь помочь? – он говорил совершенно серьезно и я решил, что не отказался бы...

- Я бы не отказался от трех-четырех человек. В течение пары часов они должны уже быть здесь. Надо по поводу интернета подсуетиться и заняться оборудованием квартир.

- Хорошо. Звони Алиену и Даркисту. Я сейчас вызову парочку пиратов – они тебе помогут.

- А они в курсе?

- Это их не касается. Они получат свои бабки. Это их работа: не лезть в чужие проблемы.

- Хорошо. Да, чуть не забыл, с выделенками облом – получится все только на воздушке, хотя тем лучше – меньше вариантов засечь. Минут пять выиграем, пока узнают адреса.

Еще некоторое время я договаривался о подключении квартир по радиолинку, а потом мы, вместе со слегка повеселевшим Лариным стали дозваниваться до основного приготовительного состава.

Михаил о чем-то договаривался с «Китайцем» и его «близкими», а я соединялся с Кузнецовым и Алиеном.

- Ну, какие результаты? – спросил я Ларина.

- Пара человек будут у тебя в течении сорока минут.

- Хорошо, ребята тоже выезжают.

Мы еще немного поболтали по поводу оргмер, и я решил позвонить Катюше.

- Алло, Катя?

- Да, привет еще раз, Ромик. Я тебе нашла десяток вариантов.

- Это просто замеч-чательно, - протянул я, - кидай на домашний факс.

- Угу...

О... как, наверное, её губы сейчас сложились в трубочку... хм! Лучше бы они в другом месте так сложились... Хотя, о чем я? Не отвлекаться.

Я завел ВентаФакс и стал дожидаться входящего звонка.

Приняв три мелко исписанных листа, мы с Михаилом углубились в их изучение.

Быстро выбрали несколько устраивавших нас вариантов.

Как сегодня всё быстро... Я перезвонил Кате… так, я уже точно знаю, что буду делать с её губами. Игнорировать, конечно.

- Так, через полтора часа сможем приступить к осмотру, - доложился я Ларину.

- Как раз ребята подъедут.

- Тормозные у тебя ребята, - пробормотал я, и, уже вслух, спросил, - Ты на машине?

- Конечно.

- После всех вопросов поедешь на рынок, закупишься.

- Чем?

Так. Человек явно лет двадцать не выходил на улицу.

- А ты что думал, мы на трезвую голову работать будем?

- Алкаши.

- Работа такая, - невозмутимым тоном сообщил я. Один-один.

110

Через некоторое время появились обещанные ребята Китайца, а с ними и Дарк. Алиен, как всегда, опаздывал.

С Лехой (Даркистом) я тепло поздоровался, а «ребят» искоса разглядывал: высокие, в черных пальто, с дипломатиками – им бы на фьючерской бирже спекуляцией заниматься, а не держать половину рынка пиратских CD.

Чуть позже, когда пришел Алиен, я перешел к ориентировке на местности:

- Так, ребята. Всем большой привет. Через час пойдем смотреть квартиры, потом разделимся.

- Хорошо. Наши задачи? – сухо спросил Леша.

- Дарк, опять болеешь? Это у тебя уже хронизм...

- Да организм слабый.

- А ты в равных кедах поменьше ходи.

- Это я шифруюсь, важно сказал он, демонстративно доставая из кармана Мотороллу с откидной крышей.

- Зачем тебе эта мыльница?

- Эта мыльница самая маленькая в своем классе. Да и дешевле восьмисот американских рублей ты её не найдешь.

- СтеблО! – уверенно сказал я.

- СамО такое.

- Ладно, кто не завтракал? – спросил я.

- Все, - хором сообщили мне.

- Отлично! Тогда сходите в универмаг и чего-нибудь прикупите, а то у меня холодильник второй день стоит пустой.

С этими словами я удалился в душ и успел только расслышать удивленный крик с кухни: «Какой долбонат жрал кошачий корм?».

Удовлетворенно улыбнувшись, я залез под душ.

Через полчаса я уже уплетал двойной сэндвич с ветчиной, сыром и зеленью.

И лишь украдкой поглядывал на заботливо принесенный кем-то кошачий корм.

- Так, - начал я, не прожевав, - Три человека сейчас поедут в Дину Телеком, Зенон и ПайкНет. Мы с Мишей займемся квартирами. Еще один займется связью – мне нужна трубка, плюс какой-нибудь переносной телефон, чтобы на расстоянии пяти километров работал. И комплект из двадцати пяти гарнитур, коммутатор к ним. Главное – взять хороший коммутатор, хотя бы минимально шифрующий, на девятьсот мегагерц.

Я прикинул в уме: вроде ничего не забыл.

- А переносной телефон зачем?

- Домой поставлю, сделаю видимость, что я там.

- Шифратор, - вставил Даркист.

- Кто бы говорил...

Я стал набирать мобильник Кати.

- Привет, зая, птичка, рыбонька!

- Я сейчас около Петроградки. Через пару минут буду у тебя.

- Хорошо, мы тебя будем встречать около остановки.

- Только не опаздывать.

Через пару минут на остановку действительно подъехала чуть помятая волга. Из неё вышла Катя и её напарница.

- Привет, Ромочка! Ой, как вас много? Меня не изнасилуют?

- Да, я думаю, ты не против.

- Шутник. Ладно, поехали, тут недалеко.

Мы проехали ко мне во двор.

- Так, тут две квартиры на третьих этажах вот в этих домах, другая прямо напротив твоего дома. Правда, четвертый этаж, но тебе ведь не привыкать лазить по пожарным лестницам.

- Не ехидствуй. Просто заказчики странные, бояться, что их подожгут. Вот и решили заранее иметь путь к отходу.

- Решетки не забудь поставить, а то к ним часто гости будут по пожарке лазить.

- Посмотрим. Ладно, пошли.

Все три квартиры нам подошли. Даже очень – в двух из них были телефоны, а в одной уже стояла усиленная двойным листом стальная дверь. Мы быстро оформили все документы, я, прислушавшись к Ларинскому совету, слил деньги со счета, а заодно вручил Кате конверт с её «комиссионными».

- Ладно, Катюх, спасибо огромное. Век не забуду.

- Ну, счастливо.

Она, томно покачивая бедрами, доковыляла до волги и исчезла внутри.

- Так, Леша, ты дуй по магазинам. Будешь телефонией заниматься. Алиен, и вы, ребята, разделяйтесь. Поедете к провайдерам. Вот деньги. Не забудьте подкормить администраторов. Мы сейчас всех обзвоним и предупредим, что вы едете. Упирайте на крайний срок – завтра в пять-шесть. И уговорите их пока не оформлять разрешения на установку антенн и канальный спектр. Все. Вперед и с песней.

Мы с Михаилом вернулись ко мне и стали дозваниваться в провайдерские конторы. После нашли полуподвальные-полулегальные фирмочки, занимающиеся установкой автоматических жалюзей и дверей.

Через час мы с замерщиками уже обходили все квартиры. Пообещав хорошо заплатить, мы договорились, что на следующее утро, часам к двенадцати двери и окна уже будут защищены.

- Так, Михаил, поехали за мебелью. Заодно нужны резервные источники питания. Купим десяток UPS.

- У меня что, грузовик?

- Машину наймем... Кстати, кто организует остальную технику?

- Ребята в Москве сейчас все настраивают. Завтра Макс с автоколонной приедет, останется только все установить.

- Хоть одним геморроем меньше, - я облегченно вздохнул.

- Да и еще. Совет. Бесплатный. Повынимай у себя дома винчестеры. Замени их на что-нибудь нерабочее.

- Зачем? Мы же не у меня будем...

- Береженого Бог бережет, - сообщил Михаил.

- Я атеист.

- Ты еще просто сопляк.

- Ладно. Буду слушаться старших и быть паинькой.

- Хорошо, - Михаил усмехнулся, - паинька, поехали по магазинам.

Через пару часов мы уже подобрали всю необходимую мебель, которую нам пообещали доставить к вечеру. Заодно Михаил чуть не убил меня, когда я заказал три холодильника. Ну, не понимает человек, что без пива большие дела не делаются.

Вернувшись домой, мы застали на лестнице Даркиста, матерившегося на весь подъезд.

- В чем дело?

- Я вас тут уже полчаса жду. И аккумуляторы в трубе сели.

- Говорил же я, что ты СтеблО!

- Хоть бы ключи оставил...

- Ну, вот еще, - я хитро прищурился, - чтоб ты мне всю квартиру разнес? Щазззззззз...

Даркист втиснулся в коридор впереди меня и, стягивая ботинки начал отчитываться:

- Ну, в общем, сейчас приедет курьер – привезет тебе комплект твоих радиомикрофонов, запасной коммутатор. И трубу. Держи свой панасоник – я на него поставил усиленную антенну – километров шесть-семь будет держать. При условии, что базу вынесешь на балкон.

- Добро. Пошли ужинать.

Плотно поев, мы сели настраивать радиомикрофоны. Параллельно я баловался с трубой – мне было интересно, сможет ли кот прокусить откидную крышку.

Через некоторое время приехали ребята. У них всё получилось просто отлично. Завтра к обеду должны будут уже стоять антенны на домах, а к вечеру обещали полностью настроить каналы. Правда, пришлось потратить на это уйму денег, но что не сделаешь ради счастливого будущего наших детей?

- Ну что, попьем пивка и пойдем мебель устанавливать? – предложил я.

Предложение прошло «на отлично».

Утолив жажду «Старым Похмельником» мы двинулись встречать машины с мебелью.

Установка прошла успешно, но мы были никакие.

Миша напомнил мне позвонить Максу и быстро свалился спать, его примеру последовали остальные. Когда все захрапели, я вышел на кухню позвонить, но наступил кому-то на лицо. Под заковыристый мат, я поспешил смотаться на лестницу.

- Алло, Макс?

- Да. Обрел трубу?

- Как видишь.

- Мы тут почти все настроили, ночью упакуемся, поспим часика два и поедем. Дорога плохая, часов десять пилить будем.

- Ты только не гоняй на поворотах под сто сорок, а то в твой штраф-журнал уже некуда будет вписывать затраты на материальную помощь семьям ГИБДДэшников.

- Я иначе не умею ездить, - признался Макс.

- Ты неисправим. Ладно, до связи.

- Да, ты со своими личными делами утряси, на всякий случай. А то сам понимаешь, мало ли что...

- Лучше никого не волновать, мне так спокойнее.

- Ну, как знаешь.

- Пока...

Я ретировался в комнату и улегся на своем диване рядом с мирно посапывавшим кем-то.

А ночью кот ходил по головам и некоторым ребятам грыз пятки за то, что его не накормили третьим ужином... «Желудок котенка не больше наперстка» - вспомнил я, услышав очередное падение кота с дивана...

Ночью мне снилась какая-то женщина весьма беззастенчиво переодевавшаяся посреди моей комнаты. Махнув на это рукой, я перевернулся на другой бок. Мне начал снится волосатый храпящий мужик. Пришлось лечь на спину и наслаждаться отсутствием сновидений.

Первое, что я увидел, проснувшись, была та самая женщина, даже девушка. Она сидела в кресле напротив кровати и курила. Только была она не мокрая и голая, как во сне, а сухая и одетая. Глаза были мутноватые, зеленые, а волосы пышные и красивые. Внезапно до меня дошло: Яна! Но как она изменилась. Вроде стала меньше, не такая внушительная, а глаза просто ужасно выцвели.

Я быстро сполз с кровати и увел её из комнаты, еще не хватало, чтобы ребят перепугала.

В ванной последовало быстрое объяснение. Я пихнул ей мобильник, она созвонилась с Максом, о чем-то договорилась. Её удовлетворило почти всё, кроме того, что приходилось работать в открытую.

- Каждый из них, - она сделала неопределенный жест, - может меня выдать, для дайвера это смертельно.

- Они не выдадут, будь спокойна, да и что они о тебе знают?

Еще немного поспорив, она согласилась.

- Кстати, как ты вошла?

- Как надо, - с этими словами она вышла из комнаты и удалилась на кухню.

Через пару секунд я уже ехидно смеялся под заковыристый мат Даркиста, на которого за эту ночь наступали уже третий раз.

Надо сказать, что днем он признался, что за ночь на него наступили около пяти раз.

Дальше последовало поочередное пробуждение и последующее знакомство хакеров с Яной. Официально я её представил, как своего лучшего специалиста по шифрам. Кто-то обиделся.

Мы допили остатки пива, - Яна выудила из своей спортивной сумки бутылку «Бифитера» и смешала с каким-то тоником, кто-то из ребят присоединился к ней, - зажевали пельменями и бутербродами. Пошли заниматься установкой интернета и укреплением квартир. Дайвер нам не помогал, чего и следовало ожидать. Нельзя сказать, чтобы она совсем ничего не знала и не понимала в технике, но у неё в этом деле была своя маленькая роль, зато архиважная. Пока она сидела в глубине, мы носились туда-сюда.

За весь день ничего примечательного не произошло, кроме того, что установщики умудрились уронить навесной кабель и спалить один радиомодем. Правда, они быстренько все устранили – еще бы! - такие деньги были уплачены, что Новый год они могли позволить себе встречать на Канарах.

111

Она находилась в глубине в одном из пабов.

Очень надоедала толпа вокруг: все пили пиво, всем весело... Хотелось уйти в отдельное пространство, но все каналы, как сообщил бармен, были заняты. Поэтому, вместо того, чтобы пить глинтвейн на берегу крутой реки или наслаждаться «Гиннесом» посреди летнего парка, ей приходилось сидеть в основном зале, где помимо неё было еще человек двадцать-тридцать. Это раздражало.

В глубину она входила с Роминого компьютера, но быстро добралась до отеля, где у неё был номер. Там она сделала одно немаловажное дело и одела одно из своих тел – Angel. Темноволосую, прилизанную девочку в очках.

Первая пинта «Гиннеса» как-то незаметно подошла к концу и в тот момент, когда она уже собиралась подозвать бармена, за её столик уселся хмурый юноша лет пятнадцати. Она бы даже назвала его юнцом, если бы не знала, кто под этим личиком скрывается.

- Джин-тоник, один к одному, - бросил он подбежавшему бармену.

Тот молча кивнул.

- Ну, привет, талантливая, - без доли усмешки сказал паренек.

- Здравствуйте, дети, - хмуро ответила она.

На кресле перед ней сидел не просто житель глубины – человек неопределенного пола и возраста в теле пятнадцатилетнего пацана. Перед ней сидел дайвер. Такой же, как она. Может, чуть слабее, может, чуть сильнее. Но все же дайвер.

- У тебя намечается какое-то дело? – напрямую спросил Nick.

- С чего ты взял? – спросила она, сделав как можно более честное лицо.

- Angel, послушай, мы с братьями договаривались: никаких дел на кануне выборов, мы все побросали свою работу, кроме основной. Мы не должны принимать в этом участие...

- Знаю, я и не собираюсь кому-либо помогать или мешать, - уверенно сказала Яна.

- Нам стало известно, что ты отпросилась у своего босса, того на арене...

Всё ясно. Яна работала на «Арене Смерти». Прообразом этой виртуальной игры стала “Quake”, одна из самых популярных «стрелялок». Вся разница была лишь в том, что теперь людям предлагалось играть в живую... ну, или почти в живую, смотря, чем считать виртуальность. Один из совладельцев «аттракциона» занимался наймом дайверов для привлечения посетителей и, в случае возникновения неприятностей, их устранения.

Одним из них была Яна. Разумеется, это был не основной её заработок, и, накануне больших дел, она всегда отпрашивалась с работы.

- Хорошо, тогда тебя можно рассчитывать увидеть на арене сегодня?

- Возможно, - ответила она, пряча глаза в бокале.

- Арена двадцать семь: Большая. Начало в четыре часа по Гринвичу, - он наклонился поближе и тихо сказал, - Лично я советую тебе быть там.

- Хорошо. Я буду. Кто еще?

- Да, почти все. Может, несколько случайных игроков. Пара ботов. Все, как обычно.

Сказав еще пару ничего не значащих фраз, она вышла из паба.

Итак. Четыре по Гринвичу – это семь вечера.

Ну да ладно, конечно, не мешало бы выспаться перед делом, но пусть братья-сестры убедятся в том, что она кристально чиста... От этой мысли самой стало смешно.

Она прошла несколько метров и завернула на более безлюдную улицу и там рассыпалась миллионом светящихся искр.

К шести вечера всё было полностью готово. Все квартиры были полностью подключены, а Даркист с Мишкой сидели на кухне в одной из квартир и плели веревочные лестницы. Алиен с пиратами тем временем проверял радио микрофоны и настраивал бэкапный коммутатор.

Подъехал Макс с ребятами, стал распаковывать багаж: на каждой коробке стояла одна цифра «1», «2» или «3». Несмотря на всю четкость и простоту коробки умудрились раз пять перепутать.

Миша тем временем покорно закупался пойлом: не пропадать же холодильникам в пустоте.

Где-то через полчаса, когда все коробки были разнесены по квартирам, мы собрались у меня, чтобы обсудить последние штрихи, после этого мы должны были разделиться и до вечера девятнадцатого общаться только по радиосвязи.

- Ребята, как у нас с транспортом? – спросил я.

- Все нормально. Машин на всех хватит. Каждый, кто на пепелаце, еще взял по запасной канистре, так что хватит без дозаправки долететь почти до Москвы, - ответил Макс.

- Я не умею водить, - спокойно сказала Яна.

- Ничего. Подсядешь ко мне, - ответил Макс, - ты же с Москвы?

- Не твое дело, - огрызнулась она.

И это можно было понять, – конспирация для дайвера равносильна жизни.

Вскоре, бросив пару нервных взглядов на часы, она отпросилась у меня посидеть в глубине с моего компьютера. Я попытался возразить, но она сказала, что это очень важно. Пришлось уступить.

Она тихо сидела в соседней комнате, и только изредка из динамиков шлема доносился какой-то шум, слышный даже через закрытую дверь. Иногда кто-то порывался пойти и посмотреть, что она там делает. Тогда я старательно пытался объяснить, что, если что и случиться, таймер у меня включен. Таймер – хорошая штука. Обычный человек не может выйти из глубины, не увидев нарисованного компьютера. Глаза не увидят монитора, пальцы не наберут команду. Пребывание в глубине дольше двух суток – вещь опасная как для психики, так и для тела, поэтому таймер, заведенный на какой-то промежуток времени, срабатывает в независимости от близости нарисованного компьютера, - и человек выходит из глубины. Конечно, некоторые самоубийцы отключают таймер. Или дайверы.

Выход из глубины при помощи таймера смотрится, как исчезновение, превращение в туман... Бывают и более экзотичные эффекты.

Пару раз мне не удалось остановить ребят, и они заходили в комнату, где была Яна посмотреть что там творится, но через полчаса непременно возвращались, так ничего особенного и не увидев.

К двенадцати часам ночи все вопросы были утрясены, – мы разделились по квартирам: я должен был быть в первой, а Яна – во второй с Максом, к которому, по-моему, у неё уже сложилась неприязнь.

В последний раз подняв тост за удачную игру, мы распрощались и каждый побрел по своим местам. Я остался дома, а то мало ли, что она сотворит с моим компом.

Немного почитав, я свалился спать - сторожить Яну за компом и дальше казалось дурацкой затеей, – она играла в какую-то стрелялку и вряд ли могла принести очень сильный вред моему «коню».

1000

Она вошла в глубину с Роминого компьютера и, быстро смотавшись за телом Angel, пошла на арену.

Вход представляет собой весьма приметную арку желтого металла с телепортом внутри, сквозь белую пелену которого был виден начальный уровень. Это было что-то вроде отборочного тура. Тут был один игрок – бот (то есть не живой человек, а программа), которого надо было убить пять раз, чтобы получить доступ к остальным аренам.

Бой всегда шел один на один, сколько игроков не рвалось бы на начальный уровень: каждому предоставлялась своя маленькая аренка.

В принципе, Яна могла бы и не проходить этот уровень, – у неё были записи на всех аренах, но сейчас она явно нуждалась в разминке.

Быстро разделавшись с противником, она подошла к компьютерному терминалу, который появился только после пятого фрэга (так красиво на арене было принято называть убийство).

На предложение выйти из игры она ответила отказом. В меню быстро выбрала арену двадцать семь и уже через пару секунд услышала в ушах звук телепорта, глаза еще ничего не видели.

Сколько времени может занять игра с дайверами? Теоретически – бесконечность. Наверняка, у всех, как и у неё отключен таймер (она позаботилась об этом, как только села на Ромин компьютер). Их хитрость была предельно проста. Если ты здесь и играешь с нами, то выборы сломать просто не успеешь, да и сил не хватит. Если тебя нет, то ты – враг.

В глазах прояснилось, а программа-приветствие зычно крикнула откуда-то сверху:

- Киллер!

На арене двадцать семь она появлялась редко: слишком большая, слишком много противников. Уже давно на более сильных игроков стали устраивать массовые атаки. А она была на редкость сильным противником.

Она стояла посреди огромного зала, в центре которого лежала ракетница, она быстро схватила её и забросила автомат – оружие, которое давалось при входе в игру автоматически, - за плечо.

Яна осмотрелась: из зала вело четыре двери (они автоматически раздвигались при приближении игрока), прямо перед ней в одну из стен был вмонтирован джампер. Это такое хитрое устройство, которое помогает игрокам подпрыгивать на несколько метров. Обычно джампер нацелен на какое-то определенное место. Яна посмотрела на противоположную устройству стену: так и есть, там был небольшой карниз, на котором что-то лежало.

- Ranger!

Между приветствием Яны и этого игрока прошло всего несколько секунд.

Она вспрыгнула на джампер и приземлилась на карнизе, который заприметила еще с земли. Здесь лежала аптечка, она спрятала её в один из карманов.

В тот же момент в одну из дверей зала влетел игрок с плазмоганом наперевес.

Яна выпустила в него ракету, но промазала. Он был лишь слегка задет. Однако Яну он уже заметил и открыл огонь. Вторая ракета уложила его наповал. От тела осталась только кровавая пыль.

Один.

Оценив мысленно размер своего повреждения, она решила пока не пользоваться аптечкой.

Поудобнее перехватив ракетницу, она пристроилась на карнизе.

- Orbb!

Орбб – это бот. Она это точно знала. Его образ остался неизменным еще с довиртуальной игры. Орбб представлял собой огромный глаз, закрепленный на двух мощных ногах, оружие у него крепилось на голове. И еще Орбб ворвался в зал.

Яна, удобно усевшись на карнизе, быстро уложила его из ракетницы.

Два.

Зарядов оставалось всего два, впрочем, в центре зала уже «выросла» новая ракетница. Но Яна и не собиралась никуда идти – это, кажется, называлось «Temporary» - сидеть на одном месте в засаде и ждать других игроков.

- Heromoto!

Кстати, интересно, какой фрэглимит (то есть количество убийств, которые надо совершить, чтобы выйти из игры победителем). Она кинула взгляд на счетчик, который был у неё на руке: 98.

- Greenmama.

- Jane.

- Soldier.

- Z3D, - надрывалась программа приветствия.

Текли драгоценные мгновения, кажется, внизу, игроки набивались на арену. Под её карнизом завязалась драка, словно через пелену слышались выстрелы, а она все смотрела на счетчик и не могла поверить. Вот какую гадость подстроили ей братья-дайверы!

Даже, если бы она что-нибудь и планировала бы совершить, ей бы все равно не удалось: времени не хватило бы. Если она уйдет сейчас, её посчитают предателем. На неё будет объявлена охота. Успеет ли она до утра набрать еще девяносто восемь фрэгов? Вряд ли.

Бойня под карнизом закончилась, раздался чей-то победный клич.

Яну внезапно охватила жуткая злоба, желание убить, убить их всех.

Она спрыгнула с карниза, потеряв пять пунктов здоровья из оставшихся у неё семидесяти, и уложила счастливого победителя драки кастетом.

Вышла из зала, потратила две ракеты на двух ботов, отбросила ненужную ракетницу.

Пробежала по длинному коридору и попала к бассейну, в котором плавал кто-то, она, стоя над водой, расстреляла из автомата плавуна.

Сволочи!

Думала она, подбирая трофейный плазмоган со дна. Еще около двадцати фрэгов прошли незаметно: её вела злость. Её не могли убить. Да разве можно убить смерть?

Потом навалилась усталость. Зверская, всепоглощающая: хотелось бросить оружие (сейчас у неё был гранатомет) и заснуть прямо здесь – на полу арены. Только отстреливаясь, не убивая, она убежала в залу, из которой начала игру. Забилась в самый угол карниза, чтобы её не было видно, и посмотрела на счетчик: 73.

Она не сможет. Никто бы не смог. Потыкав пару клавиш, она устало посмотрела на маленький дисплей: другим игрокам оставалось от восьмидесяти и больше фрэгов. Пока она была лидером. Но какая разница?

Внезапно пространство рядом с ней почти неуловимо изменилось. Сложно объяснить, как, но она это почувствовала, словно воздух сгустился. Яна подняла взгляд от счетчика и увидела рядом с собой серебряную корону, отливавшую синим.

Quad damage. Это корона на тридцать секунд дает любому игроку или боту возможность наносить каждым своим выстрелом или ударом повреждение вчетверо больше того, которое должно быть из данного оружия.

Какая усталость? Кто здесь устал?

Она схватила корону, одела на голову - программа под потолком заорала: «Квод Дэмэдж!», - спрыгнула с карниза и помчалась на поиски других игроков. За отведенные ей тридцать секунд торжества она заработала одиннадцать фрэгов. Двоих она убила одной гранатой прямо в коридоре, ведущем в зал с ее карнизом. Одного застрелила в воде из ракетницы, которая там, как ни странно, исправно работала. Еще нескольких одной ракетой во время очередной бойни. Двух или трех она попросту столкнула в кислоту. После бегом вернулась на свой карниз и посмотрела на счетчик.

Шестьдесят два... Что это меняет? Она больше этого не выдержит.

Вдруг в голове что-то вспыхнуло: БФГ! Конечно! Самое сильное оружие во всей игре, которое с одного выстрела убивает человека в полной броне и с максимальным количеством очков жизни.

Она, реклама арены, и только сейчас об этом вспомнила!!!

Впрыснув под кожу лекарства из аптечки, она спрыгнула с карниза и побежала к бассейну.

По пути ей встретился какой-то из игроков. Он её убил. Реилганом.

Опять на экранах внутри шлема кровавое месиво, а она уже снова в игре.

И снова посреди зала с карнизом. Он уже начал ей надоедать.

В зал ворвался все тот же игрок, который убил её несколько секунд назад, на этот раз она приканчивает его кастетом и бежит вдоль того же коридора вперед – к бассейну. В воде лежит один труп и плавают двое живых игроков, азартно отстреливающих друг друга из автомата. Яна набирала побольше воздуха в легкие и нырнула позади одного из них, перерезала ему горло и, прикрываясь его телом застрелила другого.

Затем нырнула к самому дну бассейна. Тут, в одной из стенок была дыра, совсем не заметная, если не знать, что она здесь. Яна быстро нырнула в неё и проплыла еще десяток метров вперед. Плавала она плохо, но упоённо, даже в глубине. Туннель вел и дальше вперед, но Яна знала, что это всего лишь злая шутка создателей арены. Проплыв до конца прохода (а это редко кому удавалось сделать, не вдохнув ледяной воды), ты неизбежно оказывался в том же бассейне, с которого начинал свой заплыв: вот они возможности глубины. Яна знала это. Поэтому, пройдя приблизительно половину туннеля, она стала резко всплывать. Здесь проход ответвлялся вверх под углом девяносто градусов.

Яна оказалась в маленьком помещении: на постаменте посреди него лежало БФГ. У дальней стены был телепорт, он забрасывал случайным образом в любую точку арены. Более надежным было бы возвращение назад через бассейн, но Яна слишком устала. Поэтому, схватив БФГ, она прыгнула в светящейся зев портала.

... и попала в Ад.

Кругом оседала кровавая пыль от только что разодранного снарядом чьего-то тела. Вокруг жужжали пули, разрывались гранаты. В кровавом мареве с трудом угадывались контуры других игроков.

Яна перехватила оружие покрепче и начала стрелять. Каждый из пятнадцати зарядов нашел цель, каждый принес один фрэг.

Но и Яну задели. Из ста очков здоровья у неё осталось ровно пять. Часть унесла отдача, часть выбили настигшие её пули.

Вскинув БФГ на плечо, она побежала искать аптечку, как назло не попадалось ни одной. По пути встречались игроки и, убивая их, она чудом избегала пуль.

В конце концов, махнув на аптечки рукой, она продолжила бег по коридорам ... за патронами к БФГ.

В реальности было около трех ночи.