ГЛАВА 4

СЮРПРИЗЫ СПЕЛЕОЛОГИИ.

Первые несколько сот метров, Кощей прошёл быстро. Внешне, тоннель выглядел точной копией того, в котором он уже побывал. Небольшая разница была лишь в количестве поворотов. Здесь, они встречались гораздо чаще. За одним из этих поворотов его и ждал сюрприз. Стоило ему войти в проём, как плита потолка рухнула прямо на его голову. Спасло его от неминуемой гибели только чудо, врождённая реакция, бешенное везение и его величество случай. Огибая коварный поворот, он умудрился ножнами зацепиться за острое ребро угла и по этому, на мгновение замешкался. Это мгновение и спасло ему жизнь. Сделай он ещё один шаг, и куковать бы ему в этом тоннеле веки вечные в образе мокрого пятна спрятанного под многотонной плитой, а так, всё обошлось неприятным сердцебиением, холодным потом и трясущимися руками. Дождавшись, когда осядет пыль, и за это время слегка придя в себя, Кощей удвоил бдительность и двинулся дальше. Теперь, перед тем как зайти за очередной поворот, он проделывал ряд манипуляций. Сначала кидал в него шлем, затем, если ни чего не происходило, держась за угол, заносил в проём одну ног и сильно топал. Если и после этого ни чего не происходило, вставал на четвереньки и осторожно вползал в поворот. Конечно, это было очень утомительно, но опыт, полученный из приключенческих картин Индианы Джонса, сделал своё дело. Благодаря этим не хитрым приёмам ему удалось не попасть под схлапывающиеся стены, не улететь в провал и избежать полусотни копий беззвучно выскальзывающих из отверстий в стенах. Потом были ещё зыбучие пески, огонь, море пауков и раскалённая смола. Кощей лишился шлема, поножей, перчаток и кольчуги, упорно не желая погибать. И вот, когда впереди забрезжило пятно выхода, тоннель неожиданно раздвоился. Мысленно, Кощей отметил наличие ответвления, но здравый смысл подсказывал, что сейчас, в это место лучше не соваться. Всё тело ныло от ушибов, умоляя об отдыхе. Забыв об осторожности, Кощь преодолел последние, оставшиеся до выхода метры, бегом, буквально выпрыгнув из тоннеля под номерном два, с дымящимися ступнями и предынфарктном состоянии. На этот раз, в себя он приходил долго. Подняться и продолжать исследования, его заставили не отдохнувший организма, а элементарные голод и жажда. Прошло много времени, и тело настойчиво требовало восстановления растраченных ресурсов. Здесь их пополнить было нечем, оставалось только искать выход и надеяться на лучшее. Решив быть последовательным, Кощей снова вошёл в тот же тоннель, из которого вышел, с твёрдым намерением исследовать встретившееся ему ответвление, но, увы, за первым же поворотом его ждал сюрприз. Ни какого ответвления не было! Мало того, не было и самого тоннеля! Путь ему преградила потрескавшаяся от времени стена. Коварный тоннель, неведомым образом, превратился в обыкновенный тупик. Ни чего не понимая Кощей вышел наружу, огляделся и оторопел. Оказалось, что он стоит перед входом в тоннель номер четыре! Но он же точно знает, что заходил во второй! Как он мог, пройдя двести метров, незаметно для себя перенестись в другое место?! Это же не возможно, нелогично, так не бывает! Но, против фактов не попрёшь…. Немного обозлённый случившимся, Кощь снова вошёл под тяжёлые своды четвёртого тоннеля. Уверенным шагом дошёл до первого поворота, затем до следующего, затем, поднялся чуть вверх, уйдя уже раза в два дальше, чем в первый раз…. Никаких стен не встречалось. Обычная, горизонтально пробитая шахта с небрежно зачищенными стенами. Неожиданно, повороты закончились, и Кощей увидел перед собой длиннющий коридор, немного шире того, по которому он сейчас шёл и прямой как стрела. Глянув в даль, он отметил одну странность, тоннель закручивался спиралью, делая полный оборот вокруг своей оси! Где-то к середине, пол и потолок, полностью менялись местами. Кощей немного постоял, разглядывая загадочный феномен. Решив, что ни чего опасного в этом нет, он смело двинулся дальше. В принципе, ему, как путешественнику, абсолютно всё равно, по полу идти или по потолку…. Правда, первые несколько сот метров, его не покидало странное чувство дискомфорта, ему всё время казалось, что его тело самовольно заваливается в правую сторону. Стараясь не обращать на это внимание, Кощь ускорил шаг и, странное чувство сначала притупилось, а потом и исчезло совсем. Идти было легко, каменная плита, мягко пружинила, помогая поддерживать приличный темп, ловушек и прочих неприятных сюрпризов не было и, судя по всему, в ближайшее время не предвиделось. Почувствовав себя комфортно, Кощь немного расслабился, незаметно для себя начав насвистывать незамысловатый мотивчик. Пройдя в таком настроении приличный отрезок пути, он оглянулся, решив посмотреть, на сколько далеко от начала этого странного коридора он отошёл. Кинув небрежный взгляд назад, он резко прекратил свистеть и в недоумении остановился. Если верить собственным глазам, он сейчас находился примерно по середине коридора, но не просто стоял, а висел вверх ногами, так как к этому месту, тоннель делал продольный разворот на сто восемьдесят градусов. Следовательно, пол и потолок должны были поменяться местами, но…. Не известно почему, Кощей продолжал спокойно стоять на вывернувшемся полу, не испытывая при этом ни каких неудобств.

- Мистика, колдовство и обман зрения. – Решил он, немного подумав. – Если я не падаю, значит, низ внизу, а верх вверху…. Всё остальное от Лукавого, бред и чешуя. Видимо каждый из тоннелей обладает своей особенностью. В одном, полно ловушек, в другом, монстры-приведения, в этом – галлюцинации. Всё просто….

Мысленно найдя происходящему логическое объяснение, Кощь затолкал меч в ножны и спокойно пошёл дальше, с твёрдым намерением, добраться до конца. К его глубокому огорчению, сделать это ему не удалось. Через некоторое время, он, со всего размаха, врезался в невидимую стену, напрочь перегораживающую дорогу. Не видевший и не ожидающий встретить препятствие, Кощей не удержался на ногах, нелепо рассевшись посреди дороги. Лоб и ушибленное плечо противно заныли. Кощь потряс головой, соображая, что случилось. Внешне, всё оставалось точно так же как и раньше. Впереди виднелась свободная дорога, позади, такая же дорога, но в перевёрнутом состоянии. Ни дымки, ни блёсток, ни чего, что хоть как-то обозначало преграду, не было! Осторожно вытянув руку вперёд, Кощь нащупал нечто твёрдое и шершавое. Медленно поднявшись, он стал ощупывать преграду, стараясь найти в ней какой нибудь проход, или хотя бы щель. Облазив весь видимый ему участок, но так ни чего не обнаружив, он решил устроить привал. Дороги вперёд не было, а обратно топать было довольно далеко. Не большая передышка, явно была кстати. Не доверяя неведомой преграде, Кощей подошёл к правой стене тоннеля, сел на пол, и, поправив ножны, устало на неё облокотился, за что тут же был сурово наказан. Как и многое в этом тоннеле, стена, оказалась фикцией. Нелепо дрыгнув ногами, Кощь завалился на спину и кубарем покатился вниз. Откос был крутым, но к счастью не вертикальным, так что, достигнув дна, он ни чего себе не отбил. Проскользив по инерции ещё несколько метров, Кощь наконец-то остановился. Вокруг него, была кромешная тьма. Как не напрягал он свои глаза, даже руку, поднесённую к собственному носу, разглядеть не удалось. Осторожно приподнявшись, он попытался сориентироваться, и к ужасу своему, понял, что не может. Крепкий удар об невидимую стену и последовавшая за ним серия кульбитов, вывели из строя его внутреннюю навигационную систему. Выставив перед собой меч, Кощь медленно стараясь не отрывать ног от пола, двинулся вперёд. Чувствовать себя слепым, было противно, но выбора не было. Натыкаясь на невидимые преграды, спотыкаясь и цепляя головой за невидимые выступы, он упорно шёл вперёд, хотя, сам не понимал куда именно. Через некоторое время, его героические усилия были вознаграждены. После очередного шага, в глаза резко ударил свет. От неожиданности Кощь остановился и зажмурился. Когда глаза пообвыкли, он поглядел вокруг себя. Прямо перед ним раскинулся огромный зал, богато украшенный мраморными статуями и позолотой. Ряды колонн с изображением неведомых богов, уходили далеко вперёд, порождая иллюзию бесконечности. Пол и потолок представляли собой множество замысловато переплетающихся сюжетов, с той лишь разницей, что на потолке были изображены сцены мирной жизни, в розовых и голубых тонах, а пол был выдержан в тёмно багровых тонах и изображены на нём, были неведомые воины, сошедшиеся в смертельном поединке. Кроме колонн, вдоль стен, то там, то тут, виднелись мраморные скульптуры различных зверей и птиц. Бегло глянув на окружающее его великолепие, Кощь перевёл взгляд на себя. Картина ему представилась та ещё! Посреди зала, из ниоткуда торчала правая рука, часть торса и небольшой фрагмент ноги! И это всё! Причём, ступня видимой ноги по щиколотку была погружена в пол! Инстинктивно дёрнувшись всем телом, он подался вперёд, вытаскивая из загадочной невидимости всё оставшееся в ней тело. Лучше бы он этого не делал, потому как, то, что он считал своим телом, оказалось стройной женской фигуркой, с крепкими бёдрами и маленькой грудью. Кощей закрыл глаза и прислушался к собственным ощущениям. Женщиной он себя не чувствовал. Это было бесспорно. Он открыл глаза и ещё раз оглядел себя с ног до головы. Глаза говорили ему обратное.

- Странно. – Пронеслось у него в голове. - Вижу одно, чувствую другое. Лучше бы вообще ни чего не видеть, чем видеть то, чего нет. Или, всё-таки есть?

Кощей осторожно провёл рукой по телу. Рука явственно чувствовала признаки одежды, а это тело было полностью обнажено! К тому же, в её правой руке ни чего не было, а он, явственно ощущал в ладони рукоять своего оружия. В завершении осмотра, Кощь сунул руку между ног. Всё, чему там полагалось быть, оставалось на месте, в своём первозданном состоянии. Единственное, что совпадало, это движения. Псевдо женское тело, в точности повторяло его движения.

- С паршивой овцы, хоть шерсти клок. – Подумал Кощь. – К тому же, приятно на себя посмотреть…. Интересно, как всё здесь выглядит на самом деле? Наверняка же, то, что я вижу – фикция.

Осторожно передвигая погружающиеся во фрески ноги, Кощь отправился дальше. Как он и предполагал, то, что видели глаза, ни имело, ни чего общего с тем, что было в этом зале на самом деле. Он с лёгкостью проходил сквозь колонны, поднимался и опускался по невидимым ступеням, то шагая прямо по воздуху, то опускаясь так низко, что из пола торчала только голова, изредка натыкался на невидимые стены и долго искал в них проходы. Частенько, найдя какой либо проём, он входил туда и после бесцельных блужданий, понимал, что это тупик, или что-то наподобие небольшой комнатки. Приходилось возвращаться назад, и начинать всё сначала. Занятие это было не опасное, но страшно утомительное. Кощей страшно вымотался и очень хотел пить. И вот, когда он совсем было отчаялся, его внимание привлекла необычная дверь, висящая прямо посреди двух изукрашенных золотом колон. Она ни как не вписывалась в общий интерьер мраморной роскоши, потому, что была сделана из простых, грубо отёсанных, деревянных плах. Медные петли и тяжёлая, кованая ручка, позеленели от времени, замочное отверстие затянуло пылью и паутиной. Удивлённый несоответствием, Кощь направился к загадочной двери. Зная о зыбкости всего, что его окружает, он в первую очередь потрогал дверь руками. Как не странно, то, что он видел, соответствовало тому, что он почувствовал при касании. Кощей приободрился и потянул за тяжёлую ручку. Дверь не обратила на его усилия никакого внимания, оставаясь закрытой и неприступной. Обескураженный неудачей, Кощь недоумевающее посмотрел на непослушную дверь и только тут, заметил висящий на огромном гвозде ключ. Встав на носочки, он дотянулся до железной игрушки и с замиранием сердца вставил его в замочную скважину. Не смотря на видимую древность, замок открылся легко. Явственно услышав два щелчка, Кощей достал ключ и снова потянул дверь на себя. Результат остался тот же. Расстроенный неудачей, Кощь ещё раз осмотрел упрямую дверь, стараясь не пропустить ни одной мелочи. Ни каких дополнительных секретов в этом нехитром сооружении не было, разве что…. В голову ему пришла нелепая мысль, и он изо всей силы толкнул дверь от себя. Нарушая все мыслимые законы физики, дверь резко ушла вперёд, увлекая за собой незадачливого взломщика. Не успев ни чего сообразить, Кощей вывалился в образовавшийся проход, успев заметить только смазанные силуэты деревьев. Упал он во что-то мягкое, белое и холодное. Это нечто, было рыхлым, и он достаточно долго барахтался в нём, пока сообразил, что это ни что иное, как обыкновенный снег! Иссохшая кожа жадно впитывала холодную влагу, приятно охлаждая уставшее от жары и духоты тело. Истосковавшийся по воде, Кощей начал жадно есть снег, запихивая его в рот и быстро, безостановочно глотая. Когда первая жажда была утолена, он почувствовал, как приятная прохлада, медленно переходит в холодящий озноб. Подняв глаза, он увидел вокруг себя снежную поляну и множество запорошенных снегом деревьев. Оглянувшись назад, он с удивлением отметил, что ни какой двери не было, но зато на снегу, отчётливо были видны его, Кощея, следы! Судя по ним, он вышел на эту поляну, откуда-то из-за небольшого ельничка, раскинувшегося полукругом невдалеке. Здраво рассудив, что не плохо было бы узнать, откуда он пришёл, Кощей, развернулся и, похлопывая себя по подмерзающим бокам, быстрым шагом двинулся назад, по своим следам.