Поздний вечер, плавно перетекающий в ночь. Наталья Киселёва, бармен одного из ресторанов Самары, возвращалась домой. Водитель, развозивший её и официанток по домам, никогда не довозил её до подъезда, а только до остановки, ссылаясь на то, что боится за машину. И бояться было чего. Наталья это знала, поэтому нисколечко на него не обижалась. Если в центре города представители гоп-культуры начали исчезать, то в её районе они крепко пустили корни и деградировали завидными стахановскими темпами. И вот, в очередной тёмной подворотне, преграждающей Наташе дорогу домой, один из таких ударников схватил её и приставил нож к горлу. «Телефон, деньги!» - заорал грабитель до боли знакомую многим девушкам, да и не только, фразу, обдавая лицо несчастной барменши запахом гниения и многолетнего перегара.

Наталья ничуть не удивилась и хладнокровно полезла в карман за газовым баллончиком. К слову сказать, она уже не раз попадала в подобные истории, даже успела к ним привыкнуть. Вот несколько методов борьбы, помогающих ей выйти из таких ситуаций живой, а иногда и сохранив своё имущество. Во-первых, вот уже 4 года, два раза в неделю, в любую погоду и в любом настроении, Наташа плелась во двор местной школы, где по соседству с ширяющимися на детской площадке наркоманами, в помещении, больше напоминающим сарай или, того хуже, свиной хлев, чем спортивное сооружение, она вместе со стайкой юных девиц изучала азы карате. Естественно, максимально приближенного к суровой местной действительности. Там её учили уворачиваться от ударов, бить в пах и коленные чашечки, кусать за нос, но самое главное – быстро бегать (очень быстро бегать) и громко кричать. Второе секретное оружие – маленький складной ножик, помещённый в специально пришитый внутри правого сапога кармашек. К сожалению, это оружие было только лишь психологическим. Наталья никогда не смогла бы воспользоваться ножом, не сумела бы поднять оружие на человека, даже грозящего ей расправой. Но тёплая, нагретая её телом сталь придавала ей уверенности в себе, поэтому нож был всегда при ней. И наконец, вышеупомянутый газовый баллон, навсегда поселившийся в кармане Натальиной дублёнки.

«Шевелись, корова!» - то ли пробасил, то ли просипел владелец ножа, прижатого к Наташиному горлу. Фраза резанула ухо и унесла нашу героиню в далёкое школьное детство, на урок физкультуры, где любимчик всех учителей, голубоглазый блондин, красавчик, а по совместительству и тайная любовь всех девочек класса, Артём Володин с упоением издевался над пухленькой Наташей, называя её исключительно коровой и в приказном тоне призывая её шевелиться.

«Володин? Тёма?»- с надеждой прошептала Наталья. Нож отпрянул от горла, грабитель сделал шаг назад. «Натаха?» - послышался изумлённый голос, теперь уже несомненно, Артёма Володина, - «Киселёва?». Повернувшись, Наташа посмотрела на любовь всей её жизни, впервые за 6 лет после последнего в их жизни школьного звонка. «Гы-ы-ы,» - хохотнула «любовь», обнажив чёрные дыры в нестройном ряду жёлтых зубов, - «прикинь, а я тебя чуть не порезал!». Наталья с изумлением смотрела в серые, ничего не выражающие глаза, обрамлённые разного цвета и, видимо, различной давности синяками – от желтоватого до иссиня-чёрного. «Пошли пиво пить, - с явным нежеланием добавил он, видимо, пытаясь загладить неприятный инцидент, - у нас ещё полторашка осталась». Но выражение лица однокашника говорило об обратном – ему небезразлична была судьба той полторашки, и ему совсем не хотелось бы отдавать её в чужие руки. Наташа сочла благоразумным отказаться от предложения и, сославшись на усталость, стала прощаться. Наполняя атмосферу вокруг запахом перегара, прощался и Тёма. «Ты, это, осторожней ходи. Мало ли что…» - напутствовал он девушку. «А то сама знаешь, у нас в районе гопников, как собак нерезаных. Поймают ещё, мало не покажется!».