Весь следующий день мы с братом провели, корректируя нужную пентаграмму для вызова. Защитные печати нас вполне удовлетворили. Правда их пришлось усилить некоторыми дополнениями, которые оставила нам Кровавая ведьма. К вечеру мы вызубрили все необходимые заклятья и начертания знаков, достали свои мечи, с которыми не расставались почти никогда, и нередко зачехлив, носили даже по городу.

Почему-то никаких эмоций по поводу предстоящего действа мы не испытывали. Решили, значит решили. Маги никогда не должны отступать от задуманного, сомнения, как не странно, очень сильно нарушают циркуляцию потоков ци. Ну, разве что брат проявлял легкое нетерпение. Которое выражалось в том, что он постоянно крутил в руке гранитные китайские шарики.

Вдали от городов ночь особенно темна. Однако и яркость луны со звездами неизмеримо больше. Поэтому, когда мы вышли с зачехленными мечами и небольшой торбой с необходимыми для ритуала вещами, примерно в одиннадцать, света нам волне хватало. В полном молчании, мы потратили пол часа для того, чтобы добраться до давно найденной нами обширной поляны, на которой никогда не росла трава. Это был так называемая аномальная зона. Кокон густой и тяжелой силы лежащий под землей и только самой верхушкой касающийся поверхности как раз в этом месте. По сути, там в глубине могло быть все что угодно от древнего захоронения до бывшего капища. Нас с братом это мало интересовало, есть и есть. Можем использовать, так вообще замечательно. Да и ровная чистая земля как нельзя лучше подходила для начертания удерживающей пентаграммы.

Еще час мы потратили на вычерчивание пенты и заполнение ее вязью рун и символов. Мы молчали, все было оговорено заранее и оба прекрасно знали что делать. Конечно, гранит или хотя бы асфальт а также специальные черный и белые мелки было бы лучше. Но до ближайшего асфальта было около трех часов пехом. Мы расставили черные и белые самодельные свечи с добавлением змеиного жира и крысиной желчи. Их мы сделали давно и загубили для них немало безвинных домашних питомцев.

Последний этап был начертание защитных печатей на собственных телах. Раздевшись по пояс и надрезав подушечки на указательных пальцах обоих рук собственными мечами, мы скрупулезно изрисовали предплечья и грудь. На лбах мы начертали друг у друга соединяющие нас при заклятии печати. Оживив их потоками ци, мы явственно почувствовали, что все действует. Да собственно красноватое свечение, исходившее от рисунков, добавившееся к белому лунному свету, убедило бы кого угодно. А уж чувство циркуляции ци, соединившее нас с братом и дающее ощущение удвоения собственной силы было выше всяких ожиданий.

Мы воткнули свои мечи каждый по правую руку чуть позади от себя в землю и встали на колени друг напротив друга на краях пентаграммы, очерченной в двойной круг, внутри которого были записаны слова силы и призыва. В наших действиях проступила явная синхронность удивившая нас самих. Однако мы по-прежнему не проронили ни слова. Даже когда, одновременно раскинув в стороны руки, зажгли свечи. И лишь когда опять синхронно с силой свели ладони на уровне груди, с наших губ сорвались первые слова, заставившие разгореться ярче печати на наших телах.

Я ощущал каждой клеточкой своего тела и каждой фиброй души как окутанные силой слова закручиваются вокруг нас и чуть ли не с гудением летят круг за кругом. Мы монотонно бормотали зазубренное заклятье, сливаясь разумом с его сутью, повторяя его вновь и вновь, отдавая все больше силы. Вдруг мой разум провалился в какое-то новое состояние. Будто окрылись какие-то ворота и из них пахнуло невероятной силой. Я открыл глаза, которые, как оказалось, были уже давно закрыты. И успел увидеть, что брат сделал то же самое. Но, поборов изумление от подобного транса и нового ощущения, я продолжал, как и он, монотонно повторять слова. Только теперь я их Видел. Не то чтобы я увидел буквы или нечто вроде них, но сгустки чего-то похожего на плотное марево над костром с устрашающей скоростью летали вокруг нас. И все больше их вырывалось из наших кругов и вливалось в другой круговорот уже над пентаграммой, которая в свою очередь начала слабо светить мертвенным эфирным светом. Еще минута и она внезапно полыхнула бледно-голубой вспышкой. От неожиданности мы с братом запнулись и замолчали. Перед нами лежала пента, четкие лини которой ярко светились ровным голубым светом.

Мы посмотрели с братом друг другу в глаза и опустили руки. Потом поднялись с колен и взялись за рукояти мечей. Руны на них после соприкосновения тоже начали слабо отсвечивать эфиром. Назад пути не было. Мы могли прервать пентаграмму силой стали, но последствий этого представить уже не могли. Было совершенно ясно, что заклятье уже живет само. И что оно получилось гораздо сильней, чем мы могли представить в самых смелых наших предположениях.

По-прежнему связанные печатью близнецов на наших лбах мы синхронно вскинули клинки и громко позвали:

- Мы Рожденные! По праву душ дарованных нам Адонайя, Кровью и Силой повелеваем! Явись враг наш Блистающий Убийца! Пришел твой час!

Это конечно уже не было частью заклятья. Но Кровавая настаивала на необходимости произношения нечто такого, пафосного и гордого.

Прошло несколько минут. Но ничего не менялось. Никаких рогатых тварей ни откуда не вылезло. Ни чьи голоса не ворвались в наш разум. Ничего. Только линии пенты и печатей продолжали светится голубыми и кровавыми линиями. Вспомнив про бестелесность демонов, я забормотал заклятье Тонкого зрения. Похоже, брату пришла та же идея, так как я услышал его голос вторящий мне. Мир расцвел красками. Я увидел странные нити силы расходящиеся от пенты по всей поляне. Увидел под землей непонятный опрокинутый на бок обелиск едва метр длиной, светящейся красным и черным, видно здесь все же приносили кровавые жертвы. Но для вызова это только лучше. Однако в центре пентаграммы, где и должно было разворачиваться главное действие, было совершенно чисто. Ни одной ниточки силы, ни одного потока ци.

Действие Тонкого зрения прекратилось, и мир вновь погрузился в сумрак, по-прежнему разгоняемый светом луны, свечей, пентаграммы и печатей на наших телах.

Я опустил меч и неуверенно кашлянул.

- Думаешь это было заклинание для ночных посиделок?

- В смысле? – не понял брат.

- Ну, вроде для антуража. Свет и все такое. Красиво ведь.

Ник посмотрел на меня как на идиота.

- Ну да. А я королева Англии.

- Да не, эт я так, - и почесав в затылке, спросил, - Что дальше-то? Твоя вроде идея.

- Вот, только не надо на меня все валить, - вяло рассердился брат, - Теория на тебе была.

- Мда, - только и мог ответить я.

- Мда, - повторил Ник.

Мы постояли еще немного, уже непонятно чего ожидая. После чего я предложил:

- Надо бы погасить эту фигню что ли.

- Да, наверно. Только как? Мечем руба… - прищуренные глаза Ника неожиданно удивленно расширились, он дернулся и уставился куда-то за мое левое плечо. Затем резко впился обеими руками в рукоять меча и слегка присел.

Мне не стоило труда понять, что он не прикалывается и не пугает меня.

Потому я резко обернулся, держа свой меч, неожиданно ярко полыхнувший рунами, перед собой. Готовясь к этому заклятью, я просчитал многие варианты. Прикинул много сценариев развития событий. Представил разные образы, что мы могли бы увидеть. Но на это мне не хватило ни фантазии, ни опыта.

Не спеша и аккуратно ступая, к нам приближалась девочка лет четырнадцати. Она еще не вышла на поляну и была в густой тени ночного леса. Однако была видна как будто шла по залитой лунным светом лугу. Вот она переступила через толстый, узловатый корень. Вот прикоснулась, опираясь и снова что-то переступая, к коре дуба. С интересом осмотрела сам дуб, слегка поглаживая маленькой ладошкой. Снова продолжила путь, петляя меж деревьев, но неизменно приближаясь к поляне, и светящейся пентаграмме в центре.

Когда она вышла на поляну и сложила стройные ручки за спиной я сумел наконец понять что еще помимо ее свечения меня смутило. Она была одета как старинная фарфоровая кукла. В пышное, но короткое, чуть выше колен, багряно-белое платье со множеством кружев и бантиков. Платье открывало чулки и красные туфельки, ну никак не сочетавшиеся со многими километрами леса вокруг. Ее не по детски красивое лицо, обрамляли золотые крупные кудри, убранные в затейливую прическу и ниспадающие шелковым водопадом на плечики. Прическу венчал небольшой багряный бантик. Девочка обвела поляну внимательным взглядом, смотря сквозь меня и брата, явно не замечая. В ее янтарных радужках четко выделялась прорезь вертикального зрачка.

- Ить идрить твою перекись марганца, - тихо ругнулся за спиной брат, - Ты это видишь, братка?

- Да, – коротко ответил я, медленно отходя от пентаграммы. Так как взгляд “девочки” остановился на месте где я стоял. Не на мне, а именно на месте. Это подтвердилось тем, что взгляд не последовал за мной, - Иди ко мне, братец. Похоже пента дерьмо. И тот, кого звали, решил прийти по-своему.

- Как невежливо, - прошипел Ник обходя, пенту и становясь рядом со мной.

Девочка обошла поляну по кругу. Мы поворачивались вслед за ней, держа все время между нами и этим существом клинки. Она осмотрела место, где во время заклятья стоял брат, радостно улыбнулась своими красивыми ярко алыми губками, а потом и вовсе звонко рассмеялась.

- Мастер, - внезапно оборвав смех, сказал она чистым девичьим голоском, - На них печати Аркшура. Но начертали они их только когда пришли сюда. Маленькие. Совсем маленькие.

- И вправду забавно, - раздался у нас за спиной спокойный мужской голос, - Однако, Эллана, если у них хватило жизни для наполнения печатей и врат. Не стоит уж слишком принижать их достоинства. Как думаешь, они здесь?

- Конечно, Мой Мастер, - снова звонко рассмеялась “девочка”.

Брат толкнул меня плечом, все еще направляя свой меч на смешливую девчушку, и я развернулся посмотреть, что за “мастер” пожаловал к нам на огонек.

За нашими спинами на краю поляны, оказывается, стоял смазливый блондин в снежно-белом смокинге с алой бабочкой, опоясанный алым же кушаком. Светился он также как и “девочка”. Левую руку незнакомец засунул в карман брюк, а в правой небрежно крутил какой-то плоский камешек.

- Парень какой-то в смокинге, - прокомментировал я брату.

- Бонд что ли?

- Какой еще бонд, - не понял я.

- Ну, Джеймс который, - пояснил брат.

- Дурак ты, и не лечишься.

- Релакс, братка. Шучу.

- Нашел время, - зашипел я.

Парень обвел поляну взглядом и почти ласково сказал:

- Если вы тут смешные кусочки мяса, то внимайте. Я тот, кого вы звали. Я Повелитель девятисот девяноста девяти легионов Лучезарного Владыки. Абеназэль Бальтазай Кортурк Най.

- Один из шестнадцати Величайших пожирателей душ и убийц ангелов, Мой Мастер, - сделала легкий реверанс “девочка”.

- Ну что ты Эллана, - чуть улыбнулся франт, - Нашим маленьким букашкам, ставшим сегодня мне маленькой забавой остальные титулы ни к чему.

Девочка грациозно наклонила головку как бы извиняясь. Ник толкнул меня и тихо спросил:

- Все черти такие скромные?

- Откуда мне знать, - удивился я, - В первый раз их вижу.

- И так, - продолжил красавчик, - Нарушьте же печати Цитадели, и падите ниц предо мной, жалкие создания. Давно меня никто не тревожил знаком рабов взывающих к хозяину.

У меня неприятно зачесалось между лопатками. А Ник невнятно ругнулся и снова спросил:

- Как думаешь если он меня не видит и не чувствует. Я смогу ему безвозмездно в харю плюнуть? Ну, или хотя бы на брючину.

- Дык, наверняка можешь, - уже не особо смущаясь говорить в полный голос, ответил я, - только это вряд ли его убьет.

- А я с особым цинизмом.

Демон щелчком подбросил камушек, что теребил в руке в воздух и, поймав, продолжил разговор:

- Что ж, времени, чтобы побороть ужас и исполнить мой приказ, у вас было достаточно. И я прихожу к выводу, что вы не новые рабы, ищущие моего покровительства, - он развел руками, - Вы порадовали меня, я заинтересован. Это Великая честь для вас. Что же заставило вас воззвать ко мне? Ну, давайте же. Обещаю, убью вас быстро.

- А он умеет уговаривать, - съехидничал брат.

- Трудно устоять перед такими посулами, - согласился я, опуская меч и начиная обходить демона справа. Брат понял мой маневр и начал заходить слева, - Попробуем пока подрезать фраера.

Мы встали у парня за плечами примерно в трех метрах от него, на время забыв о странной девчушке, оставшейся по другую сторону пенты. Подняв перед собой правую руку ладонью вверх, я начали раскручивать тонкий диск энергии способный моментально перерезать рельсу. Брат последовал моему примеру.

- По очереди кидаем и отбегаем, черт его знает как отреагирует, - проинструктировал я и добавив еще сил послал свой диск в спину франту.

Мгновение спустя на спине франта образовался аккуратный порез, однако диск не вышел, как и полагалось, из груди демона, а с жутким гудением отрикошетил. В лесу послышался звук падающих веток.

С огромным удивлением демон повернулся к месту, откуда я запустил диск, меня там конечно уже не было. Но еще больше он удивился когда с шеи его упала срезанная бабочка, и еще один отрикошетивший диск, жужжа скрылся в лесу срезая все на своем пути. Бабочка в свою очередь до земли не долетела, а рассыпалась быстро гаснущими алыми искорками. Брат не спеша подошел ко мне.

- Еще идеи есть?

- Посмотрим пока, что будет. Одежда тоже из энергии, хоть ее порезать смогли уже радость, - кисло ответил я.

- Дождемся, блин, что ему стоит враз всю поляну выжечь.

А демон тем временем вел себя совсем неадекватно, с диким восторгом в широко открытых глазах он ощупывал шею. Девочка все также стояла на месте только теперь она, как бы в испуге, прикрывала тонкими пальчиками приоткрытый ротик.

- Подумать только, - наконец сказал парень, восторженно улыбаясь, - Эллана, малышка моя, это Охотники!

- Не может быть Мой Мастер, - в явно притворном испуге ответила девочка, - Неужели их цель именно ты? – и уже серьезно добавила, - Может ловушка?

- Охотники! – демон не обратил внимания на слова своей подружки, - Вот это подарок, пожри меня свет! Это лучшее развлечение за последние триста лет! Невероятно! – и он засмеялся.

От этого смеха у меня родилась только одна идея.

- Валить отсюда надо.

- Как валить? – не понял Ник.

- Быстро. Очень быстро.