Завтра в 10 у Victory-tree – вот собственно и все, что он сказал. Можно, конечно было спросить еще раз, но я знал, что он ничего не ответит. Да собственно и спрашивать было не у кого – тигр опять куда-то запропастился. Исчез, одним словом. Да и вообще, был ли он, тигр? Наверное, все-таки был. Хотя…

Может, я просто никогда всерьез об этом не задумывался, но вдруг это все мне приснилось? Тигр, чай, Винни Пух, день рождения Генриха… стоп! А вот это уже можно проверить. Позвонить Генриху и узнать у него.

Я глянул на часы: полдесятого. Кажется, пора собираться. Но все еще можно позвонить Генриху и выяснить сон это или нет. Сердце бешено заколотилось. Я подошел к телефону и набрал номер Генриха. В трубке после пронзительных гудков раздался заспанный голос Генриха.

– Алло?

– Алло, это я! С прошедшим тебя еще раз.

– Что? А, да, спасибо. Вчера славно повеселились… ты идешь?

– Да… а ты?

– Да, а сколько… черт! Уже полдесятого, а надо еще собраться… Слушай, а это точно не сон?

«Гениально», подумал я.

– Как раз хотел тебя об этом спросить.

Генрих помолчал минуту.

– Ну ладно, похоже что нет. Ok, давай собираться. Встретимся у Victory-tree.

И трубку повесил.

Ну что ж, похоже это и вправду не сон. По крайней мере, не мой. Вот только куда же подевался Рррр? Вот неугомонный тигр! Ну вот, я опять повторяю чьи-то мысли. Хотя, возможно, они мои собственные. Все так перепуталось, что уже невозможно отличить одно от другого. Ага, сказки читать легко, а вот влезешь в самую середину – и путаница! Интересно, кто же все-таки пишет нашу сказку? А может и не сказку…

Солнце уже взошло, и ярко осветило кусты боярышника, тополя, детскую площадку и собственно Victory-tree в центре двора. Несмотря на прекрасную, теплую погоду было почти безлюдно. «Кончается лето!» – с грустью подумал я.

К Victory-tree я подошел минут за 10 до десяти. Еще через пять минут появился взъерошенный Генрих.

– Ну, что, он не появлялся? – с порога выпалил Генрих.

– Нет. – ответил я. – Пока нет.

Становилось жарко. Солнце поднималось все выше над деревьями и домами. Ровно в 10 у кого-то за окном на весь двор заорал «Маяк», с его непременными «подмосковными» позывными. И буквально в ту же секунду из-за Victory-tree появилась ухмыляющаяся рыжая морда Рррр.

– Ну вот и славно, гррр! – сказал он – не люблю когда опаздывают. Он посмотрел на нас, и махнул лапой – «Пошли!». Затем он исчез с другой стороны Victory-tree. Мы с Генрихом, конечно, устремились за ним.

Вы мне, конечно, не поверите. Да я и сам себе не верю. До сих пор. И не знаю, поверю ли. Впрочем, почему бы и нет. Ведь Рррр прав – надо верить в чудо, и тогда оно обязательно произойдет. А мне тогда как раз хотелось верить в чудеса.

Короче, хотите – верьте, хотите – нет, а только обойдя дерево я увидел в нем дверцу. Ну да, обычную дверцу. Деревянную. С ручкой и замочной скважиной. Мы с Генрихом стояли как вкопанные. Да и то правда, вам ведь тоже вряд ли приходится каждый день видеть дверцы в деревьях. Тем паче, что ее там никогда не было. Уж в этом я могу поклясться – я знал каждый миллиметр этого дерева, столь часто мы с Генрихом в детстве играли близ него.

А Рррр хитро сощурился и достал невесть откуда ключик. Не золотой, а простой такой ключик, маленький. Он опять поглядел на нас с Генрихом, а если я выглядел также как Генрих, то это было очень смешно, и рассмеялся. Затем вставил ключ в замочную скважину и повернул его. Дверь открылась без скрипа, вообще без какого-либо звука. За ней было темно и ничего не видно. Тигр смело шагнул внутрь. Я за ним, а за мною – Генрих. И дверь захлопнулась. Это меня не то чтобы испугало, но все-таки насторожило.

Именно тогда я и подумал, что надо бы это все описать. Написать книгу, большую (или не очень) чтобы в ней было изложено все, как это было на самом деле. И хорошо бы с картинками. Вот если удастся выбраться, непременно напишу. Сяду и напишу. Ну, ничего!

Мы шли на ощупь не очень долго. Минуты две или три, а может и меньше. Вдруг, совсем-совсем вдруг впереди забрезжил свет. То ли мы к нему приближались, то ли он к нам, но факт есть факт: в мгновение ока мы оказались перед другой дверью, на этот раз открытой, из-за которой лился свет. Тигр смело вошел, а следом уже и мы. Я признаться ожидал всего, что угодно, но не такого. Мы оказались в небольшой комнате, скорее всего кабинете, так как там был шкаф и стол и камин, а за столом сидел человек…

Я даже не знаю, как его описать. Обычный вроде человек, ничего сверхъестественного. Да вообще ничего необычного. Волосы седые, лоб открытый, нос чуть с горбинкой, очки в роговой оправе. Одет он был в синий костюм- двойку с галстуком. Короче ничего необычного, ничего чудесного.

Рррр ничуть не удивился, даже обрадовался.

– Дональд! – воскликнул он.

И тут я все понял. Ну конечно! Дональд Биссет! Только сейчас я заметил, что в углу комнаты стояла корзинка с сеном, на котором устроилась рябая курочка, а совсем рядом, в буфете, в бумажном пакете громко чавкала (очевидно, поедая сахар) лошадь.

Вот теперь, пожалуй, надо было все выспросить. Но только я об этом подумал, как Дональд Биссет сам обернулся, и ласково посмотрел на нас

– А, Рррр! – ласково, чуть с хрипотцой произнес он. (что самое интересное, он говорил по-русски, но я тогда не придал этому никакого значения. А может так и должно было быть).– Я рад тебя видеть. И вас тоже, друзья мои! – обратился он уже к нам. – Я не часто принимаю гостей. Думаю, у вас есть вопросы. Я готов на них ответить, если смогу. Но вам надо спешить, Рррр приготовил вам сюрприз.

Тут он загадочно замолчал, а мы с Генрихом стояли и не знали что сказать. Надо бы что-то спросить, но что?

Наконец Генрих решился.

– Скажите, – начал он – вы не могли бы объяснить, что все это значит.

Дональд, кажется, очень удивился, затем слегка пожал плечами

– Ничего. Вы находитесь у меня в гостях, что вполне понятно, так как я попросил Рррр привести вас. Мне всегда было интересно, что происходит с теми, кто читал мои сказки. Чаще всего они становятся очень скучными взрослыми людьми. Но вы – исключение. А исключение – это всегда приятно. Это как белая ворона. Всегда что-то уникальное. Поэтому вы здесь. И еще потому, что кое у кого сегодня день рождения. – Тут он посмотрел на покрасневшего Генриха. – Мой самый любимый праздник.

Это, конечно, многое объясняло. Но не все. Впрочем, не знаю как Генрих, а я ничего другого и не ждал. Наверно поэтому, собравшись с мыслями, спросил про другое.

– Это вы придумали?

Дональд рассмеялся.

– Конечно нет! Разве вы и сами еще не поняли? Ведь мои сказки совсем не похожи на эту. Хотя, я даже думаю, это не совсем сказка. Мне так никогда не сочинить. Это тот вопрос, на который я не могу ответить, даже самому себе – кто все это придумал.

Тут он замолчал, а я задумался. Было совершенно ясно, что ничего особенно прояснить сейчас не удастся. Может позже, потом. Так или иначе, я уже говорил, что был готов поверить в любое чудо. Почему бы и нет!

Тут Рррр, который все время вертелся под ногами, стал теребить рукав Дональда.

– Нам пора! – воскликнул он. – Нас ждут.

Дональд улыбнулся.

– Да-да, идите конечно! Желаю вам хорошо провести время.

Рррр повел нас к двери, открыл ее и мы вышли в прекрасный сад. В саду стояли высокие деревья – яблони, груши, сливы, черешня; были совсем необычные – с какими-то странными плодами, каких я никогда не видывал; росли розы – белые, красные и даже голубые; и пели необычные птицы. Причем пели они вполне по-человечески, и в этой песне звучала радость. Как жаль, что слова той песни совершенно вылетели у меня из головы. Но вот мелодия осталась, и когда мне весело я пою ее до сих пор.

Мы с Генрихом шли и только и делали, что глазели по сторонам. Впрочем, я думаю, вы на нашем месте сделали бы то же самое – ведь там было на что посмотреть, да к тому же, не каждый день вы попадаете в волшебную страну, где все необычно.

Мы вышли из сада на дорогу, мощенную вполне обычными булыжниками. Но по сторонам ее был лес, где бегали единороги, летали маленькие феи, а деревья шептались друг с другом. Все это ярко освещало солнце, на абсолютно чистом, и совершенно синем, как на юге, небе. Где-то вдали, над горизонтом, пролетел зеленый дракончик. И вслед за ним, словно по заказу, все небо пересекла радуга, хотя никакого дождя не было и в помине. Радуга была очень яркая и горела всеми семью цветами, и лично я, скажу честно, в жизни не видывал ничего подобного.

Рррр бодро шагал вперед по булыжной дороге, а мы шли за ним, и только успевали поворачивать головы в немом изумлении. Лично я не знал, куда мы идем, да и, правду сказать, меня это совершенно не заботило. Мне все время казалось, что меня окружает какая-та непонятная музыка, которая, словно в каком-то старом кино, заставляет радостно улыбаться, и чуть ли не пританцовывать. Душа словно летела вперед, на крыльях радости, обгоняя всех и вся. Кругом была такая красота, что не хватит слов ее описать. Птицы с яркими перьями всех цветов радуги порхали с ветки на ветку. Разные диковинные животные то и дело выходили на дорогу, и, совершенно безо всякой боязни, подходили к нам, позволяя себя гладить. То тут то там, словно молнии, вспыхивали фонарики снующих туда и сюда фей. Цветы на обочине – большие, яркие – покачивались в такт пению птиц и благоухали. Воздух наполнялся звуками, запахами, даже ощущениями, в первую очередь, ощущением необъяснимой радости. Все это вызывало какой-то детский восторг.

Дорога повернула вправо, и вдали показался дворец. Да-да, самый настоящий дворец, с башенками, колоннами, различными украшениями. Такие обычно бывают только в мультиках или очень старом кино для детей. Впрочем, он был совсем настоящим. Чем ближе мы подходили, тем больше он становился, и скоро стало ясно, что дворец даже более чем настоящий (если это конечно в природе возможно).

Рррр заговорщически подмигнул нам.

– Во дворце сегодня намечается большой бал! Угадайте, в чью честь, уррр?!

Гадать было нечего, я даже позавидовал Генриху. Не каждому в честь дня рождения устраивают был во дворце. Это действительно был сюрприз. Думаю, такой подарок Генрих не скоро забудет. Да и забудет ли?

Мы бодро подошли к дворцу, а на перилах лестницы лежал огромный кот, и улыбался.

– А чего он улыбается? – шепотом спросил Генрих.

Рррр пожал плечами.

– Это же Чеширский кот. Ему положено…

– Куда? – промурлыкал Чеширский кот, лениво потянувшись.

– Во дворец. – ответил Рррр, и добавил чуть тише – Нас ждут!

Кот замурлыкал что-то неразборчивое.

– Муррр… ну, проходите…

Рррр бодро взбежал по ступеням к парадному входу, а мы весело, вприпрыжку побежали за ним.