.1.

"Снова боль, снова голова растрескивается на части... Когда же это прекратится?!" - парень сидел в кресле и смотрел в окно казалось c неподвижным взглядом.

- Ванечка, а я тебе покушать принесла, - в комнате зашаркали шаги. Старушка с добрыми глазами подошла к парню с чашкой, над которой поднимался аппетитный пар бульона. Она села рядом на стульчик, зачерпнула вкусной жидкости и поднесла ко рту парня.

- Ну же, Ванечка, ты давно не кушал. Открой рот, съешь хоть пару ложечек.

"Да не хочу я есть. Только бы боль прекратилась. Не хочу. Отстаньте. Я не маленький. Почему так больно?" - он послушно открыл рот и заставил себя проглотить несколько ложек бульона. Потом он напрочь отказывался даже пытаться это делать. Старушка вздохнула, погладила его по руке и вышла из комнаты.

Взгляд Вани снова упал на окно. Но на деле его душа блуждала куда дальше этой улицы, этого города...

***

Он шел по лесной просеке. Его легкие наполнял чистый свежий воздух с ароматами трав и хвои. Ваня с любопытством и радостью наблюдал окружающий мир. Вот шмель, такой большой и сердитый, сидит на сладкой ягодке лесной земляники. Вот мелькнул где-то между крон пушистый хвост белки. Вот дятел сидит на дереве и гулко долбид ветку клювом. Парень всегда любил видеть то, что не под силу другим. Он привык домысливать жизнь тому, кого видел. Шмель казался ему семьянином, возвращающимся с тяжелой работы и севшим передохнуть, как это делал его отец за бокалом пива. Белка была нарядной и стройной манекенщицей, рекламирующей модные меха. А дятел - молодой столяр, полный энтузиазма и желания работать.

Внезапно до ушей донесся какой-то звон. Ваня пошел навстечу ему и дошел до лесного ручья. Кто хоть раз в свой жизни встречал лесной настоящий ручей, тот поймет Ванины чувства! Робкие солнечные зайчики отражались на поверхности, шаловливыми лучиками возвращаясь в лес, бегая по деревьям... Прозрачная вода была холодной и очень вкусной. На дне был виден каждый камешек, каждая песчинка. А веселый звон, с которым струйки бьющей воды встречала уже текущая, разносился по всей округе перезвонами серебряных колокольчиков.

Парень зачарованно вглядывался в свое отражение, оно отражало улыбающееся лицо парня с светло-серыми глазами и светлыми вихрами волос. Даже маленькая родинка возле правой брови - и та была отчетливо видна. Ваня рассмеялся счастливым смехом, которому вторило радостное журчание ручейка...

.2.

За окном вечерело. Ночь окутывала землю бархатным покрывалом, разбрасывала по небу горстями звезды, включала миллионы огней в городе. Во дворе гулко ахнул волейбольный мяч: детвора решила устроить небольшое соревнование и отдохнуть от домашних заданий. Пенсионеры сидели на скамейках, делясь последними новостями либо же просто наблюдая очередной закат.

Но Ваня всего этого не видел. Он сидел, как и день назад, как и неделю назад, как и месяц назад на одном и том же месте, невидящим взгядом смотря в окно. Рядом на кресле сидела девушка и читала книгу вслух. Изредка она отрывала взгляд от страниц и смотрела с какой-то тоскливой обреченностью на парня. Это была его младшая сестра Нина.

- Ваня, Ваня, ты меня слышишь? - в голосе слышалась легкая паутинка грусти.

Ответом ей послужило молчание. Она вздохнула и продолжила чтение.

На подоконник со стороны улицы сел воробей. Он покружил головой, словно пытаясь рассмотреть жизнь внутри квартиры на пятом этаже. Потом его что-то заинтересовало больше, чем однообразная картина, и он улетел.

***

Как красиво! Ваня восхищенно оглядывал мастерскую художника. Ему всегда хотелось быть вот таким художником, давать рождение новым красивым картинам. Только показывать в них не только внешний облик, но и передавать внутренний. Сотни разных цветов красок, кисти, в углу - натянутый холст. На стенах - десятки картин.

Вот типичный осенний пейзаж. Деревья словно кивают с картины своими кронами. Идет мелкий дождь, капельки стекают по листочкам. Ветер кружит на земле охапку некогда зеленых листьев...

Букет цветов манит ароматом. Хочется прикоснуться к гладким лепесткам, бережно провести пальцем по листьям... Какой-то интересный и неизвестный цветок склонил свою головку к полевой ромашке, словно нашептывал ей на ушко признания в любви. Правильно, вот там пониже его листок обхватил стебелек и прижался к нему.

Город блестит своими огнями. Вечер после дождя. Асфальт необычайно свежий, темно-серый. Маленькая девочка оборачивается на особенно привлекательную вывеску. Видно удивление в ее глазах. Мама же нетерпеливо тянет вперед, куда-то спешит...

.3.

- Доктор, он поправится? - нестарая женщина с заплаканными глазами умоляюще смотрела на мужчину. Тот устало отмахнулся.

- Это еще не известно. Все может быть. Нужно верить, надеяться, не опускать руки... - пробормотал он почти стандартную фразу, мечтая, чтобы у него никогда не было таких пациентов.

- А надежда есть? - мать тихо опустилась на стул.

- Надежда есть всегда, - с этими словами он кивнул головой и направился к выходу. Женщина захлопотала, пытаясь всунуть в его синий пакет кулек румяных яблок. Доктор принял презент, за дверью подъезда остановился и сжал своей крепкой рукой пальцы женщины.

- Главное - не теряйте надежды. Ну и выполняйте назначения... - он еще раз кивнул и зашагал прочь к автобусной остановке.

Женщина прислонилась к калитке, из ее глаз скатились две слезы. О, эти слезы! Хрустальные капельки, которые выражают то бессилие, когда смотришь на дорогого твоему сердцу человека, но понимаешь, что не можешь ему помочь... Несколько минут невидящий взгляд бороздил не по осеннему чистое небо. Потом слезы были заботливо вытерты чистым платочком и спрятан в карман...

***

Снова закрытая дверь института. Но Ваня никуда не спешил: до пар было еще около часа, за это время можно было пройтись в институтский сад. Он любил работу с растениями, несмотря на то, что ее обычно именовали женской. Но разве не чудесно: дарить жизнь чему-то новому? Садить семечко и наблюдать, как из него распускается жизнь? Трястись на стареньком грузовичке до питомника, чтобы вместе с садоводом выбрать несколько хрупких веточек, которым суждено через время стать окрасой парка! Рассыпать декоративные камешки, складывая из них причудливые узоры, так дополняющие и оттеняющие яркие краски цветов!

Вот так было и сегодня утром. Только сегодня Ваня собирался просто полюбоваться на последние оставшиеся цветы, пофотографировать разноцветные листья... Задумчиво шел по аллее, крутя головой по сторонам...

И как в классическом сюжете: он увидел Ее... Девушка шла легкой уверенной походкой, на плече у нее была черная сумочка, одета в стильные джинсы-клеш и джинсовую курточку, под которой была ярко-голубая майка с нарисованной улыбкой. Улыбка осветила и губы Вани, конечно не такая большая, но вполне искренняя. Он понял, почему сегодня воздух был таким свежим, а солнце - таким ярким!

.4.

- Нина, ну почему ты такая упрямая? - женщина устало присела на стул и закрыла лицо руками.

- Мама, когда ты поймешь? Я устала сидеть с ним! От того, что я торчу целыми вечерами с ним рядом, ему ни горячо ни холодно! - девушка упрямо красилась возле зеркала. - А я лишаюсь личной жизни! Ты думаешь, что он бы это одобрил?

- О, Боже! - взгляд матери уткнулся в побеленный потолок, словно надеялся увидеть там небо. - Ну почему ты не можешь пойти на уступки?

- Я вечно иду! - девушка стала собирать сумочку. - А между прочим, он сам виноват в том, что случилось!

- Нина, замолчи! Как ты смеешь?! - мать подскочила со стула в негодовании.

- Тебе тоже нужно подумать о себе, - дочь была неумолимой. - Когда ты в последний раз выбиралась к подругам? А с Ваней и бабушка посидит.

- Тебе наплевать на брата!

- Нет, я его люблю. Но я не фанатичка, чтобы жить вместе с ним! - девушка в последний раз повернулась перед зеркалом, удовлетворенная осмотром схватила сумочку и выскользнула через дверь.

Женщина тяжело вздохнула и тоже подошла к зеркалу. На нее смотрели уставшие красные глаза. Некогда красивая и ухоженная кожа лица стала сухой, появились новые морщины. Седые пряди стали более заметны, а губы уже не были такими соблазнительными, как год назад. Все деньги тратились на лекарства сыну и на дочь, а вот на себя ничего не оставалось. И одежды новой уже сколько времени не покупалось...

Женщина на цыпочках подошла к соседней комнате и заглянула. Картина стала уже привычной до боли в глазах: сын в кресле, смотрящий в окно. Иногда ее мучил вопрос: а видит ли он там что-нибудь? Или просто смотрит невидящим взглядом, потому что так поставили кресло? Может ему вообще мешает солнечный свет? И не нравится однообразная картина? Но что-то менять у нее уже не было сил...

***

- Какой ты странный! - смелая улыбка осветила лицо, подарив ему две очаровательные ямочки на щеках.

- Хочешь я подарю тебе самый красивый цветок? - для нее он был готов на все.

- Давай!

Он взял ее за руку и повел в самый дальний уголок сада. Там находилось несколько полос роз. И среди них был куст с особенно красивыми цветами: очень крупные темно-красные розы, почти черного цвета. Причем отличался этот куст еще и странной морозоустойчивостью - на нем еще не только не почернели листья, но и было несколько бутонов.

Девушка искрене восхитилась увиденным зрелищем. Она осторожно касалась нежных лепестков пальцами и даже рассердилась на предложение Вани сорвать ей цветок:

- Как ты смеешь? Такая красота... Пусть живет...

И тогда он понял, что она - это ОНА! Это его отражение... Чтобы убедиться в этом окончательно, он наклонился и заглянул в ее глазах. Последнее, что он подумал, перед тем как раствориться в небесной синеве, так это то, что он совсем не ошибся...

Дни шли за днями, но призрак счастья был постоянно рядом. Он появлялся как только парень открывал глаза и сопровождал весь день, не покидая до тех пор, пока тот не засыпал. И только ночью снились страшные сны. Страшные своей реальностью. Кто-то говорил Ване, что если сон слишком реален, то он вполне может перейти в настоящий мир. И этого парень боялся больше всего.

У него появилось новое увлечение, доставшееся от девушки. По выходным они брали в мотосалоне напрокат мотоциклы и катались за городом. Удовольствие было не из самых дешевых, но парень мог вполне себе это позволить, поскольку уже давно и активно подрабатывал в цветочном магазине продавцом-консультантом. Теперь он жалел, что не столкнулся с данным вариантом отдыха раньше. Какими примитивными казались вылазки на природу, поход в компьютерный клуб или дискотеки! Он ощущал в момент езды то, чего никогда не чувствовал раньше: единство с механизмом, непонятное и безграничное чувство свободы и дикий восторг... Ради такого стоило жить в ожидании неделю! Плюс ко всему - красивая спутница рядом, которая не визжит от того, что он вырывается вперед, а, очаровательно закусив губку, скользит рядом.

Но в один не вполне прекрасный воскресный день он не сумел справится с управлением на мокрой дороге. "Скорую" вызывала уже его подружка. И на ее лице уже не было разделенной радости, а скатывались слезы.

.5.

Сегодня Ване было лучше. И он отчетливо слышал разговор между сестрой и матерью, которые не понижали громкости речи. Словно считали его пустым бревном, которое не способно ничего не понимать. Но парень понимал прекрасно, он видел, что становится обузой для семьи. Да что "становится", он уже им давно такой!

Он скорее почувствовал, когда мать заглянула в комнату. Она прошла на цыпочках, словно его сейчас мог потревожить какой-то легкий шум, забыв о том, как несколько минут назад стены буквально гудели от крика. Мать поправила одеяло, подошла к окну. Солнце задорно подмигнуло. Тогда она открыла окно, полагая полезность свежего воздуха. После этого женщина снова поправила одеяло, словно забыв о том, что уже это делала, рассеяно погладила отросшие волосы и вышла из комнаты. Через время хлопнула входная дверь и в замке повернулся ключ.

Парень знал, что в квартире нет никого. Сестра ушла, мать - тоже, а бабушки никогда не бывает раньше вечера. Он собрал все свои силы и приподнялся над креслом на несколько сантиметров, но сразу же упал обратно. "Нет, так никуда не годится..." Он посидел еще чуть-чуть и рывком поднялся. В голове раздался пречудливый перезвон, кровь прилила к ушам, ноги, отвыкшие держать тело и при этом еще и совершать какую-то работу, шатались. Усилием скорее воли, чем силы, он бросил себя вперед, к окну.

Непонятная радость охватила душу, когда он вдохнул воздух. Воздух... Вот что ему было нужно все эти дни. Он прояснил рассудок. Перед глазами пронеслись прожитые годы, последний день, когда он был по-настоящему счастлив. Ноги отказались работать дальше, он с трудом уцепился за открытые створки окон и сел на подоконник. На улице кипела жизнь. Кругом была жизнь. Люди были маленькими непоседливыми точками. Но они были как-то странно далеко, словно в другой жизни. А кто он? Взгляд ушел вверх, где уткнулся в звезды. Звезды днем? Да, он же звезда... Такая же яркая и несчастная... Прикованная к одному месту... Кто-то вывешивает их каждую ночь и каждое утро снимает. И он тоже обуза семье, без него им было бы намного легче, лучше. Ему не место здесь... Ему пора к своими, на небо... Звезды начали растворяться в пелене слез...

- Подождите немного, я сейчас прийду... - зашептали губы...

Он неловко перелез на другую сторону подоконника и по облачным ступенькам легко зашагал вверх, где его давно заждались...