Софья взглянула на него и поняла: это Он. В свои неполные пятнадцать она выглядела сущим ребенком. Воспитанная на классике, она знала, что в один миг придет настоящая любовь. На всю жизнь.

Была свадьба. Чужая. И школьница была дальней родственницей невесты, которую она видела чуть ли не впервые в жизни. Но родственные связи – вещь еще более загадочная, чем судьба, и те причины, по которым семью Софьи пригласили, тоже не подвластны логическому объяснению.

Девушка, неприметная снаружи и удивительная внутри, вдруг оказалась на танцполе. В его объятиях. Проделки тамады, случайность… или судьба. Но она, на голову ниже него, на десять лет моложе и во сто крат восторженнее и романтичнее, посмотрела в его зелено-карие глаза и просто не могла не влюбиться. Илья медленно что-то говорил, а она пропускала его слова через пылкое сердце, разукрашивая их в невероятные цвета и придавая им иной смысл.

Потом они вышли на улицу, чтобы вдохнуть полной грудью ночной воздух, свободный от сигаретного дыма ресторана и вечерних духов разнаряженных дам. Что это было? Неизвестно. Но он, глядя на Софью широко открытыми глазами, невидяще смотрел вперед, рассказывая о своей запоздалой послеармейской студенческой жизни, о несчастной любви в прошлом и об ожидании новой. Что заставило Илью начать читать стихи, даже он вряд ли мог сказать. Однако это произошло. Он медленно декламировал чарующие строки, наполненные поэтической любовью, зарифмованными чувствами и правильно выстроенными ударениями. Софья слышала его «Любовь игриво улыбнулась, открыла дверцы у души…» и сама того не ведая, впустила Илью в свой девичий мир, отдала ему ключи и полную власть над собой.

Вечер закончился и на мамино «кто это?» коротко ответила «Илья», а получила в ответ: «Не смей с ним больше встречаться». А причина была банальна. Мама не доверяла взрослому парню, который мог причинить боль ее милой и скромной девочке.

Но та ночь перевернула жизнь Софьи. Теперь ее сердце билось быстрее. Она чувствовала, что нужна Илье. Однако прошел день, два, неделя… Софья достала телефон своей троюродной сестры Томочки, чья свадьба подарила ей первую любовь, и осторожно стала расспрашивать об Илье. Оказалось, что он учится в институте на четвертом курсе совсем недалеко от школы Софьи. Потом она вытащила из кузины информацию, что Илья живет рядом с библиотекой.

Софья после школы садилась на троллейбус и ехала к институту Ильи. Девушка стояла на противоположной стороне и ждала его появления. Потом она садилась в троллейбус и наблюдала за тем, как он читает очередной детектив. Илья не поднимал глаза. А как Софья ждала этого! Она была готова ему улыбнуться. Но…

Постепенно ей в голову стали приходить мысли, что он ее не помнит. Или боится разницы в возрасте. Или… Она даже думать не хотела, что у него кто-то есть. Но, проследив за ним несколько вечеров подряд, сделала вывод, что девушки у него нет.

День за днем она узнавала о нем все больше и больше. Иногда Софье казалось, что информация об Илье сама находит ее. Скоро девушка узнала, что у него день рождения 15 ноября. Потом она проследила за ним и добыла точный адрес. Ну что можно сложить из этого всего? Конечно, любовное письмо.

«Дорогой мой Илья! Хотя, скорее всего, ты никогда не будешь моим. Может, ты и не вспомнишь, кто я такая. Но я хочу, чтобы ты знал: в этом городе есть девушка, которая каждый день просыпается и засыпает с мыслью о тебе. Илья, больше всего на свете мне хочется, чтобы ты был счастлив. Конечно, я солгу, если скажу, что буду рада видеть тебя с другой. Но я понимаю, что рано или поздно это случится. Просто знай, что где-то есть я. Просто девушка, которая влюблена. Которая ничего не требует взамен. Которая будет жить надеждой о встрече. Может быть через много лет.

Я не буду писать своего имени. Если ты меня вспомнишь, то в твоих силах меня найти. Если нет… Я всегда буду помнить тебя.

Прости меня, если мое письмо испортит тебе настроение. Я просто хотела поздравить тебя с днем рождения.

Я люблю тебя. И мечтаю еще хоть раз взглянуть в твои зелено-карие глаза и услышать «Любовь игриво улыбнулась, открыла дверцы у души…»

Я.»

Такое наивное письмо отправилось по вызубренному адресу. Без указания отправителя. Софья оставила ему намек, а в довершение набрызгала письмо сладкими ванильными духами, которыми был наполнен тот свадебный вечер. Она раскрыла ему путь к настоящему расследованию. И стала ждать.

Прошел год. Софья готовилась к поступлению в институт, а Илья к диплому. Он приехал из другого города, но девушка слышала от кузины Томочки, что он планирует остаться. Девушка все еще лелеяла надежду о новой встрече. И вот, случай представился.

Кузина пригласила Софью на день рождения. Туда должен был прийти Илья, который учился с Томой и ее мужем в параллельной группе. Но вечер начался, а Ильи все не было. Ярко-синяя блузка Софьи переливалась золотым орнаментом, подчеркивая несовершенство фигуры этой девочки-женщины. Она была самой младшей на празднике и с ней обращались как с ребенком. Но Софью это совершенно не волновало. Она ждала Илью. Ванильные духи, которыми она облилась с головы до ног, кружили голову. Шампанское путало мысли. Когда за ней приехал папа, она, едва сдерживая слезы, оделась и направилась к выходу. Но вдруг открылась дверь лифта, и взъерошенный Илья буквально налетел на нее. Снова пронзил ее зелено-карими глазами, извинился и направился на праздник. Софье показалось, что он как-то особенно на нее посмотрел, выражение глаз едва заметно смягчилось. Но рядом был папа. Софья опустила глаза, снова представив себе тот свадебный вечер.

После диплома Илья уехал. Это было ударом для Софьи. Она с трудом поступила в институт, несмотря на медаль и хорошую подготовку. Просто ей было все равно… Она хотела учиться там же, где Илья. Сидеть за той же партой, где когда-то сидел он. Дотрагиваться до тех же книг, разговаривать с теми же преподавателями. Софья была поглощена чувствами и несколько месяцев жила как во сне.

Молодые люди ее не интересовали. Они сразу же проигрывали Илье во всем. Не так высок, не так красив, не так эрудирован, не так романтичен… Софья находила сотни причин, по которым запрещала себе любить кого-то другого.

У кузины в альбоме она нашла несколько неудачных фотографий, где Илья смотрел прямо в объектив. Девушка осторожно вытащила одну из них, вырезала его портрет и спрятала во внутренний карман сумочки. С тех пор он всегда был с ней.

Когда Софье было очень хорошо или плохо, она всегда вспоминала об Илье. Он делил с ней радость и помогал преодолеть боль. Она закрывала глаза, и перед ней снова представал Илья. В той самой кипенно-белой рубашке со стихами на устах.

Спустя два года у Софьи на рынке прямо из рук выхватили сумочку, в которой был новый кошелек, совсем немного денег, записная книжка, помада и прочие мелочи. Но пропала и самая большая драгоценность – портрет Ильи. Софья рыдала. А все думали, что из-за кошелька.

Через три-четыре года она проснулась утром, потянулась в кровати и подумала, как же хорошо… Она по привычке хотела вспомнить лицо Ильи, но мелькающие черты лица не могли сложиться в целостную картинку. Они бешено кружились и давали вспомнить либо только глаза, или губы, или нос… Но никак не склеивались, чтобы вновь Илья улыбнулся ей своим зелено-карими глазами. Вместо Ильи вспомнился другой… Парень из соседнего дома по имени Толик, которого она ненавидела. Что-то в нем было такое, одновременно притягивающее и отталкивающее. Но теперь она ощутила жгучее желание позвонить ему.

Несмотря на то, что прошло двадцать лет с той встречи на свадьбе, 15 ноября ** года Софья подумала, что сегодня Илья празднует 45-летие. С кем он его празднует, как живет… Эти мысли приходили в голову Софье только один раз в год – в его день рождения. В остальные 364 дня она была счастливой женой того самого Анатолия и матерью двух школьников-сыновей. Старшего она назвала Илюшей.

В душе хранились светлые воспоминания о далеких школьных годах, когда она была впервые влюблена.

Но что-то Софье все-таки подсказывало, что история не окончена. Однажды проводив мужчин на рыбалку, она перещелкивала каналы и наткнулась на передачу «Жди меня». Зрелый мужчина лет сорока, в строгом костюме, держа в руках какую-то бумагу, рассказывал, как двадцать лет назад получил письмо от девушки. И его до сих пор мучает вопрос кто это. Он надеется ее найти. Судьба мужчины не сложилась, разведен, без детей. Может быть, та девушка – его мечта, женщина всей его жизни. Он посмотрел в камеру, и это был тот же Илья, но все-таки другой. В знакомых когда-то горячо любимых зелено-карих глазах были новые мысли, пережитые годы и боль.

- А какой вы ее себе представляете? – спросил его ведущий.

- Мне кажется, что у нее голубые глаза. И я точно помню, что она пахнет ванилью.

Софья на миг схватила телефон, чтобы позвонить на передачу.

- Илья! – вырвалось у нее. Но в этот момент заиграла песня из «Гардемаринов» - эта мелодия была, когда звонил муж.

- Ну как ты там без нас, Софьюшка-красавица? – задорно спросил Толя.

- Разбираю старые вещи, - выдохнула Софья.

- Только ты не сильно перетруждайся. Ненужное смело выбрасывай. Мальчики уже наловили целое ведро рыбы. Завтра будет большой рыбный день. Целую, родная.

- Целую, - ответила Софья.

Она подошла к туалетному столику, достала хорошо запрятанную старую коробку и вытащила оттуда флакон духов с немного детским ароматом ванили.

- У меня голубые глаза, но я уже двадцать лет не пахну ванилью, - задумчиво сказала Софья, подмигнув своему отражению.