Страны Европы с ужасом вспоминают времена Инквизиции. Тогда казнили без суда и следствия. Мужчины, женщины, дети – любой, подозреваемый в колдовстве сжигался на костре. Многие люди, спасая свои жизни, бежали от этого бедствия в более безопасные места. Например, в Россию – туда, где ведуны и чародеи никогда не подвергались таким жестоким гонениям.

Надежда Ахерон1, великая ведьма 16 столетия, перебралась в Россию, в тихий городок на берегу прекрасного Енисея. Здесь она выучила русский, влюбилась, вышла замуж и стала основательницей величайшего, теперь уже русского, рода ведьм. Сила их была огромна и давала немыслимую свободу. Но, всё же, абсолютной свободы не бывает: ведьма, сознательно портящая жизнь смертного, лишается своего дара; решившая убить смертного – жизни; ведьма, заключающая сделку с Дьяволом – жизни, возможности передать свой дар приемнику и разрешения на реинкорнацию души.

Часть 1

Не смотря на то, что Виктория развелась со свои мужем на восьмом месяце беременности, жила со своей мамой в маленькой трёхкомнатной квартире и получала среднюю зарплату, её смело можно было назвать счастливой. Отношения с матерью были доверительные и тёплые. Денег было немного, но на жизнь вполне хватало, поэтому разногласий на финансовой почве не было, они вообще редко ссорились. Их с уверенностью можно было назвать семьёй. Обе женщины были открытыми и приветливыми, дружили с соседями и ладили с продавцами. Никто и предположить не мог, что это – потомственные ведьмы.

Виктория родила девочку в ночь парада Марса и Нептуна, как раз когда можно было наблюдать чудесную картину лунного затмения. Такое расположение планет сильно повлияло на характер новорождённой: Марс придал её духу воинственность, выносливость и уверенность; Нептун – подарил чувственность, отличное воображение и творческое начало души. Луна послужила своеобразным катализатором – ускорила и усилила процесс развития, и наградила девочку красотой и грацией. По совету матери, Виктория нарекла девочку Надеждой, в честь далёкой прародительницы.

Действия светил и странная схожесть девочки с основательницей рода дали невероятные результаты. Уже в тринадцать лет она с лёгкостью «переколдовывала» мать и бабушку. Но, в силу воспитания, магией пользовалась очень осторожно, чтобы не раскрыть тайну, и в разумных пределах.

Как любой нормальный ребёнок, она, конечно же, училась в школе. Но наряду с химией и математикой, дома девочка изучала демонологию, травоведение, нумерологию и прочие «нелегальные» науки. Ещё в третьем классе на жизненном пути ей встретилась Соня. С первых дней общения девочки глядели друг на друга как в зеркало. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга. К сожалению, Соне не повезло с родителями: мать ушла, а отец – процветающий бизнесмен, деспот и тиран – совсем не нуждался в дочери. Именно по этому, после двух лет общения, Соня переехала в дом Надежды, где ей всегда были рады. Отец лишь раз в месяц обедал с ней и давал достаточное количество денег на содержание. Спустя несколько месяцев совместного проживания, ведьмы поняли, что Соне можно спокойно доверить свою тайну, и жить, не имея секретов друг от друга. Девушка довольно быстро привыкла к тому, что её окружают волшебницы, и перестала обращать на это внимание. Но тайну хранила бережно.

Часть 2

Со дня знакомства Нади и Сони прошло уже десять лет, а они по-прежнему смотрят друг на друга как в зеркало. Всегда вместе и никогда не ссорятся. Когда Надя заметила, что Соня уходит гулять с кокой-то странной улыбкой на губах, в голову проникла приятная мысль – у подруги появился парень.

Но однажды Надя заметила странности в поведении своей сестрёнки (они всегда говорили друг о друге так, ведь они даже жили вместе), те странности, которые трудно списать на обычную влюблённость. После долгих расспросов, наблюдений и раздумий, она осознала весь ужас этих странностей – секта! «Ну как только Соньку угораздило-то а? - гневно подумала Надя,- вечно она куда-нибудь вляпается! Пойду, полистаю книги, может пойму, что это за секта.»

Глубоко в душе засел прочной занозой страх – а что если сатаническая? Леденящим душу раствором жидкого азота влилась в голову мысль о том, что страх становится жестокой реальностью. «Satanave – одна из самых знаменитых сект культа сатаны. Название образовано от слияния латинского «Satane» – сатана, и излюбленного римлянами «ave» - славься. Основная цель – обманом выманить душу смертного. Возглавляют её, как правило, демоны нижних иерархий. Асмодей2 в данном случае лишь забирает договоры, не имея прямого отношения к делу, но, при желаний, может вернуть душу смертного, обменяв её на другую, согласно договору.». Полученная информация совсем не обрадовала Надю: «Так, значит единственный способ спасти душу моей сестры - обменять её на свою. Может ещё не поздно, может, ещё не забрали? Хотя кого я пытаюсь обмануть! Они же профессионалы!»- Надя горько усмехнулась и приготовилась прощаться с этим миром. Она решила, что никому ничего не скажет. Просто поговорит последний раз с родителями, крепко обнимет Соню, когда будет провожать её на курсы и на этом всё. В голове её медленно приобретала очертания мысль о том, что ей придётся заключать договор с Асмодеем.

Часть 3

Нижний Ад, пятый круг. Воздух наполнен почти осязаемым гневом. Это всё Стигийское болото3, в центре которого возвышается огромный город, окруженный монументальной стеной. В этом городе сосредоточена вся жизнь подземных обитателей. Демоны, бесы, стражники, хранители, искусители, подстрекатели, распределители – словом, весь честной народ проводил своё свободное время здесь. Это город Дит. В центре его стоит необыкновенный архитектурный ансамбль. Зодчество мастеров Ада мало похоже на земное, но что-то общее между английской Готикой, разбавленной Романским стилем можно найти.

Самый нудный день, который только можно представить. Даже грозные Фурии5, стражницы ворот замка, покинули свои посты и отправились в самую высокую башню – башню Люцифера4. Просторная гостиная обставлена по вкусу Сына Зори: богатая земная мебель в стиле роскошного 18 столетия, красно-чёрные тона, разбавленные золотом. Люцифер, облачённый в чёрные одежды, стоял у раскрытого окна, спокойный в своём величии, и любовался городом. Это зрелище каждый раз доставляло ему несказанное удовольствие. Его большие крылья неподвижны. Они обрамляют широкую спину своего хозяина, будто шёлковый палантин. В тени, нервно барабаня пальцами по столу, сидит одинокая фигура в просторном саване. Фигура резко встаёт и начинает ходить по комнате. Это темноволосый и зеленоглазый юноша, с правильными чертами лица и мужественными скулами. Это Асмодей, мечта многих дьяволиц. Его черные, отливающие фиолетовым, крылья совершают частые и возмущенные взмахи.

Развязной и медленной походкой вошла Тисифона5, за неё буквально влетела Алекто6. Спустя несколько секунд вошла Мегера7.

- Асмодей, прекрати! Ты создаёшь сквозняк!- возмущенно сказала Алекто.

- Оставь его, хоть какое-то развлечение,- Тисифона была самой спокойной из сестёр.

- Тоскливо мне, стражницы! – вздохнул печально юноша.

- Вам, собирателям вечно подавай развлечений! Только о себе и думаете!- скандал для фурии – дело чести.

- Прикуси язык, Мегера!- Асмодей, конечно же, не желал оставаться в долгу.

- Не смей грубить моей сестре!- Алекто сказала это вовсе не потому что любила Мегеру, просто от скуки хотелось скандала.

- А ты не вмешивайся не в своё дело!

- Довольно! – голос Люцифера прокатился по комнате как раскат грома,- Асмодей, не развлекай себя ссорами. Я уже говорил, впереди тебя ждут большие перемены.

- Чёрт возьми! Я уже устал ждать! Когда?

- Стражницы, займите свои посты. Скоро у нас будут гости,- фурий склонили головы в поклоне и послушно исчезли.

- Люцифер! Ты всегда уходишь от ответа!

- Всему своё время.

- К чертям ваше время!- Разъяренный Асмодей стремительно развернулся в сторону выхода из и направился к себе.

Привычным движением ноги он распахнул дверь своей комнаты и сразмаху рухнул на кровать. Двери не приняты в этом городе, но Асмодей плевать хотел на правила. Он имел полное право провести несколько свободных от работы часов в тишине. А что за тишина без дверей? Комната была ничуть не меньше той, из которой он пришёл, но обставлена была совсем иначе. Никакой роскоши, но довольно уютно. Большая кровать, накрытая мягким пледом, кресло-качалка, стол, разбросанные в хаотичном порядке подушки, множество книжных полок. Всё в зелёно-фиолетовых тонах. Привычные красно-чёрные надоели хозяину комнаты до боли в желудке. Люцифер, разумеется, не одобрял подобный интерьер, но и не запрещал.

Асмодей встал и переоделся в самые земные штаны черного цвета с карманами на коленях, немного обтягивающую изумрудную футболку и обул кроссовки. Саван, конечно, хорошо, но он длинный и путается в ногах, что весьма не удобно. Он вернулся на кровать, занял удобную позу и приготовился было к тому, что ближайшие несколько часов он будет покрываться синей плесенью тоски, как вдруг по его комнате прокатился голос девушки, читающий взывательный гимн.

- А вот это уже интересно! - Асмодей хотел переодеться в привычный рабочий саван, но что-то подсказывало ему, что сегодня это не нужно.

Часть 4

Комната Надежды сильно изменилась: Тёмные шторы, идеальный порядок, ковёр скатан и стоит в углу. На стенах висят сушеные травы, вместо книг полки заставлены прозрачными сосудами с разноцветной жидкостью. По воздуху распространяется запах корицы. На полу мелом начертан треугольник. В нём сидит ведьма и негромко читает гимн собирателю. Лёгкое чёрное свечение – и появляется Асмодей. Девушка начала было его приветствовать, но остановилась на полуслове. Штаны, футболка, кроссовки, чёрные волосы, зелёные глаза, правильные и красивые черты лица. Это вообще кто? Разве так выглядит демон?! Когда он начал говорить, Надя удивилась ещё больше:

- Ой, ну хватит! Можно обойтись и без этого, никому не нужного, официального приветствия! Говори, чего хотела-то? – голос его прозвучал как-то молодо и весело. Совсем не тот громогласный и пугающий звук, какой описывается в книгах.

- Глупый вопрос! Ты же заключаешь со смертными договоры о продаже души, что от тебя ещё может потребоваться?

Теперь пришла очередь Асмодея удивляться. Обычно при его появлении бывалые, опытные маги и те чувствуют себя неуютно. А эта молодая девушка ведёт себя так, будто обсуждает с подругой свой завтрак! Очень странно.

- Ладно, договор так договор. Условия?

- Моя душа в обмен на душу подруги, - не успела Надя закончить фразу, как рука демона сверкнула золотом, и в ней появился какой-то свёрток.

- Что это? – любопытство, как известно, порок человеческий. Но Надя не очень-то спешила от него избавляться!

- Не слишком ли много вопросов? – как ни старался Асмодей, голос его не прозвучал громко и пугающе.

- Ой, ну вот так всегда! Только начнёшь разговор и на тебе! – Надя сделала вид что обиделась. В отношении к собирателю это было не уважительно. Но что поделаешь, если в общении с представителем противоположного пола (пусть даже с демоном) кокетство есть безусловный рефлекс?

- Да ладно, ладно! Считай, что уговорила! – или ей показалось, или Асмодей действительно шутил,- Это твоё досье. И оно говорит мне, что сделка будет выгодной: твоя душа стоит двух, а то и трёх таких! Потомственная ведьма с такой силой, и вдруг жертвует собой ради простой смертной. Это что-то новенькое! – Асмодей как-то ехидно ухмыльнулся.

- Тебе не понять! Ты рассматриваешь людей слишком узко: не каждого в отдельности, а массу. Не всех интересует деньги! – Надя очень любила людей, не смотря на инквизицию, атомные бомбы, мировые войны и прочие их ошибки.

Собиратель смотрел на девушку, и не мог понять, что так притягивает его. Может быть, банальная земная страсть - глаза? Да, её изумрудные - точная копия его. Но здесь что-то другое… Страх! А вернее его отсутствие. Ни страха, ни отчаяния, ни паники: ничего не было в этой комнате, кроме спокойствия и уверенности.

- Это, конечно, не моё дело, но ты ведь знаешь, что тебе нельзя заключать со мной договор? – в его голосе Надя уловила нотки любопытства и… переживания?!

- Да, - Асмодей подумал, что она, на удивление, спокойна.

- Ты ведь знаешь, что твоё тело умрёт, а душа будет в Аду вечно?

«Предостерегает как родную младшую сестрёнку. Ну какая прелесть!»

- Да, я всё это знаю.

- Не передумала?

- Нет.

- Ты умрёшь от сердечного приступа, пойдёт?- Надя даже удивилась, как обыденно звучал из его уст этот вопрос.

- Дай мне минутку.

Она встала, взмахнула рукой, что-то прошептала и её комната приобрела прежний вид: голубые шторы, ковёр, лирический беспорядок на столе. И лишь запах корицы всё ещё витал в воздухе.

- Я готова.

Резкий взмах руки Асмодея – и Надя со стороны смотрит на своё бездыханное тело.

- Давай руку, пойдём.

- Пошли.

Надежда последний раз взглянула на свою комнату, мысленно простилась с жизнью, грустно улыбнулась и они исчезли.

Часть 5

«Увожу к отверженным селеньям,

Я увожу сквозь вековечный стон,

Я увожу к погибшим поколеньям.

Был правдою мой зодчий вдохновлён:

Я высшей силой, полнотой всезнанья

И вечною любовью сотворён.

Древней меня лишь вечные созданья,

И с вечностью прибуду наравне,

Входящие, оставьте упованья!»

- Я знала, что в книгах дают сокращённый вариант! – с победой в голосе воскликнула Надя, читая надпись на массивных вратах Ада.

- Ты о чём?- спросил Асмодей, а брови его ползли вверх. Сегодня он испытал свою годовую норму удивления.

- Я с детства изучаю демонологию. Согласно рукописям, здесь должно быть написано: «Оставь надежду каждый, входящий сюда». Но мне всегда казалось, что этого слишком мало для такого места.

- А ты, кажется, неплохо понимаешь суть демонов! – Он засмеялся, и Надя с удивлением обнаружила, что он до бесконечности мил. «Да я с ума сошла что ли?!»

- Спасибо! – а мысленно поблагодарила свой организм за то, что он позволил ей не покраснеть.

- И, тем не менее, сегодня тебя ждет день открытий, я думаю. Готова?

- Всегда! – глаза её зажглись любопытством.

- Ну, тогда пойдём. Собиратель сказал что-то на языке, совсем не похожем на земные. Врата распахнулись, и парочка вошла внутрь.

- Закрой глаза. Местные пейзажи тебе не понравятся,- мало того, что его удивляла эта взбалмошная ведьма, он и сам себя удивлял: «С каких это пор я забочусь о смертных!? Она, конечно, ведьма, пусть даже красивая (тысяча чертей, что я несу!), но ведь это же не повод!»

- Я не слабонервная!

- Не спорь! - они стояли в полной темноте, поэтому Надя и так ничего не видела. И она не спорила, скорее делала жалкую попытку, чем шокировала саму себя. «Что со мной сегодня? Я же в любом споре, как говорится, в долгу не останусь. А теперь вот... Может быть, потому что я умерла?»

Шли они довольно долго. Это давало Наде возможность заняться её любимым делом – поразмыслить немного: «Интересно, почему мы идём пешком? Наверное, в аду нельзя перемещаться с помощью магии. В книгах об этом ничего не написано. Кто-то плачет... Кажется, это младенцы… Лимб! Первый круг. А я-то думала, что это так, детей на ночь пугать!». Её мысли, до этого сумбурные, стали приобретать прежнюю логичность: «Значит, теперь должен Минос – сладострастники. Хотя я и не уверена. Ладно, поживём – увидим. Лай. Ну это точно Цербер – чревоугодники. Интересно, а мне куда? Что же мы всё идём и идём! Если мне не изменяет моя память, то мы сейчас в районе Плутоса: скупцы и расточители. Фу, ну и запах! Это наверняка стигийское болото!»

- Пришли! Располагайся, чувствуй себя как дома! – голос Асмодея прозвучал так обыденно, будто он в столовую пообедать зашёл.

- Это, конечно, хорошо, потому что я уже порядком устала. Но пришли – куда? – Надя открыла глаза. Перед ней стояло величественное здание, поражающее своей необыкновенной красотой.

- Это здание, выполненное в Романском стиле глазами Сальвадора Дали, с добавлением английской Готики?

- Добро пожаловать в нашу скромную обитель – город Дит, - «скромная обитель» звучала из уст демона очень необычно.

- Город самого Люцифера! Это, типо шутка такая, да? – оказаться после смерти в аду она была готова, но идти на суд сатаны совсем не хотелось.

- Нет, я серьёзно. Живу у дядьки, по земным меркам. Лилит, моя мамаша, его сестра, - особого уважения к родственникам собиратель явно не имел, но Надя ещё не успела избавиться от старой привычки – язвить.

- Какая у вас дружная семья, я прямо-таки умиляюсь!

- Не смейся, я серьёзно! А вообще, ты поосторожней (я что, становлюсь сентиментальным? Бред какой-то!): Он смертных не любит.

- Алё! Я уже бессмертная душа, забыл?

- Чёрт, забыл! И всё же, будь молчаливее!

- Ладно, ладно, - проворчала Надя, зная, что Люцифер её не убьёт – нельзя умереть дважды, но судить может с пристрастием.

Они вошли в замок. Сильнее всего поражало то, что он был обставлен по земной, хоть и устаревшей, моде. Было очень красиво и со вкусом. Наде даже понравилось.

- Обещанные перемены, мой мальчик! – Люцифер появился из неоткуда. Вернее, не появился. Его не было видно. Лишь какой-то силуэт и голос: уверенный, спокойный в своём величии. – Я не хочу знать, что делает душа смертной в моём городе сейчас. Это твоё дело. Я подожду один земной месяц, этого должно хватить…

- Хватить для чего? – раньше Асмодей не позволял себе перебивать Сына Зори, но любопытство взяло верх.

- Всему своё время, - теперь собиратель понял, что его родственник слов на ветер не бросает. Поэтому спорить не стал.

- Потом, как ты знаешь, я должен осудить её и решить, на каком кругу она будет покоиться, - Его силуэт исчез.

- А месяц – это много? – робко спросила Надя.

- Для него – да! Наверное, он в хорошем расположении духа. Абсурд, конечно, но всё же! Пойдём, покажу свою комнату, - либо это акустика, либо – в его голосе прозвучали нотки радости.

Они шли к восточному крылу. Коридоры были широкие, потолков не было видно из-за темноты, царящей во всём замке. Мимо проплывали тысячи арочных проходов. Атмосфера была мрачной и пугающей. Надя была очень благодарна Асмодею за то, что он заставил её закрыть глаза пока они шли сюда. Это вам не кровавые сцены из фильмов ужасов! Здесь сам воздух наполнен леденящим кровь страхом, гневом и отчаяньем. С закрытыми глазами чувствуешь себя намного спокойнее. Наконец, они пришли. Асмодей распахнул единственную в Аду дверь. И говорить не стоит, как была поражена девушка интерьером: она никогда не думала, что демон может любить зелёный цвет!

- Очень миленько тут у тебя,- только и смогла вымолвить Надя.

- Не удивляйся, чёрный тоже иногда надоедает.

- Я люблю зелёный цвет.

- Тогда жить здесь целый месяц тебе будет не в тягость!

Девушка обвела взглядом комнату. «Надо же, какая огромная библиотека! И подушки… Зачем они ему, он же демон!»

- Неужели ты читаешь книги? Ведь демонам не нужно образование и духовное развитие.

- Я не обычный демон. Книги помогают мне избавиться от скуки.

- Достоевский, Булгаков, Гёте, Маяковский, Диккенс, Гомер, Шекспир, Кант… У тебя хороший вкус!- Надя постепенно привыкала к состоянию постоянного удивления.

- Со всеми этими людьми мне приходилось общаться, поэтому читать их работы очень интересно. Особенно Канта! Он был таким забавным старичком!

- Как ты можешь так говорить о великом философе!- голос её прозвучал так укоризненно, что Асмодей начал было оправдываться, но вовремя спохватился.

- А мне-то что! Это для вас они философы!

- Ладно, проехали,- Надя улыбнулась скорее по привычке, но он ответил ей своей улыбкой. Девушка заметила, что на лице его пропал демонический оскал, и оно стало на удивление добрым. Асмодей взмахнул рукой, и возле углового окна появилась кровать и маленькая тумбочка.

- Извини, но компьютера не будет.

- Почему?- машинально спросила Надя, привыкшая к ноутбуку как к домашнему зверьку.

- Электричества нет.

- Ты же можешь заставить его работать с помощью своих сил,- вдруг, она заметила его лукавую улыбку,- да ты смеёшься надо мной! Ну получай!

Со всего маху в демона прилетела подушка. В этом бою не на жизнь, а на смерть, победу одержала Надя. Её опыт быль больше во много раз. Они часто бились с Сонькой. « Эх, сестрёнка! Как же я по тебе скучаю!»

- Хорошее начало хорошей совместной жизни! Похоже, мне не придётся скучать в этом месяце!- они весело смеялись, и Асмодей чувствовал себя как-то спокойно и легко. Он заметил, что длинные чёрные волосы очень идут Наде, и ещё раз поймал себя на мысли, что она очень красива.

Часть 6

Две недели пролетели незаметно. Желающих продать душу было очень мало, поэтому Асмодей посвящал Наде много времени. Они болтали обо всём на свете: о литературе, об искусстве, спорили о жизни на земле, обсуждали понятие «чувства» и их агрессивные проявления, болтали о мелочах, рассказывали истории из жизни. От собирателя Надя узнала многие подробности как о своих знакомых, так и о великих людях. Она и подумать не могла, что с демоном можно общаться как с другом. Вскоре, ведьма научилась узнавать Асмодея по звуку шагов, а он – чувствовать её приближение.

- У меня есть для тебя подарок,- демон говорил такие слова впервые, поэтому чувства его пребывали в смятении. Надя оторвалась от книги и удивлённо посмотрела на него.

- Ты чего?- она не поверила своим ушам, - С каких это пор демоны так сентиментальны?

- Сегодня же твой день рождения!

- Точно, я и забыла совсем,- лицо девушки покрылось лёгкой тенью печали.

- Эй, не грусти! Лучше дай мне руку и закрой глаза.

Девушка послушно подошла и взяла его за руку. Ей показалось, что она распадается на тысячи атомов… Секунда – и её организм снова единое целое.

- Брр! Я никогда не смогу привыкнуть к этому ощущению. Вот это да!- в последнем возгласе было столько эмоции, что Асмодей понял – после того, как он ответит, его ждет длинный список вопросов и возмущений.

- Я не очень силён в этой… Как её? В географии, но могу с уверенностью сказать, что мы на поверхности, - они стояли на вершине горы. Взгляд падал на огромное море, обрамлённое отвесными скалами, и выкрашенное заходящим солнцем в нежный оранжевый цвет.

- Что?! Ты выпустил меня из Ада? Да ты с ума сошел! Ты хоть представляешь, сколько у тебя будет проблем?! Если Люцифер узнает, он с тебя шкуру снимет!- Надя была не на шутку встревожена, но вместе с тем рада снова увидеть солнце, море, подышать свежим воздухом.

- Не переживай, я всё улажу! Сегодня твой день рождения и это мой подарок,- Асмодей дал ей немного времени, что бы прийти в себя,- погуляем?

- Ага,- она всё ещё в лёгком шоке,- Спасибо! Это самый лучший подарок!

- Не за что! – Надя очень любила, когда он вот так улыбался.

Они долго гуляли. Бегали по горам, играли в снежки, жгли костёр в пещере и бесконечно болтали.

- Пришло время возвращаться,- сказал Асмодей, стряхивая с себя снег.

- Хорошо, я готова!- голос прозвучал очень бодро и весело.

- Тяжело уходить?- он спросил так, будто сам когда-то жил на земле, и теперь очень скучает по тем временам.

- Не так уж и сложно. Достаточно того, что мне выпал шанс ещё раз погулять по снегу. Ведь мне не положено!

Они взялись за руки и исчезли.

Часть 7

Как только они снова оказались в замке, Асмодей услышал ехидный голос Люцифера: «Дорогой племянник, будь так любезен, зайди ко мне на чашечку чая!»

- Слушай, я боюсь! Он, когда злой, способен на многое, да?- голос Надежды был полон переживания.

- Всё будет в порядке! Сиди здесь и ни о чем не беспокойся!

Пока его не было, она получила возможность обдумать всё то, что с ней происходит. «Почему я его не боюсь совсем? Почему нет какого-то благоговейного ужаса? И почему мне нравится разговаривать с ним, гулять? Так много вопросов и ни одного ответа! Одно знаю наверняка – он очень красивый, особенно когда улыбается. Исчезает демонический оскал, лицо добреет. Кажется, что он вообще добрый. О чём я? Он же демон… Зато умный. Наши, земные, с ним рядом не стояли. Они просто нервно курят бамбук в коридоре! И почему он на свой страх и риск вывел меня на поверхность? И чего это я так переживаю за него?!» Она встала, начала медленно ходит по комнате. Подошла к окну и стала наблюдать за жизнью этого пугающего подземного города.

Асмодей вышел из комнаты Люцифера и облегченно вздохнул: «Интересно, сколько ещё косяков он мне простит? Да, небольшой скандальчик, лишня смена на карауле – я легко отделался!» Идя по пустынному замку, он думал о девушке, сидящей в его комнате: «Она такая забавная! Мне с ней так легко, я даже с Тисифоной не могу так просто общаться. Никаких условностей! А глаза у неё красивые, и волосы тоже. И сочетаются они хорошо… Да что же я говорю такое! Странно, первый раз чувствую себя настолько необычно». Он сделал глубокий вдох и толкнул свою дверь. Надя резко отвернулась от окна и повисла на его шее с воплями:

- Ну наконец-то! Ты где был так долго! Я тут чуть с ума не сошла! Места себе не нахожу! – только теперь она поняла, что обнимает оторопевшего Асмодея. Её руки резко отпустили его шею, и вслед за ногами, отошли к столу. Почувствовалась какая-то неловкость. Демон опомнился не сразу.

- Я… Ты не переживай, я просто получил небольшой выговор и лишнее дежурство.

А, вроде как наряд вне очереди!- они рассмеялись, и атмосфера сразу же разрядилась, и вечер потёк своим обычным чередом: книги, разговоры, смех и споры.

Часть 8

Вот и закончился срок, отведённый Светоносцем. Асмодей искал и не находил способ, оставить Надю у себя. Надя то же очень не хотела уходить. Ей хотелось остаться рядом с ним, поддерживать его, ведь он так одинок! Но почему она испытывала чувство жалости к демону – это большой вопрос.

- Сегодня ты пойдёшь на суд к Люциферу. Я попрошу, чтобы он был один. Всё равно он сделается всё по-своему, зачем остальные. Ты не бойся, он не грубый и не жестокий, - голос демона звучал очень взволнованно.

- Ты будешь там со мной?

- Мне нельзя, не пустят.

- Я не хочу быть одна…

- Я чувствую это. Я буду ждать тебя за дверью. Не бойся!

- Не боюсь,- сказала Надя вслед уходящему демону.

Пока Асмодей шел к Люциферу, он думал о том, почему не хотел отпускать её, почему был готов спорить с Люцифером и просить его быть на суде одним.

- Я знаю, зачем ты пришёл,- собиратель и зайти-то не успел, - хорошо, я буду на суде один. Но тебя там не будет. В любом случае,- голос не допускал возражения. Но и так вариант тоже был хорош, ведь Асмодей знал, что его не пустят. По крайней мере, он будет один.

Часть 9

Через час они стояли возле комнаты Люцифера. По случаю, суда теперь и в неё были двери.

- Асмодей, прости, но я не могу тебя пустить,- Тисифона была единственным существом, относящимся к нему как к сыну.

- Я знаю, поэтому останусь здесь,- он повернулся к Надежде, подмигнул ей и распахнул двери. О чём говорил с ней Светоносец, было неслышно. Но Асмодея никак не покидало ощущение беспокойства.

- Итак, Надежда, - Люцифер, как всегда стоял у окна и был абсолютно спокоен,- довольно странное имя для души, живущей в этом городе. Ты, я думаю, знаешь все свои грехи. В том числе и договор. И знаешь последствия.

- Да,- голос её был ровный и не выдавал того ужаса, который медленно расплывался по всему её существу.

- Но ты даже не догадываешься о своей участи, ведьма! За нарушение запрета на договор, за ложь, за сладострастие и чревоугодие, за уныние, я приговариваю тебя к вечности, проведённой в Пастях Люцифера.

Надежда побледнела. Более страшной участи не бывает. Сын Зори хлопнул в ладоши. В дверь просунулась чья-то морда. «Вестник,- знания всплывали автоматически,- должен узнать приговор»

- Ваше решение, милорд?- голос его показался Наде таким же противным и визгливым, как ржавые дверные петли.

- Три Пасти Люцифера. Вечность.

- Нет! Это уж слишком!- голос Асмодея звучал так громко, будто он стоял рядом.

Вестник исчез, почуяв неладное. Послышались шум и крики – это фурии пытались защитить комнату от вторжения. Двери с грохотом распахнулись, и влетела Мегера. Кто-то явно придал её телу начальное ускорение! Следом за ней, с громким криком – Алекто. Тисифона не стала спорить с Асмодеем, она вошла, взяла лежащих без чувств сестёр за руки, и они исчезли. Собиратель душ был просто в ярости, и эта ярость была в тысячу раз сильнее земной. Когда он бежал, в глазах Надежды благодарность впервые смешалась со страхом. Люцифер по-прежнему стоял у окна. Несколько секунд стояла полная тишина, никто не двигался. Асмодей подошел к Наде и обнял её. Им обоим стало спокойно, страх отступил. Люцифер медленно повернулся к ним. На лице его была улыбка. Асмодея осенило:

- Ты знал!

- О, да! Я знал!- в звуке его голоса прозвучали лукавые нотки самодовольства.

- Тогда и об этом ты тоже знаешь!- это были последние слова демона, собирающего души смертных. Он ещё крепче обнял Надежду, и они исчезли.

- Да, я знаю, - сказал Люцифер в пустоту. И произошло то, чего он ждал с того момента, как Надежда появилась в его замке.

В Аду пошел снег. Он падал крупными и пушистыми хлопьями, накрывая собой город и вселяя смутную надежду на что-то… Всё вокруг замерло. Подземное царство мёртвых погрузилось в безмолвие. Души смертных с жадностью смотрели на белые хлопья. Они тонули в ностальгии по тем временам, когда можно было лепить снеговиков и играть в снежки. Демоны стояли посреди улиц и не верили своим глазам. Лишь те, кто появился здесь вместе с Люцифером понимали что происходит.

- Снег… Давно я его не видел! Первый раз он выпал, помнится, когда я полюбил смертную,- он подошел к окну и продолжил наблюдать за городом. В его глазах была неземная печаль, которую поднял со дна его души снег,- Что теперь будет с ними, куда они пойдут? Мне остаётся только догадываться…

Примечания

1. Ахерон – (греч. «река скорби») река Преисподней, опоясывающая первый круг.

2. Асмодей – в переводе с персидского – «уничтожать». Великий Собиратель Душ, занимающий пятое место в иерархии демонов. Заключает со смертными договоры о продаже души. Сын Адама и Лилит, ассирийской дьяволицы, сестры Люцифера.

3. Стигийское болото – болото реки Стикс (греч. «ненавистный»). Место казни гневных душ.

4. Люцифер – в переводе с иврита – «сын зори», в переводе с латыни – «светоносец». Был изгнан с небес за гордыню. Здесь является параллелью Аида. Поэтому ему даётся латинское имя греческого бога преисподней – Дит.

5. Тисифона – «мстящая за убийство». Старшая из трёх сестёр – фурий.

• Фурии – богини проклятия, мести и кары, охраняющие ворота города Дит.

6. Алекто – «неуёмная», младшая из сестёр.

7. Мегера – «ненавистница», средняя сестра-фурия.

8. Пасть Люцифера – месть казни трёх самых страшных грешников – Иуды, Каина и Кассия.