Пролог
Магия. Магия очень удобна. Она вездесуща и беспристрастна. Для Магии не существует границ кроме ее самой. При правильном ее использовании можно стать творцом всего. А можно лишь разрушать. К сожалению большинство людских магов дарованную им силу воспринимали лишь как средство. Как путь к безграничным возможностям, а значит и к бесконечной власти. Это время было похоже на безумство. Помешательство на магии. Каждый кто был наделен хотя бы искоркой магического огня уже считали себя наполовину богами. В алчном порыве они хотели стать еще сильнее и могучее. Хотели и становились. Но продолжаться это вечно не могло и великая гонка привела к скоплению магии невероятной силы. Невероятной настолько, что она стерла весь мир. В истории это событие получило название Расплаты. Огромный вихрь всепоглощающего хаоса, безжалостно каравших всех кто был в этой гонке за силой. Лишь те немногие кто был верен магии или же те кто к магии не был причастен вовсе выжили. Сильно пострадав, но спаслись. Для остальных же этот миг стал последним. Магия позаботилась о том, чтобы в этом мире больше не произошло такое скопление сил. Позаботилась однажды и навечно. Но этот мир не был единственным и другой, параллельный мир перешли беженцы разрушенной вселенной. Они дали себе слово – напрочь забыть о тех днях, о том хаосе, что творился тогда, и чем это кончилось. Шло время. События стали историей. История превратилось в легенду. Легенда в миф. Но такие пятна не стереть из книги истории. И события тех дней гулким эхом отзовутся нам из пучины времен. Время уготовило нам судьбу. Но судьба эта в наших руках.
Глава 1
Эпизод 1
Вначале был свет. Не похожий не на что другое. Он был ярче солнца и тверже стали. Он словно просвечивал насквозь выедая все мысли и чувства. Этому свету невозможно было противостоять. Казалось, адская мука будет длиться вечно. Но потом свет погас. Внезапно, будто задули свечу. И наступила тьма. Тьма глубокая и затягивающая. В ней хотелось забыться, заснуть вечным сном. Но что-то не давало сделать это. Что-то или кто-то. Прошла вечность перед тем как саван начал медленно рассеиваться. Перед глазами стал мутно проявляться образ комнаты, стали просыпаться слух, обоняние, осязание. Вместе с этим вернулась и боль. У каменной стены, висел человек, прикованный к ней металлическими цепями. Человек отдышался. В пустую о забвенья голову водопадом полились мысли. Кто он? Где он? Что с ним было раньше? Он не знал. Яркий белый свет выжег своим пламенем всю его прежнюю жизнь. Он не помнил даже своего имени. А ведь возможно оно хоть как-то помогло вспомнить. Это имя было простое и короткое. Странное и необычное. Все произошло внезапно. Голову вдруг пронзила боль, в глазах все стало мутным и размытым. Комната подземелья стала вращаться. Человек закрыл глаза. Когда он их открыл, перед ним был огромный столб пламени до небес. Земля вокруг горела. Но здесь не было цвета, весь мир будто разом выцвел. Тут его позвали. Позвали по имени. Человек с небольшим клинком звал его в прозрачный проход, за которым было царство природы. Рос лес, текла река. Видение кончилось также внезапно, как и началось. Перед ним снова предстало пустое подземелье. Пытаясь вспомнить увиденное, человек вслух произнес имя, которым его окликнули в воспоминании. - Харон… Да. Такие имена не дают простым людям. Значит он не человек. Или не совсем человек. Он точно не демон. Значит он маг? Но если даже и так, ему это сейчас не поможет. Он был все еще прикован к стене. Харон попробовал оторвать руки от стены, но у него ничего не вышло. - Как же я смогу освободиться? Я не собираюсь торчать тут вечно! Цепи словно поняли его, и с громким лязгом опустились на пол. Харон упал на каменный пол. Поднявшись, он с недоумением посмотрел на цепи. - Это что еще за чертовщина? Открывшиеся сами собой цепи навели его на мысль – если он действительно колдун, то должен уметь колдовать. Это логично. Харон только успел подумать о том, как бы ему сотворить что ни будь эдакое, как голова опять раскалилась и в голову ему проникло еще одно воспоминание. В нем Харон видел себя со стороны. Он стоял на небольшой площадке. Позади него высилось в небо здание, состоящее преимущественно из башен. Вокруг самой высокой кружился сверкающий вихрь. Магический наверное. Но Харона больше интересовало происходящее на площадке. Там в воспоминании, он вытянул руки перед собой и с его пальцев сверкая сорвалась молния. Она рассекла воздух и с силой врезалась в полупрозрачный щит. Щит тоже был магическим, поскольку висел в воздухе перед владельцем. Через некоторое время, Харон отпустил руки. - В следующий раз, - сказал призрачный маг своему оппоненту, – я сделаю поток силы еще больше. Не расслабляйся ни на минуту. Голос его стал таять, и через мгновение настоящий Харон снова стоял в своем подземелье. - Молния значит. Если маг то у меня должно получиться. Вроде бы не очень сложно. В качестве цели он выбрал те же кандалы, что держали его недавно. Следуя воспоминанию, Харон вытянул руки перед собой. Но что же делать дальше? В видении заклинание сработало само по себе. Но сейчас нежен другой подход. Харон напрягся. - Молния! – закричал он, зажмурив на всякий случай глаза. Ничего не произошло. Почти. Харон посмотрел на свои ладони. Он чувствовал, что они потеплели. Значит он на верном пути. - Молния! – во второй раз крикнул маг, целясь в цепи. Эффекта опять не последовало, но на кончиках пальцев стало щекотно. Словно капли воды стекались к ним, готовясь, когда маг отпустит их. - Молния! – в третий раз рявкнул маг на кандалы. Он был уверен, что теперь все получиться. И ответом ему стала слепящая вспышка. Электрические потоки сорвались с его пальцев, точно как в видении. Харон оглядел мишень. В месте попадания зияла дыра размером с голову мага. Цепи рядом с отверстием раскалились докрасна. Харон был счастлив. Он – Маг. Колдун. Чародей. Ликование поспало, когда Харон понял, что все еще взаперти. О том чтобы пробить стену не было и речи. Та молния довольно сильно ударила по его силам. Прикинув, маг решил, что у комнаты должен быть вход, ведь он здесь как-то оказался. Оглядевшись, зоркий глаз чародея заметил на одной из стен выпирает камень. Харон подошел к камню и навалился на него всем весом. Камень неохотно пополз обратно в стену. Когда он был уже почти внутри, внутри щелкнуло и левая стена начала медленно подниматься вверх. За открывшимся проходом угадывалась каменная винтовая лестница наверх. едва лишь Харон начал подниматься по ступеням, как стена с грохотом вернулась на прежнее место. Маг выдохнул и продолжил свой подьем.
Эпизод 2
Вот, уже ,почти два года он видел над головой один и тот же каменный потолок. Потолок его камеры. крохотная каморка три на три метра. подстилка из соломы. Миска похлебки два раза в день. И три раза в день его водили в туалет. Все остальное время он проводил тут, за стальной дверью с крохотным зарешеченным окошечком и дверцей для еды внизу. Изо дня в день. Джаретта переполняла глухая ярость. Он не мог ничего поделать. Он не смог полностью превратиться в человеческий облик, неудивительно, что все вокруг считали его не более чем опасным зверем. Он был всего навсего их игрушкой потехой для арены. Для него эти бои были очень изматывающими. Каждый новый противник, будь то белый тигр или тролль наносили ему увечья. Пока он не разу не проиграл, но каждая победа давалась ему тяжелейшими усилиями. Джаретт даже думать не хотел, что будет с ним, если он проиграет. Либо он умрет на арене, либо от рук своих угнетателей. Вся его сила теперь сводилась к его физическим данным и умении размахивать когтями. После особо тяжелых боев Джаретта неизменно приходили лекари. Своими мазями и настоями они волшебным образом убирали боль и залечивали раны. Но он видел глаза тех лекарей. В них был страх и отвращение. Конечно же они лечили его не по собственному желанию - им платили. И весьма немало, особенно учитывая кого им приходилось вылечивать. И платил им один человек, который и был хозяином Джаретта. Звали его лорд Маркус. То, что над демоном взял верх человек было для Джаретта в высшей мере унизительным. Он видел его практически на каждом бое. Он зарабатывал неплохие деньги принимая ставки на бойцов. Маркус был среднего роста с немного грубоватыми чертами лица. Его светлые волосы в цвет к его серым глазам. И злобная усмешка на лице, едва в видимость попадался его боец. Напрямую Маркус с ним никогда не разговаривал. В плотную же Джаретт видел его лишь раз. Он хорошо помнил тот день. После ожесточенной схваткой с горным циклопом, демон лежал в этой камере истекая кровью. Ею пропиталось все - от соломы до пола. Вокруг него суетились целители. В тот момент железная дверь открылась, и на пороге был Маркус. Со своей презрительной усмешкой он бросил взгляд на Джаретта и сказал - """''Не дайте ему умереть.'' И все это время, что демон сражался на арене, он по каплям копил злость. всю свою ненависть он вымещал на арене, но она возвращалась снова, все сильнее и сильнее терзая его душу. Во что бы то ни стало, он должен поквитаться с Маркусом и его приспешниками.
Но сейчас Джаретт лежал на холодном полу камеры, глядя в потолок, гадая, с какой же тварью его заставят драться сегодня. Лучше бы сегодня был кто нибудь полегче. Демон с грустью посмотрел на затянувшиеся шрамы, обильно покрывавшие его тело. Броня была для него невиданной роскошью, щиты же исчерпывали себя после минуты сражения. В коридоре послышались шаги. ''Поздновато вы сегодня'' - заметил про себя Джаретт. В окошечко двери просунули воняющую миску. От нее шел густой пар. - Ешь быстрее! - донеслось с той стороны. - Сегодня тебя выпустят раньше. - Сказали два плохо начищенных сапога, видневшихся через окошечко. - И не вздумай продуть! Я поставил на тебя десять золотых. Так что старайся, а не то я тебя лично вздерну! Сапоги стали удаляться, а Джаретт посмотрел на свой ''завтрак''. От миски разило тухлым мясом, а содержимое вызывало тошноту. Демон пнул миску. По полу разлилось тухлое месиво. - Уж лучше сдохнуть, чем жрать эту дрянь. Джаретт повернулся на другой бок и стал думать о том, как пережить этот день.
Эпизод 3
Бескрайняя синева внизу и вверху. Огромная водная гладь, и, куда не посмотри, нет у нее ни края не конца. И они - маленькой черной точкой висят в воздухе. Дракон всматривался в горизонт, надеясь увидеть хоть какой нибудь намек на землю. Но все было напрасно - Одинокий океан не зря носит это название. Аэростат резко качнуло в сторону. От испуга шаман дернулся, на миг потеряв равновесие. Он чуть было не уронил за борт бесценную вещь - подзорную трубу. - Эй, поаккуратнее там! - крикнул он через спину. - Делаю что могу, - ответил ему писклявый голос со дна корзины. Гоблин и правда старался. Шаман не доверял машинам и не любил их, может быть по той причине, что он в них ничего не понимал. В отличие от гоблина. Он метался по корзине, все время что-т подкручивая, подвинчивая, смазывая. Только благодаря этой заботе о его собственном изобретении, гоблин не давал этому воздушному корыту развалиться. Изобретателя звали Гхуллом и он страшно гордился своей машиной. Среди нагромождения веревок виднелось что-то вроде механизма, куда гоблин все время доливал тягучую черную жидкость - нефть. Из этого механизма торчала труба, надувающая раскаленный воздух в воздушный шар. Пропеллер сзади корзины а так-же попутный ветер двигали это приспособление вперед. Сам Гхулл называл свою выдумку ''аэростат''. Попутный ветер - это хорошо, но как известно, никакой ветер не бывает попутным, если не знаешь, куда летишь. Аэростат еще раз дернуло. Но Дракон будто и не обратил на это внимания. Все его мысли сейчас были о том, как ему найти своих друзей. Жестокая судьба разделила нерушимую троицу магов, раскидав в неизвестных направлениях. Шаман плохо помнил ту ночь. Все воспоминания о их разлуке словно вязли в тумане. Скорее всего, это действие оглушения, которое применили на него. Оглушение сыграло свою роль, но Дракон так крепко вцепился в свои воспоминания, что сохранил память о том, что состоял в тройке самых могучих колдунов. Он помнил прежний мир, он помнил войну, где погибли почти все члены его семьи. Он помнил поход за тремя рунами и помнил Великие Клинки. Он помнил всю историю погибшего мира, но не мог вспомнить той ночи. если бы он повел себя тогда по-другому, то, возможно, он забыл бы все. С тех пор он очутился в чужой стране, лишенный средств, в полнейшем одиночестве. Первые года были для Дракона особо тяжелые. Без денег. еды и крова ему приходилось вести бродяжническую жизнь, перебиваясь случайными подачками. Это было унизительно, но жизненно необходимо. Дракон так бы и сгнил в трущобах, если бы не открылся, дремавший до этого, источник его сил. Магических сил. В одно мгновение к Дракону пришла память о заклинаниях, которые он знал и о силах, которыми владел. Но начав практиковаться в магии, шаман заметил, что энергия здесь не такая, как в первом мире. Если там она витала в воздухе, струилась и проникала всюду, о здесь она была словно замерзший студень. Заклинания удавались не с первого раза, если вообще удавались. Особо сложные формулы вообще не работали.
Овладев магическим умением, Дракон принялся осуществлять поиск своей компании. Путешествуя по миру, бывая в разных городах он расспросил не одну сотню людей, но все лишь качали головами. Никто и знать не знал ни Харона, ни Джаретта, а многие вообще принимали его расспросы за шутку. С каждым новым днем поиска надежды Дракона слабели. С каждым новым городом, каждым новым поселением он видел лишь один только отрицательный ответ. Дракон вздохнул. В его голову приходили только безрадостные мысли. - Земля! - прокричал гоблин, указывая пальцем на горизонт. ''Земля'' представляла собой широченную крепостную стену, в свете солнца казалась серебряной. За стенами виднелись башни и уголки крыш домов. Но едва они подлетели ближе, стена, до этого казавшаяся монолитно литой превратилась в обычную каменную стену. На одной из башен Дракон увидел реющее знамя, но проклятый закат не завал разглядеть его. - Что прикажете делать? - спросил Гхулл, подойдя к краю корзины и задумчиво уставившись на приближающуюся стену. - Что? - Шаман оторвался от мыслей и до него не сразу дошел вопрос, - А, это. Снижайся. Спуск обещал быть на воду. Строителям города, кажется, отвели очень мало места, так, что они возвели стену, оставив лишь куцую полоску песка у самой воды. Но Дракона тревожило не это. Духи предсказывали плохой финал этого путешествия, едва оно началось. И они не ошиблись - дважды их настигал шторм, они несколько раз сбивались с пути, почти три дня был мертвый штиль. Но несмотря на все это они добрались, значит худшее впереди. и будто в подтверждении этих слов гоблин охнул и молча указал на стену. В стене один за другим открывались черные прямоугольные отверстия; на аэростат нацелились круглые дула. - Пушки! - заверещал Гхулл и бросился метаться по корзине, - Пушки! Раздался залп. Десятки литых ядер полетели навстречу корзине. Дракон стоял неподвижно, непонятный страх охватил его. - Я знал... - Сказал он про себя. В этот момент ядра с треском вломились в аэростат. Корзину разорвало, воздушный шар от прорех стал сдуваться. Тут одно ядро угодило в двигатель. Раздался взрыв и Дракона с силой выбросило за борт. Все, что он успел увидеть перед потерей сознания, это стремительно приближающаяся водная гладь.
Глава 2
Эпизод 1
Лестница впереди казалась бесконечной. Харон сильно устал, ноги изнывали от усталости. Все таки в его годы долгие подъемы не безопасны. Кстати, интересно, а сколько ему лет? По виду не меньше пятидесяти. Как показалось Харону путь из недр земли занял у него не меньше получаса. Наконец, впереди показался слабый свет. Маг вышел на небольшую каменную площадку, на которую выходила старая деревянная дверь. Сквозь щели пробивался яркий солнечный свет. Лестница уходила и выше, но там был обвал и пройти было нельзя. Харон легонько толкнул дверь. Ржавые петли заскрипели и дверь открылась. Яркий свет ослепил мага и прищурив глаза он шагнул на свет. Нога ступила на мягкую землю. Когда глаза привыкли к свету, Харон огляделся. Он стоял у выхода довольно старой башни, наверное, сторожевой. Башня со всех сторон была окружена домами. Видимо, раньше здесь была граница города, но потом город расширили, а сторожевую башню не снесли. забыли, наверное. В маленьком дворике было тихо. Тропинка выходила на каменную дорогу. Харон осмотрел себя. Его одежда выглядела так, словно он побывал на пожаре. Яркая когда-то мантия закоптилась, виднелись прожженые дыры, один рукав опалился полностью. От подола остались жалкие лохмотья. ''Интересно, где это я так пострадал?'' - подумал Харон про себя. Что интересно, ни на лице ни, на теле ожогов не было. Как бы там ни было, на людях появляться в таком виде было просто неприлично. Обыскав двор на на наличие одежды маг нашел грязного цвета балахон с капюшоном, оставленный кем-то на скамье. выбора особо не было и Харону пришлось одеть его. ''Так я сойду за бродягу'' - решил он и отправился по дороге. И действительно - никто не обращал на Харона внимания, разве что несколько раз скосили на него взгляд. Но мага это не беспокоило. Больше его беспокоило то, что от его одежды на солнце стало заметно попахивать. Город ничем особым не выделялся. Так выглядит, наверное, каждый первый провинциальный город. но здесь одно отличие таки было - на некоторых домах реял свисающие флаги серого цвета. На флаге был изображен герб - двойные чашечные весы находившиеся в равновесии. Наконец, Харон вышел на городскую площадь. На первый взгляд, ее строили люди, имевшие сильное пристрастие к симметрии. От площади звездочкой расходились улицы, посередине стоял небольшой но высокий дом, весь увешанный серыми флагами с эмблемой весов. Перед ним, на круглой каменной площадке сверкал в солнечном свете фонтан, от брызг которого над над ним сияла радуга. Маг подошел ближе. Рядом с домом стоял знак, на котором было выгравировано:
''Городской магистрат. Главная резиденция Ордена Порядка.''
Что это за орден, Харон мог только догадываться, но следы его влияния были повсюду. Помимо многочисленных флагов, на броне каждого война, патрулировавшего улицы тоже был выбит символ весов. Харону показалось необычным то, что на чашах весов ничего не было изображено. Харон побродил еще немного по этому городу. Наглядевшись наконец на постоянное обилие симметрии, он решил остановиться где нибудь на ночь. Неподалеку от магистрата маг нашел небольшую таверну с необычным названием ''Глаз циклопа''. Назвать это место гостиницей у Харона язык не поворачивался. Пусть будет просто таверной. Внутри все оказалось не так чисто и красиво, как это казалось с улицы. Старое, пыльное помещение, все уставленное столами и стульями. Барная стойка за которой виднелась дверь на кухню. В самом углу находилась лестница на верхний этаж, где, должно быть, находились номера. За стойкой стоял немолодой уже человек, с какой то невообразимой грустью простиравший стаканы. - Предупреждаю сразу, брать у нас нечего, - сказал он не отрывая глаз от стакана, Так что если... А,- Он наконец заметил Харона, - Что нужно? - Я хотел бы пообедать и, наверное, снять комнату. - Харон подошел к стойке. Рука опустилась в карман на плаще и нащупала несколько монет, - Вот этого достаточно? - На стол упало четыре золотых монеты. Харон удивился даже больше хозяина таверны. Еще бы - каким надо быть олухом, чтобы забыть в кармане такое состояние. Бармен, не раздумывая долго быстро смел монеты куда-то под стойку и натянул на лицо улыбку. - Все, что пожелаете, добрый господин, - сказал он услужливым голосом, - вот ключ от нашей самой лучшей комнаты. Харон молча взял ржавый ключ на котором уже практически стерлось ''№4''. Бармен тем временем с неожиданной скоростью скрылся за проходом на кухню,и через звон посуды до Харона донеслось: - Еду вам подадут через час. Все таки невероятные вещи способно творить с людьми золото. Вздохнув, маг отправился по лестнице наверх. Дверь с тусклой ''4'' на двери искать долго не пришлось. Внутри ''лучший номер'' был довольно пыльным помещением со старой, потрескавшейся от времени мебелью. В соседней комнате обнаружилась кровать, стол с двумя свечками и окно с видом на улицу. Еда, принесенная спустя более чем полтора часа спустя, оказалось довольно сытной мясной похлебкой с овощами - видно было, что повар очень старался. Вечером Харон устал от постоянных размышлений о цели своего здесь появления и его одолела скука. В большом книжном шкафу он обнаружил лишь паутину - видимо прежние постояльцы растащили все книги. Махнув рукой на все, Харон отправился спать.
Эпизод 2
Спросите любого раба, каково это - жить в вечных оковах. Он вам расскажет, как это мерзко и унизительно. Да, действительно, ходить в цепях крайне неприятно. Но, увы - только в таком виде Джаретту разрешали выходить. Одевать на него кандалы приходило по меньшей мере пятеро стражников, и каждый из них считал своим долгом ударить демона плетью, даже при безукоризненном поведении. В таком виде его доводили до арены и снимали кандалы только там. Или не снимали. Джаретт знал, что если на арене он не будет выкладываться по-полной, то его просто убьют за ненадобностью. И вот уже который раз в своей жизни он брел по низкому каменному коридору на встречу со своим новым противником. Интересно, какую тварь Маркус приготовил ему на этот раз? Трибуны были до предела заполнены жаждущими крови зрителями. Выход Джаретта на круг арены они приветствовали оглушительным ревом. Они все были уверены, что пришли за зрелищем в правильное место, что демон, вне сомнений победит и они все получат свою долю от ставки. Джаретта вытолкнули на песчаный пол арены. Стражники сняли с него кандалы и быстро выбежали за закрывающуюся решетку входа. На другом конце поля тут же стала подниматься такая же решетка. за которой и был сегодняшний враг.
Летопись
Зло
Пролог
Магия. Магия очень удобна. Она вездесуща и беспристрастна. Для Магии не существует границ кроме ее самой. При правильном ее использовании можно стать творцом всего. А можно лишь разрушать. К сожалению большинство людских магов дарованную им силу воспринимали лишь как средство. Как путь к безграничным возможностям, а значит и к бесконечной власти. Это время было похоже на безумство. Помешательство на магии. Каждый кто был наделен хотя бы искоркой магического огня уже считали себя наполовину богами. В алчном порыве они хотели стать еще сильнее и могучее. Хотели и становились. Но продолжаться это вечно не могло и великая гонка привела к скоплению магии невероятной силы. Невероятной настолько, что она стерла весь мир. В истории это событие получило название Расплаты. Огромный вихрь всепоглощающего хаоса, безжалостно каравших всех кто был в этой гонке за силой. Лишь те немногие кто был верен магии или же те кто к магии не был причастен вовсе выжили. Сильно пострадав, но спаслись. Для остальных же этот миг стал последним. Магия позаботилась о том, чтобы в этом мире больше не произошло такое скопление сил. Позаботилась однажды и навечно. Но этот мир не был единственным и другой, параллельный мир перешли беженцы разрушенной вселенной. Они дали себе слово – напрочь забыть о тех днях, о том хаосе, что творился тогда, и чем это кончилось. Шло время. События стали историей. История превратилось в легенду. Легенда в миф. Но такие пятна не стереть из книги истории. И события тех дней гулким эхом отзовутся нам из пучины времен. Время уготовило нам судьбу. Но судьба эта в наших руках.
Глава 1
Эпизод 1
Вначале был свет. Не похожий не на что другое. Он был ярче солнца и тверже стали. Он словно просвечивал насквозь выедая все мысли и чувства. Этому свету невозможно было противостоять. Казалось, адская мука будет длиться вечно. Но потом свет погас. Внезапно, будто задули свечу. И наступила тьма. Тьма глубокая и затягивающая. В ней хотелось забыться, заснуть вечным сном. Но что-то не давало сделать это. Что-то или кто-то. Прошла вечность перед тем как саван начал медленно рассеиваться. Перед глазами стал мутно проявляться образ комнаты, стали просыпаться слух, обоняние, осязание. Вместе с этим вернулась и боль. У каменной стены, висел человек, прикованный к ней металлическими цепями. Человек отдышался. В пустую о забвенья голову водопадом полились мысли. Кто он? Где он? Что с ним было раньше? Он не знал. Яркий белый свет выжег своим пламенем всю его прежнюю жизнь. Он не помнил даже своего имени. А ведь возможно оно хоть как-то помогло вспомнить. Это имя было простое и короткое. Странное и необычное. Все произошло внезапно. Голову вдруг пронзила боль, в глазах все стало мутным и размытым. Комната подземелья стала вращаться. Человек закрыл глаза. Когда он их открыл, перед ним был огромный столб пламени до небес. Земля вокруг горела. Но здесь не было цвета, весь мир будто разом выцвел. Тут его позвали. Позвали по имени. Человек с небольшим клинком звал его в прозрачный проход, за которым было царство природы. Рос лес, текла река. Видение кончилось также внезапно, как и началось. Перед ним снова предстало пустое подземелье. Пытаясь вспомнить увиденное, человек вслух произнес имя, которым его окликнули в воспоминании. - Харон… Да. Такие имена не дают простым людям. Значит он не человек. Или не совсем человек. Он точно не демон. Значит он маг? Но если даже и так, ему это сейчас не поможет. Он был все еще прикован к стене. Харон попробовал оторвать руки от стены, но у него ничего не вышло. - Как же я смогу освободиться? Я не собираюсь торчать тут вечно! Цепи словно поняли его, и с громким лязгом опустились на пол. Харон упал на каменный пол. Поднявшись, он с недоумением посмотрел на цепи. - Это что еще за чертовщина? Открывшиеся сами собой цепи навели его на мысль – если он действительно колдун, то должен уметь колдовать. Это логично. Харон только успел подумать о том, как бы ему сотворить что ни будь эдакое, как голова опять раскалилась и в голову ему проникло еще одно воспоминание. В нем Харон видел себя со стороны. Он стоял на небольшой площадке. Позади него высилось в небо здание, состоящее преимущественно из башен. Вокруг самой высокой кружился сверкающий вихрь. Магический наверное. Но Харона больше интересовало происходящее на площадке. Там в воспоминании, он вытянул руки перед собой и с его пальцев сверкая сорвалась молния. Она рассекла воздух и с силой врезалась в полупрозрачный щит. Щит тоже был магическим, поскольку висел в воздухе перед владельцем. Через некоторое время, Харон отпустил руки. - В следующий раз, - сказал призрачный маг своему оппоненту, – я сделаю поток силы еще больше. Не расслабляйся ни на минуту. Голос его стал таять, и через мгновение настоящий Харон снова стоял в своем подземелье. - Молния значит. Если маг то у меня должно получиться. Вроде бы не очень сложно. В качестве цели он выбрал те же кандалы, что держали его недавно. Следуя воспоминанию, Харон вытянул руки перед собой. Но что же делать дальше? В видении заклинание сработало само по себе. Но сейчас нежен другой подход. Харон напрягся. - Молния! – закричал он, зажмурив на всякий случай глаза. Ничего не произошло. Почти. Харон посмотрел на свои ладони. Он чувствовал, что они потеплели. Значит он на верном пути. - Молния! – во второй раз крикнул маг, целясь в цепи. Эффекта опять не последовало, но на кончиках пальцев стало щекотно. Словно капли воды стекались к ним, готовясь, когда маг отпустит их. - Молния! – в третий раз рявкнул маг на кандалы. Он был уверен, что теперь все получиться. И ответом ему стала слепящая вспышка. Электрические потоки сорвались с его пальцев, точно как в видении. Харон оглядел мишень. В месте попадания зияла дыра размером с голову мага. Цепи рядом с отверстием раскалились докрасна. Харон был счастлив. Он – Маг. Колдун. Чародей. Ликование поспало, когда Харон понял, что все еще взаперти. О том чтобы пробить стену не было и речи. Та молния довольно сильно ударила по его силам. Прикинув, маг решил, что у комнаты должен быть вход, ведь он здесь как-то оказался. Оглядевшись, зоркий глаз чародея заметил на одной из стен выпирает камень. Харон подошел к камню и навалился на него всем весом. Камень неохотно пополз обратно в стену. Когда он был уже почти внутри, внутри щелкнуло и левая стена начала медленно подниматься вверх. За открывшимся проходом угадывалась каменная винтовая лестница наверх. едва лишь Харон начал подниматься по ступеням, как стена с грохотом вернулась на прежнее место. Маг выдохнул и продолжил свой подьем.
Эпизод 2
Вот, уже ,почти два года он видел над головой один и тот же каменный потолок. Потолок его камеры. крохотная каморка три на три метра. подстилка из соломы. Миска похлебки два раза в день. И три раза в день его водили в туалет. Все остальное время он проводил тут, за стальной дверью с крохотным зарешеченным окошечком и дверцей для еды внизу. Изо дня в день. Джаретта переполняла глухая ярость. Он не мог ничего поделать. Он не смог полностью превратиться в человеческий облик, неудивительно, что все вокруг считали его не более чем опасным зверем. Он был всего навсего их игрушкой потехой для арены. Для него эти бои были очень изматывающими. Каждый новый противник, будь то белый тигр или тролль наносили ему увечья. Пока он не разу не проиграл, но каждая победа давалась ему тяжелейшими усилиями. Джаретт даже думать не хотел, что будет с ним, если он проиграет. Либо он умрет на арене, либо от рук своих угнетателей. Вся его сила теперь сводилась к его физическим данным и умении размахивать когтями. После особо тяжелых боев Джаретта неизменно приходили лекари. Своими мазями и настоями они волшебным образом убирали боль и залечивали раны. Но он видел глаза тех лекарей. В них был страх и отвращение. Конечно же они лечили его не по собственному желанию - им платили. И весьма немало, особенно учитывая кого им приходилось вылечивать. И платил им один человек, который и был хозяином Джаретта. Звали его лорд Маркус. То, что над демоном взял верх человек было для Джаретта в высшей мере унизительным. Он видел его практически на каждом бое. Он зарабатывал неплохие деньги принимая ставки на бойцов. Маркус был среднего роста с немного грубоватыми чертами лица. Его светлые волосы в цвет к его серым глазам. И злобная усмешка на лице, едва в видимость попадался его боец. Напрямую Маркус с ним никогда не разговаривал. В плотную же Джаретт видел его лишь раз. Он хорошо помнил тот день. После ожесточенной схваткой с горным циклопом, демон лежал в этой камере истекая кровью. Ею пропиталось все - от соломы до пола. Вокруг него суетились целители. В тот момент железная дверь открылась, и на пороге был Маркус. Со своей презрительной усмешкой он бросил взгляд на Джаретта и сказал - """''Не дайте ему умереть.'' И все это время, что демон сражался на арене, он по каплям копил злость. всю свою ненависть он вымещал на арене, но она возвращалась снова, все сильнее и сильнее терзая его душу. Во что бы то ни стало, он должен поквитаться с Маркусом и его приспешниками.
Но сейчас Джаретт лежал на холодном полу камеры, глядя в потолок, гадая, с какой же тварью его заставят драться сегодня. Лучше бы сегодня был кто нибудь полегче. Демон с грустью посмотрел на затянувшиеся шрамы, обильно покрывавшие его тело. Броня была для него невиданной роскошью, щиты же исчерпывали себя после минуты сражения. В коридоре послышались шаги. ''Поздновато вы сегодня'' - заметил про себя Джаретт. В окошечко двери просунули воняющую миску. От нее шел густой пар. - Ешь быстрее! - донеслось с той стороны. - Сегодня тебя выпустят раньше. - Сказали два плохо начищенных сапога, видневшихся через окошечко. - И не вздумай продуть! Я поставил на тебя десять золотых. Так что старайся, а не то я тебя лично вздерну! Сапоги стали удаляться, а Джаретт посмотрел на свой ''завтрак''. От миски разило тухлым мясом, а содержимое вызывало тошноту. Демон пнул миску. По полу разлилось тухлое месиво. - Уж лучше сдохнуть, чем жрать эту дрянь. Джаретт повернулся на другой бок и стал думать о том, как пережить этот день.
Эпизод 3
Бескрайняя синева внизу и вверху. Огромная водная гладь, и, куда не посмотри, нет у нее ни края не конца. И они - маленькой черной точкой висят в воздухе. Дракон всматривался в горизонт, надеясь увидеть хоть какой нибудь намек на землю. Но все было напрасно - Одинокий океан не зря носит это название. Аэростат резко качнуло в сторону. От испуга шаман дернулся, на миг потеряв равновесие. Он чуть было не уронил за борт бесценную вещь - подзорную трубу. - Эй, поаккуратнее там! - крикнул он через спину. - Делаю что могу, - ответил ему писклявый голос со дна корзины. Гоблин и правда старался. Шаман не доверял машинам и не любил их, может быть по той причине, что он в них ничего не понимал. В отличие от гоблина. Он метался по корзине, все время что-т подкручивая, подвинчивая, смазывая. Только благодаря этой заботе о его собственном изобретении, гоблин не давал этому воздушному корыту развалиться. Изобретателя звали Гхуллом и он страшно гордился своей машиной. Среди нагромождения веревок виднелось что-то вроде механизма, куда гоблин все время доливал тягучую черную жидкость - нефть. Из этого механизма торчала труба, надувающая раскаленный воздух в воздушный шар. Пропеллер сзади корзины а так-же попутный ветер двигали это приспособление вперед. Сам Гхулл называл свою выдумку ''аэростат''. Попутный ветер - это хорошо, но как известно, никакой ветер не бывает попутным, если не знаешь, куда летишь. Аэростат еще раз дернуло. Но Дракон будто и не обратил на это внимания. Все его мысли сейчас были о том, как ему найти своих друзей. Жестокая судьба разделила нерушимую троицу магов, раскидав в неизвестных направлениях. Шаман плохо помнил ту ночь. Все воспоминания о их разлуке словно вязли в тумане. Скорее всего, это действие оглушения, которое применили на него. Оглушение сыграло свою роль, но Дракон так крепко вцепился в свои воспоминания, что сохранил память о том, что состоял в тройке самых могучих колдунов. Он помнил прежний мир, он помнил войну, где погибли почти все члены его семьи. Он помнил поход за тремя рунами и помнил Великие Клинки. Он помнил всю историю погибшего мира, но не мог вспомнить той ночи. если бы он повел себя тогда по-другому, то, возможно, он забыл бы все. С тех пор он очутился в чужой стране, лишенный средств, в полнейшем одиночестве. Первые года были для Дракона особо тяжелые. Без денег. еды и крова ему приходилось вести бродяжническую жизнь, перебиваясь случайными подачками. Это было унизительно, но жизненно необходимо. Дракон так бы и сгнил в трущобах, если бы не открылся, дремавший до этого, источник его сил. Магических сил. В одно мгновение к Дракону пришла память о заклинаниях, которые он знал и о силах, которыми владел. Но начав практиковаться в магии, шаман заметил, что энергия здесь не такая, как в первом мире. Если там она витала в воздухе, струилась и проникала всюду, о здесь она была словно замерзший студень. Заклинания удавались не с первого раза, если вообще удавались. Особо сложные формулы вообще не работали.
Овладев магическим умением, Дракон принялся осуществлять поиск своей компании. Путешествуя по миру, бывая в разных городах он расспросил не одну сотню людей, но все лишь качали головами. Никто и знать не знал ни Харона, ни Джаретта, а многие вообще принимали его расспросы за шутку. С каждым новым днем поиска надежды Дракона слабели. С каждым новым городом, каждым новым поселением он видел лишь один только отрицательный ответ. Дракон вздохнул. В его голову приходили только безрадостные мысли. - Земля! - прокричал гоблин, указывая пальцем на горизонт. ''Земля'' представляла собой широченную крепостную стену, в свете солнца казалась серебряной. За стенами виднелись башни и уголки крыш домов. Но едва они подлетели ближе, стена, до этого казавшаяся монолитно литой превратилась в обычную каменную стену. На одной из башен Дракон увидел реющее знамя, но проклятый закат не завал разглядеть его. - Что прикажете делать? - спросил Гхулл, подойдя к краю корзины и задумчиво уставившись на приближающуюся стену. - Что? - Шаман оторвался от мыслей и до него не сразу дошел вопрос, - А, это. Снижайся. Спуск обещал быть на воду. Строителям города, кажется, отвели очень мало места, так, что они возвели стену, оставив лишь куцую полоску песка у самой воды. Но Дракона тревожило не это. Духи предсказывали плохой финал этого путешествия, едва оно началось. И они не ошиблись - дважды их настигал шторм, они несколько раз сбивались с пути, почти три дня был мертвый штиль. Но несмотря на все это они добрались, значит худшее впереди. и будто в подтверждении этих слов гоблин охнул и молча указал на стену. В стене один за другим открывались черные прямоугольные отверстия; на аэростат нацелились круглые дула. - Пушки! - заверещал Гхулл и бросился метаться по корзине, - Пушки! Раздался залп. Десятки литых ядер полетели навстречу корзине. Дракон стоял неподвижно, непонятный страх охватил его. - Я знал... - Сказал он про себя. В этот момент ядра с треском вломились в аэростат. Корзину разорвало, воздушный шар от прорех стал сдуваться. Тут одно ядро угодило в двигатель. Раздался взрыв и Дракона с силой выбросило за борт. Все, что он успел увидеть перед потерей сознания, это стремительно приближающаяся водная гладь.
Глава 2
Эпизод 1
Лестница впереди казалась бесконечной. Харон сильно устал, ноги изнывали от усталости. Все таки в его годы долгие подъемы не безопасны. Кстати, интересно, а сколько ему лет? По виду не меньше пятидесяти. Как показалось Харону путь из недр земли занял у него не меньше получаса. Наконец, впереди показался слабый свет. Маг вышел на небольшую каменную площадку, на которую выходила старая деревянная дверь. Сквозь щели пробивался яркий солнечный свет. Лестница уходила и выше, но там был обвал и пройти было нельзя. Харон легонько толкнул дверь. Ржавые петли заскрипели и дверь открылась. Яркий свет ослепил мага и прищурив глаза он шагнул на свет. Нога ступила на мягкую землю. Когда глаза привыкли к свету, Харон огляделся. Он стоял у выхода довольно старой башни, наверное, сторожевой. Башня со всех сторон была окружена домами. Видимо, раньше здесь была граница города, но потом город расширили, а сторожевую башню не снесли. забыли, наверное. В маленьком дворике было тихо. Тропинка выходила на каменную дорогу. Харон осмотрел себя. Его одежда выглядела так, словно он побывал на пожаре. Яркая когда-то мантия закоптилась, виднелись прожженые дыры, один рукав опалился полностью. От подола остались жалкие лохмотья. ''Интересно, где это я так пострадал?'' - подумал Харон про себя. Что интересно, ни на лице ни, на теле ожогов не было. Как бы там ни было, на людях появляться в таком виде было просто неприлично. Обыскав двор на на наличие одежды маг нашел грязного цвета балахон с капюшоном, оставленный кем-то на скамье. выбора особо не было и Харону пришлось одеть его. ''Так я сойду за бродягу'' - решил он и отправился по дороге. И действительно - никто не обращал на Харона внимания, разве что несколько раз скосили на него взгляд. Но мага это не беспокоило. Больше его беспокоило то, что от его одежды на солнце стало заметно попахивать. Город ничем особым не выделялся. Так выглядит, наверное, каждый первый провинциальный город. но здесь одно отличие таки было - на некоторых домах реял свисающие флаги серого цвета. На флаге был изображен герб - двойные чашечные весы находившиеся в равновесии. Наконец, Харон вышел на городскую площадь. На первый взгляд, ее строили люди, имевшие сильное пристрастие к симметрии. От площади звездочкой расходились улицы, посередине стоял небольшой но высокий дом, весь увешанный серыми флагами с эмблемой весов. Перед ним, на круглой каменной площадке сверкал в солнечном свете фонтан, от брызг которого над над ним сияла радуга. Маг подошел ближе. Рядом с домом стоял знак, на котором было выгравировано:
''Городской магистрат. Главная резиденция Ордена Порядка.''
Что это за орден, Харон мог только догадываться, но следы его влияния были повсюду. Помимо многочисленных флагов, на броне каждого война, патрулировавшего улицы тоже был выбит символ весов. Харону показалось необычным то, что на чашах весов ничего не было изображено. Харон побродил еще немного по этому городу. Наглядевшись наконец на постоянное обилие симметрии, он решил остановиться где нибудь на ночь. Неподалеку от магистрата маг нашел небольшую таверну с необычным названием ''Глаз циклопа''. Назвать это место гостиницей у Харона язык не поворачивался. Пусть будет просто таверной. Внутри все оказалось не так чисто и красиво, как это казалось с улицы. Старое, пыльное помещение, все уставленное столами и стульями. Барная стойка за которой виднелась дверь на кухню. В самом углу находилась лестница на верхний этаж, где, должно быть, находились номера. За стойкой стоял немолодой уже человек, с какой то невообразимой грустью простиравший стаканы. - Предупреждаю сразу, брать у нас нечего, - сказал он не отрывая глаз от стакана, Так что если... А,- Он наконец заметил Харона, - Что нужно? - Я хотел бы пообедать и, наверное, снять комнату. - Харон подошел к стойке. Рука опустилась в карман на плаще и нащупала несколько монет, - Вот этого достаточно? - На стол упало четыре золотых монеты. Харон удивился даже больше хозяина таверны. Еще бы - каким надо быть олухом, чтобы забыть в кармане такое состояние. Бармен, не раздумывая долго быстро смел монеты куда-то под стойку и натянул на лицо улыбку. - Все, что пожелаете, добрый господин, - сказал он услужливым голосом, - вот ключ от нашей самой лучшей комнаты. Харон молча взял ржавый ключ на котором уже практически стерлось ''№4''. Бармен тем временем с неожиданной скоростью скрылся за проходом на кухню,и через звон посуды до Харона донеслось: - Еду вам подадут через час. Все таки невероятные вещи способно творить с людьми золото. Вздохнув, маг отправился по лестнице наверх. Дверь с тусклой ''4'' на двери искать долго не пришлось. Внутри ''лучший номер'' был довольно пыльным помещением со старой, потрескавшейся от времени мебелью. В соседней комнате обнаружилась кровать, стол с двумя свечками и окно с видом на улицу. Еда, принесенная спустя более чем полтора часа спустя, оказалось довольно сытной мясной похлебкой с овощами - видно было, что повар очень старался. Вечером Харон устал от постоянных размышлений о цели своего здесь появления и его одолела скука. В большом книжном шкафу он обнаружил лишь паутину - видимо прежние постояльцы растащили все книги. Махнув рукой на все, Харон отправился спать.
Эпизод 2
Спросите любого раба, каково это - жить в вечных оковах. Он вам расскажет, как это мерзко и унизительно. Да, действительно, ходить в цепях крайне неприятно. Но, увы - только в таком виде Джаретту разрешали выходить. Одевать на него кандалы приходило по меньшей мере пятеро стражников, и каждый из них считал своим долгом ударить демона плетью, даже при безукоризненном поведении. В таком виде его доводили до арены и снимали кандалы только там. Или не снимали. Джаретт знал, что если на арене он не будет выкладываться по-полной, то его просто убьют за ненадобностью. И вот уже который раз в своей жизни он брел по низкому каменному коридору на встречу со своим новым противником. Интересно, какую тварь Маркус приготовил ему на этот раз? Трибуны были до предела заполнены жаждущими крови зрителями. Выход Джаретта на круг арены они приветствовали оглушительным ревом. Они все были уверены, что пришли за зрелищем в правильное место, что демон, вне сомнений победит и они все получат свою долю от ставки. Джаретта вытолкнули на песчаный пол арены. Стражники сняли с него кандалы и быстро выбежали за закрывающуюся решетку входа. На другом конце поля тут же стала подниматься такая же решетка. за которой и был сегодняшний враг.
| 
Библиотека // Объявления