***

Наступал февраль.... По городу вовсю «ходил» грипп под руку с простудой. И вот однажды вечером Маринка узнала, что заболели родители Олега, он остался «за старшего» и теперь курсирует по маршруту магазин-дом-врач-аптека-дом почти без передышки. Девушка беспокоилась за него, предлагала помощь и советовала быть осторожным, ведь и он сам мог заразиться. Понятно, что из-за всего этого их общение стало лишь телефонным.

Как-то раз в выходные Маринка сидела за книгой в одиночестве, как вдруг кто-то позвонил в дверь. На пороге стоял Олег. Счастью не было предела. Он принес ей обещанный подарок — блокнот для зарисовок.

—Поскольку ты любишь мифических животных, я выбрал для тебя Пегаса. С обложки смотрит и, кажется, все понимает.

—Спасибо! — девушка порывисто обняла его и вдруг заметила. Что он какой-то не такой... не такой, как обычно. — Слушай, а почему ты такой красный?

—Ну, так с мороза же.

—А почему о стену опираешься?

—Устал.

—А почему....

—Это допрос? — Маринка не отреагировала на его выпад и протянула руку, а потом вдруг слегка отшатнулась.

—У тебя жар!

—Тебе показалось.

—Не думаю. Ты, похоже, давно себя плохо чувствуешь. Почему мне ничего не сказал?

—У меня нет сейчас времени на то, чтобы валяться с температурой и... — юноша пошатнулся, а она поддержала его.

—Кружится голова?

—Да.

—Сможешь дойти до дома? Я тебе помогу,— он с надеждой посмотрел на нее после этих слов.— Значит решено. Я думаю, ты не будешь против, если заботу о вас всех я теперь возьму на себя?

—Буду. Не хочу взваливать на тебя свои проблемы.

—По-моему мы уже давно решили помогать друг другу. Ты помогаешь, я тоже хочу помочь. Все, возражения не принимаются!

Девушка быстро переоделась, оставила маме записку и повела Олега домой, уложила в постель, дала лекарство, сходила к Екатерине Андреевне и все рассказала. Затем позвала врача и направилась в аптеку. Она понимала, что нужно остаться в этом чужом для нее, но родном для друга доме, пока все не оправятся—нужно было где-то спать. Осторожно поинтересовавшись по этому поводу у юноши, Маринка извинилась, что хозяйничает, и разложила кресло в комнате у Олега (других вариантов все равно не было—у них была двухкомнатная квартира). Вскоре позвонила мама и, согласившись с дочерью, сказала, что насчет школы та может не беспокоиться—у нее будет официальная справка.

Итак…. Маринка помогала, кормила, лечила, как бы смешно не звучало это. Но потом вдруг всем начало становится хуже…. Температура поднялась за сорок и не спадала, врач ничем не смог помочь, лишь сказав, что нужно ждать…. Шли дни, а положение не менялось, чтобы девушка не делала. В жару метались и бредили, не могли принять лекарства. Девушка плакала от бессилия ночью у постели Олега, ему, как и остальным, становилось хуже, а она ничего не могла сделать. Растрепанная, усталая (несколько ночей дежурила у их постелей), наконец, провалилась в сон без своего на то желания….

Рано утром Олег проснулся и впервые за долгое время ощутил легкость во всем теле, сладко зевнул и потянулся, при этом со лба упал мешочек со льдом. В комнату из окна проникали яркие солнечные лучи. Юноша привстал на кровати, голова совсем не кружилась и не болела — температуры не было. К своему удивлению он заметил у своих ног Маринку, она сидела на стуле, но в тоже время лежала на кровати и спала. Голова, склоненная на руки, волосы темным ореолом рассыпались вокруг. И тогда Олег вспомнил, что она для них сделала, для него,…тихонько пододвинулся ближе и, приподняв ее чуть-чуть, обнял. Маринка проснулась и ответила.

—Спасибо тебе…за все. Просто спасибо,— он говорил с придыханием, и девушка не понимала, чем это было вызвано—больным горлом или же чувствами.

Она чувствовала его дыхание на своей шее и была несказанно рада, что смогла вернуть его, вытащив из лап болезни. Услышала какой-то шорох и подняла голову с его плеча, у двери комнаты стояла Екатерина Андреевна в домашнем халате и улыбалась.

—Мне даже нечего сказать. Он уже все сказал от нас всех и сделал…— она снова улыбнулась и вышла, затворив за собой дверь.

А что было потом? Да ничего особенного. Олег выпустил девушку, еще раз поблагодарил. А затем….

—А почему у меня все одеяло мокрое? Неужели мне было настолько плохо…. Нет, не может быть.

—И не было. Это я плакала, прости, пожалуйста,— девушка отвернулась и начала осторожно собирать вещи.

—Почему?

—Из-за вас…. Ничего не могла сделать, а становилось все хуже. Не хотела, не могла потерять тебя!

Олег никак не ожидал услышать такого и просто смотрел на нее с восхищением, но потом, вовремя опомнившись, поинтересовался:

—Подожди, а что говорил врач?

—Да ничего. Говорил ждать и без перерывов давать лекарства, а я нарушил его наставления уже через неделю, прервала курс и пожалела, ведь ничего не смыслю во всем этом…. Но мне казалось, что тебе становилось от них хуже…. А родители-то твои, я поняла не сразу, уже начали поправляться самостоятельно. Сможешь простить меня?

—Я не знаю, что сказать…. Простые слова благодарности никак не вмещают всего, а ведь ты мне жизнь, похоже, спасла…. Какое ты мне перестала давать лекарство? Я должен убедиться….

—Вот это,— девушка показала ему какую-то голубенькую коробочку—Врач сказал, что это самый сильный антибиотик, правда дорогой, но он должен был быстро поставить тебя на ноги.

—Ты, конечно, ничего не знала. У меня аллергия на компоненты этого препарата. Я действительно мог распрощаться с белым светом. Не представляю, как ты узнала….

—Просто почувствовала….

Возникла неловкая пауза, в результате которой Маринка быстро собралась и распрощалась, обещав позвонить вечером и узнать о самочувствии….

Дальше дни закружились, словно карусель. С выздоровлением все прошло благополучно. Маринка вернулась в школу, начала готовиться к выпускным экзаменам и думать, куда же все-таки будет поступать. Что бы ей не приходило в голову, было бесспорно интересно, но приносило бы слишком мало дохода, поэтому она решила, что будет учиться на какие-нибудь две профессии—в институте и на курсах (для души и для жизни), но вот на какие именно, пока не думала. Олег как-то упоминал, что будет учиться заочно (из-за футбола, который он бросать не собирался) на менеджера, чтобы была возможность карьерного роста.

Надо было быстрее определяться, и девушку угнетало и пугало это, а тут еще из-за постоянных тренировок Олег стал реже встречать из школы, и в этот раз он не пришел…. Бессмысленно прождала друга около часа и пошла домой в одиночестве. Зимой рано темнело, поэтому она решила пойти дворами побыстрее, чтобы попытаться успеть, не получилось…. До дома далеко, а она в кромешной тьме и тишине, лишь гул ее шагов…. Потом девушка стала различать и другие шаги за спиной, незаметно обернулась и испугалась не на шутку. За ней шла большая компания парней, уже изрядно подвыпивших. Ей стало страшно, и она пошла чуть быстрее, но быстро поняла, что даже бег не поможет в этой ситуации, а спрятаться совсем негде…. Маринка приняла волевое решение, вспомнив уроки по самообороне (на всякий случай, хотя она сомневалась, что это поможет) и психологии, решила поговорить….

Что было дальше, помнила с трудом…. Только то, что ее затащили в какой-то подвал, попытались изнасиловать, а она вырывалась, кусалась и один раз даже умудрилась кого-то ударить в самое удачное место, но за все получила сполна…. Кто-то отвесил ей такую затрещину, что, думала, навеки потеряет сознание, не вышло…. Кто-то, опять же, просто бил, да и те, что держали, причиняли ужасную боль, но хуже была та, что разгоралась внутри вперемешку со страхом от мысли о том, что с ней собираются сделать…. И словно сквозь туман постоянно слышала их слова:

—А ты ничего…. Давно заприметили, ходить до дому далеко, да что-то поймать все не могли. Что, телохранителя себе завела? Ну, так это ненадолго….

Маринка начала давиться рыданиями и тут вдруг услышала, как кто-то идет уверенно так по безлюдной улице. И Они услышали. Сбежали…. Не успев, к счастью, ничего сделать. У девушки даже не было сил позвать нечаянного спасителя, а он и не пришел. Одежда на ней была местами порвана, тело болело…от всего, не хотелось даже мысленно давать названия произошедшему и действиям. Через некоторое время она поднялась, поплотнее запахнула пальто и надвинула шапку на глаза. Как-то добралась до дома, мамы еще не было, и девушка знала, что у нее еще много времени…. Решила никому ничего не рассказывать, а израненное лицо и тело объяснить падением. Маринка скорее пошла под душ и думала, что именно там выплакала последние слезы. Переоделась, стараясь забыть обо всем, разу же легла спать, даже не зажигая свет…. Взяла плеер и включила музыку. Сколько она так пролежала, даже не могла сказать, чуть стоило вспомнить о случившемся, по телу пробегала дрожь, и она снова начинала плакать.

Внезапно у нее над головой зазвенел телефон. Девушка знала, что мама уже дома (зайдя к ней в комнату, она решила, наверное, что дочь спит, и не стала беспокоить), однако в ее комнате было не слышно звонка (он был приглушен), а на кухне Маринка отключила аппарат. Нужно было подойти, могли звонить маме с работы даже в такое время (часы показывали два часа ночи при ближайшем рассмотрении). Утереть слезы и успокоиться!

—Алло.

—Привет! Почему так долго не подходила? Я уже испугался, не бужу ли тебя звонком. Не смог раньше позвонить, извини, пожалуйста.

Олег…. К разговору с ним она совсем не была готова и знала, что не сможет сдержаться, чтобы не разрыдаться вновь, потому сказала, закусив губу:

—И ты меня прости, но я сегодня ужасно устала и хочу спать,— прозвучало резко, и девушка знала, что обидно для него, но ничего не могла сделать. Но казалось, что он ее совсем не услышал и без умолку рассказывал, как прошел день, пока не заметил, что «трубка» молчит.

—Что-то случилось?

—Нет. Все в порядке,— сказала Маринка вздрагивающим голосом, больше не могла сдерживаться, несмотря на обещание самой себе.

—Я же слышу, что…. Почему дрожит голос? Зачем ты обманываешь меня? Расскажи.

—Я же сказала, все в порядке,— произнесла девушка еле-еле и расплакалась, сквозь слезы повторяя:— Все хорошо, не обращай внимания, просто нервный срыв. Такое у меня бывает. Вот посплю, и совсем будет хорошо.

—Я сейчас приеду.

—Не надо! — она почти закричала в трубку.

—Почему?

—Не надо, — уже более спокойно сказала.

—Я приеду!

—Но ведь сейчас два часа ночи!

—Ну и что. У тебя что-то случилось, тебе плохо, и я приеду. Сейчас я нужен тебе….

—Но….

—Жди меня….

—А как же мама? Мне кажется, ей не очень понравится ночной звонок в дверь,— Маринка приводила последние аргументы.

—Ты, кажется, на третьем этаже живешь? У тебя балкон. Я заберусь.

—Но….

—Жди….

В трубке послышались гудки, девушка сжала ее на мгновение в руках, а затем положила на место.

Олег взбирался по водосточной трубе и где-то по середине пути подумал, что, наверное, ему не стоило этого делать. Конструкция была старая, уцепиться было практически не за что, а она того гляди от стены совсем отвалиться, уж тогда даже с такого расстояния сломать себе можно все, что угодно. Потом встала проблема, как с этой злосчастной трубы допрыгнуть до заветного балкона, однако и ее решил, вот уже стоит перед дверью, через пару минут вошел, стараясь не шуметь, и увидел девушку, скорчившуюся, сжавшуюся в комочек на кровати спиной к нему. Он уж было подумал, что не дождалась и уснула, однако увидел, как у нее вздрагивают плечи от безмолвных рыданий, и подошел ближе, сел на колени около нее и ободряюще взял за руку, она даже не обернулась….

—Давай поговорим….

Девушка не отвечала.

—Эй…. —нежно сказал Олег и откинул прядь каштановых длинных волос с ее лица, но Маринка лишь еще больше отвернулась, уткнувшись в подушку, однако руки не отняла.

—Так дело не пойдет, пока я не узнаю, что случилось, никуда от тебя не уйду.

—Тише, маму разбудишь,— сквозь слезы донесся ответ.

—Ах, вот в чем дело, ну тогда…. —больше не говоря ни слова, юноша взял девушку на руки и понес на балкон, там сел в старое кресло, закрыл аккуратно ногой дверь и только тут сообразил, что на улице-то зима, а девушка в одной ночнушке, тут же высвободил и расстегнул куртку, закрыл полами друга.

Олег тихонько погладил ее по голове, вслушиваясь в рыдания, глухие, потому что снова спрятала лицо у него на груди.

—У меня сейчас весь свитер промокнет! — сказал он и услышал смех сквозь слезы. — Что же с тобой случилось?

Не в силах больше сдерживаться Маринка рассказала ему все абсолютно, и стало чуть легче на душе, и слезы почти высохли….

—Они били тебя? Как только рука поднялась…. Да я…. — он вовремя остановился, так как понял, что ей это слышать не нужно.

—Кости целы, не беспокойся,— еще пыталась шутить девушка.

—Ты же знаешь, что тревожусь за тебя. Послушай, я больше не могу так, подними глаза, не люблю разговаривать с пустотой,— Олег хотел поднять ее лицо, чтобы заглянуть в очи, но девушка внезапно резко отстранилась и снова начала плакать.

—Нет! Не надо! Прошу тебя. Не смотри… — но юноша не послушал ее и повторил действия.

При свете луны увидел ее лицо и внутренне ужаснулся, а затем поднялась ярость из глубин на тех людей, кто смог сотворить такое. Ссадина и кровоподтек на виске, неподалеку шишка, синяк на скуле, а другая распухла, почти закрывая глаз, губы разбиты,…а по щекам катились слезы….

—Все нормально. Я тебя не оставлю ни за что! Подумаешь пара «фонарей»… Теперь ты точно стала похоже на Одноглазую Лихо. Классно! Будешь иметь успех! Такой оригиналки нигде не сыскать.

Маринка попыталась улыбнуться, стало больно, да еще голова не переставала болеть, потому она просто упала на грудь друга и снова стала плакать, а он баюкал ее на руках, словно маленького беззащитного ребенка и решил в тот миг, что в тайне отомстит за нее.

Внезапно девушка словно очнулась и спросила:

—А как же Наташка? Она будет ревновать, несмотря на то, что мы—друзья, когда узнает, что ты приходил ко мне среди ночи, а она узнает, я в этом уверена! Иди домой, Олег, я завтра позвоню.

—Причем здесь Наташка? Мне-то что до ее ревности.

—Я могу ее понять, она же твоя девушка.

—Давно, еще с декабря, как нет.

—Но вы же в декабре и сошлись!

—Сошлись и через пару недель разошлись.

—Но почему?

—Мы слишком похожи, нам интересно друг с другом, но не более, быстро поняв это, решили остаться друзьями. Вот и все.

Мне хотелось спросить, почему не сказал мне об этом, но не решалась, промолчала.

Воцарилась тишина, больше никто ни о чем не спрашивал. Они просто сидели так почти до рассвета, потом Олег ушел тем же путем…. Если бы знала тогда Маринка, что еще долго его не увидит…. Она помахала ему и пошла спать, сон быстро сгреб ее в свои объятья, заставив забыть….

***