Военные, как и другие люди, чьи профессии сопряжены с риском для жизни или определенной опасностью, стараются исключать из лексикона слово «последний». Из суеверных соображений. Они справедливо полагают, что в «великом и могучем» вполне достаточно этому слову синонимов. Завершающий, крайний и др. Однако, когда человек уходит из жизни он действительно отправляется в последний путь. Другой смысловой оборот в этом печальном случае не подберешь.

Именно в свой последний караул заступал рядовой срочной службы Сергей Павлушкин в тот декабрьский день. Череда предшествующих событий, как нередко бывает в жизни, ничем не предвещала трагедии. Отбор кандидатов в личный состав караула, подготовительный этап, практический инструктаж…

На разводе внутреннего наряда присутствовали все должностные лица. Настроение бойцов, в том числе и рядового Павлушкина ничем не отличалось от обычного. Обменивались шутками, смеялись и рассказывали разные небылицы из жизни на «гражданке». Караул для каждого из них был далеко не первым, потому и причин расстраиваться особых не было. Служба есть служба.

Сменяемый караул отпустили быстро и приступили к выполнению своих непосредственных обязанностей. Сергей, согласно постовой ведомости числился в третьей смене. Отдохнув перед заступлением на посты, разводящий и караульные этой смены разобрали оружие и построились на месте для его заряжания. Начальник караула – недавний выпускник военного училища, провел краткий инструктаж и подал команду для приведения автоматов в боевое положение. Был поздний час зимнего вечера. Хотя освещение караульного городка полностью соответствовало установленным нормам, на лицах военнослужащих даже опытному психологу затруднительно было бы прочитать какие-либо эмоции. Все, как один, - серьезные и сосредоточенные. Но позже начкар признается, что случайно ощутил на себе словно увлажненный взгляд одного из своих подчиненных.

- У вас все в порядке рядовой Павлушкин? – поинтересовался офицер.

- Не приболел ли часом?

- Никак нет. Снегом немного припорошило,- парировал вопрос лейтенанта солдат и потупил свой взгляд.

Этот, на вскидку из разряда обычных эпизодов подтвердили и другие караульные.

Пост хранения техники «НЗ» находился на значительном расстоянии от караульного помещения. На нем и прошли последние минуты Сергея. В установленное время он вышел на связь, а дальше… Дальше известно только одному этому российскому парню. О чем он думал, к кому мысленно обращался и у кого просил прощения перед тем роковым выстрелом, прогремевшим в ночи. Известно Сергею, да Господу Богу.

Труп часового обнаружил проверяющий из вышестоящего штаба вместе с начальником караула спустя каких-то ничтожных десять минут. Павлушкин лежал на спине с широко раскрытыми глазами, устремленными мертвенным взглядом в бездонное небо. Падал легкий снег. Снежинки, опускающиеся на лицо солдата, уже не таили…

Началась долгая полоса разбирательств. По факту гибели военнослужащего воинской части было возбуждено уголовное дело. Как обычно в таких случаях устанавливались причинно-следственная связь произошедшего и виновные. Разгадкой для сотрудников военной прокуратуры послужили два документа. Ими стали: письмо из Санкт – Петербурга от соседки по квартире, где в раннем детстве проживал с матерью Сережа и его предсмертная записка.

Из послания сердобольной Евдокии Петровны следовало, что он неожиданно лишился своей собственной квартиры.

… Когда Сергею исполнилось всего два годика, скоропостижно скончалась мама. Отца и мужа у Павлушкиных не было. Несколько дальних родственников проживали очень далеко от Питера, где-то в Украине. Детство мальчика проходило в одном из детских домов северной столицы. В своей детдомовской семье он всегда был общительным и неунывающим. Серый – так необидчиво называли его сверстники. Мечтал он стать морским офицером и иметь большую счастливую семью. Неплохо учился и серьезно занимался физической подготовкой, понимая, что для поступления в Нахимовское училище необходимо иметь за плечами солидный багаж знаний и спортивных достижений. Документы в военный комиссариат были поданы в срок. Отборочная комиссия позади. Судьба поступила по-своему. Летом, перед самым поступлением в престижное для всех мальчишек учебное заведение Сергей получил тяжелую травму. На одной из очередных тренировок он сорвался с брусьев и получил сложнейший перелом левой руки.

- С такой болячкой, милейший тебе и солдатской школы не видать, как своих ушей, - словно приговор вынес лечащий врач больницы.

Старшеклассника Павлушкина как-то пригласила себе в кабинет директор детского дома.

- Сережа, ты стал большим и я должна сообщить тебе хорошую новость. Ты единственный наследник квартиры после смерти матери. Мы давно навели справки на этот счет и оформили все необходимые на тебя документы, - сообщила главная мама дома.

Радости воспитанника в этот день не было предела. Серый буквально взлетал по лестничным пролетам, на ходу сообщая всем встречным о радостном событии. В своем возбужденном воображении он представлял собственную уютную квартиру. Огромный праздничный стол. По правую руку – жена, а вокруг много-много детей, как в родном детдоме.

- Я все равно стану военным, - дал себе слово Сергей.

Он стал еще больше заниматься физической подготовкой, усиленно разрабатывая больную руку.

В армию Павлушкина взяли без единого замечания в отношении здоровья. Разве, что один из членов медкомиссии военкомата, загадочно улыбнувшись в пышные усы, привстал со своего места и, подойдя к призывнику, молча пожал ему руку…

Пока рядовой Павлушкин проходил службу в далеком от малой Родины Забайкалье, судьба преподнесла ему новую неожиданность. Появился в Санкт-Петербурге человек, чью фамилию и носил Сергей. Отец-невидимка оказалось на деле является хорошо известной фигурой в деловых кругах бизнеса. До сих пор не интересовавшийся судьбой жены и ребенка, он по работе случайно оказался в этом городе. Наведя справки, удачливый и далеко не безбедный бизнесмен сразу же решился на не первую свою аферу.

- Что там какой-то сын - солдафон, да и не знаем мы совсем друг друга. Пусть о нем детдом печется, ничего обеспечат комнатенкой в общежитии. А у меня вон младшая дочь от второго брака на выданье. Такой свадебный подарок будет для нее очень кстати, - рассуждал господин Павлушкин.

И деньги сыграли свою очередную зловещую роль в его жизни. Документы были в срочном порядке переоформлены. Неизвестно от куда появился и отказ сына в пользу отца.

В квартире принадлежащей по закону Павлушкину-младшему (мама позаботилась об изменении отчества своему ребенку) проходили революционные изменения. Произведена перепланировка, обновлена мебель, установлена массивная входная дверь из красного дерева. Однажды, проходившая мимо соседка Евдокия Петровна попыталась поинтересоваться у нового соседа законностью его вселения. В ответ получила тираду отборных матов, венчавшихся прямыми угрозами ее жизни. Беготня по различным инстанциям пожилой женщины результатов не дали.

Всюду отвечали: «Все там по закону». И рекомендовали не совать нос не в свои дела. Тогда-то она и решилась отписать письмо Сергею. Адрес части узнала в детском доме, где также все пребывали в полном шоке от творимого произвола мошенника…

Я ухожу из жизни не потому, что лишен квартиры отцом-проходимцем. Нет!!! Не возможно дальше жить с мыслью, что даже самые близкие по крови люди способны на такую подлость. У меня нет будущего, никогда не будет большой и дружной семьи. Жалко, горько и очень обидно!!! Простите, кто может. Серый.

Это были строки из предсмертной записки рядового Павлушкина.

Удачливый бизнесмен в последствии оказался за решеткой, потянув за собой ряд должностных махинаторов из Питера. Не помогли на этот раз и большие деньги. - всплыли его прежние, еще более крупные преступные дела. В отношении квартиры было вынесено постановление о передаче ее в распоряжение руководства детским домом. Возможно, что судьба ее нового обладателя, лишенного родительской заботы и ласки будет не столь суровой, как у Сергея.

Хотелось бы в заключении обратиться к тому, оставшемуся ни кем незамеченным эпизоду декабрьской ночи. Да еще не верится, что по натуре общительный Сергей не поделился с кем – то из сослуживцем с содержанием письма. накануне трагического финала. Почему люди не предают внимания мелочам? И почему так по-зверски беспощадны порой будни человеческой жизни?