Глава вторая: «Началось…»

Наш герой перекусил бутербродом, и решил отключить свет у аквариума, прикоснулся к проводу и…. В один момент его ударило разрядом, и он почувствовал прилив сил, но в тоже время, будто что-то изменилось. Уже не ощущалось то могущество человека, то безрассудство и смелость. Но почему? Именно этот вопрос мучил Алексея. Он смотрел на свои дрожащие руки и беспечно, думал, что всё пройдёт. Почему? Ну, зачем же убиваться из-за таких пустяков? Алексей ещё долго разглядывал свои руки. Они всё ещё непослушно дрожали. В любой другой бы раз он был бы этим не так озабочен. Что-то поменялось в нём самом. Что-то ёкнуло изнутри. И продолжало колоть. Эта неизвестность? Может она пугала нашего героя? Возможно…. Ведь прежде ему не доводилось чувствовать что-то подобное. Он чувствовал, что его тело с невероятной быстротой уменьшается. И наконец, решив взглянуть на комнату, он увидел, то, что даже и не ожидал обнаружить. Это была его комната, вот только слишком уж большая. Либо она увеличилась, либо… он уменьшился.

- Нет, нет! Это невозможно! – Бормотал Алексей. Но этого уже не избежать. Процесс начался. Ведь это и была та самая награда. Вторая награда.

Алексей ещё раз посмотрел на руки. Ногти Алексея на глазах начали превращаться в когти, а волосы стали расти, и превратились в шерсть! Шок, не правда ли?

- О боже! – Воскликнул Алексей.

Алексей стал маленьким, примерно несколько миллиметров.

Наш герой достал из кармана маленькие ножнички и всмотрелся в отражение. Это был самый настоящий кот! Серый, с его карими глазами, сзади виднеется постоянно движущийся хвост. Алексей свалился на колени и обдумывал все возможные варианты объяснений. Но в голову ни чего не лезло. Его сейчас больше интересовал хвост. Алексей попытался схватить его руками, но ни чего не вышло, ведь отныне у него когтистые лапы и всё!

Вот такая вот награда. Награда ли это? Ну, кончено, ведь она помогает узнать себя получше.

Наш герой в один момент потерял всё. Даже не то, чтобы потерял, а просто на некоторое время лишился. Один лишь удар током способен всё поменять, вывернуть весь окружающий мир наизнанку. Алексей сидел посередине громадной комнаты и думал насколько мог уменьшиться его мозг. Глуповато? Но для него сейчас всё по-новому. Новое зрение, сзади болтается непослушный хвост, от сплошной шерсти очень жарко и сразу же хочется её сбросить. Одна пылинка прокатилась рядом с Алексеем, она ему казалась перекати-поле.

Этот мир он видел теперь иначе. Если хотел, мог отдалить, а если хотел, мог приблизить. Как фотоаппарат. Теперь, каждая клеточка его тела изгибалась лучше, чем раньше. Алексей ещё раз достал ножницы и глянул круглыми глазами в отражение.

- Ну что, мистер Кот. – Сказал, кривляясь, Алексей. – Если это сон, то нужно его использовать по полному. – Он улыбнулся, и усы на его щеках двинулись вслед за гримасой.

Кем он теперь являлся? Что Коту делать? Как так получилось? На эти вопросы Коту и придётся ответить.

Глава третья: « Небольшие трудности »

В окно светил свет. Это было чудесно. Ведь в облике человека на такие мелочи мы попусту не обращаем внимания. Но почему? Быть может, потому что для нас это слишком уж естественно. Кот улыбнулся кроткой, печальной улыбкой и лучик солнца скользнул по его белым усам.

Кота уже не интересовало, что с ним произошло, он уже просто лежал и балдел на солнышке. Кто он теперь? Кот или человек? Это смесь и того и другого.

Вдруг, за своей спиной наш герой услышал жужжание. Его ухо шелохнулось от такого звука, и он обернулся.

Глаза Кота округлились ещё больше, и он впился взглядом в двух здоровых, чудовищ с переливчатыми крыльями. На тоненьких лапах и с круглыми громадными глазами, будто состоящими из самых разнообразных клеточек. Четыре глаза смотрели, на нашего Кота, не шевелясь. И тут одна муха спросила что-то непонятное у второй. Та же ей так же не понятно ответила.

- Ээ… - Не знал с чего начать Алексей. – Вы мухи, да? – Догадался он.

- Бззи, ммзззи, сззи. – Ответила муха, та, что слева.

Признаться, Кот видел в них отличие. Та, что слева была в галстуке из листика и крылья у неё были тёмно синие. А та, что справа была немного худее, чем муха в галстуке, с листиком в виде юбки на спине. У неё были накрашены губы чем-то красным и крылья отливали золотым оттенком, подводка на глазах. Эта муха была точно девушкой, а слева был парень.

Муха девушка вытащила из кармана какой-то кусочек желе и откусила от него часть, второй же отдала мухе в галстуке.

- Теперь понимаешь? – Внезапно по-человечески заговорил парень.

- Ага. – У Кота даже глаз подёргиваться начал от увиденного. Конечно, вначале он в это не верил, но потом…

- Мы НЕ мухи! – Проорала девушка, выделяя интонацией отрицательную частицу.

- Эмм… - Кота это ввело в замешательство и, проведя лапой по шее, он спросил. – Тогда кто?

- Тебе лучше этого не знать. – Фыркнула она. – Многих это шокирует. – Задрав повыше нос, произнесла НЕ муха.

- Мы Ежемоли. – С почестью ответил парень.

Видя, что Кота это не шокировало, а скорее ввело в замешательство, Ежемоли ждали, нервно подёргивая немного прозрачными крыльями.

- Кто такие Ежемоли? – Немного скривив мордочку, спросил Алексей.

- «Тот, кто тупо думает», неужели не понятно? – Зашевелились накрашенные губы. – Ежемоли – это мы! – Позируя, закончила фразу Ежемолиха.

- А что ты за животное? – Спросил парень.

- Я… я… - Кот не зная, что ответить, попятился.

- Кто ты? – Огрызнулась девушка.

- Я… человек… - С трудом выговорил Алекс.

- Кто такой человек? – Настороженно, наклонив набок голову, поинтересовался парень.

- Человек, это такое большое существо, которое живёт в этом доме. – Глаза кота бегали кругом, не зная как объяснить по проще.

- Это те, кто с помощью сеток-мутантов истребляет нас? – Спросила муха, что в галстуке.

- Да… - С огромным трудом выговорил Кот.

- Ах! – Ежемолиха схватилась за огромный лоб тощей лапкой, прижала к спине крылья и, закатив глаза, упала.

- Сестра, прекрати кривляться. – Потребовал парень. – Ты прав, человек, огромен. – Начал рассуждать Ежемол. – Но ты меньше нас. А соответственно ты НЕ человек! – Нажав в грудь Коту своей лапой, прикрикнул он.

- Ну да… возможно, просто был человеком. – На этих словах Алексея, даже, якобы упавшая в обморок Ежемолиха, приподняла голову.

- Был? – Грубо спросил парень.

- Да, я просто… - Алекс ждал слово, которое ему ни как не шло в голову. – Теперь я кот. Микро кот. – Видя замешательство своих собеседников, пояснил Кот.

- Микроб? – Уточнила упавшая в обморок.

- Нет. Вы знаете кто такие коты? Ну, так вот я, тоже, самое, только микро – уменьшенная копия. – Алексу было явно неловко быть таким маленьким.

- Ладно, можешь не бояться нас… пока что. – Помахала перед носом нашего героя костлявым пальцем Ежемолиха. – Меня зовут – Сейла, а моего брата – Глеб.

- А как твоё имя, микро кот? – Спросил, кивая головой в сторону Алекса, Глеб.

- Алекс. – Коротко ответил наш герой.

Для Кота это знакомство прошло весьма успешно. Огромные Ежемоли, Глеб и Сейла, оказались не такими уж и плохими. Быть может, они ещё расскажут нашему герою что случилось? Возможно…

Глава четвёртая: «Ежемоли не предали Алексея, они просто выполняли свою работу»

Почему то наш Алексей долго мучился в догадках. Давайте не преуменьшать ситуацию. Алексей в безвыходной ситуации. Совершенно один, без всякой человеческой помощи. Как оказалось он вообще ни чего не знает об этом мире, а соответственно сейчас не знает ни чего! Его последняя надежда, это… два Ежемоля, которые, как показалось Алексею совершенно ненормальные! Но стоит попробовать.

- А вы откуда? – Спросил Кот.

- Из мира, что под водой. – Ответил Глеб.

- Только я ни чего не знаю о нём. – Расстроено пробормотал Алекс.

- Не переживай, мы тебе всё расскажем. – Пообещала Сейла. Кари глаза Кота, вновь загорелись огоньком надежды. У него появился шанс разузнать побольше, и вернуться в человеческий мир. – Слушай, мир, что под водой, находится вон в том ящике наверху. – Ежемолиха указала чёрной лапкой на аквариум Кота.

- Что?! Ты не чего не путаешь? – С сомнением в голосе спросил Алекс.

- Нет, конечно, что ты! – Отмахнулась лапкой Сейла. – Так вот, каждый день мы здесь дежурим и приводим всех нарушителей во дворец. Видишь? Вон тот! – Она кивнула головой в сторону самого красивого и большого камня во всём аквариуме. На нём достаточно много разноцветных кораллов. – Так вот в этом дворце живёт королева, которая всем тут управляет. Она прекрасна и затмит красоту любого земного создания… - Тут она немного погрустнела и добавила с улыбкой. - Конечно же, кроме моей. Все Ежемоли ей покорно служат. Она всем рассказывала историю, как была маленькой крупинкой живого песка и чуть только почувствовала солёную воду, поморщилась, зафырчала и начала расти. Затем она выросла и скиталась по пустыни. И тут с неба начали падать огромные камни, намного больше королевы. Кстати, наша королева – это небольшой ёж, ну конечно больше тебя – С ухмылкой произнесла Сейла. - Когда она нашла убежище себе в одном из них, камни засосало небо и не отдавало, затем вновь они упали, но она уже не смогла найти свой. Но Ёжику надо было выжить. Такую цель перед собой поставила она. – Это всё Ежемолиха рассказывала, так, будто сама всё видела. – Ах! Какой же героический поступок! – Сейла соединила свои лапки и часто заморгала ресничками.

- Сестра, меньше эмоций! – Раздражительно сказал Глеб. – Позволь, расскажу дальше я.

- Хорошо. – Согласился Алекс.

- Дальше наша королева нашла себе домик и всячески улучшала его. Находила различные прекрасные ракушки, отрывала от цветных кораллов понемногу. В общем, делала свой домик сказочным. Кстати теперь этот сказочный домик приходится самым шикарным дворцом во всей вселенной. – Парень рассказывал скорее не с восторгом, а с долгом рассказать всё это. – Ёжик ходила по живым пескам, в надежде найти ещё хоть крупицу живого создания. Долго ходила, не днями, а годами. Её труды, конечно, оправдались. Она нашла достаточно живых существ, вырастила их, а затем рассказала им эту историю. Это были тоже ежи они её слушались, а однажды разместили целое селение за камнями.

- А как же тогда нашли вас? – Спросил Кот.

- Глупыш! Нас ни кто и не думал находить! – Отмахнулась лапкой Сейла.

- Да, это верно. – Поддержал её брат. – Как-то раз в нашем селении, что за той белой огромной перегородкой, разнёсся слух о воде в доме. Мы с сестрой прилетели посмотреть на это зрелище первыми.

- Да, слухи оправдались полностью. – Продолжила Сейла. – Около стены стоял огромный ящик! – Она развила руками. – В нём и правда была вода, разгоняемая небольшими волнами. Всё наше селение слетелось посмотреть на это! Зрелище было потрясающее! Но уж очень всем хотелось посмотреть, как оно выглядит изнутри. – Иногда голос Ежемолихи ласкал ухо, а иногда раздражал.

- Но, увы, у нас не было не единого приспособления для этого. – Покачал головой Глеб. – Какие-то смельчаки рисковали жизнью пробраться туда. Но их попытки были тщетны.

- Там были и наши братья с сёстрами. – Медленно сползла улыбка с лица сестры Глеба.

- Я очень сожалею… это очень личная и грустная история. – Немного опустив голову, сказала Алекс.

- Ни чего. У нас маленькая жизнь. Намного меньше человеческой, но мы её проживаем по-другому. – Сейла вновь натянула грустную улыбку. – Ты не переживай. – Сказала Ежемолиха, ласково положив невесомую лапку на плечо Кота. – Ты не человек, но ты и не кот. Я видела не раз котов – они отлавливают нас и заигрывают до смерти. А люди просто нас не любят и беспощадно уничтожают. Но ты нечто среднее и уникальное.

- Скажи, как мне отсюда выбраться? – Вдруг спросил Алекс.

- А как ты сюда попал? – С лёгкой ухмылкой спросил Глеб.

- Я прикоснулся к тому проводу. - Кот указал на тот самый злосчастный провод, из-за которого это всё и случилось.

Тут огромная Ежемолиха прильнула к уху своего брата и губы её зашелестели. Затем её брат тоже что-то сказал.

- Прости. – Невольная слеза скатилась с мордочки Сейлы. – Мне жаль.

Дальше виртуозным движением Ежемолиха вынула из-за пояса самую маленькую клеточку и, поставив её на паркет, открыла миниатюрную дверку. Затем она ещё раз взглянула грустными глазами полными надежды на своего брата, но грубость его лица не говорила ни о чём, разве, что об отрицательном ответе.

Наш пушистый герой не понимал, что произойдёт дальше, но догадывался. Сейла судорожно перебирала тонкими пальцами ключи.

- Что вы хотите сделать? – Безвольно произнёс Алекс.

- Я не буду просить у тебя прощения, ведь это моя работа. Моя сестра слишком чувствительна, поэтому сможет вымолить прощение сразу за двух. Но у нас есть, хоть маленькая, но семья. Нам надо её чем-то кормить. Эту службу мы несём, как уже и говорили, каждый день и нам за неё платят не плохие деньги. Поэтому нам нужно отвести тебя в великий дворец. – Безжалостно закончил Глеб и лапой подтолкнул Кота в клетку.

- Прости. – Молила Сейла и её огромная слеза опустилась на голову Коту, вызвав весьма неприятное ощущение намокания. Далее она прикрыла дверцу и заперла её на ключ.

Наш герой не убежал бы и так. Он ещё как следует, не осознал, что произошло. Но это глубочайшее предательство не давало ему успокоиться. На лице Сейлы было написано страдание, боль за Алексея, и пусть, даже если она не сможет его вытянуть из этой ситуации, она очень сожалеет и волнуется. Однако если приглядеться к её брату, Глебу, он вовсе не чудовище, просто прячет все свои чувства под замком.

Глава пятая: « За камнями »

В один момент наш герой почувствовал себя уголовником. Ведь одна мысль о том, что это всё происходит в реальности, была полным безрассудством. Теперь у него не было пальцев, да что там! Даже рук не было. Он будто заново родился и начал осваивать этот мир. Другой мир. С другими названиями, с другим взглядом на жизнь. Это было не глупо, а волшебно. Это было прелестно. Но даже в этом мире есть совершенно разные животные, с разными чувствами и состраданием. Здесь, как в прежнем, человеческом мире, кто-то просто скрывает чувства под непроницаемой маской. Хвост Кота резко опустился. Нет, не потому что он хотел в туалет, просто это означало некоторое замешательство. По крайне мере глубокая складка между бровями говорила об этом. Он не был человеком и даже не был обычным котом…

- Что дальше? – Спросил совершенно безразличным голосом Алексей.

- А дальше нам придётся спуститься на песчаное дно. – Ответила Сейла.

Она взялась за кольцо клетки, расправила крылья, и они запорхали в золотистом танце. Глеб тоже замахал своими синеватыми крыльями, но они у него были чуть помассивнее и будто тяжелее.

Наш герой почувствовал лёгкую невесомость. В полёте его трясло. Он смотрел сквозь прутья и будто рос, как человек. На приличной, для мини кота, высоте Алексей почувствовал себя вновь как будто человеком. Он видел мир с привычной точки зрения и был хоть секунду, но ужасно этому рад. Это была не столь грустно, сколько неизведанно и безвыходно.

Вот они уже летят над прекрасными водами его аквариума. Теперь он для Алекса не просто ящик наполненный водой и с красивым внутренним миром, а целое море с прозрачной водой. На данный момент Кота даже не беспокоило, как он будет погружаться под воду и выдержит ли приличное количество времени под водой. Эта проблема ещё не коснулась его, хоть и маленького, кошачьего мозга.

Тут Ежемоли приземлились, и Сейла поставила клетку на краешек аквариума. Теперь Коту казалось, будто на этом краешке может уместиться целая машина.

- На, съешь это. – Протянула руку с кружочком желеобразной формы Алексу Сейла.

Кот взял желе и покорно проглотил его. К его удивлению оно было совершенно безвкусным, а на ощупь, похожим на шёлк.

- Зачем это? – Спросил наш герой.

- Чтобы дышать под водой. – Ответил Глеб.

Они тоже съели по штуке и, захватив клетку с Котом, погрузились в солёную воду.

Для Алексея было новым ощущением дышать под водой. Он будто вдыхал влажный, солёный воздух, который щекотал кошачий нос. Правда, к его сожалению, песчинки не фильтровались, заставляя всех существ недовольно фыркать, тем самым выталкивая мусор.

Кот высунул голову за решётку и всмотрелся в Ежемолей. Они гребки своими лапками и крыльями. Только их крылья показались нашему герою иными. Они уже не были столь прозрачными и лёгкими на вид, напротив они заставляли думать, что тот, кто ими обладает, прикладывает море усилий к управлению крыльями. На вид, казалось, будто они из стали и управляются изнутри. Теперь Ежемоли чаще моргали глазами, да и вообще их глаза будто затянулись защищающей плёнкой.

Наш герой отвёл взгляд от них и уставился вперёд. Его глазам представлялась потрясающая картина. Одна рыба проплыла около клетки. Прекрасная рыба! Чешуя отливала сиреневой, а в глазах виднелось отражение Кота, забившегося в самый дальний угол и без того маленькой клетки. Ему не было страшно, но его очень пугали размеры увиденного.

Кораллы покачивались, будто в медленном танце, отработанном десять тысяч раз. Они были совершенно разных цветов: красных, сиреневых, жёлтых, голубых. Разнообразие поражало Кота. Хотя он уже видел это всё своими глазами, только в человеческом облике. Кот вздохнул. Его можно понять, он думает, что этого уже не вернуть. Но кто знает, возможно, он так же легко трансформируется обратно в человека, как сделался котом. Не прошло и дня, как Алексей стал меняться, нет, не внешне, а просто происходил перелом характера, о котором Кот даже и не подозревал.

Ежемолиха тащила клетку с нашим котом. Впереди была огромная расщелина между камнями. Тёмная, страшная, но чувство любопытства всё равно переполняло маленького Кота. «Должно быть, там, за горой и есть то неведомое мне селение ежей» - подумал Алексей.

Вот они вплывают в эту самую расщелину. Все микроорганизмы рассматривают нового странника с огромным любопытством. Все они имеют самые причудливые и непонятные формы. У маленького животного, Кот, смог рассмотреть глаз на животе. Он был ярко голубого цвета, и постоянно вертелся. Были здесь так же ещё и животные, похожие на собак, у них как бы был хвост, вот только на лбу. Они радостно вертели им, видя новое создания в ИХ мире. Кот заострил своё внимание на красивом, казалось совершенно воздушном и невесомом создании, будто дымка проносившемся вдоль клетки. Это было прекрасное создание, даже возможно без глаз, рук и ног, будто платье брошеное в морскую бездну. И всё это двигалось, дышало, жило. Алексей поражался, как он не видел этих созданий раньше. Но даже сейчас, когда он сам несколько миллиметров, они всё равно меньше его.

Выплыв из расщелины, он, наконец, то увидел миниатюрное селение. Дорожка, проходившая, между левой и правой стороной селения, была выложена из камушков и расходилась на множество таких же дорожек.

Домики, окружавшие все дороги, были сделаны из песка и укреплены ракушками. Из окон и дверок высовывались пугливые мордочки маленьких и больших ежей. И только лишь один старик, опёршись на свою палку, будто не замечая ни кого вокруг себя, смотрел на почти белоснежный песок.

Ежемоли с нашим героем уверенно свернули на одну из дорог. Она шла совершенно прямо, не давая свернуть страннику на пути. Дорога вела и вправду к самому роскошному камню. Он и являлся дворцом. Алексей ухаживал за этим камнем больше всего. Не мудрено, что он и не видел такой жизни, ведь они хорошо спрятались. За камни, куда Алекс редко заглядывал. А даже если и заглядывал, то ни чего не видел, или попусту не обращал внимания. Человеку это свойственно.

У нашего Кота совершенно прошёл и без того маленький страх, осталось только любопытство. Он хотел собственными ногами пройтись здесь, познакомится с жителями, обойти все дороги, и, в конце концов, построить свой, маленький домик. Конечно, он не забыл своих друзей и родных. И сейчас скучал по ним. Ему показалось, будто Ежемолям что-то известно о том проводе и превращении. Хотя может быть это и просто догадки Кота. Если маленькие надежды не оправдаются, то он здесь застрял, навечно.

Глава шестая: «Таинственный голос»

Впереди были огромные ежи. Выглядели они довольно устрашающе. Ежи стояли по бокам огромных ворот. Видимо они являлись стражниками. Но наш герой решил спросить о них у Ежемолей.

- А это кто? – Спросил Кот.

- Это Ежекопы. – Еле слышно ответила Ежемолиха. – Они следят за порядком. Знаешь ли, некоторые рыбы шалят, а некоторые приносят огромную угрозу…

- Или же эпидемию. – Дополнил Глеб.

- Ясно… - Пробормотал Алексей и про себя добавил «теперь я понимаю, куда пропадали мои рыбки».

Ежемоли с клеткой подплыли к самым воротам. К огромнейшему удивлению Кота, Ежемолям перегородили дорогу.

- Куда идёте? – Стальным голосом спросил один Ежекоп. Лицо его было почти неподвижно, и не выражало ни каких эмоций. Лишь второй Ежекоп вопросительно и не довольно смотрел на нашего героя.

Затем Глеб подошёл ко второму Ежекопу и они вместе отошли на несколько метров от ворот.

Наш герой не мог понять, о чём Глеб говорил с Ежекопом, последние слова их диалога он ясно разобрал. Губы Глеба зашевелились, произнося слово «Пожалуйста». Ежекоп моргнул, и голова его исполнила отрицательное движение.

Далее они прошли на исходное место, и только Глеб успел приподнять лапку и положить её на плечо Сейлы, говоря этим «Пошли», как вдруг все услышали голос.

Глава седьмая: « Самое прекрасное место во вселенной»

Прекрасный голос таинственной незнакомки. Он донесся, откуда-то сверху. Красивый голос походил на девятое чудо света. Все, кто окружали нашего героя, да и сам Алексей, подняли свои головы. Голос донёсся из небольшой пещеры, но там, ни кого не было. «Кто это?» - Думал наш герой. В этот голос можно было влюбиться. А ведь незнакомка всего лишь сказала «Пропустите их». Это случилось так внезапно и чудесно, что Кот думал, будто он сошёл с ума. Вообще-то почти. Ведь вся эта история с самого начала была сумасшествием.

Кот не мог прейти в себя после случившегося. Только лишь, поэтому он не заметил, как перед ним открылись двери. Двери, которые вели к той незнакомке.

Наконец-то наш герой перевёл свой взгляд. Перед ним раскинулась восхитительная картина! Он буквально впился глазами в то, что он видел перед собой. А именно в шикарный дворец с невозможными украшениями. Это было невероятно и великолепно! Алексей даже на время позабыл о том, что он находится в клетке. Огромный зал перед его глазами затуманил всё, кроме прекрасного голоса таинственной незнакомки. В этом зале был невероятный пол. Он будто переливался всеми драгоценными камнями! В некоторых пещерках таились пугливые рыбки. Сейчас наш герой даже и не мог понять, что это за рыбки. Потолок зала украшали морские звёзды. Здесь же рос небольшой мох, который счищала большая рыба. Её Кот узнал – это рыба-собака. Она с жадностью поедала траву и мох на стенках дворца.

А Ежемоли тем временем, продолжали движение по направлению к винтовой лестнице.

- Куда ведёт эта лестница? – Спросил Кот. Конечно же, можно было догадаться, куда она ведёт, но наш герой уже столько всего повидал за один единственный день, что в голове всё перепуталось.

- Эта лестница ведёт на второй этаж, где только лишь одни комнаты, для прислуг нашей королевы. – С непроницаемым лицом ответил Глеб.

Последовала небольшая, уместная здесь пауза.

- Кому принадлежал тот голос? – Неловко произнёс Алексей.

- Понравился? – Ответила вопросом на вопрос Сейла.

- Сестра, просто у него ещё уши не привыкли. – Закатив глаза, ответил за Алексея Глеб.

- Ага. – Прищура глаза произнесла в сторону Глеба Ежемолиха. – А о себе умолчал. – Как бы невзначай сказала она.

- Молчи. – Прорычал Глеб.

- Хм… Алекс, ты знаешь, что он тоже чуть не влюбился в нашу королеву? – С небольшой улыбочкой спросила Сейла.

- Тоже? Нет,… я нет… - Часто заморгав (что, кстати, на Алексея не было похоже) соврал Кот.

Алекс посмотрел на Глеба. Тот сурово проедал взглядом Сейлу. После чего она сказала:

- Для моего брата это больная тема. – Что бы уже совсем разозлить Ежемоля, закончила Сейла.

Глеб в качестве обиды и презрения ускорился и обогнал свою сестру с клеткой. Ежемоли подошли к лестнице и начали по ней подниматься. Лестница, как заметил Кот, не очень ровная, но по крайне мере похожа на саму себя. Алексей даже уже перестал поражаться, как это он ни чего не замечал. Кот сел и обхватив лапами ноги, уткнулся грязно-розовым носом в свои пушистые колени.

- Не скучай. – Приподняв клетку, всмотрелась в Алексея Сейла. – Скоро уже придём. Ты её увидишь…

- Таинственная незнакомка… - Вздохнул Алексей, про себя добавив: «Она королева».

После того как троица поднялась на второй этаж, Кот мог видеть длинный коридор, мог, но не хотел. Замыкаться в себе было не его правилом. Но особый случай напрашивался на исключение. Наш герой немного приподнял голову. По всему коридору проходили даже скорее не двери, а небольшие пещеры. В них сидели самые разные рыбки. Они с непростительным интересом вглядывались в нашего героя. Креветки даже бросали свои отполированные до блеска камни и усиками пытались достать до Кота.

Пройдя весь коридор, Ежемоли остановились перед ещё одной пещерой. Только её вход закрыла собой морская трава. Интерес у Алекса разгорелся не на шутку, но Ежемоли почему то медлили. Они не входили, а только чего-то ждали. Будто некого сигнала.

Глава восьмая: «Неожиданная реакция»

- Войдите. – Тихо сказал голос таинственной незнакомки. Правда она уже была вовсе не таинственной, поскольку наш герой без особо труда догадался, что именно она и есть королева.

Глеб немного отстранил перед Ежемолихой траву, и она с Котом в клетке прошла в пещеру.

- Ух! – Вырвалось у Алексея при виде пещеры. Хотя, нет, давай те же проследим за его взглядом и расширением кошачьих зрачков. Взгляд Алексея устремлён к Ежихе, которая восседала на троне.

- Глеб, Сейла, благодарю за превосходную работу. Но пока, не могли бы вы нас оставить? – Вежливо, предельно вежливо поинтересовалась королева. Она даже и не удостоила кротким взглядом Ежемолей. Весь её интерес был обращён к нашему герою.

В свою очередь, Глеб и Сейла поклонившись, покорно вышли.

Королева была ещё прекрасней, чем её голосок. Некоторые её иголки, спадали на лицо, как волосы. Видимо, из-за воды они совершенно не остры. Вода, подобно ветру покачивала, казалось, невесомые иголочки. А ведь действительно, морская вода, будто, еле прикасаясь, отталкивала иголочки и, чувствуя несуществующий ток, нервно отстранялась. Сама же Ежиха была воплощением мира грёз и фантазий неописуемого сна. Она изящно сидела на троне. Трон, кстати говоря, если конечно Кот правильно понял, являлся актинией. Неотразимая красота её серо-зелёных глаз поражала своей насыщенностью. Миниатюрный чёрный носик вдыхал морскую воду, заставляя грудь, то подниматься, то опускаться. Губки превосходной во всех чертах королевы были полны гаммой чувств, которых успешно скрывало милое и роскошное лицо. Её узенькие бровки изредка поднимались, вопросительно глядя на нашего героя. Кот всё же не мог понять, почему актиния не жалит королеву. Но потом сам, же ответил вопросом на вопрос: «Разве можно такой миленькой Ежихе причинить хоть каплю боли?». Королева встала на маленькие ножки, будто специально созданные для хрустальных туфелек на длинной шпильке. Она подошла к выступу на стене. Видимо служившим в качестве стола. На этом столике лежало нечто похожее на ключ. Прелестные ручки скользнули к ключику и молниеносным движением схватили его.

- Здравствуй. – Подойдя к Коту, поприветствовала его королева. Она, кстати, была чуть повыше кота.

- В-в-ваше вел-л-личество. – Еле выговорил Алексей.

- Прошу, просто Ирина. Как твоё имя странник? – В ту же секунду её руки порхнули к замку и ловко отворили дверцу клетки, предоставляя Коту полную свободу. Конечно, правильнее было бы называть не руки, а лапы. Но она была слишком восхитительной, для того чтобы её порхающие ручки, называть лапами.

- Моё? – Неловко спросил, всё ещё не отойдя от шока, Алексей. Он вышел из клетки.

- Конечно. – Тепло ответила Ирина. В это время её ручка затанцевала в превосходном жесте.

Откуда-то вдруг взялась креветка и в один момент прибрала клетку.

- Алексей. – После оглашения имени последовала неловкая пауза, затем Алекс решил закончить свою реплику. – Можно просто Кот.

- Что ж… - Проведя рукой по своей, казалось хрупкой и изящной шее, подытожила Ирина. – Добро пожаловать, Алексей! – Она выбрала человеческое имя. За это Кот ей был очень признателен. Вообще Алексею показалось немного странным, что у королевы такое же имя, как и у его жены.

Молчание, слишком томительное для них обоих. Тем для разговора было даже больше, чем нужно, но они просто стояли и любовались друг другом. Кошачьи глаза бегали, изучая каждую малейшую клеточку тела Ирины. В ней не было чего-то отталкивающего. Она была совершенна. Некоторые черты её лица выталкивали эгоистичность королевы. Ирина… от неё пахло будто розами. Её глаза говорили о ней всё. Все радости и печали скрывали они. А сейчас, казалось, готовы всё рассказать. Роскошные чёрные длинные ресницы изящно обрамляли глазки королевы.

- Ох! – Выдохнула Ирина. – Присаживайся…ой! Да что же это я… - Разочарованно моргнув, обвинила себя королева. – Я и забыла, когда у меня были гости последний раз… присаживайся, присаживайся. – Уже более настойчиво повторила она, указывая на маленький коралл, служивший ей, видимо, креслом.

Наш герой аккуратно сел на коралл и тут же, со скоростью молнии вскочил.

- Ни как не могу привыкнуть! – Покачал головой Кот, поправляя хвост, на который он сел.

Королева рассмеялась. Она была счастлива, и потому улыбалась. Затем она элегантно присела на актинию.

- Кто ты такой? – Медленно, как бы осмысливая каждое слово, спросила Ирина.

- Кот. – Тихо, потупив взгляд, ответил Алексей.

- Прости… - Рассмеялась она. – Я не знаю кто это такой. – Сказала она.

- Ты знаешь кто такие люди? – Осторожно спросил Алекс.

- Да. – С какой-то невидимой грустью и сталью в голосе ответила Ирина. – На что ты намекаешь? – Она схватила нашего героя за плечи, и должно быть хотела встряхнуть его пару раз, но тут, же последовал ответ.

- Я человек. Правда, бывший, но… - После этих слов руки Ежихи быстро отпрянули от плечей нашего героя и, заметя такую реакцию Кот, сменил тон и немного насторожился. – Что такое?

- Как же так?! – Быстро вскочив с трона, забегала по комнате она.

- Объясни мне! – Потребовал Алексей и, схватив её за руки, мгновенно усадил на прежнее место.

Теперь он мог рассмотреть иное лицо королевы. Оно даже как не странно побледнело, а серо-зелёные глаза затуманились и смотрели в одну точку. Улыбка Ирины исчезла, как нахлынувшая на берег волна. Её глаза были готовы выпрыснуть слёзы, но видимо в воде этого либо было не видно, либо здесь это было не возможно.

- Объяснить тебе? – Бессильным голосом спросила королева. Она будто сломалась. Это как, будто, человек держит ни чего не стоящий для него прутик и раздумывает всего секунду ломать его или нет. Затем, без особых усилий, некий человек надламывает беззащитный прутик и, через секунду ломает его совсем. Однако человек бы выбросил тот прутик, но наш герой, и не думал так, же поступать с Ириной. Потому два случая были разными противоположностями друг друга. – Ведь если мне не послышалось, то ты… ты человек! – Выпалила она.

- Да. – Твёрдым, но немного неуверенным голосом подтвердил Алексей.

- Ты… ты… - Ежиха явно, первый раз за всё время, пыталась найти нужные слова. Алексей так же начал замечать, что нотка эгоистичности куда-то пропала. – Ты ведь не знаешь моей истории. – Было начала она, но Алексей её тут, же перебил.

- Знаю, не беспокойся, я, то знаю. Мне Ежемоли всё рассказали. – Быстро выговорил наш герой.

- Нет. – Похоже, Ирина вновь смогла обрести контроль над своими эмоциями. – Ты знаешь только официальную версию.

- О! Так есть ещё и не официальная. Сейчас просто умру от счастья.

- Да, существует и такая. На самом деле всё было по-другому. Я действительно пришла сюда с песком. – Начала свой рассказ неофициальной версии королева Ежей.

Глава девятая: «История-секрет»

Алексей слушал внимательно. Он не отвлекался ни на секунду. Разве, что некоторые части рассказа просто пропускал, залюбовавшись королевой.

- Но я была уже взрослой, такой, как сейчас. – Задумавшись, сказала Ирина.

- Сколько тебе лет? – Спросил с огромным интересом наш герой.

- Мне тридцать один год. – Сказала, грустно улыбнувшись, она. – Раньше я жила в песке, вернее под песком. Это было на море. Мне было тогда девятнадцать. – Она плакала. Это было видно. Видимость далеко не обманчива. Алексей это понимал. Под водой не видно слёз, но глаза явно стали ярче и чётче, чем обычно. Теперь это были не просто глаза кого-то ёжика, для Алексея это была открытая всевидящая книга. Невидимые и должно быть не ощущаемые слезы, будто смыли всю смуту и были готовы рассказать всё. – У нас там было что-то вроде подземного города. – Продолжила Ирина. – Родители не разрешали мне выходить наверх. И знаешь, я только сейчас понимаю, как глупо было ослушаться. – Взглянув на Кота, призналась королева. Она была не такая, как все. Она была воздушной и, должно быть ни один язык во всей вселенной не смог бы описать, какая она прекрасная и волшебная. Сейчас наш герой видел в ней хрупкого человека, который раскрывает душу перед ним. – Да, тебе не показалось, я действительно ослушалась своих родителей. Я вышла наверх и тогда, была нестерпимо рада этому. Я вышла ночью, так, как о человеческом мире я знала лишь по легендам. Они были совершенно на разные темы и гласили о разных качествах людей. Одна легенда прививается в семье с самого детства, потом, конечно уже по желанию можно почитать в местном архиве ещё. Должно быть, мне попалась не самая лучшая из всех. Та легенда гласила о плохих людях и их поступках. Говорилось о самых ужасных и кровавых историях. Признаться, раньше я даже и не прислушивалась к этой легенде, но случилось, то, что смогло разубедить меня в этом. В том, что эта легенда не правда. Так вот, я вышла наверх. Рядом была вода, много воды, казалось, что у неё нет ни конца не края. Однако же я была на белом песке, таком, как здесь. Я всматривалась, внюхивалась, задумывалась… ммм… - Ирина закрыла глаза, видимо, для того, чтобы лучше вспомнить или же воспроизвести всё вновь. – В тот день я поняла, что целых девятнадцать лет провела впустую. Ты даже вообразить не сможешь, какое это было ощущение. Пустота, огромное одиночество, потеря мысли и чувства, я позабыла свою мечту. Потому что понимала, что она, по сравнению с этим пейзажем, была никчёмна. Теперь моя мечта была таковой: просидеть всю жизнь, любуясь водой, зеленью, заходящим солнцем, которая играет с солёной водой всеми бликами, которыми только можно. Тогда я даже и не знала, что не я одна была такой смелой и выбралась из нашего, ежиного мира. Тогда я не могла отвести взгляд от великолепной картины. – Она рассказывала, с постоянно переменой чувств. То улыбалась, то грустила, то задумывалась и молчала, вспоминая всё, что было. Честно говоря, наш герой прекрасно понимал, о чём говорила Ирина. Ведь такие же чувства Алексей испытывал к ней. Это было необъяснимо, маняще и притягивающее. – Я нашла огромную гору и забралась на неё. Села, подобрав ноги, положила подбородок на коленки и стала медленно погружаться в мечты, забывая о реальности. – Тут она остановилась, открыла серьёзные глаза и всмотрелась в Алексея. – Ты точно хочешь знать продолжение этой истории? – И тут же она улыбнулась сама себе и выпалила, не дожидаясь ответа: - Нет, молчи. – Ирина с неописуемой лёгкостью постучала по губам Алексея. – Я должна, нет, просто обязана, рассказать тебе.

- Я… я… я весь во внимании. – С серьёзным настроем выговорил Алексей.

- Понимаешь, выходит та легенда гласила правду. Через час, а может и больше, время тогда для меня было ни что, я даже и не заметила, как произошла ужаснейшая вещь, которая испортила мне всю жизнь. – Королева приобрела серьезное и строгое выражение лица. – Люди зачем-то, собирали песок в огромные пакеты. Я попала в один из них. Дышать было очень тяжело, было сыро и мерзко. В тот день, я первый раз в жизни пожалела о том, что в мире ежей разрешено было читать городской архив только с двадцати лет. Возможно, те легенды, которые я могла бы прочитать помогли бы мне. – Задумавшись, Ежиха добавила: - А может, и нет. Впрочем, тогда было не до размышлений. Пакет закрыли, а дальше, я не помню. Так, как начала терять сознание. – Ирина рассказывала эту историю, будто книгу, перечитанную сто раз. – Далее песок со мной высыпали сюда. – Королева медленно провела рукой по трону. Повернула голову к окну и тут же развернулась обратно. – Видимо, что-то произошло… что-то странное, таинственное, необъяснимое. Я мучилась, правда…- Глаза Ирины быстро забегали в поисках поддержки. – Мне было больно, нечем было дышать, раз пять я теряла сознание. И в последний момент, в самый самый последний, понимаешь? Я будто опустела, будто моё тело более не могло двигаться и дышать. Я не слышала и не чувствовала биения своего сердца, не к чему было прислушиваться. Это был конец. Я поняла, что вся моя жизнь, проходила, как надо. Чувство вины… - Она замолчала, закрыла глаза и, сделав слишком печальное лицо, продолжила. – Чувство вины, перед родителями. Они оказались правы. А я ведь всегда была очень непослушной дочерью. – Сквозь печаль была вытянута насмешка, над самой собой. – В момент истины, у меня будто образовались жабры. Я вдохнула воду, начала жить по-новому. Я знала что это. Это жизнь, удача, везение… все они дали мне ещё один шанс. В жизни он даётся единственный раз, и я понимала, что я его израсходовала. Будь я чуть-чуть послушней, но нет… - Всё осуждала себя королева.

- Зачем ты так себя осуждаешь? – Любуясь королевой, и совершенно не думая, спросил Кот.

- Зачем?! – В голосе Ирины были две вещи вперемешку, одна – удивление, другая – нелепая суровость. – Ты меня не понимаешь… я же по своей натуре совершенно другая. Я радостная…была…

- Почему же? – Ласково, чуть наклонив голову, вопросил Алексей.

- Я улыбалась с тобой, не так ли? – Будто забыв, спросила Ирина.

- Ты улыбалась, и мне казалось, что ты счастлива.

- Прости меня. Я не могу тебе всё объяснить, до того, как расскажу до конца историю. – На эти слова Кот слегка улыбнулся и кивнул. – Так вот, мне не нужен был этот шанс. Я бы, лучше отдала его близкому человеку. С превеликой радостью. Но это случилось, и время назад не вернуть. – Размышляла Ирина. – Я могла дышать под водой. Я видела, кто меня выкинул в эту коробку с водой. – Уже немного со звериным оскалом проговорила королева. – И я видела людей. А ты – человек. Самый настоящий, если не врёшь. Людям нельзя доверять. Они злые. Так вот я ходила по всей территории. Скучала, думала, ждала чего-то. И знаешь, дождалась. – К огромному удивлению нашего героя сказала она. – Я сидела и смотрела, как всегда, через прозрачную стенку. И тут песок зашевелился и из него выкарабкался ОН. Это был ёж. Замечу, очень старый ёж. Видимо, его судьба была чрезвычайно похожа на мою. – Алексей по прежнему поражался голосу и самой постановке речи королевы. – Он был из моего города под землёй. Старика звали Юлий. Он был волшебным ежом. – Она рассказывала о Юлие, как о чём-то забытом, но дорогом. – Мы с ним познакомились. Признаться, я его очаровала. Мы с ним строили домики, находили других ежей. Так и образовалось наше селение. Но это не вся история. Юлий был писателем. Он писал стихи, песни. Он посвящал мне….. стихи и песни. Стихи многое значили для него, хотя бы, то, что он жил ими. В них он описывал себя, меня, радость, счастье, и то, что мы сможем вместе преодолеть, ради любви. – Последнее слово в устах Ирины прозвучало, как мелодичная песня, растворяющая всю боль на свете. – Я его тоже любила. – Тут застенчивые глаза королевы поднялись и посмотрели на реакцию нашего героя. – А так же Юлий являлся изобретателем, причём великим. Он изобрёл, трансформатор, который может, перевоплощать ежей в людей. – Тогда его изобретение мы держали в секрете.

Как-то раз, я ненароком обронила лист бумаги, там значился мимолетный, самый крошечный отрывочек из целой песни посвящённый мне. Кстати, я сидела на окне. Спустившись, я его не нашла. Последствия оказались слишком шокирующими. Один ёж, из нашего селения, подобрал тот листок. Мало того, он смог прочесть отрывок песни. Там говорилось, о людях, о плохих поступках. Тогда, к моему удивлению, не придали этому значения. Но как-то раз… случилось в один день вот что. Ко мне пришёл Юлий, с каким-то своим зельем в лапе. Он поверхностно объяснил, что это нам поможет быть вместе вечно, только выпить мне эту жидкость, вот и всё. Я не думая выпила. Юлий ушёл, а вечером прогремела новость о его смерти. Это был не вечер, а ад для меня. В его комнате я нашла записку, адресованную мне. – Королева достала листок бумаги. – Прочти.

Наш герой взяв, этот лист, стал читать. Там было всего несколько предложений:

« Восхитительной Ирине!

Я тебя люблю. Я стар и ты это знаешь, поэтому неплохой обмен, жизни старика, на жизнь прекрасной леди »

Теперь у Алексея была ясная картинка о произошедшем. Старик, создал эликсир долголетия, пожертвовав, видимо, жизненно важным органом. Юлий соврал Ирине, но тем не менее, он поступил храбро, справедливо и в какой то момент героически.

- Вот и всё. Затем я решила объявить о его изобретении трансформации. Ежи, когда вспомнили историю прочитанную, так сразу отказались от опробования изобретения. А так же, подумывая об обратной трансформации, придумали правило, для человека, пришедшего из-за прозрачной стенки, и полюбившего королеву, то есть меня. Правило гласит несколько пунктов. Первый – это добиться уважения королевы. Второе – это добиться доверия королевы. Третье – добиться любви королевы героическим поступком. А героический поступок здесь можно совершить только одним способом – убив огромного, разноцветного червя, злого и всё поедающего. – Поняв, о каком черве, говорит Ирина, глаза нашего героя округлились до невозможности.

«Зачем вы мне это сказали, прелестнейшая королева?» - Думал Алексей. Всё бы хорошо, но ведь он и вправду чувствовал к ней, нечто, вроде любви. Почему? За что? Эти вопросы неприменимы к этому чувству. Непонятно… судьбы переплетаются, познаются всё новые и новые чувства, а Ирина, для нашего героя, невиданная, нетронутая, вроде алого цветочка. Цветочек этот стоит на пригорке… один, вокруг него лишь серая, выгоревшая трава. А вот проходят дни, недели, месяцы. Ветер нежно обдувает алый цветок. Завидев его, ты не раздумывая, подбегаешь к этакой прелести, резко срывая её. Всё. Что дальше? Этим вопросом ни кто не задаётся. А так же люди не думают, что это не просто ты сорвал цветок, а вырвал с корнем его жизнь. Бросив, на треснувшую от засухи землю, безжизненный цветок, человек с радостной улыбкой пошёл домой. Затем всё происходит следующим образом. На тебя навевает мысль о прекрасном, и ты, вспоминая тот цветок, бежишь на засевшее в памяти место. Но там обнаруживаешь лишь засохший стебель с осыпавшимися лепестками…

Глава десятая: «Три выхода»

Сейчас, дорогие читатели, я хочу немного оторвать ваше внимание от действий в книге. Вернее даже сказать, попробовать объяснить какие чувства испытывал в данной ситуации Алексей. Это сделать крайне трудно, по совершенно неизвестным причинам. Я попыталась сравнить эту ситуацию, с иной, но в тоже время очень похожей. Цветок. Ну да, похоже, хоть и не совсем. Ирина… любовь. Вот для вас, дорогие читатели, это просто одно имя совершенно не известного вам существа и одно прекрасное чувство. У Алексея же не было пробела между этими словами. Просто чувство и слово сливались в одно целое. А знаете, как наш герой всегда рассуждал о любви? Для него это являлось вспышкой в один момент, а от вспышки, как известно вскоре ни чего не остаётся. Так вот, настоящая любовь (для Алексея), это когда вспышка гаснет, к человеку привыкаешь, и того момента не вернуть, но ты любишь ту единственную, практически судьбоносную королеву и готовность броситься под пули, защищая любимую душу, подтверждает это. Любовь – это не слова. Любовь – это действия. И не судьбы, а твоих. На протяжении долгого времени, Алексей, не раздумывая, говорит – «Я её люблю, потому что она есть.». Подарки – просто так, улыбки – искренние, глаза – не скрывающие правды. Это так. Описывать можно бесконечно.

А вот теперь, всё поменялось. Нет, не восприятие любви, ни в коем случае, а внутренний мир самого Алексея. Он не знал, что именно поменялось. Это было не ощутимо.

Хм… хочу внести некоторое описание самой Ирины. Для начала, она была чем-то похожа на жену Алексея. Правда, с некоторыми оговорками. Для нашего героя королева ежей была сном. Это правда. Неизменная правда. Всплывает сразу же вопрос «почему сон?», не так ли? Многие люди слепы, вернее они видят поверхностно. Что внутри, они в жизни не догадаются посмотреть. Им нравится так жить. И за это их ни кто не ругает. Ведь если мы все будем одинаковыми, то будет намного хуже. Так вот эти люди меня не поймут. А скажу я следующее, дам ответ. Человек способен видеть сны, зарываться и укутываться мечтами подсознания. Сны это вторая реальность. По крайней мере, для меня. Хотя, сто миллионов человек в мире со мной не согласятся. Скажут, будто бред сумасшедшего. Однако хочу заметить, что у взрослых восприятие мира иное. Всё же вернёмся к ответу. Мнимая, правда, закрытых глаз. Эх,… думаю, у каждого из нас было такое, когда сон слишком хорош, для того, чтобы понять что это не реальность. Вот только именно в такие моменты снов врывается часть мозга, отвечающая за осознание и разрушение нереальных границ снов. Именно в такие моменты, понимая именно во сне, что это просто на всего сон, человек цепляется за остаток, за ничтожный клочок бессознательного сна. Возникает ощущение, будто если притронешься к тому или иному воображаемо прекрасному объекту, то всё исчезнет. Так было и у нашего героя. Представляете, какого это? Трудно, долго, невыносимо…

Ирина же, это ёжик с немного странными взглядами на жизнь. Странными, но при рассмотрении они похожи на молитву. На молитву, не потому что они праведные, а потому что красивы, изящны и правильны, как она сама. Для неё всё по-другому. Для неё радость видеть прекрасное в привычной для человека вещи. Ирина смотрит на жизнь глазами художника, когда тот, наклонив набок голову, взяв в руку огромную кисточку, всматривается в чистый лист на мольберте. Для себя, королева совершенно обычный ёж, однако для других она волшебна. Так же, как для нашего героя.

Что ж все, что хотела я сказать о наших с вами, дорогие читатели, героях я сказала. Вернёмся вновь к происходящему в книге.

- Зачем… - Повторился Кот вслух.

- Что зачем? – Насторожилась королева.

Но наш герой на вопрос Ирины лишь покачал головой и безмятежно прикрыл глаза. Алексей будто не хотел более видеть королеву. Нет, не потому что она была ему противна, а потому что не было ни слов, ни сил высказать, то чего и вовсе не было. Такое чувство бывает лишь у немногих.

И тут мысли сами налетели, как внезапный, но через, чур, сильный ветер, на нашего героя. Ему открылась истина настоящей причины такого невиданного поведения. «Конечно, как же иначе!» - думал Кот. Ведь истина крылась вовсе не за горами с белыми вершинами, а в нём самом. Дело в том, что этот червь, который якобы злой, был очень симпатичен Коту. К тому же он уже вроде, как к нему привык. Ещё он очень бы расстроился из-за его гибели. А если ещё и сам... своими руками… ну уж нет! Что стоит на кону? Любовь… ну да, она, безусловно, прекрасна, но как же теперь быть? Тут даже дело то было не в самом черве, как он не нравился бы Алексею, а в последствиях. Понять можно, но сложно. Наш герой распределил ситуацию (для лучшего рассмотрения), на три выхода.

Первым являлся самый простой. Просто убедить себя, что это всё сон. Совершить такой подвиг, без угрызений совести. А потом успешно проснуться с позитивным настроем.

Вторым выходом был выбор, как и третьим, собственно говоря. Совершить подвиг и остаться с королевой навечно, веря в любовь под водой, а так же стерев из памяти свою горячо любимую семью. Этот выход Алексей вычеркнул чёрным маркером из своего сознания.

Третий выход, как казалось Коту, был наиболее лучшим. Забыть о королеве ежей, не совершать ни каких подвигов, полностью успокоиться и, в конце концов, попасть прежним путём назад. К любящей семье.

Ещё раз, переосмыслив три выхода, Алексей колебался между первым и третьим.

Глава одиннадцатая: «Пробуждение из-за тоненького голоска Ирины»

«Нет, ну это конечно всё хорошо, только либо я ни чего не понимаю, либо это очередной бред моего подсознания» - Рассуждал наш герой.

- Ложись спать. – Коротко, будто прочитав мысли нашего героя, сказала Ирина.

Встав, она повела нашего героя в одну свободную комнату. Алексей даже не стал заострять внимание на то, что в ней находилось. Он просто плюхнулся на нечто вроде кровати.

Кот ни о чём не думал, хотя поводов для размышлений было более чем нужно. Он перевернулся на спину и подложил руки под голову – здесь сказалась привычка спать на подушках.

Алексей неохотно перевёл свой взгляд на Ирину, которая, оставшись, присела на окне. Было явно ясно зачем. Она хотела неловкого разговора с разъяснениями. Но вот тут то и пригодилась черта женщин – почти все либо сами в жизни не начнут такого разговора, либо долго думают перед этим. Этого промежутка времени, как рассчитал наш герой, было вполне достаточно для того чтобы незаметно для королевы заснуть. Плохо конечно, может даже некрасиво получится, но если Ирина и в самом деле может читать мысли, то надобности думать об этом не было.

Глаза Кота медленно закрылись и сам того не заметив он заснул. Снилась ему, признаться, как обычно всякая ерунда. Какую запоминать надобности не было.

Алексей проснулся отчего-то слишком хорошего, когда даже не мечтаешь столь рано вновь заснуть.

«Неужели будильник?» - С радостью подумал он. Но вдруг звук оборвался. Кот открыл глаза.

- Я всё ещё здесь… - Безнадёжно, вслух проговорил наш герой.

- Если хочешь,… уходи! – Это сказала Ирина, последнее слово явно далось ей нелегко. Она будто не уходила, сидела на том же месте, в той же позе. Взгляд подделан под равнодушный, брови сдвинуты сурово.

Кот был очень ошарашен, но тут же пришёл в себя, так как ему было ясно, кому принадлежал тоненький голосок разбудивший его.

Надежда, которая разбудила такую суровость в королеве, мигом улетучилась…

Глава двенадцатая: «Зачем просить прощения? Можно сразу искупить свою вину»

«Что же теперь делать?» - Вопили мысли Кота. Алексей пытался сделать совершенно спокойное лицо, но вместо этого получалась нелепая гримаса, которая в другой бы ситуации уж точно бы пробудила смех даже в самом угрюмом человеке.

- Извини… - Наш герой попытался взять за руки королеву, но та молниеносно вырвалась.

- Чтобы ты выбрал? – Спросила Ирина. – Чтобы я позвала Ежекопов, или же уйти самому добровольно, а дальше делать что захочешь, но подальше от меня. – Было ясно, она включила всю эгоистичность королевы, которая только была в ней.

- Может… может… - Вот это был реальный шок. Но в одну секунду, одна глупая мысль посетила нашего героя: - Может, я совершу подвиг? – Тихо, настолько, насколько это возможно проговорил под кошачий нос он.

- Давай! – Королева медленно подошла к шкафу и вытащила оттуда камень, видно острый. Кинув, произнесла: - Валяй!

Это было так не похоже на прежнюю королеву, что Кот даже в какой-то момент вопросительно приподнял бровь.

- Тебе ровно два дня. – Затем, немного пораскинув умом, королева добавила: - Считая этот. – Через некоторую паузу спросила: - Выход найдёшь?

Наш герой, взяв камень, кивнул и вышел с непонятной для самого себя улыбкой. Ирина же проводила его немного испуганным взглядом, в котором ясно читалось «Он что безумец?! И вправду хочет это сделать?!».

Алексей же закатывал глаза раз за разом, когда его касалась мысль: «Я должен убить эту громадину этим?!». Затем он открывал ладонь и смотрел на отломленный камень. Что же ему теперь делать дальше? А что вообще будет дальше? Кот ведь сам хотел сделать всё по-другому. Хотел элементарно уйти от проблем – первый раз в жизни, вот так. Но жизнь такая штучка, как не верти, сделается всё равно по-своему. Нет, ну конечно если сидеть, сложа руки, тоже ни чего не получится, но это уже другой случай.

Глава тринадцатая: «Семья»

- Так, ну ладно. – Размышлял вслух Кот, судорожно перебирая в лапах осколок камушка. – В конце концов, у меня есть семья. Но Ирина… - Он противоречил сам себе.

Наш герой уже успел переместиться на песок и сесть к стеклу.

Почему? Когда? Зачем? Глупые вопросы, не правда ли? Но именно они и лезли в голову к Алексею.

- Как всё это глупо! – Фыркнув, Алексей брезгливо отбросил камень.

Так наш герой мог бы просидеть до конца своих дней. Но знаете, почему то ему уж слишком хотелось добиться прощения королевы. Да, он любит свою семью. Да, он любит себя. Да, какая-то неведомая сила просит его это сделать. Это всё да, но любит ли он королеву? Может быть,… где-то в глубине души, не открывая правду даже для себя.… Потому надо было действовать!

- Ага, только что делать-то? – Тоскливым голосом спросил сам у себя Кот.

И тут, когда наш герой медленно проводил взглядом знакомую квартиру за стеклом, его взгляд будто совершил длинный тормозной путь. Он увидел свою семью. Свою настоящую, вполне реальную семью. Лицо Кота приняло агрессивное выражение. Он фыркнул. Ведь даже прикоснуться к родным не мог!!! Он мог только смотреть на них. Теперь они являлись для нашего героя раскрытой книгой с картинками и диалогами. Смотреть на картинку и медленно проводить по ней ладонью, вовсе не значит попробовать её на вкус, запах, прикосновения. Думаю все знают, что когда близкого человека долго не видишь, люди внюхиваются в вещи того человека, и чувствуют родной до боли запах несравнимый ни с чем.

А кто такая Ирина для Алексея? Ни кто. Королева, вполне обычный ёжик. Да, красивая. Да, загадочная. А дальше что? Тупик?

- Возможно… - Ответил на последний вопрос Кот.

Надо было что-то делать, причём срочно. Ломать тупики, создавать новые.