Первую свою рабочую смену Сталин запомнил плохо. Какими-то рваными урывками. Будто напился карачуповки или нанюхался сожжённых поповских риз. Хотя, конечно же, ничем в этот знаменательный день свои мозги не туманил. Неожиданно для Сталина сильное волнение оказалось не менее головокружительным средством, чем все одурманиватели, которые он успел попробовать до этого тайком от матери. Врезался в память, разве что эпизод, встречи с начальником. У Сталина в этот момент, по закону подлости (он и в аду действует), жутко зачесался пятачок. До слёз. Наверное, от волнения. Поэтому содержание начальственного напутствия прошло мимо его сознания. Все силы Сталина были направлены на то, чтобы не сморщиться и не чихнуть. Чихать на начальство, особенно в его присутствии, это и аду… чревато совсем не радостными последствиями. Позже он узнал, что руководителю, застывший статуей при его словах новичок понравился. Особенно ему польстила слезинки, появившиеся у Сталина в уголках глаз. «Мудрый начальник» посчитал их появление, откликом на свою речь.

Зато второй день прошёл у Котлогреева-младшего на редкость удачно. Что, в общем-то, не удивительно, так как он очень старался и хорошо помнил все наставления и директивы. Поэтому процедуры по наказанию грешников Сталин провёл строго по инструкции и вовремя. Не отвлекался, как другие, более опытные черти, на пустопорожнюю болтовню. Не пытался смаковать муки грешников, увеличивая их более положенного по соответствующему параграфу. Его старательность и исполнительность заметил, (на второй день работы!) начальник их тринадцатого-бис прожарочного отделения. Высокопоставленный, хоть ещё совсем не старый бес, опять обратил на него внимание и не поленился похвалить, поставив в пример старослужащим.

Так вот, в этот второй, а фактически – первый рабочий день, Сталин обратил внимание на странное поведение небольшой группы из мучимых им грешников. В отличие от большинства, их призрачные тела (эх, были б грешницы материальными…) вертелись на адском огне не сумасшедшем рваном ритме, а неспешно переворачивались. Ему вдруг показалось, что эти грешники от назначенных им пыток не испытывают страдания. Скорее, ощущают от адского огня лишь мелкие неудобства. Если вообще не получают удовольствие.

Естественно, он не поверил своим глазам. Такого просто не могло быть! Зачем, спрашивается, направлять грешников на наказание, от которого они удовольствие получают? Сталин выбросил, точнее, попытался выбросить примеченное из головы. Благо хлопот у новичка, с работой ещё не освоившегося, и без странных грешников хватает.

Но работал он старательно. За своими подопечными, согласно инструкции, присматривал внимательно. И каждый день убеждался в правильности своего первоначального впечатления. Определённо в поведении замеченной им группы, есть аномалия. Через неделю Сталин не выдержал и вечером спросил отца о такой возможности, грешникам получать удовольствие от наказания.

- Ну, ты и хватил, сынок. – Засмеялся старый чёрт. – Дык, ежели они могли б получать, значит, удовольствие от назначенных им мук, кто ж их сюда направлял бы? Тогда, значит, им бы была прямая дорога в рай, что там, у ангелов все перья из крыльев повылазили.

Слова отца звучали логично. Однако, что-то мешало Сталину выбросить из головы это наблюдение. И в следующие рабочие дни, младший Котлогреев тайком начал присматривать за этими грешниками особо внимательно. Потом, завёл разговор с одним, другим, третьим из них. Выяснилось, что все спрошенные, были на поверхности спортсменами. Да не простыми, знаменитыми. Самым горделивым был штангист.

- Я чемпион Олимпийских игр, олимпионик. А этот титул, как известно, бывшим не бывает!

- Положим, олимпионик ты липовый. В одном только упражнении, во втором-то, помнится, еле-еле начальный вес взял. Да и то, с третьей попытки. – Отозвался жарившийся на огне рядом биатлонист.

- Кто бы говорил! Сам-то, кроме никчемушных побрякушек на никому, кроме вас мазилы, не нужном чемпионате Европы только-то и добыл, а на олимпийскую медаль тявкаешь!

Сталин перебранку, ставшую ему непонятной, прекратил. Новости спорта в аду особым успехом не пользуются, и оценить аргументы спорщиков он не мог. Но интересоваться странной группой не перестал. К его великому сожалению, собеседниками эти грешники были плохими. Связно выражать свои мысли их, в отличии от самого Сталина, явно не учили. Даже о том, за что, большей частью сюда попали, блуде с чужими жёнами и обманах доверившихся им людей, рассказывали не занимательно. А то, о чём они говорили охотно и много, их спортивные успехи, ему было неинтересно. Тем не менее, юный дознаватель не унывал и продолжал поиски подходов к этой тайне.

Повезло ему где-то через месяц. На вопрос: - А ты, каким спортом занимался? – спрошенный грешник, явно не впавший в отчаянье на адском огне, ответил:

- Никаким.

- Как никаким? – Удивился Сталин. – Все ранее опрошенные из странной группы были спортсменами. О наличии в ней музыкантов и балерин он узнал позже.

- А я не занимался. Некогда мне было.

- Чем же ты, грешник, так был занят?

- Господи ты…

- Цыц! – Высоко подскочил от не принятого ЗДЕСЬ слова Сталин. - Ты кого и где призываешь? Соображать надо.

- Прошу прощения, господин смотритель. Больше не повторится. Вы не поверете, но там, на поверхности, я частым ЕГО поминанием не грешил. Я ведь сюда, среди прочего, и за антирелигиозную пропаганду попал. Её мне как богоборство зачли. Слава… тьфу! – Попытался было сплюнуть грешник, но так как он пребывал в виде своеобразного барбекю, у него это, естественно не получилось. - То есть, хорошо, хоть пассивное и со смягчающими обстоятельствами.

Сочетание слов: «Пассивное богоборство» Сталина весьма заинтриговало. Такого в обучалище они не проходили. Поначалу, почесав озадаченно затылок, он решил прояснить этот вопрос потом. Уж если начал, какое дело, как вдалбливала ему в голову мама, не отвлекайся на другие заботы. Однако, подумав немного, посчитал правильным расспросить грешника немедленно. Для установления контакта. Как рекомендовал преподаватель по психологии грешников. Не стал младший Котлогреев поправлять грешника и в ошибке обращения к себе. В конце концов, возможно не так уж и долго он прослужит младшим смотрителем.

- Как это понимать, богоборство, но пассивное?

- Да это я из-за фантастики залетел. С детства её любил, участвовал в работе Клуба Любителей фантастики. Когда же наша наука накрылась медным тазом из-за прекращения финансирования, окунулся в дела фантастики с головой. Писательского дара мне Г… э-э… у меня не было, вот я и затеял организацию конвентов, ну, то есть встреч, любителей фантастики. А эти писатели, наверное, вы господин смотритель знаете, чего только не измышляли. В том числе и совершенно богопротивное. Вот мне и пришили богоборство. А пассивное потому, что я-то сам ничего не выдумывал, только способствовал распространению вымышленных другими. Как соучастнику.

- И чего там они навыдумывали? – Заинтересовался не проходивший в обучалище этот вид литературы Сталин.

- О, много чего. Очень долго перечислять придётся. Всего и не упомню.

- Тогда хоть в принципе расскажи, как это они измышляли богоборство?

- Да проще простого. Ну, представьте себе мир, где Люцифер победил во время своего восстания и сбросил …эээ… ЕГО вниз. И живёте вы в том мире наверху, в раю, а ОН со своими верными ангелами здесь, внизу обретается. Или, мир, где грешники попадают в ад в телесном виде.

Сталин представил, как снимает с решётки аппетитную, соблазнительную грешницу… и пропал. Появился у фантастики ещё один фанат. Но это совсем другая история. А в этот раз, попускав пару минут, слюни в сладких мечтах, он с неохотой вернулся в реальный мир и продолжил опрос подозрительного грешника.

- Так чем же ты в своей жизни занимался?

- Физикой. Наука есть такая.

- Не наглей. Уж об основных науках у нас даже бесы-малыши знают. А вашего брата, физиков, у нас тут полные котлы и сковородки. Всё вы что-то богопротивное норовите измыслить. Можно сказать, наш контингент. Конкретизируй ответ. – С желанием показать умным словом грешнику, что не только он учился мудрым вещам, попросил Сталин.

- Исследованиями по некоторым свойствам твёдых материалов, точнее…

- Не надо точнее.

- Как пожелаете. Так.., а ещё в университете студентам учил. И, как заместитель декана за теми самыми студентами с нашего факультета присматривал.

- И что же богопротивное ты там измыслил?

- Я, собственно, сюда не совсем из-за работы попал. Большей частью из-за фантастики. Хотя, куда мне было деться, среди обвинений было и то, что вы, господин смотритель, сейчас вспомнили. В СССР любое открытие могло быть использовано властями для создания оружия массового уничтожения.

- Наверное, в отчаянье впал, когда вместо рая, после суда сюда попал?

Но, выслушать ответ на свой вопрос в эту смену, ему было не суждено. Расспрашивая грешника, Сталин внимательно посматривал за вверенным ему контингентом. В отличии от заинтересовавшей его группы, были среди порученных ему грешников и отъявленные скандалисты, жаждущие от положенных им мук избавиться. Хоть на минутку спрыгнуть с решётки. И вот, краем глаза он заметил, что с соседней решётки, почему-то оставленной без пригляда, грешники таки слазят.

- Тревога! Тревога! – Согласно инструкции по эксплуатации прожарочных решёток заорал во весь голос Сталин и кинулся загонять неудачливых беглецов обратно. Что и легко сделал. Когда на его вопли прибежали другие работники отделения, во главе со случившимся неподалёку начальником, все грешники были водворены на место, а колдовская преграда вокруг их решётки наспех подновлена.

Затем последовал грандиозный, куда там привычным Сталину, обущалищным, разнос провинившегося беса. Некоторых слов, из употреблённых разъяренным руководителем, младший Котлогреев просто не знал. Неожиданно для него, заслуженные похвалы в его адрес, при этом звучали как-то нерадостно для хвалимого. И среди других работников отделения его поступок восторга почему-то не вызвал.

- Ну ладно, допустивший промашку Крюк Ручкин на меня злится, что его из-за меня накажут. Хотя, кстати, не из-за меня, а из-за его же собственной безответственности. – Размышлял по дороге домой Сталин. – Но почему так зло смотрели на меня, спасшего их всех от грандиозной начальственной выволочки, остальные? По идее, радоваться бы должны, что обошлось без визита надзирателей за исполнением приговоров. А на деле, глядят так, будто готовы на куски порвать. Почему?! Позавидовали начальственной похвале? Может, показалось? Или, сгоряча обозлились за подставу друга, а завтра всё одумаются, успокоятся и их злость на меня пройдёт?

Не показалось и не прошло. На следующий день, придя в свой отдел, Сталин всей своей шерстистой шкурой почувствовал сгущающуюся вокруг него атмосферу недоброжелательности. Не такую сильную как вчера, но весьма заметную. Решив, что ничего ему с завистью к начальственному любимчику сейчас не сделать, он тем более внимательно углубился в собственную работу. В любимчики он не просился, а что соседа по рабочему месту подвёл, напрасно тревогу поднял, так должны ж, черти рогатые, учесть, что он новичок. Проходя к своему рабочему месту, кинул мимолётный взгляд на соседнюю решётку, легко вычленив странную группу грешников и на ней. И тут же получил отпор от проштрафившегося вчера чёрта. Толстого, с редкой шерстью, свороченным на бок рылом и сбитой верхушкой правого рога. Видимо большого любителя подраться.

- Ты чего на мою решётку свои буркалы вытаращил!? На свою смотри, малолетняя утеха начальницкой похоти.

За такие слова, по понятиям, следовало бы дать произнёсшему их в рыло. Благо оно к такому обращению, судя по всему, привыкло. Но ввязываться в драку Сталин не решился. Побоялся не столько хулиганистого недоумка, хотя и не без этого, нашёл идиот, где драку затевать, сколько вокруг того самого начальства. Потом доказывай, что ты не райский засланец. Задира-то уже давно здесь свой, а на него, новичка, многие взъелись. Мигом так оговорят, что хоть в рай высылай. А что, спрашивается, в раю чёрту делать?

Подновив, согласно инструкции, колдовскую ограду вокруг решётки, он начал высматривать заинтриговавшую его группу грешников. Никуда они не делись. По-прежнему медленно, будто не очень-то адский огонь их и жёг, вращались и вели между собой беседы. Никакого скрежета зубовного или плача безнадёжного!

Увидев Сталина, грешник, с которым они вчера не договорили, будто и не жгло ему пятки, подошёл к тому месту колдовской ограды, возле которого он остановился.

- Так бишь, на чём мы вчера остановились? Не могу не отметить вашей ловкости при водворении беглецов обратно.

- Да ничего сложного в этом не было. И бежать им некуда было. А остановились мы на твоём отношении к твоему попаданию к нам. – Ответил Сталин, обрадованный лёгким налаживанием контакта.

- Поначалу, конечно, огорчился, но пожив… то есть, побыв здесь после смерти, быстро приспособился.

- Как, приспособился?! Разве к адским мукам можно приспособиться?!!

- Человек к чему угодно может приспособиться. Если, конечно, рук не опустит, и не будет впадать в отчаянье.

- А муки-то?!! Как ты муки выносишь?!!!

- Да разве это муки? Так, мелкие неудобства. Вот помучились бы с вбиванием в пустые дырявые головы научных знаний, тогда б узнали, что такое настоящие муки. Или, например, попробовали бы вы вытащить из ментовского отделения загулявшего писателя, устроившего дебош в кафе после ведра выпитого им пива. Думаете легко доказать, что проштрафившийся - выдающийся творец, надежда нашей фантастики, а не пьяная скотина, которой он в данный момент выглядит. А слушать, ради альма-матер, с пару часов подряд пьяного в дым, заблёванного высокого начальника. Чьи достоинства, кстати, ограничиваются только внезапно появившейся у него национальной сознательностью, да умением лизать зад начальству, вы не пробовали? Или, вот, составить расписание хоть условно удовлетворяющее преподавателей, вынужденных подрабатывать кто где устроился, и студентов? Преподаватели норовят вычитать положенные им на неделю часы в один день. Чтобы со спокойной совестью поехать в Соломонов университет, а то и в Белгород. Но у студентов-то от двух пар подряд по математике мозги закипят! Вот то – муки. Так бывало намучаешься, что удовольствие от решения этих задач начинаешь получать. А здесь…

В последнем, незаконченном предложении явственно послышалось пренебрежение местными услугами грешникам. Простояв несколько минут в шоковом состоянии (адские муки – не слишком мучительны!), Сталин, наконец, смог запустить свои мозги.

- А почему не мучаются другие твои друзья?

- Вообще-то, они мне не друзья, а сокамерники. На Земле в термин друзья принято вкладывать определённый смысл, к ним никак не подходящий. Они входят в число людей, которые для достижения желанной цели не просто терпели боль и дискомфорт, но научились извлекать из них удовольствие. Особая форма мазохизма. Не такая, как вон у того сексуально сдвинутого урода. А своеобразное умение использовать всё для достижения цели. Не боль для удовольствия, а удовольствие через боль и унижения. Не подвела эта особенность нас и здесь.

- И ты, грешник, не боишься, что мы после таких слов не сменим наказание более мучительным?

- Хе-хе, начальник, не бери меня на понт. Наказание мне дано Высшим судьёй и здесь никто, даже Люцифер или Вельзевул, не в праве его изменить. Да и не будут они с таким делом связываться. Оно им надо, признаваться в несовершенстве адской кары? Если вздумаешь писать докладную, тебе же и достанется.

Сталин призадумался. У него вдруг появилось и стало крепнуть нехорошее предчувствие, что грешник, может быть, прав.

- Так что же в таком случае делать?!

__________________________________________________________________

* - Исламский отдел ада практически захлебнулся в гигантском поступлении душ. Хуже, много хуже, чем буддийский, во время последней большой войны. Тогда похожая проблема была у японцев. Благодаря новомодным человеческим изобретениям, радио и телевидению, почти все мусульмане имели возможность узнавать о массовых убийствах, совершаемых их единоверцами-самоубийцами. Узнавать и одобрять и радоваться смерти проклятых евреев (шиитов, русских, американцев…). Зачастую, усугубляя проступок, делая это публично и напоказ. А законы Аллаха, данные им через пророка Магомеда, суровы и однозначны: самоубийство – непрощаемый грех. Вне зависимости от целей самоубийцы. Одобрение самоубийства, к тому же отягощённого массовым убийством невиновных, также грех не из лёгких. Скорее, из самых тяжёлых. Вот и стали вполне благочестивые, истово соблюдавшие шариат мусульмане, отправляться после смерти в ад. Вследствие чего, движение исламских душ, поднимающихся в рай, ранее сравнимое с полноценной рекой, превратилось в тонюсенький ручеёк. В ад же из стран ислама, души низвергались могучим потоком. Настолько могучим, что шайтаны с иблисами перестали справляться со своим делом и запросили помощи. Прирост их поголовья безнадёжно отстал от увеличения поголовья нахлынувших на них грешников. Затеянная ими авантюра с внушением грешных мыслей исламским проповедникам, которой они так поначалу гордились и хвастались, дала слишком обильные плоды. И никого уже не утешало, что вместе с совращёнными ими душами, в ад попадают и неправедные проповедники.

Пришлось, в виде оказания помощи, и в христианском с буддийским пеклах открывать временные отделы, для проживающих рядом с христианами и буддистами мусульман. Что бы хоть немного разгрузить ад исламский. В конце концов, Бог один, как его не называй. Расширение полномочий владык христианской и буддийской преисподень никак не огорчило. А так как людишки на поверхности сильно перемешались, то и в православном аду дел сильно прибавилось. Вот и призвали на работу в самые тихие участки школяров. Сначала, блатных, родичей начальства. Немного погодя – всех учащихся выпускных классов. Сталин Котлогреев попал во второй набор.