Краткий, очень краткий синопсис: В просторном зале генерал Мефистофель беседует с владыкой Люцифером. Их диалог недлинен, но важность его преувеличить сложно. В стенах одной из башен темной цитадели начинается последняя фаза войны, что продолжается более полутора тысяч лет. Шаг за шагом Мефистофель исполняет задуманное. Он распускает паутину и выжидает момента, чтобы одним ударом зажечь огноь сражений на всех фронтах. И вот, когда приготовления завершены - удар - дерзкий и внезапный и пути назад нет. Но в ходе военной компании демон уззнает, что все его действия - часть продуманного сценария. А вся его жизнь - иллюзия, созданная, чтобы скрыть прошлое. И постепенно истина рождается вновь. Но лик ее ужасен. Могучий демон - лишь узник, оказавшийся в плену из-за невыносимой боли, что затуманила рассудок и повела сквозь бесконечность в погоне за непримиримым врагом. И когда правда открывается остается выбрать - месть или жизнь... Тематика произведения: Альтернативная версия истории развития культуры человеческого общества. Иной взгляд на понятие "бог". Фантазия на тему объяснения религий и понимания их великого многообразия.
|
Начало.
Тренировочный зал имел форму восьмиугольника. Стройные ряды каменных блоков стен, стремились сомкнуться далеко вверху. Но тьма поглощала их много раньше, и казалось, что у помещения совсем нет потолка, и вся бесконечность космоса откроется взору, стоит лишь выйти в центр и запрокинуть голову. Пол был выложен плитами трех цветов – черные и белые полосы сходились в алую звезду в центре. Несмотря на то, что располагался зал в верхней части башни, попасть в него можно было только сбоку, а не снизу, как то принято. Иных отверстий, кроме двух дверных проемов, в стенах не было. И если бы не роскошные наддверные тимпаны и развешанные по периметру, боевые штандарты (по шесть на каждую стену), зал вполне бы сошел за острог. Ограничив пространство для передвижения восемнадцатью светильниками, в центре зала упражнялся человек. Тело его было полностью скрыто под пластинами доспеха, руки сжимали меч с длинным широким лезвием. Огонь играл на полированном металле, две тени, имеющие общее начало, извивались в неистовом танце на полу. Каждый шаг, каждый выкрик усердно множился эхом, и даже когда человек, окончив атаку грозным выпадом, замирал, зал все еще содрогался. Скрежет металла и крики заглушил иной звук. Гул удара наполнил помещение; порыв ветра, проникнувший следом, растревожил огоньки свечей. - Владыка! Слух подтвердился! - Объявил человек и шагнул через порог. - Неужели? - Люцифер повернулся и поставил огромный двуручник перед собой. На коже владыки блестели капельки пота; ко лбу прилипли взмокшие волосы - хвост, в который они были собраны, изрядно растрепался. Отбросив назад полу плаща, он сложил руки на перекрестие меча. - Меридийцы… - протянул, выдыхая, - последний из тех, кто воевал на стороне тьмы, погиб около тысячи лет назад… - И все же это правда, - остановившись в двух шагах от повелителя, объявил Мефистофель. Свет выхватил его из объятий полутьмы, и желтоватые отблески заиграли на пластинах доспеха. - Но как может Михаил об этом не знать? - владыка поднял бровь. - Удача пока с нами, - Мефистофель ухмыльнулся и бросил унылый взгляд на изуродованный шлем, который все это время держал на сгибе локтя. - Что ж… - Люцифер вскинул оружие на плечо, и погладил длинную изогнутую бородку. - Великолепно! - круто развернувшись, вдруг прорычал демон, и со всего маху рубанул один из канделябров. Лезвие высекло из толстой золотой ножки несколько искр, и верхняя часть светильника стала медленно наклоняться. Дребезжащий звон наполнил зал; куски свечей запрыгали по полу. - Великолепно, - улыбнувшись, повторил Люцифер. Он поднес лезвие к огню и несколько раз повернул, наблюдая за переливами пламени. - Я отправляюсь немедленно, - Мефистофель ударил кулаком в плечо и зашагал к выходу. - Великолепно, - прошептал владыка, глядя генералу вслед. Люцифер вновь взгромоздил оружие на плечо и направился к стеллажу, растянувшемуся вдоль всей стены. Приблизившись к ряду оружия, поместил двуручник на свободное место. Стянул и бросил рядом рукавицы; отстегнул наплечники и повесил на штырь. Развесив части нагрудника, демон закинул руки за голову, и распустил волосы. Взглянув на золотой медальон и полоску алой ткани на ладони, замер. - Великолепно… - в очередной раз шепнул Люцифер, водя большим пальцем по тесненному изображению пятиконечной звезды. Наконец он повязал медальон на шею и направился к выходу.
Мефистофель - один из тринадцати демонов высшего круга, - командиров тьмы, - сочетал в себе силу воина с чутьем мага. Эти качества делали его уязвимым перед взглядом «святых» - ангелов-полукровок, преданно служащих Михаилу, и сообщающих архангелу о любом волнении. Именно об этом размышлял генерал, шагая по темному коридору, ведущему в соседнюю башню. Погруженный в себя, демон спустился по винтовой лестнице, и, миновав еще две одинаковые комнаты, вышел на площадку, с которой во внутренний двор спускалась лестница. Резкий звук оторвал от размышлений - демоны, стоявшие в карауле у ворот, приветствовали своего генерала ударом древка оружия в землю. Мефистофель ответил и вновь задумался. Внутренний двор практически не имел свободного места. Всюду громоздились постройки разной величины, начиная от небольших - кузни и трапезной, до огромных, далеко выдающихся вовнутрь, таких как башня библиотеки и арсенал. Все они были частью стены и сообщались друг с другом лишь посредством множества внутренних проходов. И только одна постройка не соединялась с общим массивом - донжон - громадина, имевшая форму пятигранника с тремя поясами окон. Верхушка его, так же как и защитные зубцы стены, и шпиль библиотеки, тонули во тьме. Сам воздух был ею пропитан и все, что глаз мог различить, имело серый оттенок. Даже факелы горели тусклым, почти бесцветным огнем. Подойдя к кузне, генерал замер, будто в нерешительности. Из-за двери доносились звонкие удары молота, запах раскаленного металла просачивался сквозь щели в толще дерева. Немного постояв, демон отворил дверь и шагнул внутрь. Горячий воздух приятно коснулся лица и осторожно шевельнул волосы. - Мое почтение, Азазель - произнес генерал, ставя почти расколотый надвое шлем на каменный выступ около чана с водой. - Генерал, - выпустив молот, кузнец выпрямился. Мефистофель снял остальные части брони и сложил в углу. Присев на каменный выступ, он произнес: - Видимо, за тысячу лет они кое-чему научились. Готовься, Азазель... - оборвав фразу, демон стукнул кулаком в плечо и вышел. Вскоре Мефистофель отправился в опустошенные земли, в город, где собирался начать воплощение плана.
***
Сарай служил пристанищем малочисленной секты, члены которой видели возможность обрести вечную жизнь в человеческих жертвоприношениях. Лунный свет сочился сквозь щели между досками и рассеивался в полумраке. Черные свечи слабо освещали пятиконечную звезду, мелом начерченную в центре. Вокруг пиктограммы сидели четверо юношей в рваных одеждах. Они прижимали к груди небольшие книжонки и что-то истово бормотали. Бородатый мужчина в рясе священнослужителя держал в поднятых над головой руках кинжал с извилистым лезвием, и громко читал «Отче наш» задом наперёд. Чуть дальше к стене располагался алтарь - ветхая кровать без ножек. На полуистлевших лохмотьях елозила связанная по рукам и ногам девушка. Сильный порыв ветра потушил свечи, опрокинув несколько. Священник осекся - слова комом застряли в горле; вмиг ослабшие пальцы выпустили нож, глаза забегали. Юноши вытаращились на священника, кожа их посерела, губы задрожали. Ослепительный свет залил помещение. Раздался истошный вопль, затем грохот - святой отец бросился к выходу, но оступился и рухнул в кучу мусора. Молодые люди съежились. Воцарилась напряженная тишина, изредка нарушаемая стонами. Вскоре один из вероотступников убрал от лица руки. Щурясь, он стал вглядываться в темноту и ткнул локтем товарища. Тот вздрогнул. Открыл глаза и растеряно завертел головой. Двое других искателей вечной жизни валялись без сознания в подозрительных лужах. Мефистофель огляделся. Волна отвращения выразилась на лице лишь приподнятой верхней губой и сдвинувшимися к переносице бровями. Немного постояв неподвижно, будто бы принимая решение, демон направился в сторону священника. Подойдя, схватил за ворот и поднял на вытянутой руке. Кровь сочилась из обширной раны на щеке, лицо в грязи, святой отец скулил и пытался ухватиться за державшую его руку. Мефистофель ударил. Пальцы с легкостью вонзились в плоть, и, проломав ребра, схватили пульсирующий мягкий сгусток. Священник взвизгнул, но хлынувшая горлом кровь, превратила крики в глухой, свистящий кашель. Какое-то время демон наблюдал, как обильные потоки струятся по грязной рясе, затем, срываясь с полы, превращаются в капли и гулко стучат о грязные доски. Наконец он отбросил тело в угол, подобрал пучок соломы и обтер руку. Подойдя к алтарю, демон склонился над «жертвой». В больших карих глазах, ясно читался страх. Губы дрожали от всхлипов. Мефистофель осторожно дотронулся кончиками пальцев до лба девушки, и она потеряла сознание. «Ты мне еще понадобишься, пока спи», - прошептал демон, взял тело на руки и посмотрел в сторону сектантов. «Так соединим наши голоса и провозгласим, что мы проклинаем тебя, объявляем об изгнании твоем из наших рядов и передаем тебя гражданским властям», - с этими словами Мефистофель вышел. Юноши попытались выбежать, но невидимые кандалы сковали ноги. Обречено царапая ногтями доски, они смотрели, как следы Мефистофеля вспыхивают ярким синеватым пламенем, быстро расползающимся по сухому дереву. Лунный свет окутывал каменную стену, укрывавшую за собой спящий город, и только тусклые ореолы факелов и медленно блуждающие фигуры часовых говорили о присутствии жизни в этой громадине. Удаляющийся треск пожираемых пламенем бревен сарая и вопли его пленников сопровождали Мефистофеля на пути к Сансу. |
Библиотека // Объявления