Он летел быстрее, чем ветер, успевая замечать мельчайшие точки на земле, выписывал в воздухе фигуры высшего пилотажа, заслуживал восхищение всех птиц в округе и был один…. Потому что никто не мог летать так быстро, как он.

Флюгель был соколом, который не мог долго оставаться на одном месте. Он держал курс на северо-восток, когда увидел маленький домишко, стоящий чуть вдали от деревни. Что-то привлекло его внимание, он круто спикировал, едва успел выровняться у самой земли. Воробьи, сидящие на ветке соседнего дерева, от восторга захлопали крыльями, а сокол летел над самой землей и вдруг сложил крылья, потому что… увидел девушку. Она была так красива, что Флюгель сперва подумал, что должно быть она самая прекрасная из всех людей. Светлые косы падали на ее загорелую кожу, глубокие серые, немного косые глаза прибавляли очарования и загадочности. Она сидела под деревом с яблоком в руках, погруженная в чтение книги, даже не заметила пролетевшего и упавшего в двадцати метрах от нее сокола.

Флюгель не любил людей, но она была так не похожа на тех типов, убивающих дичь, что он вспомнил железных птиц, которых изобрели люди, чтобы тоже научиться летать. Восхитился.

Он встал, внимательно осмотрел крылья. Одно сломанное перо. Этот полет того стоил! Флюгель замер, и, задыхаясь от восторга, смотрел на девушку. Она немного поправила золотистые волосы, откусила от яблока и снова погрузилась в чтение, не замечая стоящего уже в десяти метрах сокола.

Флюгель расправил крылья, постоял немного, в ожидании хоть какой-нибудь реакции, потом подпрыгнул и полетел. Девушка на секунду оторвалась от книжки и снова погрузилась в чтение. В конце концов, он не первый сокол, взлетавший с ее территории. Флюгель летел прямо к солнцу, набирая высоту; глаза болели от невыносимого света. Еще один метр; еще… один… взмах… крылом…. Он круто развернулся и направился прямо к земле, еще не зная, собирается ли он поразить девушку фигурами высшего пилотажа или вертикально врезаться в почву и не мучиться.

Мышцы напряжены, крылья чуть дрожат, глаза слезятся от ветра. Десять метров до земли…, восемь…. На пяти метрах нервы не выдерживают, и он выравнивается.

Девушка читала книгу, не замечая сокола. Флюгель вновь набрал высоту и в десяти метрах нарисовал «мертвую петлю». Ноль внимания. Какие-то странные чувства наполнили его душу – злость вперемешку с отчаянием. И снова он летит высоко-высоко, готовясь изобразить что-нибудь эдакое. Высота – скорость – маневр. Сокол вертелся в воздухе, как волчок. Иммельман, бочка, переворот через крыло….

Он никогда прежде не видел птиц, описывающие такие фигуры. Флюгель и сам делал это впервые, хотя всегда мечтал попробовать изобразить все, что выделывали железные птицы над учебным аэродромом. Теперь ко злости и отчаянию прибавилась еще и гордость за проделанные трюки.

После очередной фигуры глаза заслезились. То ли от перегрузок, то ли от обиды. Злость уже переполняла его сердце, когда он вдруг резко спикировал и, поразившись своей храбрости, вырвал яблоко из рук девушки и сел на соседнее дерево. Воробьи попадали с веток от восторга, а девушка… подняла голову.

Она смотрела своими глубокими серыми глазами на Флюгеля и не могла отвезти взгляд. Что-то знакомое показалось ей в фигуре запыхавшегося сокола. «Ты тоже любишь яблоки?» - спросила его девушка.

- Нет, - ответили глаза сокола. – Я просто хотел обратить на себя внимание.

Флюгель расправил крылья, выпрямился. Девушка смотрела с восхищением, ей безумно хотелось нарисовать этого сокола, но она не умела, поэтому лишь вглядывалась в его глаза, будто спрашивая: «Как может помещаться столько мужества, изящества и красоты в одной птице?» Флюгель протянул девушке яблоко. «Спасибо» - сказала она. Снова повисла пауза. Сокол уже хотел улететь, когда девушка вдруг спросила: «Где твой дом?» Он показал на небо, затем подпрыгнул, взмахнул крылом и… не улетел, нет. Флюгель взмыл высоко в небо и повторил все фигуры, что так долго девушка не замечала. И уже не только воробьи, но и все птицы в округе хлопали крыльями. Он приземлился усталый и счастливый и целый день не отходил от девушки, которая могла часами смотреть в его глаза.

Следующий день он провел также. Сокол стал мало летать, и с каждым днем его фигуры становились проще. Уже неделями он оставался на одном месте, наблюдая за девушкой, и с презрением смотрел на свои перья. И вот настал день, когда он не отправился в полет.

Все утро Флюгель просидел на дереве, как-то особенно глядя на девушку. На ее голове были волосы, на его – перья; ее тело было покрыто кожей, его – перьями; у него были крылья, у нее – руки, золотые руки, которыми она так хорошо работала в саду.

Сокол не должен был искать себе пищу, последние два недели девушка кормила его. Флюгель ел, а она все вглядывалась в его глаза, профиль и молчала. Тогда он «говорил»: «Жаль, что у тебя нет крыльев, мы могли бы вместе летать».

Так было всегда, но в тот день, когда сокол не поднялся в небо, когда после ужина он хотел «произнести» привычную фразу, его глаза сказали: «Жаль, что у тебя нет крыльев, мы могли бы вместе…».

- Ты можешь жить у меня в доме – неожиданно для себя сказала она.

Солнце скрылось за горизонтом, девушка уже давно спала, а на другой подушке сидел сокол и вглядывался в ее лицо.

Настало утро. Яркое летнее солнце освещало поляну, на которой, чуть вдали от деревни стоял домишко, в котором спала прекрасная светловолосая девушка, а на соседней подушке спал юноша. Что-то соколиное было в его профиле.

Луч солнца ударил ему в глаза, Флюгель проснулся. На его голове были темно-русые волосы, на теле не было ни одного пера, вместо крыльев были руки. Девушка открыла глаза.

«Ты превратился в человека» - сказала она через минуту и, выдержав паузу, добавила: «Теперь мы можем быть вместе». Он улыбнулся, но слишком сдавленна была его улыбка, глаза наполнились слезами. Флюгель вскочил с кровати и бросился к двери, выбежал на улицу; чуть подпрыгнул, как раньше; взмахнул руками и… УПАЛ.