Литературный Клуб, Читать: «Пожиратель душ (8)»

Дэмона очнулась оттого, что кто-то упорно, старательно и нежно расцеловывал ей лицо. К запаху травяной подстилки, которую она чувствовала голой спиной, примешивался еще очень знакомый аромат волос. Чародейка приоткрыла глаза, за что была вознаграждена видом склонившейся Лейолит.

- Прости, я тебя разбудила, - покаялась богиня, правда в голосе ее не было раскаяния, а уж в возбужденно блестящих глазах и подавно.

Дэмона в ответ лишь улыбнулась. Все слова что она хотела сказать выветрились у нее из головы, оно и к лучшему скорей всего она ими попросту захлебнулась бы толком так ничего и не поведав этому удивительному существу. Однако главный вопрос засел на языке крепко:

- Как ты?

Лейолит тоже улыбнулась.

- Хорошо. Все уже почти зажило. Да и на тебе тоже. Но за две недели это не удивительно.

- Две что!? – переполошилась Дэмона.

- Недели, - спокойно повторила богиня.

Чародейка осмотрела себя и убедилась, что, во-первых, она действительно голая, как и предполагала, во-вторых, на теле у нее две новые не аккуратные, но уже зарубцевавшиеся раны от стрел. Осмотрев Лейолит, она увидела ее перевязанный живот, но богиня двигалась так, будто под повязкой ее ничто не беспокоило.

- Милые тряпочки, - сказала Дэмона, критически оценивая набедренную повязку и еще какой-то кусочек ткани на груди Лейолит.

- Тут это последний писк моды, - сказала та, поднявшись и покрутившись.

- Видно моду здесь пытали особенно долго и жестоко, раз ее последний писк был настолько слабым.

- Да ладно тебе, - надула губки Лейолит, - Ты вот лучше корешков пожуй. Пора тебе возвращаться в мир живых, а они, знаешь ли, иногда едят и пьют.

- А ты меня за это еще поцелуешь?

- Эй, а откуда у тебя вдруг такой здоровый румянец появился? - лукаво усмехнулась богиня.

Чародейка не смогла сдержать смущенной улыбки.

- А как ты так быстро выздоровела две недели конечно много, но не настолько?

- Это секрет, - хитро сощурилась богиня, - Ну и конечно тут хорошая травка растет.

Через пол часа Лейолит удалось накормить Дэмону корешками с привкусом земляники и влить в нее какой-то, слегка дурманящий, травяной отвар. После чего та снова заснула и проснувшись на следующее утро обнаружила что жизнь больше не вызывает у нее рвотных позывов и что она вполне способно выполнить просьбу Айнсама.

- Как самочувствие пациент?

Дэмона посмотрела в сторону, откуда пришел голос, и обнаружила у входа Мариэль. На ней были штаны от ее черного с серебристым узором костюма, но вместо верха костюма была нагрудная тряпочка, какую Дэмона видела на Лейолит. Сиреневый узор был хорошо виден на ее боках и выглядывал из-под этой тряпочки. Также чародейка заметила несколько следов от игл тарлинга на животе.

- Доктор скажите мне правду, я смогу играть на пианино? – спросила чародейка тоном самого больного в мире человека.

- Конечно, - заверила ее богиня.

- Странно, а раньше я не умела.

- Будем считать, что ты ответила положительно на мой вопрос. Тогда начинай потихоньку двигаться у тебя два дня на реабилитацию.

- Мы уходим?

- Да.

Мариэль поставила мисочки с какой-то кашей и питьем, которые, как оказалось, держала в руках, к ложу чародейки. Дэмона заметила раны на ладонях богини там, где иглы прошли насквозь, но как и для Лей ее раны, для Мариэль это и подавно были царапины. Занявшись самым важным делом на данный момент, а именно приемом пищи, Дэмона уточнила:

- Ты договорилась? – поймав непонимающий взгляд Мариэль, она пояснила, - Мне Айнсам что-то говорил о какой-то Старшей, которую ты уламывала нас отпустить.

- Не совсем, - смутилась богиня.

- То есть ты хочешь сказать, что если я выгляну наружу, то увижу горы мертвых дриад и тарлингов, которых вы перерезали во сне, чтоб больше не путались под ногами?

Мариэль села рядом и потрогала лоб Дэмоны.

- Ты точно нормально себя чувствуешь, жара нет? А то мне кажется, ты бредишь.

- Да ладно тебе, - отмахнулась чародейка, приканчивая кашу, судя по всему сделанную из тех же корешков что и раньше, - Просто исходя из рассказов Айнсама мы тут диковинные игрушки и отпускать нас не собирались.

- Так и есть.

- Тогда как? Если ты не договорилась, и вы не вырезали все местное население.

- Я так понимаю, ты просто упражняешь разум, склеивая все частички знания, что тебе доступны?

- Ну да. Надо же как-то размяться, - подтвердила Дэмона, допивая травяной отвар.

- Это хорошо, что у тебя есть такое желание, значит с реабелитацией за два дня ты справишься. Поэтому вставай и одевайся тебе доктор, то есть я, прописал утренний променад.

Дэмона пошарила взглядом вокруг и нашла свои сапожки, штаны, плащ и заштопанную рубаху.

- Я подумала, что местной модой ты не прельстишься, - пояснила Мариэль.

- Спасибо ты правильно подумала, - сказала чародейка, натягивая штаны, и с удовольствием отмечая что раны не нервируют и тело хоть и ослаблено, но все же не бунтует и приказам подчиняется.

- Так все же, почему нас отпускают?

- Видишь ли, в твоей памяти не хватает кусочков за последние две недели, - начала рассказывать Мариэль, - Поэтому ты не смогла сама понять.

- Это как раз понятно.

- Дело в Айнсаме.

- А что с ним?

- С тех пор как он вернулся с тобой, он стал каким-то другим.

- Что-то не так? Ему плохо!? - Дэмоне было неприятно думать, что он мог опять поплатится за ее очередное спасение.

- Да нет, не то что бы, - пожала плечами Мариэль, - Другим в смысле общего его восприятия.

- Не понимаю, - призналась чародейка.

- Да никто не понимает. Но дело не в этом. За какую-то неделю Айнсам сдружился с тарлингами.

- В смысле он их не боится?

- В смысле они его боятся.

- Это хорошо?

- Это прекрасно, – ухмыльнулась богиня, - Вся прелесть в том, что если дриада скажет своему тарлингу, которого она холила с щенячьих слюней, одно, а Айнсам прямо противоположное, тарлинг, не задумываясь, сделает так, как велит Айнсам. Уже проверяли.

Округлившимися от удивления глазами Дэмона уставилась на Мариэль.

- Как ему удалось?

- Говорю же, он как-то изменился. Неуловимо, но это можно почувствовать если постараться. Но шутка в том, что по его приказу вся стая разорвет своих бывших хозяек, не моргнув и глазом. И поэтому Старшая вежливо попросила нас покинуть территорию, мол, хотели идти так идите, не очень то и хотелось вас тут держать, насмотрелись. Только Айнсаму намекнула, чтоб, уходя, он сказал тарлингам остаться, а то с него ведь станется увести всю стаю.

- Ну что ж, - сказала чародейка, хлопнув себя по коленкам и поднимаясь, пойдем, посмотрим на этого укротителя.

- Не выйдет, - покачала головой Мариэль.

- Это еще почему? – нахмурилась чародейка.

- Понимаешь, если б можно было, мы ушли бы прямо сейчас, даже не дожидаясь пока ты оправишься от ран. Пришла в сознание и ладно. А так из-за него еще пару дней подождем.

- А что с ним еще случилось-то?

Мариэль как-то криво усмехнулась:

- У него некоторые проблемы.

- Так надо ему помочь.

- Не получится, проблемы у него связанны с его телом.

- Его тарлинги покусали? Что ты как на допросе? - возмутилась чародейка, - Я больной человек мне нельзя нервничать, а ты меня заставляешь.

- Да нет, он здоров, а, говоря, что проблемы связаны с его телом, я имела в виду с его женским телом, и проблемы у него чисто женские.

- Вот ведь как, - протянула Демона, понимая.

- Короче он немного невменяем. Видно за семь лет так и не привык, а может это у него протекает как-то по-особенному. Ей-богу ведет себя как беременный архидьявол.

- А что и такое бывает?

- Нет, - пожала плечами богиня, - Но если бывало бы, то примерно так же. Главное что и вся стая тарлингов вместе с ним буйствует. Потому он удалился в лес в гордом одиночестве.

Они все же выбрались на свежий воздух. Правда, веревочные лестницы стали для Дэмоны тяжким испытанием. Ей даже стало интересно, как ее бессознательную затащили наверх.

Прогуливаясь по поселению дриад, чародейка заметила, что практически все дриады, на которых она посмотрит прямо, также заинтересованно смотрят ей в глаза, как и она, изучая их радужки без зрачков. Она объяснила эту заинтересованность разными цветами своих глаз. Однако Мариэль смотрела ей в глаза с таким же интересом, хотя должна была бы привыкнуть.

- Слушай, - не выдержала чародейка, - что на меня все так смотрят? И ты, между прочим, тоже.

- Как так? – невинно поинтересовалась Мариэль.

- Понимаю что я новое лицо для дриад, но не до такой же степени, а ты так и вовсе смотришь, будто у меня третье ухо на лбу, и в тебе это вызывает живейший научный интерес.

- Вот как, - ухмыльнулась богиня.

Дэмона на всякий случай потерла лоб, мало ли.

- И?

- Ты почувствуешь это, когда выйдем за пределы барьера или даже когда просто отдохнешь. А остальное ты должна увидеть сама, мои объяснения тебя не удовлетворят.

- А ты попробуй.

- Я тебе лучше расскажу про тех кого вытаскивали из таких же далей как и тебя. И ты сама поймешь.

- То есть для тебя вытаскивание истощившихся магов обыденное дело? – удивилась Дэмона.

- Нет, ну что ты, в этом мире Ки сделал это дважды. И они живы по сей день.

- Да? И кто же эти счастливчики.

- Ты их знаешь, - лукаво усмехнулась Мариэль, - Это Черный и Белый Мастера. Наверно они даже глубже улетели. Неделю летели. Но тебе и трех дней достаточно.

- Что оба летели?

- Да. Причем каждый, по причине, которую являл собой другой.

- То есть они подрались?

- Еще как, но суть моего рассказа в том, что до этого они были хорошими магами, но ничего выдающегося, а после стали теми, кто есть сейчас. До, они ненавидели друг друга и были как черное и белое, теперь они не злые и не добрые, чтобы ты не думала о белом мастере, они оба бесцветные и в чувствах и в поступках. А звания эти дал им Ки, распределяя на должности, ибо мирские дела для них стали мелковаты. Их надо было устроить на что-нибудь глобальное.

Честно тебе скажу они сильнее, чем я без связи с Ки, хоть я много старше. А вдвоем смогли бы наверно и Лей усмирить. Скорей всего это от того, что они оба полурастворились в том, что принято называть пустотой. Но это только мои предположения.

- Так вот откуда Черный Мастер узнал про лютню демонов, - догадалась Дэмона.

Мариэль глубоко задумалась:

- А мне он говорил, что она скорей на балалайку похожа.

- Да? А ты уверена, что после своих полетов они не могли свихнуться?

- Может и могли. Белый так точно шизой страдает, хотя, - протянула богиня, - Нет, не страдает это ему скорей нравится. Все одно это маски. Так что всерьез воспринимать их поведение нельзя, только забавы ради. Но тебе пока рано так забавляться.

- Ага, так я-то тут причем?

- А притом. Что Черный был некромантом и стал круче любого Костяного Лорда. То есть природа его силы так и осталась некро, а Белый был из древнего ордена Изгоняющих коего уже давно нет, святоша древних богов, иными словами, и природа его сил тоже пошла по тому же пути что и раньше, но дальше. Это я тебе говорю к вопросу, почему на тебя так смотрят.

- Но я так и не поняла. И явно не потому, что я глупая, - саркастически заметила чародейка, - Просто кто-то через одно место объясняет.

- Возможно, - не обиделась Мариэль, - это вечная моя проблема, так что не напрягай меня еще больше.

- Ладно, продолжай как тебе удобней, - милостиво позволила чародейка.

- Так бы сразу. Ты видела, как выглядит Черный и Белый?

- Да, классический Костяной Лорд и такой старикашка благообразненький.

- Вот, - Мариэль гордо подняла палец вверх, - это пример проявление природы силы через внешность.

- Короче ты вела весь этот рассказ только для того чтобы сказать, что третье ухо у меня на лбу все же растет? Поэтому на меня все пялятся.

- Чего? – скривилась богиня.

- Я имею в виду, что моя сила тоже стала проявлять внешне более явственно.

- Ну да.

- Так я спрашивала в чем это выражается!?

- А так вот ты о чем, - сделала глуповатое лицо Мариэль, - Так бы и говорила.

- Я так и говорила! - вспылила Дэмона, - Ты это специально?

- Да, - Лицо Мариэль снова потеряло всякое выражение, - Я проверяла, насколько изменения затронули твой внутренний мир.

- Как?!

- У меня свои методы.

- Так ты скажешь, что с моей физианоимей не так? – успокоилась чародейка.

- А ты подумай, какова природа твоей силы.

Дэмона нахмурилась и неуверенно сказала:

- Ну, демоническая, наверно.

- В самую дырочку, - похвалила Мариэль.

- Хочешь сказать, у меня рога пробиваются и кожа краснеет.

- А при чем тут рога, - спросила богиня, косо глянув на чародейку и почесав свои.

- Да так, это образ классического демона.

- Перечитала ты классики, как я погляжу. Короче надоела. Раньше у тебя просто были разноцветные глаза теперь они вовсе не человеческие. Сама проверь, посмотри правым глазом на солнце и левым куда-нибудь посмотри. Только по отдельности. Обоими когда смотришь наверняка все как обычно.

Демона тут же закрыла левый глаз и взглянула на солнце самое странное что оно не стало ее слепить и повернувшись обратно к Мариэль Дэмона даже не ощутила момента перефокусировки глаза. Потом она обратила внимание что зрение больше похоже на панорамное нежели чем на бинокулярное.

- В темноте наверняка самая прелесть, - прокомментировала улыбающаяся богиня.

- Это почему?

- А потому что он у тебя как у молодого желтоглазого дракона и зрачок вертикальным стал и гипнотический масляный блеск появился.

Прикрыв правый глаз, Дэмона стала смотреть по сторонам. Ничего необычного. Затем она задержала взгляд на Мариэль уже собираясь сказать, что все как и было. Но тут богиню стало окутывать сиреневая дымка с черными вкраплениями. Но без красного контура как было в видении во время боя, подумалось чародейке. Дэмона широко распахнула глаза и убедилась, что не теряет сознание, и богиня стоит, где стояла, ничуть не изменившись. Она тут же зажмурилась, и напрягшись просканировала ауру Мариэль. Это было очень сложно, но она, в конце концов, справилась. Обычная аура ну только сильная и здоровая, но похожа все же на человеческую и цвета обычные. Что же тогда значит сиреневое с черным.

- Ты сиреневая с черным, - констатировала она.

- В смысле?

- В прямом, я тебя такой вижу.

- Все ясно, - глубокомысленно кивнула богиня, - Дело в том, что правый глаз стал еще более странным. Одной багряной радужки достаточно, но вдобавок зрачок больше не реагирует на изменение освещения он у тебя все время как у Махи, маленькой точкой. У нее это от демонов и у тебя видно тоже. А видела ты то, что обычно видят демоны. Это их собственное видение аур, оно яснее передает суть вещей. Скажу тебе одно, общаясь с людьми, заимей себе привычку щурить левый глаз, слишком много всякого выливается из этой твоей точки, страшно подумать, что будет, если вдруг зрачок расширится. У человека наверно мозги вскипят.

- Ладно, главное чтоб рога не отрасли.

- Дались тебе эти рога, - наконец обиделась богиня.

- Я ничего не имела в виду, - замахала руками чародейка, глупо улыбаясь.

- Я знаю, - пожала плечами Мариэль, - Однако я вижу, что ты вполне держишься на ногах самостоятельно и наверняка хочешь найти Лей, так что не буду мешать.

- Эй, погоди, - Дэмона вспомнила одну вещь, - Ты говорила о Лейолит, о том, что она не такая, какой кажется. И сейчас что-то о том, что возможно только вдвоем Черный и Белый Мастера смогут ее утихомирить. Неужто она настолько буйная?

- Тебе лучше даже не представлять насколько, - ухмыльнулась Мариэль уходя.

«Вот черт, обиделась»: подумала Дэмона. Однако идея найти Лей была не так уж и плоха. Чародейка мечтательно улыбнулась и тут же забыла о глупых обидах Мариэль.

Как оказалось, найти Лейолит было совсем не так и просто. За час с лишним Дэмона только установила, что в поселении ее нет. Поэтому, придя к выводу что, она в лесу собирает свои травки, чародейка направилась вглубь леса. Благо самочувствие, кажется, позволяло длительные прогулки.

Ничего. Ну ничегошеньки, только пение птиц и ласковое солнце пробивающиеся под кроны ясеней и дубов. Около получаса Дэмона бродила вокруг селения, расширяя круги, и уже почувствовав усталость, решила вернуться. Как вдруг услышала странные возгласы и звуки ударов.

Прикинув она решила что не сможет в случае чего ни помочь, ни оборониться, но любопытство оказалось сильней. Да и кто тут может быть во владениях дриад? С этими утешающими мыслями она осторожно пошла на звуки. Внезапно раздавшийся треск заставил ее слегка дернуться. Сглотнув, она продолжила продвижение к кустам, из-за которых доносились эти звуки. Добравшись до кустов, она снова услышала удары и какие то короткие выкрикивания. Голос показался ей знакомым.

Осторожно раздвинув ветки, Чародейка увидела полянку, окруженную сломанными молодыми деревцами и ободранными дубом посередине. Дуб был уже мертвый, ветки давно не покрывала листва, но могучий ствол видно собирался простоять еще не один десяток лет. Ободранным он казался не из-за отсутствия листвы, а от того, что вся кора снизу была оббита и валялась кусками на земле под ним. К тому что она оббита, а не отвалилась от старости Дэмона пришла логическим путем… Вокруг дуба бегал Айнсам и избивал его так, что уже начали лететь щепки. Иногда он отпрыгивал от него и начинал калечить деревья вкруг поляны, отрабатывая удары ногами в полете и с разворота, рубящие ладонями и прочие финты о которых Дэмона даже не слышала. Лишь когда-то краем уха по обрывкам сплетен она узнала, что примерно так дерутся странные жители Чи онь. Но в сказки, что человек без магии может ломать голыми руками камни и запрыгивать на трехметровые стены она не верила. Айнсам запрыгнул на сук дуба с места метра на два, и спрыгнул, сделав сальто. Затем, продолжая движение и почти вертикально задрав ногу, обломил другой сук.

Он был бос в свободных штанах и не застегнутой рубахе, они были из той же ткани что и набедренные повязки дриад, видно их ему сшили пока Дэмона отдыхала. Айнсам остановился и присел на корточки спиной к кустам из которых наблюдала чародейка.

- Выходи, - вздохнув, сказал он.

- Ну смотри, ты сам предложил, я бы могла и не беспокоить, - сказала она, выбираясь из кустов.

Рубака резко встал и повернулся к ней, что-то в его взгляде насторожило Дэмону, но она решила не поддаваться искушению тихо удалиться, напоминая себе, что именно этот человек спас ее дважды. Хотя почему-то ей уже не казалось что это тот же человек. Если другим изменения Айнсама казались неуловимыми, то Дэмона разглядела их сразу, и они ей очень не понравились.

- Зачем пришла?

Айнсам, расправив плечи, неспешно подошел к чародейке. Под распахнутой рубахой у него ничего не оказалось, и полускрытая грудь странно привлекла внимание Дэмоны.

- Я вообще-то Лей искала, - сощурилась она, тон рубаки совсем не располагал к вежливой беседе.

- Ее здесь нет, - холодно бросил он.

- Вижу, - не намереваясь более продолжать беседу в таких почти враждебных условиях, Дэмона развернулась и уже сделала пару шагов в сторону поселения.

- Подожди, - донесся тихий голос Айнсама.

Чародейка обернулась и посмотрела не него. Рубака стоял, опустив голову, будто разглядывая что-то под ногами:

- Прости, - сказал он также тихо - Я… я не знаю что со мной, - он сжимал и разжимал сбитые кулаки, явно не зная, куда деть руки, - Я не хотел тебя напугать или обидеть…

Дэмона склонила голову набок, подумав, что дело все же не только в этих днях, во время которых многие магички и целительницы теряют свои способности, а некоторые наоборот начинают ворочать такими силами, о которых даже не помышляли. Что-то тут было еще, что-то в нем не так, будто это он и в тоже время не он. Но, все же видя его раскаяние, она подошла и взяла его руки в свои ладошки:

- А я и не испугалась, как ты такое мог подумать?

Айнсам медленно поднял взгляд и встретился с более не человеческими глазами Дэмоны, на губах его играла странная и страшная ухмылка. Чародейка попыталась отойти, но оказалось, что уже не она держит его руки, а Айнсам обвил ее запястья тонкими сильными пальцами. Он потянул на себя и согнувшись приблизил свое лицо к ней:

- А зря, - прошелестел он.

Дэмона резко перестала сопротивляться и всмотрелась внимательней ему в глаза. У Кинориэля абсолютно такие же глаза. Не разрез, а именно сами глаза и дело было даже не в изумрудно-зеленой радужке как у Скитальца, это было нечто большее. Но это так на будущее, а сейчас в этих глазах обрамленных густыми рыжими ресницами, ясно читалось безумие, и, кажется, несколько золотых искорок мелькнуло в колодцах зрачков. Чародейка точно знала, что Айнсаму ничего не стоит свернуть ей шею как цыпленку, но такой расклад ей особо не улыбался к тому же так глупо из-за непонятной вспышки безумия. И она решила использовать старый проверенный на нем метод.

- Шалишь малышка, - улыбнулась она и, воспользовавшись тем, что его лицо было очень близко, страстно приникла к губам.

В сущности, она ожидала, что он как обычно сконфузится и, засмущавшись, постарается отстраниться. И возможно снова станет самим собой. Да… идея была хороша… Но почему-то не сработала.

Айнсам не только ответил на поцелуй, но еще и обняв, прижал чародейку к себе. Дэмона прекрасно помнила, как они безобразничали с Лей на болотах, но тогда рубака скорее старался тихо отползти в сторонку. Сейчас оказавшись в его руках, она никак не могла соединить эти два образа, тогда и сейчас. Он неохотно прервал поцелуй и заглянул ей в глаза.

- Зачем?... - тихо спросила чародейка.

- Прости, - он отстранился, краска прилила к его щекам, и некоторый испуг в глазах открыл Дэмоне старого, знакомого Айнсама, - п-прости тебе лучше уйти это все пройдет, скоро… дня через два.

Дэмона обняла его за талию:

- Зачем остановился?

Вот теперь она увидела настоящий испуг в его глазах, как тогда на болотах.

- Я.. я , не п-понимаю…

Она не стал слушать дальше и, легко коснувшись губами его губ, для чего ей пришлось встать на цыпочки и вытянуть шею, оборвала сбивчивые возражения. Затем нежно провела ладошками по бокам Айнсама от талии до груди полускрытой рубахой.

- А как же Лейолит? – попытался отступить на последнюю линию обороны Айнсам.

- Да, жаль что ее здесь нет, - чародейка лукаво подмигнула, - она бы помогла.

- Нет, - Айнсам попятился и прислонился спиной к дубу, - Тебе лучше пойти отдохнуть.

Демона посмотрела в его вновь спокойные и бесстрастные глаза. Вот это да. Про себя искренне восхитилась чародейка, вот это перепады настроения. Она никогда такого не видела. Теперь стало ясно, почему он решил уединиться, и что означало выражение Мариэль о беременных Архидьяволах.

- Мы тебя ждем, - улыбнувшись, ответила Дэмона, - Приходи скорей.

Он мягко улыбнулся в ответ и кивнул.

Чародейка не стала более испытывать волю Айнсама, пытающегося вести себя как можно более адекватно, вопреки своему помутнению, и направилась обратно к селению, надеясь, что Лей уже вернулась.

Думая о странностях рубаки, чародейка пришла к выводу что столь сильные возмущения психики не могут быть вызваны только физическим дискомфортом, или гормональными сдвигами. И эти золотые искры… Дэмона вдруг хлопнула от досады себя по лбу, она забыла посмотреть на его ауру глазом демона. Ладно, можно и потерпеть.

Добравшись до ирона, в котором ее устроили, чародейка была разочарована. Лейолит так и не вернулась. Ближе к вечеру пришла Мариэль, и велела не ждать сестру, а ложится спать. Это был не самый плохой совет для раненого и ослабленного человека, потому Дэмона решила ему последовать.

Утром она обнаружила маленькую богиню, мирно посапывающей у себя на плече. Чародейка долго с нежной полуулыбкой вглядывалась в такое милое личико Лейолит, осознавая, что в принципе, ей больше ничего и не хочется. Ну разве что только… Дэмона аккуратно поцеловала губы Лейолит, и поняла что волна тихого счастья сейчас утопит ее.

Так прошло два дня. Лейолит так и не призналась куда уходила одна, но это особо и не волновало Дэмону. Чародейка невероятно быстро выздоровела и набралась сил. Толи отвары маленькой богини имели поистине чудодейственные свойства, толи полеты в пустоту действительно так сильно изменили ее. Дриады оказались не такими уж и плохими, и уж тем более вовсе не злыми и жестокими как раньше думала о них Дэмона. Она также повидалась со Старшей, которая оказалась очень милой женщиной озабоченной спокойствием и неприкосновенностью своих сестер. Вобщем ничто не омрачило эти два дня. Особенно важно было то, что Дэмона засыпала в объятиях своей маленькой богини и просыпалась, держа ее в руках, затем долго еще слушала ровное дыхание, прежде чем решалась пробудить ее нежным касанием губ.

Чародейка даже как-то и не замечала присутствия Мариэль и Кинориэля, да они и не особо рвались быть все время у нее на глазах. Мариэль зачастую можно было застать в неподвижности сидящую и грустно смотрящую в небо. В своем тихом счастье Дэмона почему-то не решалась спросить у богини об одинокой дорожке слезы на ее щеке, которую она заметила когда, прогуливаясь с Лейолит по лесу, они случайно наткнулись на нее.

Кинориэль же был очень популярен среди дриад по большей степени тем, что был мужчиной, и это их сильно интриговало, но не только. Еще ему удавалось завораживать древесных дев своими балладами или просто игрой на гитаре. Раны его зажили еще быстрее, чем на остальных, и без всяких отваров. Дэмона также не преминула окинуть его оком демона. Как она и ожидала его аура горела ровным золотым светом, но слишком приближенным к телу, будто что-то сдерживало ее, и, судя по всему, дело было не только в барьере. А вот в районе головы она заметила и вовсе нечто вроде деформации с остатками сиреневых нитей силы, которые атаковали какие-то искорки. Однако искорки, будучи такими же золотыми, как и фон, все же читались как не принадлежащие к ауре Кинориэля. Дэмона уличила момент, так как не хотела чтобы Кинориэль знал о ее любопытстве, и присмотрелась внимательней. Ей не удалось погасить свое любопытство, оно как назло запылало еще жарче. Она обнаружила, что те искорки выделяют нечто вроде “жестких” золотых “ремней” опоясывающих лоб Кинориэля пояс, лодыжки, запястья, грудь и так далее. В общей сложности чародейка заметила около пятнадцати таких “ремней”. Они, судя по всему, сильно гасили собственную ауру Скитальца. Кто их поставил, зачем, как их разорвать и вообще стоит ли это делать, Дэмона так и не смогла определить.

Ах да была ведь еще Маха. За два дня чародейка увидела ее всего дважды. Когда она приходила проведать ее, мило щебеча о красотах природы и о том, какие хорошие и добрые многие дриады, те, что как она говорила, не ”одеревенели”. Вампирша снова убегала глубоко в лес в сопровождении своих новых подружек и, кажется, там и оставалась ночевать, или дневать что для нее и дриад, по сути, было не важно.

На третий день Дэмона спустилась по веревочной лестнице с ирона, в котором осталась Лейолит, так и не пожелавшая сегодня просыпаться. Эти лестницы были самой раздражающим атрибутом поселения дриад, для чародейки они стали буквально наказанием. Справившись с очередным испытанием при спуске, Дэмона была вознаграждена удивительным зрелищем.

Вся стая тарлингов, обычно раскиданная на всей территории поселения и его окраинах, сегодня была подозрительно сгруппирована и проявляла опасные признаки беспокойства. Да, конечно все это время тарлинги по приказу дриад не сильно досаждали своим вниманием. Но для Дэмоны впрочем, как и для остальных, они оставались опасными дикими зверями, при малейшем поводе готовыми разорвать на лоскуты. Нередко чародейка ловила на себе их совсем недобрые взгляды, а пару раз даже слышала приглушенное рычание у себя за спиной. О том чтобы подойти к этим жутким тварям не могло быть и речи. Некоторые из них либо просто гордо отходили, если рядом были дриады, но если их не было, они с видимым удовольствием демонстрировали клыки или того хуже змейки разрядов на длинной шерсти, заставляя ее приподниматься, что само собой не могло сулить ничего хорошего. Однако когда на пути ты встречаешь двух или даже семь тарлингов это все равно не идет ни в какое сравнение с семью десятками нервно переступающих с ноги на ногу и как-то странно озирающихся зверюг.

Глядя на дриад можно было понять, что они тоже не понимают в чем дело. В голове у чародейки даже промелькнули мысли о том, чтобы вернуться к Лейолит и поспать еще, и она уже даже снова взялась за проклятую ей же лестницу, как вдруг… Сначала один, потом постепенно все тарлинги заскрипели. Если бы они хотя бы завыли… Это произвело бы не такой жуткий эффект в добавок усиленный множественностью глоток издающих эти звуки. Переливчатый скрип железа по стеклу резал слух и разум, заставляя холодеть пальцы.

Чародейка тут же утвердилась в мысли подняться обратно к Лейолит, в надежде на то, что тарлинги все же лазают по веревочным лестницам еще хуже, чем она сама. Однако тарлинги стихли также быстро как и начали, вся стая направила морды в сторону леса в ожидании чего-то. От нетерпения по шерсти некоторых зверей стали пробегать синие искры. Раньше Дэмона частенько жестоко расплачивалась за свое любопытство… Лишний раз ничего не решит, подумалось ей, и она оставила лестницу, на всякий случай далеко от нее не отходя.

Внезапно стая сорвалась с места. Их целью явно стала, не спеша выходящая из леса дриада… в штанах? Нет, это был Айнсам. Дэмона подумала, что вот смерть все же его и прибрала, и даже незаметно для себя начала строить какие-то планы мести, уже понимая, что все они тщетны.

Рубака повел рукой чуть в сторону даже не поднимая ее. И вся стая, бороздя когтями землю, резко оборвала свой бег. Со стороны это выглядело весьма внушительно. Дальше больше. Айнсам как шел, так и шел, через замершую стаю. Изредка трепля за ухо или похлопывая по боку ту или иную зверюгу. Те в свою очередь склонялись ниже и ластились как щенки. Демона поняла, что ее челюсть давно уже глухо стукнула в грудь. Это не шло ни в какое сравнение с тем, что говорила Мариэль. Складывалось такое ощущение, что тарлинги по какой-то безумной причине возвели Айнсама в ранг своего бога.

Он прошел стаю и, заметив чародейку, направился к ней. Стая на некотором расстоянии последовала за ним.

- Я вернулся, - сказал он подойдя.

Дэмона глядя на стаю, стоящую за его спиной, глазами ставшими по величине как хадоканские золотые нашла в себе сил лишь покивать.

Айнсам обеспокоено проследил за ее взглядом себе за спину и, увидев причину ее беспокойства, сделал очередной фокус из разряда Невероятной магии первого круга. Он строго сказал:

- А ну Кыш!

Дэмона в удивлении не спеша присела под дуб, на котором и был ирон. Зрелище осторожно расходящихся тарлингов доконало ее. Некоторые самые слабонервные звери даже прижали уши и чуть пригибались к земле.

- Ну и какой город возьмем первым? – спросила пораженная чародейка.

Айнсам сел рядом, прислонившись к дубу, и вытянул босые ноги.

- Ты это о чем, - слегка удивленно спросил он.

Демона в задумчиво почесала бровь:

- Полсотни диких тарлингов сметут сотню латников, даже не особо задумываясь. Две три сотни станут уже проблемой, но я бы все равно поставила на тарлингов, при определенной тактике. Ополчение среднего города проблемой стать вообще не может, оно просто разбежится. Лучники ничего не смогут, если только эльфийские чтоб по глазам стреляли, но где их взять. Конные тоже до сотни не проблема, даже тяжелые. Я думаю, на крупные города пока зариться не будем, так по мелочи. Дань, рабы и прочее.

Айнсам, сложив руки на груди, спокойно смотрел на Дэмону и, казалось, даже что в глазах его горит живейший интерес, и он вот-вот начнет согласно кивать.

- Ты бредишь? – наконец спокойно сказал он.

Дэмона улыбнулась и кивнула:

- Да ладно, но согласись идея не так уж и плоха, - она подмигнула и уже серьезно спросила, - Как такое могло случиться, почему они тебя слушаются?

Рубака философски пожал плечами.

- Понятно, - протянула чародейка, - И никаких предположений?

Айнсам покачал головой и спросил:

- Когда продолжаем путь?

- Да в принципе сейчас, - сказала Мариэль, появляясь из-за дуба, - Чего расселись? – она внимательно посмотрела на вздрогнувшую от ее неожиданного появления Дэмону, - Зови свою соню, пора собираться. Нас здесь больше ничего не держит.

- А Маха? - спросила чародейка, с легкой улыбкой уже карабкаясь по лестнице к “своей соне”.

- Скоро прибежит, - махнула рукой богиня.

Как и обещала Мариэль Маха прибежала, как раз когда были закончены приготовления к дальнейшему путешествию. Дриады выделили провизии в виде своих корешков, которые поразительным образом не вызывали чувства однообразности рациона. С одеждой оказалось несколько хуже. Кое-как заштопанная и залатанная, она все равно выглядела не особо подарочно. В лучшем положении в этот раз оказались Айнсам и Кинориэль одетые в новые зеленовато-серые рубахи и штаны, к тому же рубака остался при плаще и шляпе. И ,конечно, за спиной у рубаки были его сабли, а у Кинориэля гитара. Чародейке и Мариэль тоже в принципе было не тесно в своих старых починенных костюмах. Крис Дэмоны был разбит и местами расплавлен ее последним заклятьем, а коса богини так и вовсе не понятно даже откуда вообще бралась. Хуже всех пришлось Лейолит. Платье зеленоволосой богини ремонту не подлежало, помимо того, что оно было ужасно изодрано на животе, ее кровь оказалась невозможно очистить. Конечно, Лейолит это совершенно не беспокоило, но ее выход из ситуации был ужасен. Дэмона потратила уйму времени и сил для убеждения маленькой богини в том, что люди не поймут ее появления в городе или какой-либо деревне в набедренной и нагрудной повязке или без оных вовсе. Хорошо оказалось, что Мариэль просто развлекалась, наблюдая за уговорами Дэмоны, и на самом деле она уже давно заказала у дриад для сестры простую юбку и рубаху, которые и не замедлила вручить, как только чародейка выбилась из сил, все же убедив Лейолит.

Черный плащ Мариэль снова отдала Махе. Затем она окинула критическим взглядом группу, и с досадой выдала рецензию:

- Банда попрошаек.

Все глубокомысленно закивали, соглашаясь, в сущности, не желая огорчать богиню смерти лишними пререканиями.

Порешив на том, партия выступила. Как оказалось дриады прекрасно знали самые удобные выходы из леса Тара, ими то и пользовались тарлинги при своих мародерских нападках на окрестные селения. Мили с Айей вызвались проводить. Но Айю не пустили, потому как по некоторым неписаным правилам дриад она была не совершеннолетней и права на выход из-под защиты леса не имела.