Бармалей был в ярости, по обыкновению. Стоя на берегу единственного океана Елении он буравил взглядом водную гладь. Звезды тускли от испепеляющего взора, взрывались метеоры, но ярко-оранжевого поплавка в тревожной духоте полудня, это не касалось. Ленивые стеклянные волны накатывали на блестящий песок и медленно, словно в берлогу, отползали назад. В десятке метров южнее, Иванушка, доктор звездной экспедиции на Елению, с завидной регулярностью подсекал и вытягивал из вязких вод угрожающего вида рыб. Подсекал и вытягивал. Штурман, по прозвищу Бармалей, демонстративно громко фыркнул, взмахнул внушительного вида бородой и закричал: - Все! Все! Все! Ничего не хочу слышать! Меняемся местами! Двухметрового роста Иванушка растерянно развел руками: - Но Бармалеюшка, мы же менялись. - И даже два раза, - подтвердил сидевший неподалеку на жесткой минеральной траве Дровосек, третий участник экспедиции. К рыбалке он относился философски и в процессе принципиально не участвовал. Разве что — созерцательно. Бармалей зарычал и нелепо заколотил кулачищами в широкую грудь. - Хорошо, хорошо, - согласился Иванушка двинувшись в сторону незадачливого рыбака. Пару минут спустя Бармалей стоял на клевом месте и снова смотрел на окаменевший поплавок, а Иванушка как ни в чем не бывало по прежнему выдергивал из воды рыбин одну за другой. - Магия, - плевался от унижения Бармалей. - Самая черная космическая магия. - Может дело в наживке? - предположил добродушный Дровосек. - или поплавке? - Поплавке? - от обиды Бармалей на миг потерял дар речи. Его любимы ярко-оранжевый поплавок, гордость четырех планет, купленный в астероидном поясе за эпическую сумму был смертельно оскорблен. - А ну вас, - наконец выпалил он взмахнув удочкой и направился в сторону корабля.
* * * Собеседники данного разговора, были участниками специальной космической экспедиции отправленной правительством Земли для помощи дружественной цивилизации недавно открытой планеты. Планета называлась Еления. Эта благодатная планета с густыми лесами и глубокими морями вращалась вокруг небольшого желтого карлика. Время обращения превосходило земное и обычный день длился почти тридцать восемь часов, что вносило в быт некоторые неудобства. Полдень, солнышко инозвездное в самом разгаре — а члены экипажа от усталости с ног валятся. Населяли Елению довольно дружелюбные существа похожие на крабов, которых такое продолжительное бодрствование ничуть не утомляло. Они готовы были в любое время дня и ночи выполнять даже самые пустяковые поручения землян. На планете было несколько городов связанных между собой трубообразными дорогами. В большинстве своем города располагались на берегу единственного океана Елении. В глубине же материка раскинулся первозданный лес, а за ним — безжизненная пустыня. Первое, что бросалось в глаза по прибытии на Елению — безумная любовь крабообразных к красному цвету. Он был везде. На правительственных зданиях, автомобилях, самолетах. Правительственный флаг был разумеется, так же ярко-красного цвета. Цивилизация Елении была не агрессивна и предпочитала проводить время в плодотворных научных изысканиях, а не войнах. Не так давно елениане добились большого научно-технического прогресса и вплотную подошли к возможности запуска первого космического спутника. Но возникла проблема заставившая лучшие умы крабообразных обратить свой взор на Землю, откуда и снарядили им в помощь лучших специалистов по нестандартным ситуациям в солнечной системе — Бармалея, Иванушку и Дровосека. Возможно вы обратили внимание на странные прозвища членов уважаемой космической экспедиции. Но ничего необычного в этом небыло. Земные психологи посчитали, что прозвища данные по индивидуальным чертам характера членов экипажа, могут сгладить конфликты в долгом межзвездном полете, привнося в жизнь театральный элемент. И как оказалось — были совершенно правы. Ведь подумайте, кто же в здравом уме станет вступать в склоку с Бармалеем, зная, что тот Бармалей. К сожалению была в этой идилии и обратная сторона. Некоторые участники настолько вжились в роль (не станем тыкать пальцем в Бармалея) , что даже возвращаясь на Землю продолжали носить густую бороду и придерживаться очевидного поведения. Разумеется вы можете спросить: «почему высокоразвитая земная цивилизация не предоставила инопланетным друзьям свои звездные технологии?» Но подумайте, ведь каждое открытие закаляет цивилизацию не только физически, но и морально, дает понимание ответственности. Все это подразумевает взросление цивилизации. Представьте, если бы в древние века, когда Землю населяли рыцари, принцессы, драконы и прочие колоритные персонажи доброжелатель смог передать фотонную пушку, пусть самому милому королю? Ведь король не вечен, к кому бы попали эти технологии в последствии? Каков бы мог быть итог? Поэтому Земляне выступали в роли мудрых наставников, но не более.
Встречали корабль торжественно. На космодроме играл оркестр. Хотя музыка издаваемая странными музыкальными инструментами больше походила на скрип, космолетчики были польщены. Не успел опустится трап, а башмаки команды коснуться бетонных плит космодрома, как к кораблю подлетела длинная ярко-алая машина. Из автомобиля выскочила целая процессия в чем то напоминающая огромных крабов, во главе с самим президентом, и семеня членистыми ногами устремилась к опешившим посланникам Земли. Стоило им приблизится, как люди ощутили ментальный контакт — жители Елении обладали даром телепатического общения. - Мы рады видеть вас, - услышали участники экспедиции дружелюбный голос внутри своих голов. - и надеемся, что вы сможете помочь решить возникшую проблему. - Постараемся, - дипломатично баритоном пророкотал Бармалей. И земляне с вниманием выслушали рассказ президента. - Не так давно, мы овладели секретом космических полетов, - начал рассказ Набула Тапата, четвертый президент всемирного правительства Елении. - Наш народ давно мечтал покорить притяжение планеты. Лучшие ученые день и ночь разрабатывали теории и наконец совершили великое открытие — наша цивилизация изобрела тардионный двигатель. Инженеры вскоре разработали конструкцию первого космического аппарата и долгожданный день наступил. На космодроме собралась взволнованная толпа горожан с букетами цветов. Здесь были неугомонные дети и серьезные взрослые. Даже древние старцы-затворники оставили свои кельи, хотя не покидали их по меньшей мере последние двести лет. Событие транслировалось по всей планете. На стапеле, удерживаемый стартовой стойкой, возвышался первый космический аппарат Елении. Я произнес взволнованную речь и дал команду на старт. Двигатели спутника заработали и он во вспышке света устремился ввысь преодолевая сопротивление атмосферы. Тысячи телескопов по всему миру следили за его полетом. Но стоило аппарату покинуть пределы воздушного покрова планеты, как... Неожиданно президент Набула Тапата четвертый замолчал и четырьмя большими руками смахнул с восьми глаз накатившие слезы: - И... - И... - хором повторили участники экспедиции (Железный Дровосек даже привстал на цыпочки). - Исчез! - не в силах сдерживать себя в голос зарыдал президент. - То есть как это? - опешил Бармалей. - Исчез? - Просто исчез. - И вы хотите, чтобы мы помогли разобраться с этим случаем? - уточнил Иванушка. - Мы очень надеемся на вашу помощь, - закивал Набула Тапата. Дровосек уже строил гипотезы: - Взрыв тардионного двигателя с последующей анигиляцией пространства вокруг, а может развал на куски … - Постараемся помочь, - сказал Бармалей. - но вам придется ввести нас в курс исследований и разработок еленианских ученых. - Разумеется, - лицо президента засияло, причем буквально. - Мои помощники немедленно проводят вас в исследовательские лаборатории. Подплыл еще один странный ярко-красный автомобиль и в него неуклюже втиснулись земляне, ведь машина была больше расчитана под крабообразные формы местных жителей. Когда они прибыли на место, Дровосек не теряя времени отправился к инженерам для изучения конструкции потерпевшего крушение аппарата. Бармалей углубился в исследование научных теорий елениан. Как и полагается теориям докосмических цивилизаций, они были полны тафталогизмов. Например солнце обогревающее Елению в научных трактатах именовалось Глазом Охотника, космос — бесконечным морем, а теория всемирного тяготения изобиловала такими понятиями, как стихийная сила и провидение. Но не смотря на такие допущения, расчеты были выполнены грамотно и оставляли благоприятное впечатление. В конце концов какая разница, называется ли сила тяготением или божественным даром. А Иванушка засел за записи сделанные с телескопов фиксировавших запуск спутника вплоть до необъяснимого происшествия. Спустя несколько дней земляне собрались на берегу океана Елении для обмена мнениями и мыслями. - Я проверил основные теории елениан, они конечно содержат ложные допущения, но в целом верны и не могли привести к таким последствиям, - начал первым Бармалей. - Я изучил чертежи космического аппарата наших друзей и метод работы тардионного двигателя вполне стандартен. Я не увидел причин, что могло бы послужить предпосылками случившейся трагедии. - Боюсь и я тоже, друзья мои, не смогу порадовать вас новой информации, - сокрушенно заметил Иванушка. - я исследовал все записи запуска спутника и не заметил ничего необычного. Ну разве, что видеоаппаратура елениан крайне не совершенна и в месте крушения спутника наблюдается некая странная помеха. - Какие будут предложения? -задал вопрос Бармалей. - Доверяй но проверяй, - торжественно произнес Дровосек. - Я конечно не сомневаюсь в техническом мастерстве местных инженеров, но тем не менее взял на себя смелость сконструировать за прошедшие дни небольшой космический аппарат копирующий технологии елениан. Запустив его и проследив куда более мощными камерами с нашего корабля мы сможем узнать, действительно ли это дефект технологии, или всему причина — ошибка в сборке испытуемого аппарата. - Разумная мысль — одобрили Дровосека участники экспедиции. Спустя несколько часов они на большой тележке привезли аппарат на космодром. Он был в десять раз меньше оригинала, зато словно елка, увешан разнообразными камерами. Вокруг небольшой делегацией толпились лучшие еленианские инженеры. Сделав все приготовления Дровосек приказал всем отойти на безопасное расстояние. - Иванушка, ты снимаешь? - спросил по рации Бармалей. Иванушка, который находился на мостике управления кораблем экспедиции нацелил мощнейшие камеры на поле в ожидании. - Я готов, - отрапортовал он. - Стартуем, - приказал Бармалей и космический спутник ослепив яркой вспышкой устремился в верх. Его белые борта отражали блики солнца. - Что там? - спросил Барамалей. - Пока все в порядке, - ответил Иванушка приникший к следящим мониторам. - Скорость в пределах заданной. Спутник преодолел стратосферу. Дровосек явно нервничал за судьбу своего детища и нервно расхаживал взад-вперед по бетонным плитам космодрома. - Спутник в термосфере, - доложил Иванушка. - еще немного и он достигнет точки исчезновения предыдущего аппарата. Но все шло слишком гладко. Миновав термосферу, спутник углубился в экзосферу, а там и след его простыл в безграничном ледяном безмолвии мирового пространства. - Как я и ожидал, - грустно вздохнул Дровосек, - у предыдущего спутника имели место технические ошибки в сборке. Думаю проблема решена. Под моим руководством мы построим новый спутник Елении и произведем запуск. Так они и поступили. Работа закипела. Дровосек контролировал каждый шаг сборки. Порой он на долго останавливал процесс, чтобы удостоверится в том, что все элементы собраны верно. Все на удивление шло гладко. Наконец готовый спутник отправили в покрасочный цех, где местные рабочие раскрасили его в ярко-алый цвет всепланетного флага. И вот наступил торжественный момент запуска спутника. Снова. В центре космодрома, в некотором отдалении от ракеты надрывно играл оркестр. По бокам бравурно маршировали взвода солдат. Президент с воздвигнутой по случаю выдающего события, трибуны, произносил величественную речь, о том, что спутник, лишь первая ступень на пути к великому космическому исследованию. И что теперь народы братской Земли и Елении — друзья навек. Наконец Набула Тапата дал команду на старт взмахом клешнеобразной руки и под спутником возник столб света. Корпус космического аппарата задрожал и устремился вверх. Иванушка наблюдал за ним с земного корабля через намного более совершенные приборы наблюдения, нежели были у елениан. Спутник резво преодолел стратосферу и продолжал подниматься все выше и выше. Его ярко красный корпус, подобно поплавку, было видно очень хорошо. Он несся сквозь все более разряженные слои атмосферы. И вот вокруг засияли яркие звезды, аппарат покинул атмосферу планеты. Дровосек установил на спутник маленькую камеру и все происходящее было прекрасно видно, как с корабля землян, так и с точки видимости камеры спутника. Но вдруг, Иванушке показалось, будто по экрану прошла какая то рябь,пространство колыхнулось и … Спутник исчез! Иванушка от удивления протер глаза. Процессия на космодроме остолбенела. Бармалей от неожиданности, чуть не съел свою бороду. А президент... Он стал переливаться всеми цветами радуги. Это означало, что он в приступе дикого гнева. Наступила минута томительного безмолвия в которой ощущались раскаты приближающегося грома. - Вы хоть представляете во сколько народу Елении обходится запуск каждого космического спутника? - заорал президент воздевая все руки вверх. - Как мы были глупы, что позвали вас на помощь! Как мы были наивны думая что вы будете мудрее нас! На секунду его словесное изобилие истощилось. Но собрав всю силу он выдал ментальный сигнал просто чудовищной силы: - Вон!!! Вооооон!!! Совершенно удрученные Дровосек и Бармалей покинули космодром. Ведь они вложили в это мероприятие не меньше сил, чем трудившиеся с ними елениане (а может быть и больше). Когда до земного корабля оставалось не более мили, их догнал помощник президента Набулы Тупаты. Он был чопорен, официален и в его словах царило плохо скрываемое презрение: - Президент официально уведомляет, что у вас есть 2 еленианских дня, чтобы доказать свою состоятельность и найти причину сегодняшнего фиаско. Если этого не произойдет - Еления разорвет все отношения с Землей и больше ни один землянин, никогда не ступит на Елению. Бармалей и Дровосек удрученно молчали. Срок истекает через два дня, - закончил зло помощник и умчался в сторону президентского кортежа. Никогда не думал,что на дружелюбной Елении мы попадем в такой просак, - расстроился Бармалей. - Это похлеще, чем на планете Серп, - подтвердил Дровосек. - Там была известная опасность, - встрял в разговор Иванушка, он слышал весь разговор по рации. - суровый Серп — это вулканы, землетрясения, лава — известные опасности, а здесь... - он тяжело вздохнул. - Здесь - неизвестный фактор Икс. Собравшись на корабле экспедиция уселась перед большим экраном, чтобы просмотреть повнимательнее происшествие. - Может это был взрыв? - предположил Иванушка. - Я видел как по экрану пошли какие то помехи. - Это исключено, - возразил Дровосек. - я знаю принцип работы такого рода световых двигателей. Взрыв исключен. - Ну может быть здесь на Елении проявился какой то фактор в работе с двигателем, которого никогда не встречалось раньше в известной нам части космоса. - Да, еленианский фактор. Дровосек возмущенно забурчал: - Если любую ерунду называть фактором... - Какая же это ерунда, - рявкнул Бармалей. - когда целый космический спутник исчезает прямо из под носа, а президент грозит разрывом отношений между Землей и Еленией! На экране пошли кадры недавнего старта спутника. Вот он, ярко-алый, несется сквозь облака, преодолевая воздушную броню, сияют световые двигатели, сигналят передатчики. - Не понимаю, - опять заворчал Дровосек. - такие спутники в 1-ом классе школьники изготовляют. А здесь специалист такого масштаба, как я, - он с тревогой оглядел сидевших вокруг коллег. - контролировал весь процесс сборки и … - А вот сейчас и будет и, - сказал Бармалей обратив все внимание на экран. По экрану прошло какое то искажение и как и следовало ожидать спутник внезапно исчез. - Вы видели искажение? - спросил Иванушка. - явно какое то поле исказило передачу. Экран словно кисель колыхнуло, - подтвердил Бармалей. - что может так воздействовать на запись? Все таки, кажется мне был взрыв, - и он грозно зыркнул на Дровосека. Дровосек безнадежно махнул рукой: - Я иду в лабораторию. Проверю все возможные виды воздействий на радиопередачу, хотя это пустая трата времени. Тяжело вздохнув он покинул корабль. Иванушка, замедлив скорость воспроизведение в сто раз, повторно включил момент исчезновения спутника. - Вот спутник летит. Вот воздействие искажения на запись. И... Исчезает... - За работу, - рявкнул Бармалей. - еще раз проверим всё в конструкции спутника и теоретической части. Сутки они не спали, не ели, переворошив глыбы теорий и торосы схем. - Я спать, - невнятно пробормотал наконец Бармалей и грохнувшись на пол кают-компании, покрытый пушистым длиноворсым ковром, громко захрапел. Настал последний день пребывания людей на Елении. Звездолетчики собрались в кают-компании для заключительного совещания. - Стоит признать, - начал Дровосек. - что наша миссия потерпела сокрушительное фиаско. - Нас навсегда выгонят с Елении, - мрачно подтвердил Бармалей. - И наших потомков. И потомком наших потомков. И... - Мы поняли, Бармалеюшка, - прервал Иванушка разволновавшегося штурмана. - Я проверил абсолютно все, - взорвался Дровосек. - безрезультатно! Никакого прогресса, ни одной зацепки. - Я тоже, - фыркнул Бармалей. - это какая то мистификация чистой воды! - Ну может миссию мы и провалили, - сказал немного грустно Иванушка. - Но хотя бы отличная была рыбалка! - глаза доктора вспыхнули огнем азарта. - А кое у кого и не очень, - съязвил Дровосек. Бармалей вспыхнул уловив намек и взорвался десятиминутной тирадой о своем замечательном поплавке, который прекрасно проявил себе на всех двадцати семи планетах, которые посетил бравый штурман и только на Елении дал сбой. - А главная его прелесть, - с пылом закончил он. - ярко-оранжевый цвет! И тут все обратили внимание на Иванушку. Поза его была странна и неестественна — сжатые до хруста зубы, побелевшие от напряжения скулы, глаза в которых мучительно зарождалась то ли мысль, то ли ярость. - А ну повтори ка Бармалей, что ты только что сказал! - с напором выдал Иванушка. У Бармалея, что то неприятно екнуло внутри. «Но бить не будет», - подумал он внезапно. - «не посмеет». - Поплавок, - сказал Бармалей. - Дальше... - нависая над ним рыкнул Иванушка. - Оранжевый... Ну ярко... - Ярко-оранжевый,- повторил Иванушка. - Ярко-оранжевый, - сглатывая неприятный комок пролепетал Бармалей. - Мне кажется я знаю в чем дело, - губы Иванушки неожиданно пришли в движение расползаясь в улыбке. И так легко ему стало вдруг, словно огромный груз свалился с плеч. - В помехах? - неуверенно прошептал Бармалей, пребывая в раздраенных чувствах относительно своего поплавка и происходящего здесь представления. - Думаю там небыло помех, - сказал Иванушка. Я почти уверен - это шелохнулось пространство. Бегом в лабораторию, у нас еще есть время собрать спутник, который все таки покинет пределы Елении.
* * *
Три недели спустя, когда земляне в прекрасном расположении духа покидали Елению, увешанные с головы до ног цветами, под громогласные пассажи оркестра, президент лично вручил гениальной троице высшие ордена планеты. Благодарственные радиограммы полетели правительству солнечной системы. Корабль, сделав прощальный круг вокруг Елении, устремился в глубины космоса, к родной Земле. Невероятно, - сказал развалившись в кресле Бармалей. - совершенно фантастично. - Согласен, - подтвердил Иванушка. - Все таки был здесь еленианский фактор, - подтвердил Дровосек. Будь он не ладен! Но я рад, что все закончилось хорошо. Как люди рыбачат в приятный летний денек на реке, забрасывая удочку в надежде поймать добычу, так и некие неизвестные нам существа, возможно из другой вселенной или измерения, облюбовали окрестности системы Елении. Им пришлись по душе ярко-красные спутники запускаемые еленианами и они с удовольствием хватали их. А возможно это были гигантские космические рыбы, выныривающие из глубин подпространства, чтобы заглотить привлекательную ярко-красную наживку. Остальные цвета не привлекали их внимания, ну например, как и оранжевый поплавок Бармалея еленианских рыб. - И пусть первый космический спутник Елении оказался ярко-белым, вопреки установленным государственным цветам, - сказал Иванушка торжественно. - и им, и нам теперь придется учитывать тот фактор, что пока мы забрасываем наживку в океан Елении и следим за поплавком, возможно кто то так же следит за нами. Вселенная полна чудес.
Postscriptum:Второй рассказ про забавных героев.
| 
Библиотека // Объявления
